Capítulo Dez: Assuntos Militares

Em julho, Song Wenxian partiu para Tianjin com as novas moedas de cobre deste ano e, em seguida, seguiu diretamente para a capital. Este ano, ele concentraria suas atividades em Pequim. Assim que chegou, visitou Qian Yuanke e Wen Tiren. Como Wen Tiren já ocupava o cargo de Ministro dos Ritos, Song Wenxian não pôde deixar de admirar Chen Xin profundamente, pois ele já havia estabelecido contatos com Wen Tiren antes mesmo de sua ascensão. Por isso, Wen Tiren ainda o tratava com muita cortesia, perguntando superficialmente sobre a situação recente de Chen Xin, sem demonstrar nada além disso. Song Wenxian, naturalmente, não seria tão vulgar a ponto de pedir abertamente ajuda para subir de cargo; eram assuntos compreendidos tacitamente entre ambos, mas não adequados para serem ditos em voz alta. Song Wenxian também entregou, em nome de Chen Xin, a homenagem anual de cinco mil taéis de prata. Embora o Ministro dos Ritos não pudesse ajudar diretamente no momento, as perspectivas de Wen Tiren eram muito promissoras — pelo menos sua entrada no Grande Secretariado era bastante esperada — e muitas pessoas desejavam se aproximar dele sem encontrar um caminho.

Zhang Dahui estava na capital há mais de um ano, recebendo fundos generosos de Chen Xin. Sendo um homem extremamente astuto, ele já havia estabelecido relações com alguns eunucos e oficiais das guarnições da capital, conseguindo coletar muitas informações mensalmente.

No Acampamento de Wendeng, o último lote de mosquetes e armaduras de ferro chegou no final de julho. Os técnicos das oficinas desenvolveram uma máquina de perfuração de canos movida a água, dobrando a velocidade de produção original; agora, podiam perfurar um cano em pouco mais de dez dias. Além disso, uma única máquina podia operar várias brocas, permitindo que Liu Minyou liberasse uma grande quantidade de mão de obra, sendo todos recompensados com bônus.

Após a chegada desses equipamentos, todo o exército estava completo e bem equipado. O treinamento intensivo continuou fervorosamente. No campo de exercícios, o som de tiros, gritos de batalha e lamentos ecoava diariamente. Sob a exigência rigorosa de Li Donghua, uma aura de ressentimento parecia pairar sobre o Acampamento de Wendeng. Huang Side e os outros passavam os dias conversando com os soldados, tentando canalizar esse ressentimento contra o inimigo. Suas funções como oficiais instrutores eram recentes e suas técnicas ainda não eram refinadas, mas, de certa forma, eram úteis para dar aos soldados uma via de desabafo. Ao mesmo tempo, através deles, os soldados começaram a ser informados de que os bárbaros da dinastia Jin Posterior poderiam atacar. A equipe de instrução organizou várias sessões de desabafo para os refugiados de Liaodong, descrevendo a crueldade dos inimigos e elogiando especialmente alguns soldados de Dongjiang que já haviam enfrentado os invasores, visando eliminar o medo que os soldados sentiam. Na verdade, aqueles vindos de Dongjiang eram os que menos temiam os tártaros; eles lutavam contra eles todos os anos, com vitórias e derrotas, sendo muito mais preparados do que aqueles que, no interior, apenas ouviam rumores.

Chen Xin analisava cuidadosamente os relatórios mensais da equipe de instrução. No geral, os soldados eram bastante honestos e a grande maioria considerava que o tratamento e o soldo atuais eram excelentes, cumprindo as ordens e a disciplina militar de forma satisfatória. A intensidade do treinamento ainda estava dentro de sua tolerância. Após as sessões de desabafo, todos os soldados passaram a odiar profundamente a dinastia Jin Posterior, especialmente os refugiados de Liaodong vindos de Dongjiang. Com equipamentos de qualidade, sem preocupações com comida ou vestimenta, e alimentados por seus próprios rancores de sangue, eles eram os mais ávidos pelo combate, demonstrando a maior proatividade no treinamento.

