Capítulo Cento e Doze: Banquete Noturno (Parte Três)

A pedra provocou ondas em mil camadas. Zhao Shi lançou um olhar sobre as pessoas exaltadas na sala. Até a princesa do príncipe Jing, que raramente demonstrava emoção, tinha o rosto tomado por uma leve raiva. Zhao Shi agia com cautela; uma vez que decidia algo, cada palavra e gesto carregava um propósito claro, fruto de um longo treinamento. Naturalmente, ele já esperava a reação daqueles presentes — era como se, estando na casa do anfitrião, alguém dissesse que iria demolir a residência; ninguém ficaria indiferente.

Mas esse era justamente o efeito desejado. A raiva impede que as pessoas reflitam com calma. Se decidiu firmar-se ali, não podia permitir que o subestimassem. Se entre os presentes estivessem generais experientes como Du Shanhou ou os veteranos comandantes de Qingyang, ele jamais teria pronunciado tais palavras. Pelo seu conhecimento superficial sobre o exército da época, se houvesse um especialista em assuntos militares, certamente ele não conseguiria justificar seus argumentos.

Porém, diante de estudiosos, temia que evitassem discutir questões militares e tentassem envolvê-lo em conversas sobre poesia e literatura. Nesse caso, só lhe restaria ser o melhor ouvinte. Mas quando o assunto recaía sobre estratégias militares, enganar aqueles homens não seria difícil.

Quanto à fala sobre um exército de cinquenta mil homens tomando Chang’an, era mera bravata. Ele nunca havia participado de um cerco de verdade, portanto não tinha como calcular quantos homens seriam necessários para ataque ou defesa. Se ali houvesse um general experiente, logo notaria que Zhao Shi mencionou cinquenta mil soldados, mas não especificou sua composição, nem se haviam máquinas de arremesso, quantas carroças, quantos arqueiros e besteiros, quantos soldados de infantaria ou cavalaria. Um cerco não se resume a algumas frases de um tratado militar; depende muito do comandante, que precisa adaptar-se ao inimigo no campo, avaliar se os equipamentos bélicos são suficientes e como empregá-los. O comandante deve ainda identificar os pontos fracos da defesa. Os soldados do Grande Qin não eram como os dos períodos Song ou Ming, que perdiam a coragem ao ver cavaleiros inimigos circulando por perto. Um oficial experiente não precisaria de mais explicações; bastaria listar o número de arqueiros e besteiros, a quantidade de infantaria e cavalaria, as armas de defesa de cidade, quantos civis poderiam ser recrutados para a guarda e quantos reforços chegariam em quantos dias para deixar Zhao Shi sem resposta.

Zhao Shi fitou os rostos dos presentes. Além da raiva e do desdém, não havia outra expressão. Alguns, impacientes, já tentavam refutar com seus conhecimentos táticos, outros o chamavam de arrogante, mas ninguém acertava o ponto. Até a princesa, que parecia conhecer bem assuntos militares, apenas demonstrou uma leve irritação, acompanhada de uma expressão pensativa. Parece que sua bravata tinha um certo sentido.

O tumulto na sala tornou impossível ouvir claramente o que cada um dizia. Zhao Shi permaneceu em silêncio, então voltou-se para a princesa do príncipe Jing, que estava sentada numa posição elevada. O plano dela não era aquele. Ela havia reunido aquelas pessoas justamente para estabelecer a posição do jovem na residência, e o teste era apenas um pretexto. Se ele ficaria por um tempo na mansão, haveria muitas oportunidades; não havia pressa naquele momento. O objetivo era mostrar que esse jovem não representava ameaça para a posição ou status de ninguém ali. E que, embora jovem, não era um sujeito comum. Questões como esse teste seriam fáceis para ela.

Mas agora, o jovem falara de forma chocante e desagradável. Ela não pôde evitar sentir que ele desconhecia os limites. Diferente da serenidade que demonstrara antes, agora mostrava certa impetuosidade. Contudo, logo lembrou-se da pouca idade do rapaz e sorriu interiormente; jovens não suportam pressão e são volúveis por natureza.

