Capítulo 124: O que você pretende fazer?

Página 1/3

Algumas pessoas trocaram olhares, mas no final acharam que Peônia Negra provavelmente não iria enganá-los. Baseavam-se puramente na confiança pessoal que tinham nela, e um a um, ainda que hesitantes, aceitaram ficar; ninguém partiu. Os velhos irmãos não se separariam, e Peônia Negra ficou muito contente, tirando quatro bilhetes dourados e entregando um para cada um.

Ao receberem os bilhetes, eles ficaram surpresos. “Chefe, o que isso significa?” perguntaram.

“É um presente, para que não fiquem mais esfriando do lado de fora; agora podem ficar dentro,” respondeu Peônia Negra, sorrindo. “Viram? A partir de agora somos todos clientes do Pouso Lua Convidada.”

Eles olharam uns para os outros e notaram que cada bilhete valia mil moedas de ouro.

“Eita!” alguém riu. “Generoso demais! Chefe, você estava só nos testando há pouco, hein!”

Peônia Negra arqueou a sobrancelha. “Testar nada. Vocês me conhecem há anos, sabem como sou. Não foi por maldade, é que a outra parte tem regras — e não estão errados. Se não estivermos na mesma sintonia, melhor não embarcar na mesma jornada, para o bem de todos.”

Seu olhar varreu o grupo. “Vou ser franca: aceitar esse dinheiro significa algo. Não preciso explicar muito. Benefícios não são dados de graça, e ninguém suporta criar inúteis. Existem muitos aventureiros independentes no mundo, e eles não precisam necessariamente de nós. Eles têm suas próprias regras, e se decidirmos seguir com eles, as decisões não serão mais nossas. O que fazer, o que não fazer, o que falar, o que não falar — todos precisam aprender a ler nas entrelinhas.”

“Houve espaço para negociação, mas eles não quiseram se expor. Sobre a origem do dinheiro, realmente não sei, é só minha confiança pessoal. Depois de tantos anos juntos, não tenho motivo para enganar ninguém. É isso. Somos pessoas sensatas, não preciso me estender. Se alguém se arrepender, ainda há tempo. Pensem bem. Quem não quiser seguir, peço desculpas. Espero retribuir em outra ocasião. Todo dinheiro que vocês têm, entreguem para eles, junto com as trinta missões concluídas. Quem aceitar as regras fica; quem não aceitar, pode ir embora. Não adianta muito conversar.”

Eles perceberam que Peônia Negra estava realmente decidida.

Como sempre, por confiarem nela, decidiram seguir juntos.

Isso deixou Peônia Negra radiante, pois se alguém recusasse, ela se sentiria culpada — todo o esforço de tantos anos seria em vão por sua desistência.

Com a decisão unificada, Peônia Negra animadamente ordenou: “Sigam as instruções, entrem e fiquem!”

Eles avançaram juntos para o Pouso Lua Convidada. Os atendentes, ao verem o grupo, imediatamente os abordaram, e um deles, sorrindo com tristeza para Peônia Negra, perguntou: “Quem são esses?”

Peônia Negra respondeu com firmeza: “Eles também vão ficar no pouso, tem problema?”

Ignorando os atendentes, ela os conduziu diretamente ao balcão, pagou e pediu mais dois quartos, fazendo questão de mudar o seu para o lado do quarto de Niu Youdao.

Depois, confirmou os quartos com os atendentes e levou os três para conhecer Niu Youdao.

Quando bateram à porta, Yuan Fang abriu e Peônia Negra sorriu: “Vou apresentá-los ao Mestre Dao.”

Yuan Fang perguntou algo, recebeu resposta e voltou à porta: “O Mestre Dao disse que já está tarde, hoje não receberá ninguém, deixemos para amanhã.”

Ele não entendia por que Niu Youdao não queria vê-los, já que estava ali, aparentemente desocupado, olhando a paisagem noturna. Afinal, o dinheiro já havia sido gasto, seria justo uma visita de reconhecimento, e não daria muito trabalho.