A intensidade do treinamento de Chen Xin já superava em muito a dos exércitos das gerações futuras, e a carga de marcha era ainda maior. As unidades de armas de fogo usavam armaduras de algodão, o que era suportável, mas as unidades de choque carregavam armaduras de ferro que pesavam mais de quinze quilos. Se os soldados carregassem suas próprias armaduras, a marcha diária era limitada a menos de vinte e cinco quilômetros. Esses camponeses pobres da antiguidade não decepcionaram Chen Xin; o Acampamento de Wendeng era composto principalmente por barqueiros, pescadores e montanheses, além de alguns soldados de Dongjiang, todos selecionados e treinados rigorosamente. Sem armadura, podiam marchar até quarenta quilômetros por dia em terrenos planos, e até cinquenta quilômetros em marchas forçadas curtas, mantendo sua capacidade de combate.

Embora estivesse dentro das fronteiras da Dinastia Ming ao ir para Beizhili, ele não tinha confiança alguma no sistema de funcionários civis de lugar nenhum e não esperava obter suprimentos deles; ele só podia considerar isso como uma operação em território hostil. Ele tinha apenas uma pequena unidade de logística; o restante dependia do que os próprios soldados carregavam e dos soldados auxiliares de cada unidade. Parte da equipe de logística já havia partido para as lojas preparadas por Qin Lüfang, onde eles preparariam carruagens, cavalos e suprimentos, servindo como reforço para sua logística deficiente.

Chen Xin revisou a estrutura: mais de dois mil e trezentos homens, com o núcleo composto por três unidades de infantaria e uma unidade de cavalaria. Sua própria guarda pessoal, do centro, foi aumentada para cinquenta homens, todos escolhidos por suas habilidades marciais, sem restrições quanto ao uso de armas, servindo como sua reserva final, semelhante aos guardas de elite do exército de Qi Jiguang.

Chen Xin pegou as informações enviadas por Nie Hong de Laiyang. Zhao Xuan já havia se infiltrado na seita Wuxiang em Laiyang e, por ser familiar com os dogmas, obteve o cargo de vanguarda. Segundo suas informações, o objetivo de Dong Dacheng era primeiro tomar Laiyang e, em seguida, unir-se a Xu Tang para conquistar Dengzhou. No entanto, a ascensão do Acampamento de Wendeng o deixava hesitante sobre se deveria atacar Wendeng primeiro.

Chen Xin deu um sorriso de escárnio. Com esse tipo de organização de culto maligno, iludindo camponeses, eles queriam atacar o Acampamento de Wendeng? Desde que Zhao Xuan estivesse infiltrado e controlasse os locais de suas atividades, o momento da revolta estaria totalmente sob seu controle. Bastaria que Nie Hong e os outros fossem à prefeitura de Laiyang denunciá-los, e Dong Dacheng seria forçado a iniciar a revolta prematuramente.

Ele precisava que essas pessoas causassem distúrbios; assim, ele teria uma justificativa para reunir suas tropas, e sua milícia poderia aparecer abertamente. No máximo, ele pediria ao magistrado local uma política para "proteger o território e acalmar o povo".

Com tudo pronto, Chen Xin fechou os olhos e repassou os detalhes mentalmente. Ao abri-los, pegou os relatórios de Dong Yu e Huang Side. Eles haviam tentado falar com Liu Minyou e voltaram de mãos vazias. Chen Xin já previa que não adiantaria, sendo apenas um teste inicial. Ele sentiu que deveria discutir pessoalmente com Liu Minyou, pois precisava vincular os soldados mais estreitamente ao acampamento, e a terra era, sem dúvida, o que os chineses mais desejavam. Mas as palavras de Liu Minyou também tinham fundamento: distribuir tudo aos soldados afetaria a motivação dos colonos, o que exigia um equilíbrio adequado.

Finalmente, ele pegou o boletim da corte para entender a situação em Shaanxi, que mais lhe preocupava. Várias revoltas militares ocorreram lá devido ao atraso nos soldos, e pequenos grupos de rebeldes já mostravam sinais de se tornarem um incêndio incontrolável. No início do ano, o vice-rei das três fronteiras, Wu Zhiwang, suicidou-se em desespero. Este famoso ginecologista também havia servido como comissário de Deng-Lai, brigando incessantemente com Mao Wenlong, resultando em um fim trágico para ambos, falecendo com apenas três meses de diferença.

