Capítulo 117: O Grande Exército em Marcha

Quando Han Erwu terminou de falar, sentiu-se bastante apreensivo, afinal, em tempos como esses, armas e armaduras são sempre melhor em maior quantidade; quem estaria disposto a emprestar se já não estivesse com elas de sobra?

Assim, ao ver Zhang Shihua franzir ligeiramente a testa ao ouvir suas palavras, Han Erwu apressou-se a acrescentar: “Claro que meu irmão mais velho jamais deixaria o irmão Zhang sair no prejuízo. Estamos dispostos a ‘tomar emprestado’ esse conjunto de armaduras pelo preço de mercado... não, pelo dobro do preço de mercado.”

Ao ouvir isso, Zhang Shihua sentiu-se alegre por dentro. “Parece que Han Yaor está realmente precisando dessas armaduras com urgência.”

Pensando nisso, ele sorriu e disse a Han Erwu: “Ah, irmão Han, não diga bobagens. Apenas trezentas armaduras, o que é isso? Para quê complicar com empréstimos? Prefiro simplesmente dar essas armaduras ao irmão Hanwanhu.”

“Ah!” Han Erwu ficou surpreso com a generosidade de Zhang Shihua e demorou um pouco para reagir.

Sendo um veterano de muitas batalhas, levantou-se imediatamente para fazer uma reverência profunda em agradecimento, mas antes que pudesse curvar-se, Zhang Shihua o segurou e disse: “Ei, não precisa disso, irmão Han! Você não me considera seu irmão?”

Han Erwu sentiu-se profundamente comovido e apertou a mão de Zhang Shihua, dizendo: “Irmão Zhang, eu e meu irmão mais velho agradecemos muito!”

Zhang Shihua discretamente retirou a mão de Han Erwu e então ordenou a Li Zhongsan, que estava no acampamento: “Zhongsan, você e Sijiu levem alguns homens para entregar essas armaduras ao irmão Han.”

***

Meia hora depois, Han Erwu voltou ao seu acampamento radiante, carregando trezentas armaduras. Depois de instalar cuidadosamente cada conjunto, cantando uma canção alegre, foi encontrar seu irmão mais velho, Han Yaor.

Naquele momento, Han Yaor também estava preocupado com a escassez de armaduras entre suas tropas. Embora tivesse três mil homens sob seu comando, menos da metade estava completamente equipada.

Ao ver o irmão chegar tão contente, compreendeu que a missão havia sido cumprida e perguntou: “Erwu, conseguiu as armaduras?”

Sorrindo, Han Erwu provocou: “Consegui as armaduras, mas não as emprestei.”

“Não as emprestou? Como conseguiu então?” Han Yaor perguntou curioso.

“Foi o irmão Zhang quem nos deu de bom grado!” Han Erwu respondeu em voz alta.

“Ele nos deu de bom grado?” Han Yaor ficou surpreso.

“Sim.” Han Erwu confirmou, murmurando para si mesmo: “Sempre achei que o irmão Zhang era um homem leal, agora vejo que isso é verdade...”

“Parece que devemos muito a ele.” Han Yaor suspirou baixinho, sem se importar com as palavras do irmão.

No grande acampamento de Zhang Shihua, Zhang Shihui também perguntava com confusão: “Irmão, por que dar aquelas armaduras ao tal Han? São trezentos conjuntos, não é pouca coisa!”

Zhang Shihua bateu no ombro do irmão e disse: “Shihui, para sobreviver em tempos tão turbulentos, não basta força bruta. É preciso ter visão de longo prazo e saber fazer escolhas. Entende?”

Zhang Shihui assentiu pensativamente.

Nesse momento, Zhang Shihua já estava fora do acampamento, de mãos atrás das costas, olhando para o oeste no campo de treinamento, perdido em pensamentos.

***

Na manhã seguinte, no grande campo de treinamento fora da cidade, Liu Futong montava seu cavalo de guerra. Observando os soldados do Exército do Lenço Vermelho, com faixas vermelhas na cabeça que pareciam um mar de flores de lótus em chamas, endireitou as costas, desembainhou sua espada e apontou para o oeste, gritando em alto e bom som: “Ouçam minha ordem! O exército marcha!”