Peônia Negra parecia tranquila, mas só essa resposta já fez os outros três sentirem uma pressão invisível.

Sem alternativa, Peônia Negra desistiu, e ao se virar, viu o belo e tranquilo jardim. Seus olhos brilharam, apontou e disse: “Vamos pegar nossas coisas e tomar um chá aqui!”

Página 2/3

Imediatamente, todos se animaram, não porque o lugar fosse melhor que as outras áreas repletas de beleza natural, mas porque normalmente não lhes permitiam entrar no pouso, então tinham vontade de experimentar.

No dia seguinte, quando Yuan Fang abriu a porta, já viu Peônia Negra e os outros esperando do lado de fora.

Logo depois, Niu Youdao saiu, e Peônia Negra sorriu radiante: “Mestre Dao, bom dia!”

Ela chamou os outros para perto. “Estes três são meus irmãos de longa data: Lei Zongkang, Wu Sanliang e Duan Hu. Este é o Mestre Dao, e este aqui é o Irmão Jin.”

“Mestre Dao, Irmão Jin,” os três sorriram cautelosamente e fizeram uma reverência respeitosa.

Niu Youdao os examinou rapidamente. Peônia Negra tinha traços escuros, enquanto os três pareciam marcados pelo tempo, claramente homens de meia-idade. Curiosamente, Peônia Negra parecia mais jovem e ainda assim era reconhecida como líder, o que fez Niu Youdao olhar para ela com mais atenção.

“Agora somos todos do mesmo grupo,” riu Niu Youdao, e mesmo depois da saudação, virou as costas e foi embora.

Ele não era próximo de todos; por exemplo, no Templo Montanha do Sul, ele interagia apenas com Yuan Fang, ignorando os outros monges, pois não via necessidade de dispersar seu tempo e energia em todos. Quanto a esses novos membros, ele só se importava com Peônia Negra.

Yuan Fang permitiu que Peônia Negra ficasse junto a Niu Youdao, mas entrou no meio para separar os três desconhecidos da passagem.

Ele não imitava perfeitamente os gestos e atitudes de Yuan Gang, mas conseguia reproduzir suas formas, aprendendo a copiar por tentativa e erro.

Os três ficaram para trás, e Peônia Negra olhou para trás.

Niu Youdao andou ao redor do pouso circular, olhou para as construções ao longe, erguidas em camadas contra a montanha como um castelo, e disse sorrindo: “O que é aquele lugar? Vamos dar uma olhada.”

Peônia Negra suou frio, supondo que seria a primeira vez de Niu Youdao ali, e apressou-se a avisar: “Mestre Dao, ali à frente é o pouso, mas atrás fica a residência da governante da cidade, Sha Huanli. Estranhos não podem entrar, quem invadir será morto sem perdão!”

Niu Youdao respondeu com um “oh”. Nos registros do “Compêndio do Cultivo Superior”, embora não detalhem tudo, Sha Huanli é mencionada como governante da Cidade dos Astros, neta de Luo Qiu, um dos nove mestres do estágio Yuan Ying do mundo.

“Não podemos entrar para visitá-la?” perguntou Niu Youdao.

“Tem muita gente querendo se aproximar dela. Se deixassem qualquer um entrar, não aguentariam a demanda. Provavelmente nem uma palavra chega até ela, barrada pelos guardas antes,” explicou Peônia Negra, balançando a cabeça. Mas ao olhar para Niu Youdao, seu olhar vacilou e ela tentou: “Claro, se o senhor tiver influência, talvez a governanta aceite recebê-lo.”

Niu Youdao assentiu, compreendendo. “Eu não tenho poder algum. Aliás, você já a viu pessoalmente?”

Peônia Negra respondeu: “Várias vezes. Ela costuma andar pela cidade de tempos em tempos, mas nunca em horários fixos.”

Niu Youdao perguntou: “Como é sua aparência? É bonita? Está casada?”

