Capítulo Nove: A Razão

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— Guobin, Pojun, Donghua, vocês vieram todos de Liaodong. Se os jurchens pretenderem romper a fronteira pela guarnição de Ji, quando isso provavelmente acontecerá?

No gabinete de Chen Xin estavam Song Wenxian, Dai Zhenggang, Lu Chuanzong e os homens que haviam acabado de chegar. Todos se encontravam diante do mapa simplificado que Chen Xin pendurara na parede.

Ao ouvirem Chen Xin dizer que os jurchens pretendiam romper a fronteira pela guarnição de Ji, os três homens vindos de Liaodong arregalaram os olhos. Li Donghua, tomado pela emoção, deu um passo à frente e ia falar, mas lembrou-se de que Zhu Guobin era o oficial superior e ocupava um posto muito mais elevado que o seu. Depressa recuou.

Chen Xin sorriu.

— Já que deu um passo à frente, fale primeiro.

Li Donghua olhou para Zhu Guobin. Este também sorriu e assentiu, e só então Li Donghua disse:

— Senhor, se os jurchens realmente vierem, deverá ser no fim de setembro. Em Liaodong não se planta trigo de inverno. Depois da colheita do trigo de outono, resta apenas arar e adubar a terra, tarefa que pode ser concluída em setembro.

Lu Chuanzong não entendia muito dos assuntos de Liaodong. De qualquer modo, não tinha grande medo nem dos tártaros nem dos bandidos e perguntou, com toda a franqueza:

— Será que os tártaros não podem vir já em julho ou agosto?

Zhu Guobin balançou a cabeça.

— Nestes últimos dias, chegaram homens de Dongjiang, e também reunimos algumas informações sobre os jurchens. Eles sofrem com a falta de mão de obra e, além disso, enfrentam secas todos os anos. Muitos chineses han morreram de fome, e neste ano o preço dos cereais ultrapassou dez taéis de prata por dan. Se os jurchens quiserem mobilizar um grande exército, terão de levar consigo muitos servos domésticos, o que deixaria pouca gente para cuidar das lavouras. Por isso, também acredito que, se vierem, será depois do fim dos trabalhos agrícolas.

Chen Xin contemplou a longa rota entre Wendeng e a capital e sentiu dor de cabeça ao pensar em como transportaria o exército por uma distância tão grande. Ele se lembrava de que os jurchens chegariam no fim do ano. Se partissem no fim de setembro ou no começo de outubro, poderiam começar a atacar as passagens no fim de outubro e chegar aos pés das muralhas da capital em novembro, o que coincidia aproximadamente com o período de que tinha conhecimento.

Dai Zhenggang manifestou uma leve dúvida:

— Senhor, se entrarem pela guarnição de Ji, a distância será enorme. Com tanta gente e tantos cavalos em movimento, e com as terras mongóis sem fortalezas ou obstáculos, inteiramente planas, certamente alguém conseguirá sair para dar o alarme. Bastaria o exército de Guan-Ning enviar alguns batedores para receber a notícia. Eles não temeriam ser cercados por nosso Grande Ming depois de entrarem?

Li Donghua disse:

— No passado, sempre que os jurchens saíam em campanha, nós, de Dongjiang, atacávamos Liaodong. Dávamos uma volta, saqueávamos alguma coisa e partíamos. Os jurchens nada podiam fazer contra nós. Se eles vierem para saquear, provavelmente agirão do mesmo modo.

Liu Pojun apontou para a vasta região ao norte de Sancha.

— Se seguirem pela curva do rio Liao, encontrarão uma terra extensa e pouco povoada, onde será mais fácil esconder-se. O exército de Guan-Ning nem sequer se aventura a leste do rio, quanto mais pela curva do Liao. É possível que seja enganado. Segundo as últimas informações reunidas, os Qara Qitai também enfrentaram uma grande seca neste ano e se aproximaram ainda mais dos jurchens. Em abril, quando Shubude veio vender cereais em Ningyuan, havia entre os comerciantes mais de quatrocentos homens dos jurchens. O fato foi descoberto por um funcionário da capital, e muitos membros da elite local de Ningyuan ficaram sabendo. Todos espalham o rumor de que Shubude comprava cereais para os jurchens.

Liu Pojun ocupava então o cargo de conselheiro militar, embora Chen Xin nunca tivesse especificado exatamente que tipo de conselheiro ele era. Na prática, fazia de tudo.

