Capítulo Cinquenta e Um: O Passado do Velho Wu

Sentado em um canto do salão ancestral, Chen Fan observava silenciosamente o velho Wu com o canto dos olhos.

Embora a chegada de Huang Fugui tivesse gerado certas suspeitas em Chen Fan, ele não conseguiria confirmar a situação na cidade antes do retorno de Wang Bo, restando-lhe apenas aguardar por um momento.

Com o tempo livre, a curiosidade de Chen Fan despertou devido ao que havia presenciado momentos antes. Se não soubesse de antemembro, ele jamais imaginaria que o velho Wu possuía um filho adotivo tão abastado como Huang Fugui.

Ao ver o velho Wu com sua aparência de sempre, uma ponta de dúvida brotou no coração de Chen Fan: por que aquele ancião recusaria o conforto na vila de Fu Cun e preferiria permanecer na vila de Shangliu como um camponês comum?

Seria impossível para Chen Fan não sentir nenhuma curiosidade sobre a relação entre o velho Wu e Huang Fugui.

Contudo, Chen Fan não era uma pessoa dada a fofocas e, apesar da curiosidade, não investigaria precipitadamente o passado alheio.

Apesar disso, mesmo sem fazer perguntas, sempre haveria alguém disposto a revelar o que ele desejava saber.

Zheng Ping sentou-se ao lado de Chen Fan e, fitando também o velho Wu, comentou:
— Curioso, não é?

— É bem curioso, sim. — Chen Fan assentiu. Com base em suas experiências anteriores, Zheng Ping provavelmente esclareceria suas dúvidas naquele momento.

— Sabe qual é a idade do velho Wu este ano? — perguntou Zheng Ping, mudando abruptamente de assunto com uma questão aparentemente desconexa.

Chen Fan pestanejou, mas balançou a cabeça lentamente.

Zheng Ping olhou para a frente, seu olhar tornando-se gradualmente mais profundo.

— O velho Wu já completou setenta anos. Até mesmo o digníssimo Song Lian é um ou dois anos mais jovem do que ele.

Ao ouvir as palavras de Zheng Ping, um leve sobressalto transpareceu nos olhos de Chen Fan. Embora o velho Wu já parecesse idoso, era inimaginável que ele tivesse alcançado a avançada idade de setenta anos.

Mais surpreendente ainda para Chen Fan era o fato de um ancião com tal idade manter-se tão vigoroso, capaz de trabalhar na terra a qualquer momento.

Afinal, a constituição física do velho Wu não apresentava nenhuma característica extraordinária, nem ele jamais havia praticado qualquer tipo de cultivo espiritual ou marcial. Que alguém, após ultrapassar a idade de um ciclo completo de sessenta anos, ainda mantivesse tal robustez física era algo absolutamente inexplicável pela simples prática de exercícios cotidianos.

Parecendo ignorar qualquer necessidade de justificar as dúvidas no espírito de Chen Fan, Zheng Ping continuou a falar por conta própria.

— Há mais de quarenta anos, a família do velho Wu era muito feliz e completa, nada parecida com a solidão de hoje em dia. Sua esposa era extremamente virtuosa e, sendo ele próprio um homem trabalhador, a família levava uma vida pacífica e próspera nesta região rural, mesmo sob o domínio da dinastia anterior dos mongóis.

A esposa do velho Wu lhe dera um casal de filhos: um menino inteligente e uma menina perspicaz. Sem imprevistos, aquela família teria vivido com tranquilidade até o fim dos dias, tal como qualquer outra família comum.

Infelizmente, os céus nem sempre atendem aos desejos dos homens. Uma catástrofe destruiu aquele lar outrora calmo e pacífico, deixando apenas o velho Wu a sobreviver solitário neste mundo.

Zheng Ping fez uma breve pausa em seu relato. Um traço de nostalgia transpareceu em seu olhar, como se ele tivesse retornado a um passado distante.

— Há mais de trinta anos, eu me lembro de ser apenas uma criança, mas até hoje sou incapaz de esquecer o que aconteceu naquela época.

Conforme as palavras saíam de sua boca, uma expressão de pavor estampou-se no rosto de Zheng Ping, como se as emoções daquela época viessem à tona novamente em sua mente.

— Inundação. Foi uma enchente avassaladora, muito mais feroz do que a que atingiu a nossa vila recentemente!

E essa cheia chegou de forma repentina. A tromba d'água estourou em plena madrugada, arrastando muitas pessoas ainda em seus sonhos, cujos paradeiros jamais foram encontrados.

Naquela ocasião, a família do velho Wu também foi levada pela enxurrada. No entanto, ele milagrosamente escapou da morte ao ficar preso em uma árvore, sem ser totalmente tragado. Mas sua esposa e seus filhos nunca mais apareceram diante dele.

O tom de Zheng Ping era extremamente suave, mas Chen Fan conseguia sentir profundamente o peso colossal daquelas palavras.

Chen Fan podia imaginar claramente o desespero que o velho Wu enfrentara ao se ver separado de sua esposa e com sua família destruída. Era algo absolutamente insuportável para uma pessoa comum.