Peônia Negra suou frio de novo. Era mesmo apropriado falar dessas coisas ali? Sussurrou: “Aparência comum, beleza mediana, mas com sua posição e status, o porte dela não se compara a qualquer pessoa comum. Não ouvi falar que seja casada.”

Niu Youdao quis saber: “Ela tem algum hobby?”

Peônia Negra ficou nervosa com as perguntas e baixinho avisou: “Mestre Dao, seria melhor falarmos disso em outro lugar. Se alguém ouvir, pode achar que temos segundas intenções e causar problemas.”

“Fale baixo,” ele riu, virando-se para ir embora. Já que não podiam entrar, não insistiriam.

Peônia Negra acompanhou-o, baixando a voz: “Não sei seus hobbies, mas para quem tem comida e roupas garantidas, e recursos para cultivar, o que mais restaria? Talvez apenas gostos por coisas refinadas. Definitivamente não deve gostar de passar o tempo apenas cultivando.”

Página 3/3

Niu Youdao assentiu e perguntou: “E seu caráter?”

Peônia Negra respondeu: “Não sei ao certo, mas parece ser uma pessoa amável. Sempre que aparece na cidade, não tem arrogância ao conversar com estranhos.”

Niu Youdao quis saber: “Sabe com quem ela se relaciona?”

Peônia Negra hesitou, suspeitando que ele estivesse investigando Sha Huanli para algum propósito. Baixinho respondeu: “Não faço ideia. Nós, aventureiros solitários, não sabemos com quem ela costuma se associar. Mas ouvi dizer que é amiga da líder do Pavilhão da Neve, Xue Luor, que frequentemente visita a cidade. Já vi Sha Huanli acompanhando Xue Luor em passeios pela cidade, então essa informação provavelmente é verdadeira.”

“Líder do Pavilhão da Neve?” murmurou Niu Youdao, com um olhar um tanto enigmático, sem continuar a perguntar.

Quando passaram pelo salão principal do pouso, o gerente e os atendentes os observaram atentamente. Não era Niu Youdao quem chamava a atenção, mas sim Peônia Negra e seus companheiros que o acompanhavam.

Após a saída do grupo, o gerente balançou a cabeça: “Jovens não resistem a provocações, parece que esses foram enganados mesmo.”

Um atendente ao lado riu: “Que se danem. Já tentamos avisar, se não quiserem ouvir, não é problema nosso se algo acontecer.”

Ao descerem os degraus, um grupo disperso de pessoas se aproximou rapidamente, olhando para Niu Youdao com expectativa.

Ele logo entendeu, que tinham objetivos semelhantes aos de Peônia Negra e companhia. Sem parar, falou friamente: “Não me interessa o que vocês querem. Sumam! Quem continuar falando, eu mato!”

Suas palavras foram diretas, sem deixar espaço para negociação.

O grupo ficou constrangido, sem entender o poder de Niu Youdao, e se afastou para abrir caminho.

Peônia Negra e os outros, que estavam com Niu Youdao, endireitaram a postura, sentindo-se diferentes daquele grupo.

Alguns observadores comentaram com pesar: “Parece que Peônia Negra conseguiu o que queria!”

“Se soubéssemos, teríamos entrado ontem à noite também.”

“E o que você ganharia entrando? Peônia Negra até tem um pouco de beleza, pode ter passado a noite agradando alguém, olha como está radiante…”

Surgiram comentários maldosos e irônicos contra Peônia Negra, mas a maioria era inveja e ciúme.

Ao redor da antiga cidade, ruínas desgastadas pelo tempo exibiam construções originalmente feitas de grandes blocos de pedra. As lojas no centro foram reconstruídas a partir dos escombros, geralmente com madeira e pedra.

Muitas pessoas caminhavam pela cidade, observando tudo atentamente, como se buscassem algo, e às vezes cochichavam entre si.

Peônia Negra explicou que esses observadores eram provavelmente aventureiros independentes, que tinham mercadorias e não queriam vendê-las por preços baixos aos comerciantes, procurando compradores adequados.