Chen Xin suspirou em silêncio. A raiz do problema em Shaanxi estava nas catástrofes naturais e humanas, algo que ele não podia resolver no momento; ele só podia observar. No máximo, ele se mantinha informado para estar preparado. Chen Xin olhou para o céu; este ano também choveu, e a seca em Wendeng não era tão grave. Na verdade, se as instalações de irrigação fossem bem mantidas, sustentar uma família não seria um problema; apenas faltava organização e cooperação entre os agricultores individuais.

Ele lembrou-se das grandes calamidades que viriam em breve e sentiu um aperto no coração. Embora já soubesse disso, vivenciar pessoalmente era uma sensação completamente diferente.

...

No campo de treinamento da segunda unidade de choque, os soldados descansavam. Zhou Shao'er sentou-se no chão, limpando o suor. Guan Dimiao tirou um bolinho do peito, dividiu um pedaço para Zhou Shao'er e passou outro para Zhong Laosi. Os três formavam um pequeno grupo. Zhou Shao'er devorou o pedaço rapidamente e perguntou a Guan Dimiao: "De onde você tirou isso?"

"Roubei na cantina ontem quando fui buscar a comida."

Zhong Laosi limpou a boca e xingou: "Seu idiota, por que não gasta seu próprio dinheiro para comprar? Não nos envolva, nem a mim nem a Zhou Shao'er."

Guan Dimiao coçou a cabeça e riu. Zhou Shao'er limpou o suor da testa novamente e reclamou: "Aquele bastardo do Li Donghua, em um dia tão quente, ainda nos obriga a usar armaduras de algodão. Já perdi uns quilos de suor."

Zhong Laosi fez um biquinho e disse: "Ele não parece cansado, olha só."

Zhou Shao'er e Guan Dimiao olharam. Chen Ying, da sua equipe, estava treinando movimentos defensivos com lança usando sua armadura de ferro. Ele estava com as mãos arqueadas, a frente baixa e a retaguarda alta, carregando um arco e uma aljava nas costas. De toda a equipe, ele era o único soldado de Dongjiang e o único que sabia atirar com arco. Desde que o instrutor mencionou que talvez tivessem que lutar contra os bárbaros, Chen Ying parecia ter tomado algum estimulante.

Guan Dimiao sussurrou: "Ouvi o capitão dizer que esse Chen Ying já foi um comandante de batalhão."

Zhong Laosi fez uma careta: "Existem milhares de generais e comandantes em Dongjiang, todos títulos vazios sem soldo. O que é um comandante de batalhão? Não passa de um soldado comum."

Zhou Shao'er aconselhou: "Você é um capitão, tente falar menos bobagem. Eles são seus subordinados, não é bom que ouçam isso."

Zhong Laosi bufou: "O que há de errado? Eu sou assim mesmo. Mas, falando desses soldados de Dongjiang, eles são realmente bons soldados."

Guan Dimiao riu estupidamente: "Eles têm apenas dois braços e duas pernas, como nós."

Zhong Laosi deu um tapa na cabeça dele: "Melhor que você, seu tolo. Você também treinou com a lança, tem um décimo da habilidade dele?"

Guan Dimiao ficou calado, olhando para Zhong Laosi com um sorriso bobo. Zhong Laosi continuou: "É que eles têm a mente presa em uma coisa só, pensando em matar tártaros o dia todo. Não acredito que esses tártaros realmente virão a Wendeng."

...

Zhou Shao'er disse: "Se eles realmente vierem, eu ouvirei o Senhor Chen. Se os homens de Dongjiang conseguem matá-los, eu também conseguirei."

Zhong Laosi perguntou de repente: "Alguém de Wendeng arranjou um casamento para você?"

Guan Dimiao respondeu: "Não."

"Não perguntei a você, perguntei a Zhou Shao'er. Que garota olharia para um tolo como você?"