Parecendo ler esse sentimento no rosto de Chen Fan, Zheng Ping deixou transparecer uma ponta de dor em seus olhos e suspirou profundamente:
— É verdade. Como poderia um ser humano comum suportar tal sofrimento?

Lembro-me de que, após a inundação, havia cadáveres por toda parte e uma praga começou a assolar a região. Meus pais corriam de um lado para o outro, sem medir esforços para tratar os infectados.

Enquanto isso, o velho Wu permaneceu deitado por um dia e uma noite inteiros sobre a terra devastada pela água, como se desejasse contrair a praga da qual todos os outros fugiam desesperadamente.

No entanto, vinte e quatro horas depois, não se sabe por qual motivo, ele pareceu encontrar um novo sentido e, imediatamente, juntou-se aos esforços de socorro.

Não apenas durante aquela epidemia, mas ao longo dos mais de trinta anos seguintes, desde aquele dia, o velho Wu dedicou-se ininterruptamente a contribuir para a vila. Sempre que alguém precisava de ajuda, ele estendia a mão sem a menor hesitação.

Ao ouvir isso, Chen Fan assentiu. Compreendendo o todo através de pequenos detalhes, Chen Fan testemunhara todas as ações do velho Wu ao longo daqueles meses. O que ele não imaginava era que o velho Wu mantinha esse comportamento havia mais de trinta anos!

— Ao longo de mais de três décadas, o velho Wu praticou incontáveis atos de bondade. Nesse período, acolheu crianças órfãs e, para socorrer idosos em extrema pobreza, chegou a passar três dias e três noites em claro, quase desfalecido de fome.

Huang Fugui foi justamente uma das crianças acolhidas pelo velho Wu naquela época. Sendo o garoto sob seus cuidados por mais tempo, os laços afetivos entre os dois eram os mais profundos.

Contudo, com o passar do tempo e o amadurecimento, Huang Fugui começou a nutrir ambições próprias. Ele não se conformava em passar o resto da vida como um camponês comum. Por essa razão, há mais de dez anos, deixou a casa do velho Wu para buscar o próprio caminho no mundo exterior, onde acabou construindo um patrimônio considerável.

Ele acreditava genuinamente que, ao conquistar uma imensa fortuna, ganharia a aprovação de seu pai adotivo e permitiria que o velho Wu vivesse confortavelmente. Mas ele jamais imaginou que a escolha do velho Wu seria tão inesperada.

Chegando a esse ponto, Zheng Ping franziu levemente a testa, demonstrando uma certa perplexidade, como se ele próprio achasse difícil compreender a decisão tomada pelo velho Wu no passado.

— Naquela época, o velho Wu não apenas recusou o pedido de Huang Fugui, como também, após insistentes e repetidas súplicas, expulsou-o de casa. E mais: acabou por escolher romper totalmente os laços de pai e filho entre os dois!

No fim, para demonstrar sua determinação inabalável, ele não hesitou em apagar o nome de Huang Fugui da árvore genealógica da família Huang!

Ao ouvir aquilo, o rosto de Chen Fan expressou surpresa. Ele jamais teria imaginado que, para recusar a boa intenção de Huang Fugui, o velho Wu chegaria ao extremo de tomar uma medida tão drástica!

Quando adotara Huang Fugui, este era apenas uma criança de dois ou três anos. O velho Wu o criara desde a infância, fazendo com que ele estivesse plenamente integrado àquela família, a ponto de seu nome constar nos registros ancestrais da linhagem!

Sob tais circunstâncias, o velho Wu apagar o nome de Huang Fugui da árvore genealógica constituía, sem dúvida, a forma mais cruel de rejeição!

Para uma pessoa comum, ter o próprio nome removido do registro ancestral por alguém representava uma ofensa imperdoável, motivo de inimizade mortal. No entanto, para Huang Fugui, aquela pessoa era seu pai mais querido, e foi graças ao velho Wu que ele pudera ter seu nome incluído na linhagem da família Huang!

Dava para imaginar a dor avassaladora que Huang Fugui suportara no coração diante daquela situação!

Espere... A família Huang? Será?!

Chen Fan compreendeu subitamente algo e ergueu os olhos de novo para Zheng Ping, com o espanto estampado no rosto.

Zheng Ping suspirou longamente, acenou com a cabeça de forma vagarosa e disse com um tom de desamparo:
— Infelizmente, naquela época o velho Wu não era o patriarca mais velho de seu clã, nem detinha o controle sobre o livro genealógico. Por isso, não apenas o nome de Huang Fugui não pôde ser apagado, como o próprio velho Wu acabou sendo expurgado daquela árvore genealógica.

O velho Wu não ostentava o sobrenome Wu escrito com o caractere do céu; ele originalmente pertencia à família Huang. Mas, ao perder seu próprio sobrenome, converteu-se em um 'Velho Wu' sem lar para retornar e sem nome próprio!

Chen Fan sentiu o espírito profundamente abalado. De súbito, percebeu que tudo aquilo fizera parte do plano do velho Wu; em outras palavras, para recusar a generosidade de Huang Fugui, o velho Wu não hesitou em banir a si mesmo do próprio clã!

Mas... por quê?!