Capítulo Doze: Manobra de Diversão

Na sala de operações do acampamento de Wendeng, havia um tabuleiro de guerra simples, feito com base no mapa das Nove Fronteiras que Zhang Da havia obtido subornando um funcionário do Ministério da Guerra na capital. Nesse momento, realizava-se uma reunião de análise do acampamento de Wendeng.

Em volta do tabuleiro, uma fileira de oficiais militares estava de pé, usando bonés militares macios com abas, de formato plano, com as abas contornadas por vime e cobertas por tecido impermeável. Os soldados da dinastia Ming mantinham cabelos longos, presos no topo da cabeça, formando um pequeno volume; Chen Xin não os mandara cortar o cabelo curto, pois naquela época o cabelo estava ligado a tradições e seria uma arma importante para sua futura campanha contra os Jian-nu.

Liu Pojun apontou para a posição de Liaoxi no tabuleiro e disse: “Aqui está a informação deste mês: em setembro, milhares de Jian-nu atacaram Jinzhou e Ningyuan. Sabe-se que as bandeiras das Oito Banderas do Later Jin mobilizadas foram a Bandeira Branca, a Bandeira Azul e a Bandeira Vermelha, comandadas respectivamente por Ajige, Mangguertai e Yuetuo. Também participaram alas mongóis à direita e à esquerda, além de tribos de Karachin como Shubude e outros. Após passarem por Jinzhou, moveram-se na direção de Karachin. Houve rumores de que os Jian-nu planejavam atacar Jizhen, e o general Xie Shangzheng enviou milhares de soldados da guarnição de Guanning para socorrer Zunhua, mas devido à ausência de vigilância na muralha da fronteira, foram mandados de volta pelo governador Wang Yuanya, e mais tarde provou-se que a invasão dos Jian-nu era falso alarme.”

Durante o ano, Huang Taiji negociou por cartas com o senhor Yuan enquanto se preparava ativamente. Em setembro, a situação mudou drasticamente: ele declarou que a dinastia Ming não tinha sinceridade para negociar a paz e enviou milhares de tropas para atacar Jinzhou e Ningyuan, roubando o trigo de outono nas terras. As dezenas de milhares de soldados da guarnição de Guanning se mostraram covardes como sempre, e o Later Jin não sitiou as cidades, limitando-se a pilhagens no campo.

Chen Xin olhou calmamente para a posição de Jinzhou no tabuleiro. No final do ano anterior, Yuan Chonghuan reconstruíra essa fortaleza, declarando que restaurara uma faixa de terra de duzentos li, sem levar em conta a lição da grande batalha de Ningjin, quando uma pequena parte de Jinzhou quase abalou metade do território. Yuan enviou uma memorial ao imperador Chongzhen elogiando sua própria linha defensiva: “rigorosa na guarnição, combinando defesa e ataque, harmonizando estratégias regulares e irregulares, inspirando-se nas estrelas do céu e nos diagramas do rio Luo...” Os diagramas do rio Luo e do mapa do céu lembravam um tipo de formação de bagua, mas na situação atual, parecia ter escolhido o alvo errado: os Jian-nu não entendiam nada de bagua e, ao invadir, nem precisaram lutar; a faixa restaurada de duzentos li desapareceu rapidamente, provavelmente limitando-se às muralhas internas de Jinzhou.

Depois de apresentar o panorama geral, Liu Pojun viu que todos os oficiais superiores na sala se voltaram para Chen Xin, suspeitando que os Jian-nu talvez não atacariam Jizhen. Chen Xin também se sentiu um pouco inseguro, duvidando se seu “efeito borboleta” teria influenciado o Later Jin. Pensou consigo mesmo que não teria tanta importância, pois seu acampamento de Wendeng só atuava na região de Wendeng, dificilmente afetando o Later Jin.

“Será que o Later Jin realmente não vem?” Embora curioso, Chen Xin manteve a expressão serena e perguntou olhando para o tabuleiro: “Vocês acham que os Jian-nu não vão mais vir?”

Dai Zhenggang e Lu Chuanzong trocaram olhares e assentiram.

“Esse é exatamente o objetivo dos Jian-nu.” Chen Xin perguntou a Zhu Guobin: “Guobin, o que você acha?”

Zhu Guobin respondeu com calma: “Creio que os Jian-nu têm dois propósitos ao atacar Ningjin. Primeiro, confundir os oficiais da dinastia Ming. De acordo com os métodos habituais, os Jian-nu devem ter espiões nas guarnições de Guanning e Jizhen. Quando o Later Jin mobiliza tropas, esses espiões observam a reação do exército Ming e reportam ao chefe dos Jian-nu para referência. Segundo, testar a reação das tropas de Guanning e da cidade de Dongjiang, que agora está desorganizada. Se as tropas de Guanning continuarem evitando o combate, o inimigo poderá atacar com tranquilidade.”