Zhou Shao'er balançou a cabeça: "Eu também não. Ouvi dizer que, quando nos aposentarmos, receberemos terras. Quero esperar até lá. Deixo meu dinheiro no departamento de suprimentos; se eu o carregar comigo, acabo gastando." Ele olhou para Zhong Laosi: "Capitão, alguém arranjou um casamento para você?"

Zhong Laosi riu: "Claro. Meu soldo mensal é de dois taéis, sou mais popular que você. O instrutor disse que, na próxima sessão de encontros, os mais velhos como eu terão prioridade."

Enquanto Zhou Shao'er estava indignado, um grito estrondoso veio ao lado: "Sentido, todos!"

Os três se levantaram como máquinas. Li Donghua chegou com dois soldados e gritou: "O Senhor Chen veio pessoalmente inspecionar os assuntos militares hoje. Formem filas!"

Zhou Shao'er admirava muito Chen Xin e frequentemente contava aos recrutas sobre como Chen Xin o ajudou a carregar um caldeirão de ferro. A equipe de instrução até queria que ele desse uma palestra em outras unidades, algo que ele aceitou de bom grado. Ele raramente via Chen Xin e, ao saber que ele estava vindo, apressou-se para organizar seu grupo. Toda a unidade logo se formou em quatro fileiras.

Pouco depois, Chen Xin veio da primeira unidade. Ele viu imediatamente Zhong Laosi e Zhou Shao'er na primeira fila; ele tinha uma impressão forte de ambos e caminhou até a frente de Zhou Shao'er.

Zhou Shao'er prestou uma continência entusiasmada. Chen Xin retribuiu e abriu a placa de identificação no cinto de Zhou Shao'er, onde estava escrito: "Acampamento de Wendeng, Segunda Unidade de Choque, Capitão Huang Yuan, Sob o comando do Capitão Zhong Caisheng, Soldado Zhou Shao'er, 19º ano de Wanli, 19 anos, altura 5 pés e 2 polegadas, rosto escuro e sem barba..." Chen Xin pulou a parte do meio e olhou para a seção de "Habilidade", onde estava escrito "Lâmina e Escudo". Ele sorriu: "Muito bem, Zhou Shao'er, já é um líder de esquadrão, continue se esforçando."

Zhou Shao'er estufou o peito e respondeu entusiasmado: "Sim, senhor!"

Chen Xin foi até Zhong Laosi, conferiu sua placa e o encorajou. "Capitão Zhong, reporte a lista da unidade."

Zhong Laosi, olhando para frente, fez o reporte em voz alta. Haigouzi entregou a lista e Chen Xin conferiu; não havia erros. Ele assentiu com aprovação e procurou o nome de um recruta deste ano.

"Chen Ying, apresente-se!"

"Presente!" Uma voz com sotaque de Liaodong respondeu. Um lanceiro alto saiu da fila. Chen Xin estimou que ele tivesse quase 1,80m. Na Dinastia Ming, em Shandong, isso era alto — a média era em torno de 1,70m, e em Liaodong não era muito diferente. Chen Ying era um homem de grande porte.

"Inspeção de leis militares. Inspetor: Comandante Chen Xin. Lanceiro Chen Ying, recite a Canção dos Tambores de Ouro."

"Quando o som do sino ressoa, nem montanhas de ouro ou mares de prata podem nos fazer perseguir; quando o som do tambor ressoa, nem montanhas de lâminas ou mares de fogo podem nos fazer recuar."

Chen Xin olhou fixamente para ele: "Ao perseguir o inimigo, o que significam três toques de sino?"

"Formar pequenos grupos e recuar!"

"No meio de uma retirada, o que significam dois toques de sino?"

"Parar a retirada, virar e enfrentar o inimigo."

"E mais três toques de sino?"

"Formar pequenos grupos e recuar novamente."

"Quando a unidade de choque deve responder à bandeira?"

"Somente após a bandeira do capitão da unidade se mover."

Chen Xin continuou: "Qual é a punição para quem recua diante da batalha?"

"Se um soldado recua, ele é executado. Se a equipe inteira recua, apenas o capitão é executado. Se o capitão não recuar e morrer em combate, a equipe inteira é executada."

"E se o capitão recuar?"

"Se um capitão recuar, ele é executado. Se todos os capitães recuarem, o capitão da unidade é executado. Se o capitão da unidade não recuar e morrer em combate, todos os capitães abaixo dele são executados."