Quando seus olhares se cruzaram, seu coração pulsou forte. O jovem mantinha um olhar frio, sem traço de irritação. Com seu rosto quase sem expressão e postura ereta... uma pedra cruzou sua mente num lampejo.

Embora surpresa, ela não demonstrou nenhuma reação externa. Acenou com a mão, silenciou o tumulto da sala e franziu a testa:

— Todos aqui são estudiosos de grande talento, leitores muito mais do que eu. Por que então agem tão impetuosos? E você, senhor Zhao, esta é a residência do príncipe Jing. Por favor, escolha as palavras com cuidado. Se estivesse em outro lugar, sua fala poderia ser confundida com a de um espião enviado pelos Jin ou pelos Xi Xia... Agora, explique-se.

Antes mantinha um sorriso encantador, sereno, seus gestos carregavam uma graça imponente, como uma brisa suave. Mas ao fechar o rosto, sua autoridade cresceu, seu olhar tornou-se penetrante, fixo, fazendo qualquer um querer desviar o olhar.

— Parece que o muro ocidental de Chang’an é mais baixo do que os outros, não é? — Zhao Shi respondeu com calma.

A voz que respondeu veio do homem de meia-idade sentado à sua frente. Na apresentação, Zhao Shi já sabia que aquele homem de semblante sério e pele levemente escura era o comandante militar da residência, chamado Hu Chen Zhou, ou Feng Chun.

O homem permanecia quieto, falava pouco, apenas quando convidado a beber um gole, sua voz era grave e palavras precisas. Para Zhao Shi, sua postura parecia firme e confiável.

— O imperador fundador estabeleceu a capital aqui. Ao reconstruir a cidade, houve um erro na avaliação do terreno; há rochas impedindo escavações profundas. Por isso, o muro oeste não pôde ser muito alto, ficando consideravelmente inferior aos demais. Foi essa a observação do senhor Zhao ao visitar os muros?

Ao ouvir, muitos presentes se sentiram esclarecidos, mas como não entendiam de assuntos militares, não viam problema no muro mais baixo. Ao passar pelo portão oeste, o muro parecia alto, robusto e indestrutível. Pensar que aquele jovem acreditava que um muro mais baixo facilitaria a tomada da cidade lhes parecia risível.

Mas a voz de Zhao Shi soou outra vez:

— Com o exército às portas, o moral dos soldados em Chang’an deve estar no ponto mais baixo. Já vi os soldados da guarda imperial; estão despreparados, sem experiência de combate, muito inferiores aos comandantes da guarnição. Se eu atacasse ferozmente o portão oeste, imagino que muitos seriam tomados pelo pânico. Tomar a cidade teria uma chance real de sucesso, não acham?

Sem dar tempo para refletir, continuou:

— Notei também que o portão norte é o mais alto, mas parece que a torre de vigia possui pontos cegos.

Dessa vez, quem respondeu foi a princesa:

— O portão norte dá acesso ao palácio imperial, portanto é mais reforçado do que os outros. Porém, um dos conselheiros próximos ao imperador fundador disse que a reconstrução de Chang’an era uma obra que desafiava a natureza, algo que poderia provocar a ira dos céus. Por isso, deixaram deliberadamente uma falha, para mostrar que o esforço humano tem limites e não ousa competir com o céu. Vejo que o senhor Zhao observou com atenção.

— Sendo assim, eu atacaria ferozmente o portão oeste, sem cessar durante a noite, para atrair a atenção da guarda. Enquanto isso, um pequeno grupo de soldados especiais faria um ataque surpresa no portão norte. Bastaria enviar algumas centenas de homens dispostos a morrer para abrir o portão, permitindo que a cavalaria escondida invadisse repentinamente. A defesa desmoronaria em pouco tempo. Quanto à guarda imperial dentro do palácio, ouvi dizer que eles são naturais da capital. Para abalar seu moral, bastaria prender seus familiares e clamar por sua rendição. Em poucos dias, teríamos a cidade aberta. E então, prezados colegas, no dia em que Chang’an cair, não sei se ainda poderão manter esse tal espírito cavalheiresco que pregam.