Capítulo Cento e Dezesseis: Empréstimo de Armaduras e Soldados

Ao ouvir tais palavras, os generais baixaram a cabeça, tomados pela vergonha. Apenas Han Yao'er levantou-se e respondeu em voz alta: "Marechal, por que diz isso? Desde que nos levantamos, quando foi que tememos algo ou ousamos esquecer o juramento que fizemos naquele dia? Eu, velho Han, reitero: nesta vida, juro que não coexistirei com os tártaros. Basta uma ordem do Marechal e, ainda que à frente haja um mar de facas ou um abismo de fogo, eu liderarei minhas tropas na vanguarda!"

"Juro não coexistir com os bárbaros tártaros!", bradou Luo Wensu, também se levantando.

"Juro não coexistir com os bárbaros tártaros!", repetiram todos os oficiais no salão, pondo-se de pé.

Ao ver aquela cena, Liu Futong não pôde deixar de acariciar a barba e rir, declarando com voz retumbante: "Muito bem! Já que meus irmãos possuem tal determinação, por que temeríamos aqueles trinta mil bárbaros?"

"Alguém, tragam o mapa!", ordenou Liu Futong a um soldado após elevar a moral das tropas.

O soldado rapidamente trouxe um grande mapa e o estendeu na parede do salão. Os oficiais esticaram o pescoço para observar, e Liu Futong, sorrindo, gesticulou para que se aproximassem.

Quando todos estavam reunidos ao redor do mapa, Liu Futong apontou com sua espada: "Atualmente, os trinta mil soldados tártaros estão concentrados em Shangcai, a cerca de duzentos li a oeste de nossas posições. Eles certamente atacarão Shenqiu primeiro, visando a porta de entrada para Yingzhou."

"Como Shenqiu é uma cidade pequena, fácil de atacar e difícil de defender, decidi que nossas forças se anteciparão e se posicionarão em Yueemiao, a oitenta li a oeste de Shenqiu. Bochang já realizou um reconhecimento detalhado do local; o terreno é plano e elevado, sendo uma posição excelente. Portanto, decidi que enfrentaremos o exército inimigo lá, utilizando táticas de campo aberto para derrotá-los de uma só vez!"

Ao ouvir isso, Zhang Shihua sentiu um sobressalto. Ele esperava que Liu Futong optasse por uma estratégia defensiva, mas não imaginava tamanha coragem em buscar uma batalha campal contra trinta mil soldados. Refletindo melhor, percebeu que o Exército dos Turbantes Vermelhos não possuía experiência em defesa de cidades; o combate em campo aberto era, de fato, o que lhes era mais natural.

Zhang Shihua não pôde deixar de admirar: "Compreendo por que Liu Futong foi capaz de levar a Dinastia Yuan à ruína. Essa coragem imperturbável diante de uma batalha decisiva não é algo comum. Também entendo agora por que ele encenou aquela demonstração de moral; sem isso, tal plano dificilmente teria sido aceito. Ainda tenho muito a aprender."

Apesar de seus pensamentos, Zhang Shihua juntou as mãos como os outros generais e respondeu: "Seguiremos as ordens do Marechal!"

Liu Futong assentiu com um sorriso e ordenou: "Oficiais, escutem! Retornem aos seus acampamentos, reúnam suas tropas e partam ao amanhecer!"

"Entendido!", responderam todos em uníssono.

...

Cerca de uma hora depois, Zhang Shihua retornou ao acampamento fora da cidade com sua guarda pessoal. Como o exército inimigo, a força principal dos Turbantes Vermelhos também estava aquartelada do lado de fora; uma cidade pequena como Shenqiu não comportaria quinze mil homens. Foi justamente por isso que Liu Futong a considerou difícil de defender.

Zhang Shihua contava agora com mil soldados, graças ao reforço de trezentos homens trazidos por seu primo Zhang Shihui e ao recrutamento de prisioneiros habilidosos após a tomada da cidade. Embora não fosse uma força de elite dentro do exército, ele tinha confiança de que, em um ou dois meses, seus mil homens teriam o poder de combate de três mil, em uma época em que a maioria dos exércitos dependia da bravura individual e de investidas desordenadas.

Embora o conhecimento de táticas de armas brancas na China já fosse avançado, a história mostraria que os grandes senhores da guerra, como Zhu Yuanzhang e Chahan Temür, ascenderam através da disciplina e formações militares. Chahan Temür, em particular, um general mongol formidável que quase salvou a dinastia, chegou a derrotar trezentos mil Turbantes Vermelhos com apenas cinquenta mil homens organizados.

"Chahan Temür...", pensou Zhang Shihua. "De onde vem esse homem? Ele certamente será um dos meus maiores inimigos no futuro. Ah, como me arrependo de não ter lido mais sobre o final da Dinastia Yuan antes de vir para cá!"

No entanto, ele não se permitiu divagar por muito tempo. O presente era o que importava.

Meia hora depois, montado em seu cavalo, observando seus mil homens plenamente equipados, Zhang Shihua sorriu com satisfação. Ele devia isso a Liu Futong, pois, na escassez de armaduras enfrentada pelo exército, ele conseguira não apenas equipar seus homens, mas ainda manter um excedente de trezentas unidades.

Enquanto pensava nisso, Zhou Sijiu, que viera com Zhang Shihui, aproximou-se com uma postura servil: "Mestre, sua previsão estava correta. O comandante Han veio e está esperando no acampamento para vê-lo."

Zhang Shihua sorriu: "Falando no diabo..." E dirigiu-se à tenda.

Ao encontrar Han Erwu, Zhang Shihua perguntou gentilmente: "Irmão Han, o que o traz aqui?"

Han Erwu, demonstrando deferência, respondeu: "Irmão Zhang, preciso lhe pedir um favor. Como a batalha se aproxima, meu irmão mais velho soube que você possui um excedente de armaduras e espera que você possa nos emprestar algumas."

Zhang Shihua compreendeu a situação: apesar de Han Yao'er ser um oficial de patente superior, ele estava desesperado pela falta de equipamentos e, devido à posição de Zhang Shihua, não podia exigir nada. Zhang Shihua, contudo, estava disposto a ajudar, pois sabia que fortalecer o exército ali era vital para a vitória comum.