Capítulo Cento e Treze: Soldados Oficiais (Novo livro lançado, conto com seu apoio)

No portão leste da cidade de Shenqiu, o comandante do condado, Lin Ze, que liderava os soldados na patrulha da defesa da cidade, ao avistar o vasto acampamento do lado de fora e os soldados do acampamento militar que pareciam estar em um mercado de verduras, não sentiu a alegria ou esperança pela chegada dos reforços. Em vez disso, seus olhos estavam cheios de impotência e frustração.

Inicialmente, Lin Ze e o magistrado Zhang Yang, ao saberem que a cidade de Shenqiu havia sido tomada pelos rebeldes do lenço vermelho, esperavam ansiosamente que o exército imperial chegasse rapidamente. Porém, para sua surpresa, quando as tropas do governo chegaram, ainda não haviam entrado em combate com os rebeldes, mas já estendiam a lâmina da matança contra os inocentes cidadãos de Shangcai.

Fora dos muros, o povo era massacrado e saqueado; dentro da cidade, os grandes proprietários eram extorquidos e chantageados. Em apenas um dia, o ódio dos habitantes de Shangcai por esses soldados oficiais superou até mesmo o ressentimento contra os rebeldes do lenço vermelho, afinal, os rebeldes jamais haviam causado tantos danos ao povo quanto esses militares do governo.

“Soldados oficiais piores que bandidos, que ironia cruel!” Lin Ze pensava ao olhar para o caos do acampamento fora da cidade.

Mas talvez por achar esse pensamento demasiadamente subversivo, ele suspirou e disse para si mesmo: “Só espero que eles partam logo daqui.”

“Mas será que um bando como esse pode realmente derrotar aqueles rebeldes do lenço vermelho...?” Talvez ciente do perigo e do temor que esse pensamento representava, Lin Ze balançou a cabeça com força, tentando afastá-lo da mente.

Embora não ousasse continuar com tais pensamentos, a preocupação só aumentava em seus olhos.

...

Nos arredores da cidade de Shangcai, dentro do acampamento de trinta mil soldados, Xu Rongchen, também conhecido como o vice-comandante da província de Jiangbei, caminhava com uma raiva imensa em direção à tenda do comandante central. A chuva fina caía do céu, mas Xu Rongchen não vestia nenhum tipo de capa ou proteção contra a chuva, tampouco permitia que seu guarda-costas segurasse um guarda-chuva para ele.

Apesar do terreno enlameado pela chuva, seus passos não diminuíam. Pela expressão no rosto de Xu Rongchen, era evidente sua profunda ira.

“Aquele idiota Tu Manzhe, por causa de algumas mulheres, massacrou duas cidades e matou centenas de civis. Agora que estamos prestes a enfrentar os rebeldes do lenço vermelho, como ele pode ser tão cego e não entender a importância do quadro geral? Ele não sabe que isso vai provocar uma revolta popular?”

Pisando na lama, a irritação de Xu Rongchen só aumentava.

“Tenho que fazer com que Heshi lide com esse idiota,” pensava ele.

Assim, ao chegar na tenda do comandante Heshi, Xu Rongchen tentou entrar diretamente, pois sua paciência para aguardar uma convocação já estava esgotada.

No entanto, ao chegar à tenda, seu intento não foi realizado, pois os guardas mongóis que protegiam a entrada, sem qualquer hesitação, o impediram de passar. Pelas expressões dessas duas sentinelas, era claro que eles não se importavam nem um pouco com a raiva de Xu Rongchen ou com seu posto de vice-comandante provincial.

A já irritada Xu Rongchen, ao ver isso, tornou-se ainda mais furioso. “Quem são esses dois? Nada mais que escravos do Heshi e ousam bloquear um oficial de alto escalão como eu!” Indignado, ele berrou: “Saíam do caminho! Quero ver o Secretário de Defesa!”

Mas, evidentemente, Xu Rongchen esqueceu um detalhe: esses dois guardas mongóis não entendiam chinês. Após sua ordem, eles não se moveram e, ao contrário, colocaram as mãos nas suas espadas, numa clara intenção de atacar.

Xu Rongchen, ainda mais furioso, percebeu que não conseguiria intimidá-los, mas o comportamento deles só aumentava sua frustração.