Ao mesmo tempo, a trinta quilômetros de distância, na cidade de Shangcai, trinta mil soldados do governo se reuniam sob o comando de seus oficiais, marchando para o leste.

Após um dia de longa jornada, na tarde do dia seguinte, o exército do Lenço Vermelho finalmente chegou à vila de Yuemiao.

Ao saber que seu lar se tornaria campo de batalha entre o Exército do Lenço Vermelho e as tropas governamentais, os quase mil moradores da vila, sob a liderança do chefe local, não tiveram outra escolha senão deixar suas terras ancestrais com lágrimas nos olhos, pois, mais importante que a casa, é a vida.

Eles tiveram alguma sorte, pois o Exército do Lenço Vermelho permitiu que levassem seus bens e lhes ofereceu uma chance de sobrevivência. Já com as tropas do governo, provavelmente seriam considerados mérito por matar rebeldes.

Claro que isso não significa que a atitude do Exército do Lenço Vermelho fosse boa ou certa. Em tempos tão caóticos, a linha entre o certo e o errado já se perdeu. Pode-se dizer apenas que todos lutam para sobreviver.

Como os moradores receberam aviso antecipado dos batedores do Exército do Lenço Vermelho, já haviam evacuado antes da chegada das tropas lideradas por Liu Futong, não atrasando o avanço do exército principal.

Após chegar, Liu Futong ordenou que o exército estabelecesse acampamento e enviou centenas de batedores de elite para monitorar os arredores, especialmente em direção a Shangcai, com a ordem de informar imediatamente sobre qualquer movimento das tropas inimigas.

Assim, num raio de trinta quilômetros ao redor de Yuemiao, os batedores do Exército do Lenço Vermelho estavam em constante vigilância, prontos para detectar qualquer aproximação das tropas governamentais, que não escapariam aos olhos atentos de Liu Futong.

***

Enquanto o Exército do Lenço Vermelho acampava em Yuemiao, os trinta mil soldados governamentais ainda estavam a cinquenta quilômetros de distância. Essa velocidade de marcha era normal para as tropas da dinastia Yuan-Mongol.

Para um grupo de soldados corruptos até a medula e oficiais veteranos desatualizados, aquele ritmo já era notável.

Diferente do Exército do Lenço Vermelho, que estava em alerta máximo, os soldados governamentais marchavam quase como se fossem passear.

Durante o caminho, não enviaram nenhum batedor. Parte disso porque os veteranos a cavalo não queriam exercer essa função, mas principalmente porque desde os oficiais mais altos até os comandantes de companhia não levavam os chamados rebeldes do Lenço Vermelho a sério.

Para eles, esses chamados rebeldes eram apenas camponeses armados com enxadas, incapazes de representar ameaça real.

Por outro lado, confiavam na presença do exército imperial, nas figuras de Xu Zuochen, Hesi e Tuchi, e na superioridade numérica frente aos rebeldes vermelhos. Para esses oficiais, a vitória era certa.

Muitos oficiais até pensavam: “Essa campanha para suprimir os rebeldes será praticamente um prêmio fácil.”

Se nem mesmo os oficiais tinham essa preocupação, não era de se estranhar que os soldados estivessem tão relaxados.

Entretanto, esqueceram um velho ditado: “Soldados arrogantes são derrotados.”

Enquanto eles relaxavam, todos os seus movimentos já haviam sido cuidadosamente observados pelos batedores do Exército do Lenço Vermelho, que rapidamente enviaram os relatórios ao comandante Liu Futong.

Em sua tenda central, sob a luz da lamparina, Liu Futong examinava detalhadamente as informações coletadas. Ao ler que “trinta mil soldados governamentais são arrogantes e não possuem nenhum batedor”, ele franziu o cenho e depois sorriu satisfeito.

“Rápido, convoque os senhores Du, Sheng, o general Luo e o general Han. Tenho assuntos importantes para discutir com eles.” Liu Futong ordenou seriamente a um guarda dentro da tenda.

(Continua.)