Dai Zhenggang praguejou:

— Então por que não os detiveram imediatamente? Malditos sejam os setenta ou oitenta mil soldados de Guan-Ning, permitindo que mais de quatrocentos jurchens comprassem mercadorias bem diante de seus olhos! Ou então, senhor, leve-nos até lá para acabar com eles.

Chen Xin fez um gesto de recusa.

— Não posso entrar arbitrariamente no território de Guan-Ning. Além disso, não recebo o soldo de Liaodong; se aqueles que recebem o dinheiro não cuidam do assunto, por que diabos eu deveria cuidar? Não falemos mais disso. Venham observar as possíveis rotas de invasão dos jurchens.

Embora soubesse que os jurchens marchariam por Zunhua, Chen Xin ainda queria que aqueles homens refletissem mais, esperando descobrir entre eles alguns talentos.

Liu Pojun disse:

— Se os jurchens romperem a fronteira pela guarnição de Ji, acredito que seja muito provável que o façam perto das muralhas fronteiriças de Miyun e Huairou, talvez na linha de Gubeikou ou nas proximidades de Qiangziling. De lá, é o caminho mais curto até a capital. Depois de romperem as muralhas, chegarão aos pés da cidade em apenas dois dias.

Zhu Guobin pensou por um instante.

— Acredito que seja mais provável que escolham a região entre Lengkou e Xifengkou. Gubei fica perto de Chahar. Embora Huduntu nunca tenha vencido uma batalha, os jurchens não correrão voluntariamente para um lugar onde poderiam ser atacados pelos dois lados.

Chen Xin assentiu, satisfeito.

Lu Chuanzong perguntou, intrigado:

— Se marcharem tão longe, não temerão que o exército de Guan-Ning ataque sua retaguarda? Afinal, Guan-Ning também tem dezenas de milhares de soldados. A propósito, quantos homens os jurchens possuem?

Chen Xin olhou para Liu Pojun e para os demais homens vindos de Liaodong. Eles já haviam reunido informações várias vezes, mas os números nunca coincidiam. Depois da chegada dos homens de Dongjiang, haviam feito uma nova coleta de dados.

Liu Pojun folheou o caderno que trazia nas mãos.

— Depois que os homens de Dongjiang chegaram, interrogamos todos os que pudemos e verificamos o exército inimigo por região. Existem aproximadamente duzentas e quarenta unidades de estandarte. O número de homens varia de uma unidade para outra; algumas são meias unidades, e as menores contam com pouco mais de dez famílias, reunindo apenas algumas dezenas de homens aptos para o combate. Uma unidade normal possui, em média, cerca de cem homens encouraçados. Além deles, há as alas mongóis oriental e ocidental, assim como algumas tribos mongóis que se submeteram a eles.

Lu Chuanzong arregalou os olhos.

— Então, homens armados e capazes de lutar são pouco mais de vinte mil?

Li Donghua respondeu:

— Não. “Homens encouraçados” é apenas uma designação de status. Os demais integrantes das unidades também podem possuir armadura e ser mobilizados. São semelhantes aos camponeses-soldados de nossas guarnições. Também são chamados de homens excedentes; alguns têm pouco mais de dez anos, outros mais de cinquenta. Quando os jurchens partem em campanha, alguns desses homens excedentes os seguem espontaneamente para saquear. Assim, quando marcham, é como...

Li Donghua ergueu as duas mãos e gesticulou algumas vezes, sem encontrar uma maneira adequada de completar a comparação.

Chen Xin sorriu e terminou por ele:

— Como vizinhos de um bairro se reunindo para assaltar outra rua.

Li Donghua sorriu, algo raro nele.

— Exatamente.

Chen Xin desprezou os jurchens em silêncio. Eram mesmo bandidos a cavalo organizados.

Lu Chuanzong riu alto.

— A comparação do senhor é interessante. Pelo que parece, eles não são grande coisa.

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Os homens vindos de Liaodong balançaram a cabeça ao mesmo tempo. Zhu Guobin disse:

— Irmão Lu, o senhor não conhece esses jurchens. Originalmente, a maioria era formada por caçadores das montanhas e florestas profundas. Viviam em condições extremamente difíceis e, somado ao frio rigoroso de Liaodong, isso os tornou muito resistentes. Mesmo comendo pouquíssimo todos os dias, conseguem continuar lutando. Além disso, o velho Nurhaci era cruel por natureza e impunha uma disciplina militar extremamente severa. Em combate, eles são realmente ferozes.

Lu Chuanzong respondeu com desdém:

— Por mais feroz que um homem seja, uma bala o mata do mesmo jeito. Duvido que consiga resistir às armas de fogo. E, mesmo que resista, ainda posso encostar um canhão agachado nele e disparar. Depois disso, não sobrará um único pedaço de carne intacta em seu corpo.