Liu Pojun acrescentou: “Acredito que outra razão para essa mobilização é verificar se as tribos de Shubude realmente estão decididas a se aliar ao Later Jin. Analisei os documentos enviados da capital e percebi que os Karachin, situados entre Ming e Later Jin, sempre foram volúveis, temendo ambos os lados. Após essa pilhagem, eles não terão como recuar.”

Chen Xin sorriu aprovando: “Muito perspicaz. Vocês ainda acreditam que os Jian-nu virão?”

Zhu Guobin assentiu firmemente: “Creio que com oitenta por cento de certeza. As informações trazidas por pessoas de Dongjiang indicam que este ano houve grande seca em Liaodong e os preços dos cereais subiram muito. Normalmente, após a colheita do trigo de outono, após pagar os impostos para as bandeiras, sobra pouco. Alguns já trocaram prata por grãos para estocar. Se não fizerem pilhagens, como vão sobreviver até o próximo ano?”

Chen Xin valorizava muito a recente atuação de Zhu Guobin, que sempre mostrava visão mais ampla e mais atenção aos detalhes do que Dai Zhenggang. Como viajante no tempo, sabia que o Later Jin viria, mas as pessoas da época muitas vezes se deixavam enganar pela situação imediata, pensando que o Later Jin atacaria apenas uma vez em Liaoxi. A firmeza de Zhu Guobin indicava uma compreensão mais clara da situação.

Os oficiais ao redor começaram a murmurar baixinho; a reunião com o tabuleiro permitia conversas em voz baixa. Chen Xin viu Wang Changfu calado e o chamou: “Wang Changfu, fale algo.”

Wang Changfu, agora comandante de milícia do primeiro batalhão, havia amadurecido muito em dois anos, e seu espírito era totalmente diferente daquele chefe de barqueiros de antes.

“Senhor, acredito que se os Jian-nu atacarem conforme disse o comandante Zhu, nos portões de Lengkou e Xifengkou, o avanço será certamente perto do rio Luan ou seus afluentes, entrando pela muralha fronteiriça através do vale do rio Luan. Fora das margens do rio, no inverno o rio congela, permitindo o trânsito de suprimentos e cavalos, o que é muito mais fácil do que atravessar montanhas.”

Chen Xin apontou para o tabuleiro: “Mostre-me.”

Wang Changfu pegou um galho de bambu e indicou a oeste de Xifengkou: “Além do rio Luan, há o afluente Chehe, com a mesma função. O portão Longjing controla o acesso ao vale do Chehe, sendo uma posição estratégica na fronteira. Então, Longjing também é um possível ponto de entrada.”

Chen Xin bateu palmas elogiando: “Muito bom, dá para ver que você estudou bastante.”

“Obrigado, senhor. Tudo graças ao senhor que me ensinou a ler. Alguns instrutores do batalhão ajudaram, e pude estudar alguns livros militares. Eu era barqueiro, por isso dou mais atenção aos rios. Desde que o senhor falou sobre a possível entrada dos Jian-nu, venho sempre estudar isso aqui.”

Chen Xin assentiu: “É preciso aprender e estudar mais. Se não conhecermos o terreno, ele será um obstáculo; se compreendermos, será uma vantagem. Pensar com antecedência faz com que, na batalha, tenhamos clareza. Parabéns, Wang.”

Dai Zhenggang e Lu Chuanzong ficaram um pouco envergonhados, pois embora fossem rigorosos nos treinamentos, estudavam pouco sobre esse tipo de assunto. Ambos recuaram um pouco para não serem chamados.

Felizmente, Chen Xin não insistiu em chamá-los e pegou o galho para indicar Shenyang: “Com base nas opiniões anteriores, creio que se o chefe dos Jian-nu mobilizar tropas, será entre o início e meados de outubro. Para então, o rio já estará congelado, facilitando a movimentação. A rota não será a habitual passando por Huangniwa, Xiping e Guangning, para evitar vazamento de informações, mas possivelmente entrarão pelo meandro do rio Liao, perto dos mongóis Khorchin.”