Neste momento, um guerreiro mongol robusto e de rosto largo saiu da tenda. Ele não era outro senão Guanyin Nu, chefe dos guardas pessoais de Heshi.

Como líder dos guardas pessoais, Guanyin Nu conhecia Xu Rongchen e, naturalmente, falava chinês. Ao ouvir o tumulto, ele saiu da tenda e, ao ver Xu Rongchen, saudou-o com um chinês um pouco forçado: “Ah, é o Senhor Xu, presto minhas reverências.”

Após a saudação, ele repreendeu os dois guardas em mongol e, em seguida, pediu desculpas a Xu Rongchen em seu nome.

Embora a irritação de Xu Rongchen não tenha diminuído muito, ele decidiu não discutir mais com aqueles dois guardas.

“Não faria sentido para um alto funcionário como eu entrar em conflito com dois capangas; isso só mancharia minha reputação,” pensou.

Então, ao receber as desculpas de Guanyin Nu, Xu Rongchen apenas resmungou e virou-se.

Guanyin Nu, ainda sorridente, perguntou: “Senhor Xu, veio para ver o Secretário de Defesa?”

Diante da pergunta óbvia, Xu Rongchen levantou ligeiramente o queixo e respondeu sem olhar para ele: “Tenho assuntos importantes a tratar com o Secretário de Defesa.”

Ao ouvir isso, Guanyin Nu continuou sorrindo e disse: “Então, o Secretário está na tenda. Por favor, entre.”

Fazendo um gesto para que entrasse, Xu Rongchen não hesitou e adentrou a tenda sozinho.

Ao entrar, porém, ao observar tudo no interior, a testa de Xu Rongchen se franziu e seus olhos revelaram uma mistura de desgosto e desdém.

A razão para tal reação estava no comportamento dos oficiais dentro da tenda.

Estavam prestes a entrar em guerra contra os rebeldes do lenço vermelho, enquanto ele trabalhava arduamente até o limite. Mas o comandante Heshi e seus oficiais, que comandavam trinta mil soldados, pareciam alheios a tudo, vivendo como se nada estivesse acontecendo, entregues a dias de bebedeiras e prazeres.

Além de levar um grupo de mulheres com eles para a batalha, durante o dia a multidão só se dedicava a bebidas e luxúrias. Dois comandantes, visivelmente bêbados, chegaram ao ponto de se entregarem a atos indecentes com dançarinas dentro da tenda.

O próprio comandante Heshi e Tu Chi, os dois principais líderes, estavam embriagados, abraçados a mulheres, completamente alheios à entrada de Xu Rongchen.

Com a raiva já latente, Xu Rongchen não pôde mais se conter.

Entrando com determinação, ele primeiro interrompeu os músicos que tocavam melodias decadentes e, em seguida, caminhou até a mesa de Heshi, ordenando em voz alta: “General! Este é o quartel-general, não uma casa de prostituição! E não se esqueça da missão real que carrega; como pode se entregar a tais frivolidades?”

O general Heshi e Tu Chi, bêbados, foram alertados pela repreensão e ficaram um pouco sóbrios, desviando o olhar das mulheres para encarar o furioso Xu Rongchen.

Normalmente, com o temperamento de Heshi, ele teria explodido em raiva diante de tal afronta. Mas naquele dia, seja pela embriaguez, bom humor ou por lembrar que Xu Rongchen tinha um posto hierárquico superior, Heshi surpreendentemente não se irritou. Em vez disso, sorriu e disse brincando: “Senhor Xu, até o imperador diz: ‘A vida é curta, é preciso aproveitar.’ Por que tanta raiva? Venha, junte-se a nós para beber bons vinhos e desfrutar da companhia das belas. Não seria mais prazeroso?”

Dito isso, Heshi agarrou uma dançarina ao lado, acariciando suas formas com as mãos.

Xu Rongchen, claramente não convencido por essa desculpa, ficou ainda mais enfurecido. Dando um passo à frente, gritou com ainda mais firmeza: “General, não esqueça sua identidade! Como servidor do imperador, não pode criticar o soberano!”

Se a primeira frase foi um alerta, a segunda soou como uma ameaça. (Continua.)