Desta vez, Li Donghua concordou:

— O senhor Lu tem razão. Quando eu estava na guarnição de Dongjiang, só possuía uma espada quebrada e, ainda assim, matei um jurchen. No fim das contas, eles são apenas homens um pouco mais fortes. Agora que temos armaduras de ferro e lâminas afiadas, temos ainda menos motivos para temê-los. Se ele vier para me matar, certamente o arrastarei comigo para a morte. Poder morrer lutando contra os tártaros ao lado do senhor já terá valido a pena.

Song Wenxian soltou uma risada discreta enquanto ouvia aqueles oficiais falarem. Antes, detestava homens das armas, mas agora eles eram seu respaldo. Por duas vezes, fora a Wendeng visitar o magistrado do distrito em nome de Chen Xin. Graças ao acampamento de Wendeng, o magistrado fora extremamente cortês com ele. Por isso, agora também via os militares com olhos muito mais favoráveis.

Nesse momento, Song Wenxian interveio:

— Sendo assim, os jurchens não devem ter mais que cinquenta ou sessenta mil homens capazes de lutar. Se ainda enviarem algumas dezenas de milhares para saquear, restarão no máximo vinte ou trinta mil. E nem todos deverão ser homens encouraçados. Mesmo assim, o exército de Guan-Ning não consegue enfrentá-los?

Ninguém soube responder. Chen Xin sorriu amargamente por dentro. Falava-se da façanha de nove mil homens derrotando cem mil. Se realmente existisse uma cavalaria assim, bastaria colocá-la em Jinzhou para criar uma poderosa ameaça estratégica. Os jurchens não apenas seriam incapazes de romper a fronteira, como nem sequer conseguiriam atravessar o rio Sancha. Além disso, era possível que todos os homens adultos dos jurchens nem chegassem a cem mil.

Li Donghua disse friamente:

— O exército de Guan-Ning foi uma vez ao leste do rio e voltou com soldados mortos e derrotados, arrastando consigo o senhor Sun, que acabou afastado do cargo. Nós, de Dongjiang, vamos muitas vezes todos os anos. Como as vidas dos homens de Dongjiang são baratas, ninguém acha que isso seja grande coisa. É uma pena o comandante Mao...

Ao mencionar Mao Wenlong, os oficiais presentes ficaram em silêncio. Aquilo demonstrava que os funcionários civis podiam matar com facilidade qualquer oficial militar de quem não gostassem e depois simplesmente lhe atribuir uma acusação. As doze razões pelas quais Mao Wenlong fora condenado à morte poderiam ser aplicadas a qualquer pessoa, bastando alterar alguns detalhes. Se ele tivesse assassinado um oficial subalterno como Chen Xin, talvez nem fosse necessário apresentar um memorial ao trono.

Song Wenxian sussurrou ao ouvido de Chen Xin:

— Devemos ir até Shanhaiguan? Ninguém sabe que outros problemas esse senhor Yuan ainda poderá causar. Se um dia ele descobrir que o senhor comprou soldados de Dongjiang, pode mandar alguém enfiar uma faca em suas costas. Seria melhor enviar-lhe algum dinheiro.

Chen Xin soltou uma risada fria.

— Não enviarei nada. O território dele é vasto; provavelmente nem se lembrará de mim. Assim que os jurchens entrarem, sua carreira estará acabada. Isso acontecerá dentro de poucos meses. Se eu fosse um funcionário civil, certamente o acusaria em setembro ou outubro.

Song Wenxian ficou muito surpreso.

— Senhor, tem tanta certeza de que os jurchens virão?

Chen Xin respondeu em voz baixa:

— Eles virão com certeza. Daqui a alguns dias, vá primeiro à capital. Há uma tarefa muito importante. Não podemos enviar tropas apenas para matar pessoas como tolos; precisamos obter algum valor adicional.

Nesse momento, Zhu Guobin apontou para o mapa.

— Senhor, se os jurchens entrarem, a capital emitirá uma ordem para que os exércitos venham em defesa. Da capital até Tianjin são pelo menos dois dias; de Tianjin a Dengzhou, outros cinco; e de Dengzhou a Wendeng, mais três ou quatro. Já são mais de dez dias. Mesmo que estejamos totalmente preparados e partamos imediatamente, ainda levaremos cinco dias até Dengzhou, onde será necessário embarcar no navio de guerra local. O embarque levará pelo menos um dia, e o desembarque em Tianjin, outro. Assim, precisaremos de mais de vinte dias para chegar a Tianjin. Se seguirmos por terra até a capital, serão necessários pelo menos seis ou sete dias. Um mês terá passado. Se acrescentarmos o tempo para preparar os mantimentos em Tianjin, demorará ainda mais.