Ele indicou no tabuleiro o trajeto de Shenyang, cruzando o rio Liao e seguindo rumo ao noroeste até os territórios dos Khorchin, “depois descendo ao sul para os mongóis Karachin, absorvendo tribos subordinadas como Naiman e Aohan. Embora essa rota seja mais longa, é mais inesperada. O movimento de setembro pode ter tido o objetivo de atrair forças de Jiliao para a linha Ningjin, deixando Jizhen desguarnecida para facilitar a invasão. Ao chegar próximo a Jizhen, próximo a Shubude, podem romper a muralha perto de Xifengkou ou Lengkou, para depois se reunir em Santunying ou Zunhua. Se forem audaciosos, podem romper a muralha por Gubeikou ao longo do vale do rio Chao ou pela região de Qiangziling via o vale do rio Ru, para se reunir em Miyun e Huairou, avançando mais rápido rumo à capital.”

Dai Zhenggang e os demais olharam admirados para Chen Xin; com essa explicação, a possibilidade da vinda dos Jian-nu parecia ainda maior. Na verdade, Chen Xin já suspeitava da região de Zunhua, mas usava essa abordagem para estimular o pensamento dos oficiais.

Apontando para a faixa que representava o rio Luan, continuou: “No caso de Xifengkou, se os Jian-nu tiverem dezenas de milhares de homens, para acelerar a invasão, podem se dividir em várias rotas. Além do vale do rio Luan, perto de Xifengkou há o afluente Chehe, que passa pela entrada de Longjing, depois por Han’erzhuang, seguindo o rio Chehe até perto de Santunying, onde se juntariam às tropas que entram pelo rio Luan.”

Zhu Daichun finalmente encontrou uma brecha para falar: “Senhor, Zunhua e Miyun são fortalezas importantes na fronteira, não são fáceis de conquistar. Os Jian-nu vêm de longe e certamente não trazem equipamentos de engenharia. Se não conseguirem tomar essas cidades rapidamente, o exército Ming reunido os obrigará a recuar. Além disso, entre Santunying e a capital, há Jizhou, Sanhe e Tongzhou, todas cidades fortes.”

Zhou Shifa, também presente na reunião, comentou: “Nenhuma fortaleza resiste sem soldados firmes. Jizhen não combate há muito tempo. Na batalha de Ningjin, vi que suas tropas não eram comparáveis às de Guanning. No ano passado, houve até revoltas por falta de pagamento; no final do ano, houve demissões. O moral está instável, não se sabe quanto tempo resistirão.” Ele balançou a cabeça.

Huang Side concordou: “O oficial encarregado do pagamento tem razão. Nas Nove Fronteiras, os soldados frequentemente recebem menos do que o devido, diferente do senhor Chen, que paga integralmente. Todos devem lembrar da generosidade do senhor Chen.”

Com isso, os oficiais concordaram em peso. Lu Chuanzong, sem ter o que dizer, apressou-se em fazer elogios. Chen Xin balançou a mão e disse: “Soldar e comer é o básico. Estamos aqui para combater os tártaros e defender a justiça do mundo. Olhem o que os Jian-nu fizeram em Liaodong, agindo como bestas selvagens. Nós, filhos de Han e descendentes de Yan e Huang, não podemos permitir que os tártaros desrespeitem nosso povo.”

Liu Pojun, único participante da reunião entre os moradores recém-integrados de Liaodong, falou emocionado: “O que disse Chen Ying é correto. Se for para combater os Jian-nu ao lado do senhor, não quero receber salário algum, quero ir mesmo assim.”

Zhu Guobin suspirou: “Se todos os generais Ming fossem como o senhor, nem precisaríamos viajar milhares de li para lutar contra os Jian-nu.” Seu rosto expressava ódio: “Os Jian-nu fizeram muitas maldades. Se ousarem atacar, pagarão com sangue.”

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No dia 29 de setembro, na entrada da aldeia da fortaleza da Bandeira Azul, havia festa e dança, com multidões se despedindo dos soldados que partiriam para reunir-se em Shenyang. As famílias, cheias de esperança com o que poderiam pilhar, incentivavam seus parentes; alguns que não haviam sido convocados observavam com inveja. O Later Jin quase nunca sofria grandes perdas em suas guerras contra Ming, mas os ganhos eram muitos; isso era uma importante fonte de sustento para eles, com pilhagens e méritos militares, por isso aguardavam ansiosamente por essas oportunidades.

Ouvindo a algazarra lá fora, Taktam levantou-se do banco, embrulhou bem suas roupas e pendurou uma espada curta. Sua armadura de cota de malha e mantimentos estavam nas alforjes do cavalo, onde também pendurou dois aljavas e dois arcos, além de uma grande espada no coldre.

Preparado, abriu a porta e saiu. Os Niu Lu tinham vinte soldados convocados e mais de trinta seguindo espontaneamente; esses últimos não teriam direito ao saque das bandeiras, mas poderiam pilhar por conta própria. A maioria levava armaduras; Taktam era um dos poucos sobreviventes, pois seu pai já havia salvo o atual líder Niu Lu, garantindo-lhe certa proteção.