"Por que recuar diante da batalha não vale a pena?"

"Se fugirmos, a formação é destruída. Eles estão a cavalo, como poderei escapar? Mesmo que eu escape, não escaparei da lei militar ao retornar. É melhor lutar até a morte, cortar a cabeça do inimigo para ganhar uma recompensa e ainda ficar com seu equipamento e cavalo. A morte é inevitável de qualquer forma, não é melhor do que recuar?"

Ele respondeu tudo com base nas leis militares estabelecidas, escritas em linguagem coloquial para facilitar o entendimento dos soldados. Chen Xin, vendo que ele recitava com fluência, encorajou-o: "Muito bem. Veio de Liaodong?"

"Sim, senhor. Eu era um comandante de batalhão da ala direita da guarnição de Dongjiang."

"Já matou tártaros?"

"Já, senhor. Estive na cidade de Sarhu e matei pessoalmente dois bárbaros reais."

Os que acompanhavam a inspeção olharam surpresos. Zhou Shao'er e Zhong Laosi também ouviam isso pela primeira vez. Chen Ying era silencioso, e ninguém imaginava tal coisa.

Chen Xin sorriu: "Os tártaros são assustadores?"

Chen Ying ficou ereto e respondeu: "Não tenho medo. Toda a minha família morreu nas mãos deles; minha vida já não me pertence mais."

"Pode me contar como morreram?"

Chen Ying gritou: "Eu era um habitante civil de Fenghuang. Minha família de oito pessoas não pôde fugir. Meus pais eram velhos e viviam humilhados sob o domínio deles. No sexto ano de Tianqi, quando o velho Nu matou aqueles que não tinham grãos, minha família só conseguiu sete medidas. O oficial exigiu..." A voz de Chen Ying começou a embargar. Todos ficaram em silêncio.

"Exigiu que escolhêssemos um para viver... Meus pais, minha esposa, meus filhos, meus dois irmãos, minha cunhada... eles mesmos foram até a casa do oficial buscar a lâmina... Soluço... Sobrou apenas eu. Se eu não matar os tártaros, ainda posso ser chamado de homem?"

Chen Ying agachou-se e chorou alto, com lágrimas e catarro escorrendo pelo rosto. Todos observavam aquele homem forte chorando como uma criança, tendo testemunhado sua família ser enviada para a morte apenas por não poder entregar grãos. Que tragédia humana. Zhou Shao'er lembrou-se de seus parentes e seus olhos se encheram de lágrimas. Ele valorizava a vida atual, com dignidade e esperança; se os tártaros viessem tirar tudo, ele preferiria morrer em batalha.

Chen Xin agachou-se, tocou seu ombro e disse suavemente: "Você é um bom homem. Você matou dois, mas eles ainda devem cinco vidas à sua família. Treine bem; eu o levarei para vingar esse sangue. Volte para a fila, levante-se."

Chen Ying levantou-se num salto, com os olhos vermelhos: "Minha vida pertence ao senhor. Contanto que me leve para matar tártaros, lutarei pelo senhor mesmo sem soldo."

Chen Xin assentiu e gritou para os soldados ao redor: "Lembrem-se! Se um dia os bárbaros invadirem, as famílias de todos vocês sofrerão como a de Chen Ying. Não apenas serão escravizados, mas poderão ser mortos a qualquer momento. Se não querem que isso aconteça com vocês, não sejam covardes! Matem todos aqueles bárbaros e ninguém poderá escravizá-los. Lembrem-se de uma coisa: quem mais morre no campo de batalha é o covarde!"

Huang Side gritou: "Juramos seguir o senhor e matar os bárbaros!"

A unidade inteira gritou em uníssono: "Matar os bárbaros!" "Matar os bárbaros!"

Chen Xin olhou para a multidão entusiasmada e sussurrou para Huang Side: "A história de Chen Ying é trágica e ele já matou bárbaros. Deixe-o falar mais vezes."

Huang Side prometeu: "Sim, senhor, eu sei o que fazer."

Chen Xin assentiu: "Faça bem feito, o teste está chegando."