Chen Xin olhou para a longa distância entre Wendeng e a capital desenhada no mapa e também se sentiu um pouco inseguro. Já enviara Qin Lufang para preparar os mantimentos que seriam necessários após o desembarque. A parte da viagem que menos controlava era o transporte entre Dengzhou e Tianjin. Ele não tinha pressa de chegar diante dos tártaros, mas cada dia ganho na chegada a Tianjin significava informações mais recentes.

Seus próprios navios estavam muito longe de poder transportar dois mil soldados. Precisaria contar com a frota de Dengzhou. Se encontrasse uma justificativa para levar primeiro o exército até Dengzhou, economizaria quase dez dias. Mesmo que esses dez dias servissem apenas para que as tropas descansassem em Tianjin, já seria vantajoso.

Chen Xin acariciou o queixo.

— Que motivo poderia usar?

Ao pensar nisso, voltou para junto da escrivaninha. O relatório sobre a repressão aos bandidos em Laiyang, enviado por Wang Changfu através de um mensageiro, estava ali. As últimas palavras da primeira página chamaram sua atenção:

— Seita do Lótus Branco.

Alguns dias depois, mais de dez prisioneiros foram conduzidos até Chen Xin e postos em fila diante dele. Todos tinham as mãos amarradas atrás das costas.

Wang Changfu aproximou-se de Chen Xin e disse em voz baixa:

— São estes. Têm a boca muito dura e não querem dizer quem é o chefe.

Chen Xin assentiu para Zhou Shifa, indicando que ele deveria conduzir o interrogatório.

Zhou Shifa perguntou ao grupo:

— Qual de vocês é o chefe?

Ninguém respondeu. Zhou Shifa fez um gesto para um guarda de sua retaguarda. O soldado pegou uma arma de mecha e foi diretamente até o prisioneiro mais à direita. Sem dizer uma palavra, disparou. O bandido diante dele foi atingido no abdômen e caiu no chão, gritando de dor.

A expressão de todos os prisioneiros mudou. Diante deles, o guarda começou lentamente a recarregar a arma, sem proferir uma palavra. Pouco depois, terminou de introduzir a munição e prendeu o pavio ao cão.

Zhou Shifa perguntou novamente:

— Qual de vocês é o chefe?

Desta vez, vários prisioneiros não ousaram permanecer indiferentes. Todos olharam para o centro da fila. Zhou Shifa e Chen Xin também seguiram seus olhares.

De repente, um jovem de rosto pálido chutou o homem ao seu lado. Enquanto continuava a chutá-lo, xingou:

— Seu desgraçado! Você me enganou e me fez sofrer tanto! Não vou mais guardar segredo. Senhor, é ele o chefe!

O homem ao seu lado caiu no chão. O jovem não parou: continuou a chutá-lo, enquanto os demais prisioneiros permaneciam calados como ratos diante do gato, virando o rosto para o lado. Zhou Shifa e Chen Xin observavam o jovem com interesse, sem tentar impedi-lo.

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Quando o jovem finalmente parou, Zhou Shifa ordenou que os guardas levassem os outros, mas deixou aquele rapaz para trás. Então disse:

— Não precisa mais fingir. Você é o grande chefe da Seita do Sol Rubro, não é?

Ao perceber que não conseguira esconder a verdade, o jovem começou a tremer das pernas e caiu diretamente de joelhos.

— Senhor oficial, eu era apenas o chefe que herdou o posto do meu irmão mais velho. Nunca fiz mal a ninguém! A partir de hoje, estou disposto a abandonar o caminho errado, voltar para casa e trabalhar na lavoura...

Zhou Shifa ergueu um livreto que segurava nas mãos e disse friamente:

— Foi você quem escreveu isto? Acha que ainda conseguirá escapar? Sabe o que aconteceu com Xu Hongru?

O jovem chorava copiosamente.

— Foi tudo escrito pelo meu irmão mais velho! Eu apenas o acompanhei, fui cúmplice, apenas cúmplice!

— E onde está seu irmão?

— Morreu há vários anos. Nunca pensei em me rebelar, muito menos matei alguém. Eu só enganava alguns camponeses tolos para obter dinheiro de oferendas. Peço que o senhor me poupe! Tenho uma informação importante: a Seita do Incenso Perfumado de Laiyang pretende se rebelar. Eu posso denunciá-los!