Zhang Zhongqi, raramente tendo recebido uma roupa completa, carregava um saco nas costas. Depois que Taktam colocou o equipamento no cavalo, Zhang Zhongqi, cortês, conduziu o cavalo atrás dele. Na porta, Taktam parou e voltou-se para seu pai: “Pai, talvez seja melhor deixar Zhang Zhongqi aqui. Ele tem dificuldades nos movimentos, e não me sinto à vontade em deixá-lo ir sozinho.”

O pai, com o rosto marcado pelo vento, expressava uma bondade incomum e acenou com a mão: “Deixe-o ir com você. Hailan disse que ele deve ajudar frequentemente. Leve Zhang Zhongqi para que possam carregar mais coisas.”

Taktam insistiu: “É uma longa jornada, com muita neve. Ele é fraco e pode morrer de frio. Seria melhor ficar para cuidar do senhor.”

“Não se preocupe, basta chegar à muralha da fronteira. Os chineses são muitos. Ele pode alimentar seu cavalo e você deve guardar forças para conquistar méritos e pilhar. Eu estarei bem, tenho um braço e uma perna para me virar, não vou passar fome.”

Taktam não insistiu mais, fez uma reverência e saiu. O pai gritou: “Lembre-se de avisar Hailan!”

“Sei,” respondeu Taktam à porta, olhou para o pai e saiu. Zhang Zhongqi fez uma reverência ao velho senhor e seguiu, enquanto a rua estava cheia de gente conduzindo cavalos e soldados se despedindo.

Eles passaram pela multidão e foram até a casa do tio Yilantai. Taktam espiou pelo portão e viu Yilantai no pátio, enquanto Hailan o ajudava a vestir a armadura. Entrando, Taktam disse: “Tio Yilantai, posso ir com você?”

Yilantai sorriu e disse: “Taktam, você é valente. Somos poucos sobreviventes do Niu Lu neste grupo, e você foi escolhido. Hailan, traga aquela armadura de algodão extra.”

Hailan entrou feliz e trouxe uma armadura de algodão.

“Taktam, vou te emprestar mais uma armadura de algodão por dentro, que é quente e protege contra flechas.”

Taktam ficou contente; era apaixonado por armas e armaduras. Hailan o ajudou a vestir, e logo ele se sentiu mais aquecido. Ele também gostava de Hailan, e educadamente disse: “Hailan, levei os meus protegidos de casa para cá. Por favor, cuide bem do meu pai.”

“Pode deixar. Tenho alguns protegidos em casa. Vou visitá-lo todos os dias e, se precisar, empresto um para ele.”

Enquanto os senhores conversavam, Zhang Zhongqi ficou sorrindo na porta. De repente, sentiu alguém puxar a manga. Olhou e viu a muda que já havia comprado, sorrindo para ele. Zhang Zhongqi rapidamente tirou meio pão do bolso e colocou na manga suja da muda.

Baixinho, disse: “Muda, vou com o senhor para roubar no oeste. Você fica na casa do tio Yilantai e, se puder, coma bastante, não fique ali parado.”

A muda assentiu sem entender muito. Ao saber que Zhang Zhongqi iria embora, seus olhos ficaram vermelhos, e ela murmurou algumas palavras. Zhang Zhongqi, misterioso, disse: “Você não fala, não sei o que está dizendo. Taktam me deu uma espada curta. Se eu conseguir méritos de guerra, talvez eu possa carregar a bandeira. Se isso acontecer, vou comprá-la para você e dar pão todo dia.”

A muda concordou com entusiasmo, de repente tirou da bolsa uma planta de urala para colocar na roupa de Zhang Zhongqi, mas ele afastou dizendo: “Tenho roupas novas, fique com isso para se aquecer.”

Os senhores terminaram a conversa, e Taktam chamou Zhang Zhongqi para sair. Ele não falou mais com a muda e seguiu para a porta. Yilantai também levou dois protegidos, e juntos caminharam até a entrada da aldeia. Zhang Zhongqi ficou para trás, dando passos e olhando para a casa de Yilantai, onde a muda ainda o observava, murmurando.

Zhang Zhongqi não ousou falar, acenou para ela para que voltasse para dentro. Só depois de virar a esquina e não vê-la mais é que olhou atentamente para o caminho, tocou a espada curta na cintura e pensou: “Quero conquistar méritos e carregar a bandeira.”

Chegando à entrada da aldeia, os Niu Lu reuniram seus homens e seguiram pela estrada oficial. Havia mais de dez cavaleiros sem protegidos, conduzindo seus cavalos a pé. Por toda Liaodong, inúmeras pequenas tropas como essa se dirigiam simultaneamente para Shenyang.