Capítulo Cento e Três: Ataque Noturno 1

Zhang Shihua e seu grupo não esperaram muito tempo fora da tenda principal, cerca de cinco ou seis minutos, quando o jovem comandante retornou rapidamente e, respeitosamente, disse a Zhang Shihua: “O grande general ordena que os dois generais entrem na tenda.”

Ao ouvir isso, Zhang Shihua assentiu, desceu sua espada da cintura e, junto com Xu Ming, entrou desarmado na tenda do exército central.

Dentro da tenda principal, além de Han Yaor, que já estava vestido, havia dois soldados corpulentos e totalmente equipados responsáveis pela proteção. Esses dois guardas eram os leais confidentes de Han Yaor, encarregados de sua segurança pessoal.

Isso não significava que Han Yaor temesse pela vida ou desconfiava de Zhang Shihua, mas sim que, como comandante principal, era necessário garantir sua proteção. Na verdade, nem mesmo Zhang Shihua estava isento disso, pois ele próprio contava com uma fileira de guardas pessoais para sua segurança.

Afinal, como comandante, se não protegesse sua vida, poderia ser assassinado por espiões inimigos.

Quando Zhang Shihua e Xu Ming entraram na tenda, não deram atenção aos dois soldados atrás de Han Yaor e, imediatamente, cumprimentaram com um gesto de respeito: “O subordinado saúda o grande general.”

Han Yaor, ao ver isso, dispensou as formalidades para Zhang Shihua e Xu Ming.

Após eles também dispensarem as formalidades, Han Yaor perguntou seriamente a Zhang Shihua: “Zhang, por que ainda não descansas a essa hora? Veio me procurar por algum assunto urgente?”

Zhang Shihua endireitou-se, olhou para Han Yaor e respondeu solenemente: “Senhor, temo que esta noite os tártaros de Shenqiu possam aproveitar a escuridão para lançar um ataque noturno. Por isso vim informar-vos.”

Ao ouvir isso, Han Yaor ficou alerta e perguntou com firmeza: “Zhang, de onde vem essa informação? É confiável?”

Zhang Shihua franziu a testa, mas ainda assim respondeu com respeito: “Senhor, durante a ronda esta noite notei que havia menos soldados patrulhando. Isso me preocupou.”

Han Yaor escureceu o semblante e, com um tom um pouco irritado, disse: “Então é só uma preocupação sua, Zhang. Hmph, você está exagerando. Quanto ao ataque noturno, não só os tártaros não têm coragem, como também não têm capacidade para isso.”

“Com a pouca habilidade desses tártaros, se ousassem sair da cidade, eu mesmo lhes mostraria o que acontece.”

Depois disso, Han Yaor olhou para Zhang Shihua e, com um tom que não escondia a ironia, perguntou: “E você, Zhang, onde está o espírito destemido que mostrou ao enfrentar o inimigo durante o dia?”

Zhang Shihua sentiu uma pontada de raiva, mas ao lembrar da posição de Han Yaor como comandante, conteve-se e respondeu friamente: “Senhor, só quis alertar que os tártaros estão encurralados em Shenqiu e a vitória está próxima. Espero que não haja descuidos que façam esses cães tártaro, acuados, machucarem alguém.”

Han Yaor, com o rosto sombrio, estava prestes a repreender Zhang, mas pensando que ainda precisaria dele no dia seguinte, conteve suas palavras e disse friamente: “Como comandante, se a guerra não for favorável, eu assumo toda a responsabilidade. Não preciso que você se preocupe comigo.”

Zhang Shihua queria responder, mas antes que abrisse a boca, Xu Ming, ao lado, puxou-o discretamente para chamar sua atenção. Zhang Shihua então mudou de tom e disse: “Assim sendo, o subordinado se retira.”

Com isso, Zhang Shihua e Xu Ming saíram da tenda de Han Yaor.

Han Yaor apenas resmungou um som frio, demonstrando seu descontentamento, mas nada mais disse quando viu Zhang Shihua partir.

Fora da tenda, após pegar sua espada, Zhang Shihua seguiu à frente da tropa com o rosto fechado, acompanhado por vários guardas pessoais, sem dizer uma palavra.

Os outros, vendo sua atitude, também ficaram em silêncio, criando uma atmosfera pesada durante o trajeto.

Essa tensão não durou muito; quando estavam quase chegando ao acampamento, Xu Ming, logo atrás de Zhang Shihua, ouviu-o dizer: “Xu, mande seus homens manterem as lanternas acesas para que, se os tártaros atacarem, não sejamos pegos de surpresa.”

Depois disso, Zhang Shihua voltou ao silêncio.

Xu Ming, reunindo coragem, perguntou: “General, você realmente acha que os tártaros vão retornar?”

Zhang Shihua virou-se para ele, com o rosto sombrio, e respondeu: “O que? Você não acredita em mim? Ou acha que estou apenas especulando?”

Xu Ming baixou a cabeça e respondeu respeitosamente: “Jamais, senhor.”

Zhang Shihua sorriu levemente e disse: “Fique tranquilo, não sou tão ciumento.”

“Mas posso garantir que os tártaros vão voltar. Entender isso já é suficiente.”

Dito isso, Zhang Shihua seguiu adiante, sem mais responder.

Xu Ming ficou parado por um momento, enxugou o suor da testa e apressou-se para alcançá-lo.

Enquanto seguia Zhang Shihua, Xu Ming pensava: “Devo avisar meus homens para ficarem atentos. Afinal, temos poucos soldados. Seja verdade ou não, prevenir não faz mal.”

No entanto, Xu Ming desconhecia o motivo pelo qual Zhang Shihua tinha tanta certeza do ataque noturno, embora Zhang soubesse muito bem.

“Os tártaros certamente vão atacar à noite. Pelas batalhas do dia, ficou claro que o comandante dos tártaros em Shenqiu não é qualquer um. Antes eu tinha uns 60% de certeza, mas depois de ver a arrogância de Han Yaor e a defesa frouxa do Exército do Lenço Vermelho, agora tenho 100% de certeza do ataque noturno.”

“Quanto à coragem dos tártaros? Hmph, não acredito que um comandante que mata prisioneiros para que não haja retorno, e um bravo general que enfrenta sozinho o Exército do Lenço Vermelho, não tenham coragem para isso.”

Assim, ao chegar ao acampamento, Zhang Shihua ordenou de imediato que todo o exército entrasse em estado de máxima alerta.

Quanto a esse estado, segundo Zhang Shihua: “São 500 soldados divididos em grupos de cem, revezando-se em sentinela, todos preparados para o combate, sem dar a menor chance aos tártaros de Shenqiu para um ataque surpresa.”

Porém, como Zhang exigia uma aparência tranquila por fora e rigor por dentro, o acampamento não demonstrava nada fora do comum.

O tempo passou rápido e, de repente, era meia-noite, o momento mais cansativo do dia.

No barulhento acampamento do Exército do Lenço Vermelho, havia agora um silêncio profundo.

Esse silêncio fazia com que os soldados de patrulha bocejassem um após outro, todos visivelmente exaustos.

Exceto... os duzentos soldados de preto que se aproximavam silenciosamente do acampamento do Exército do Lenço Vermelho.

Sim, exatamente como Zhang Shihua previu, o ataque noturno realmente estava chegando.