Ao ouvir que a Seita do Incenso Perfumado pretendia se rebelar, os olhos de Chen Xin brilharam. Ao seu lado, Zhou Shifa bateu com força na mesa e xingou:

— Xu Hongru também enganava camponeses tolos para obter dinheiro de oferendas. Já que diz que foi tudo obra de seu irmão, ele deixou filhos? Se quiser continuar vivo, entregue-os para que assumam a culpa!

O jovem baixou a cabeça e passou muito tempo rangendo os dentes, mas continuou calado.

Zhou Shifa soltou uma risada fria.

— Se você não falar, encontrarei uma maneira de fazer os outros falarem.

Só então o homem respondeu:

— São aqueles dois que estão do lado de fora, usando roupas vermelhas.

Chen Xin xingou mentalmente: “Que sujeito desprezível.” Mas até mesmo gente desprezível podia ser útil. Com uma expressão afável, perguntou ao jovem:

— Crianças tão pequenas são inocentes. Pelo que entendi, foi seu irmão quem praticou as maldades, e vocês também foram obrigados a seguir esse caminho. Já que sabe da rebelião da Seita do Incenso Perfumado em Laiyang, conte-me tudo em detalhes. Talvez você e seus dois sobrinhos não precisem ser condenados. Também lhes darei dinheiro para que possam recomeçar a vida. Se estiver disposto a falar, comece por você mesmo.

O rosto do jovem se iluminou de alegria, e ele respondeu depressa:

— Meu nome é Zhao Xuan. Meu pai era comerciante de sal em Huizhou, mas depois nossa família empobreceu. Passei a seguir meu irmão mais velho, vagando por vários lugares. Ele tinha algum talento e, depois de ir a Shandong, aprendeu alguns textos da Seita do Lótus Branco. Então criou sua própria Seita do Sol Rubro. Morreu de doença há alguns anos, e eu herdei sua posição de chefe. Passava a maior parte do tempo nas montanhas, enganando apenas os camponeses das redondezas para obter suas oferendas. Mas sou realmente covarde e todos os dias temia que alguém descobrisse a verdade. Há muito desejava levar uma vida tranquila, mas não tinha outro meio de sobrevivência e continuei nesse caminho. Em maio ou junho deste ano, os membros da Seita do Incenso Perfumado de Laiyang ficaram sabendo de nossa existência e enviaram pessoas para me convidar a participar da rebelião. Eu jamais ousaria me rebelar, mas, como a Seita do Incenso Perfumado era poderosa, fui encontrá-los duas vezes e assim tomei conhecimento do plano.

— Qual é o nome do chefe da Seita do Incenso Perfumado? Quando pretendem iniciar a revolta?

— Dong Dacheng. Ele é natural da aldeia de Liu e nunca fez grandes maldades. Depois apareceu um homem chamado Li Shengming. Esse homem conhece muito bem os textos da Seita do Incenso Perfumado e da Seita do Lótus Branco. É eloquente e persuasivo, e convenceu Dong Dacheng completamente. Agora Dong Dacheng marcou um encontro com Xu Tang, o chefe da Seita do Incenso Perfumado em Zhaoyuan. Eles pretendem iniciar a revolta em março do próximo ano.

Chen Xin olhou para as duas crianças do lado de fora da janela e disse a Zhao Xuan:

— Se deseja levar uma vida tranquila e salvar a vida de seus sobrinhos e da esposa de seu irmão, faça uma coisa por mim.

— Dê a ordem, senhor. Farei tudo o que estiver ao meu alcance.

— Encontre uma maneira de fazer Dong Dacheng antecipar o início da revolta para meados de outubro, ou, no máximo, para o fim de outubro. Caso contrário, seus sobrinhos e a esposa de seu irmão morrerão.

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Nota: A rebelião da Seita do Incenso Perfumado em Laiyang aparece nos Anais do Distrito de Laiyang: “Dong Dacheng era natural da aldeia de Liu, no distrito. Originalmente, pertencia ao grupo do demônio e bandido Li Shengming, cuja origem é desconhecida... Ele combinou com o bandido Xu Tang, de Zhaoyuan, iniciar a rebelião no primeiro dia do Ano Novo do terceiro ano da era Chongzhen. Como Xu Tang se viu pressionado por um homicídio, antecipou o plano e, no décimo primeiro mês do segundo ano da era Chongzhen, ocupou a montanha Yaoshan e rebelou-se.”

Peço recomendações e收藏.