Capítulo 110: A Preocupação da Princesa Imperial

Naquele momento, os olhos de Xiao Tianzhen se moveram levemente, despertando do sono profundo. Ele mexeu a mão e percebeu que alguém estava checando seu pulso. Seu olhar se desviou do rosto da mãe para o de Niu Youdao, que observou por um instante antes de perguntar: “Quanto tempo ainda me resta de vida?”

Niu Youdao sorriu e respondeu: “De modo algum você vai morrer agora!”

Suas palavras eram apenas para confortar. Xiao Tianzhen já não era uma criança; mesmo sem falar, podia perceber que não era uma boa notícia, e ninguém iria lhe dizer que seu tempo estava acabando.

“É verdade?” insistiu Xiao Tianzhen.

O tom descontraído de Niu Youdao fez com que Hai Ruyue ficasse cheia de esperança.

Niu Youdao sorriu e acenou com a cabeça, retirando os dedos do pulso do jovem.

Seu semblante sorridente escondia um coração pesado, não por outro motivo senão pela compaixão pelo rapaz enfermo, que havia sofrido tanto desde pequeno.

Ele viera a pedido da família Shang para tratar da anexação do distrito de Qingshan, não para curar Xiao Tianzhen. Embora dominasse tanto a medicina chinesa quanto alguns métodos ocidentais — no passado até conhecia fórmulas que muitos médicos tradicionais desconheciam — não era um especialista em doenças, seu conhecimento era limitado.

É claro que esperava também conseguir tratar a enfermidade de Xiao Tianzhen, pois isso facilitaria as negociações futuras. Contudo, sequer conseguia identificar a doença do rapaz; ao menos outros médicos poderiam diagnosticar “pulso enfraquecido pelo yin celestial”, mas ele só conseguia descrever o quadro clínico, sem entender sua origem.

Quando a energia yang foi retirada dos meridianos de Xiao Tianzhen, percebeu algo estranho. Embora tivesse dissipado o frio dentro dos meridianos do jovem e aquecido seu corpo, ao retornar a energia yang, o frio reaparecia misteriosamente, ameaçando invadir todo o corpo em breve.

Era uma doença muito estranha, e Niu Youdao não tinha pista, muito menos um remédio eficaz.

Ele recolocou a mão de Xiao Tianzhen sob as cobertas, levantou-se e saiu do quarto.

Hai Ruyue imediatamente o seguiu, enquanto Zhu Shun acenava para os servos cuidarem do jovem.

Ao saírem, Zhu Shun perguntou: “O mestre pratica uma técnica yang?”

Niu Youdao respondeu calmamente: “Por que essa pergunta?”

Zhu Shun disse: “Antes, para salvar o jovem mestre, trouxemos um praticante de técnica yang, e a condição dele era semelhante à que vimos agora.”

Niu Youdao apenas respondeu com um “oh” e não confirmou se sua prática era yang ou não.

De volta à sala principal, Hai Ruyue não se conteve e perguntou ansiosamente: “Mestre, qual o resultado do diagnóstico?”

Niu Youdao balançou a cabeça sem rodeios: “A doença do seu filho é muito estranha, por enquanto não tenho solução.”

A declaração deixou Yuan Fang apavorado, pensando: “Mestre, isso é brincadeira? Vai matar alguém!”

Zhu Shun ficou com o rosto escuro, encarando Niu Youdao friamente.

Hai Ruyue, também com expressão congelada, exclamou: “Niu Youdao, você está me enganando?”

Niu Youdao riu com desdém e disse: “Princesa, não precisa se preocupar, só disse que ainda não tenho solução, não que nunca haverá. Quero saber mesmo é se o fruto vermelho solar realmente pode curar seu filho.”

Hai Ruyue hesitou, olhando para Niu Youdao com irritação. Parecia que ele gostava de provocar, sempre deixando algo para depois, o que a deixava desconcertada e impaciente.

Zhu Shun logo interveio: “Não há engano. Muitos especialistas examinaram o jovem mestre e todos disseram que o fruto vermelho solar pode curar sua doença, chamada ‘pulso enfraquecido pelo yin celestial’. O chefe da seita Wandong Tianfu pessoalmente avaliou e confirmou isso.”

A seita Wandong Tianfu era uma das grandes organizações que apoiavam o reino de Jinzhou, sendo uma poderosa escola de cultivo.

Niu Youdao perguntou: “Então, se eu conseguir o fruto vermelho solar para a princesa, cumprirei minha promessa, mas se não curar, não é minha responsabilidade, correto?”

Essa fala trouxe uma tênue esperança.

Hai Ruyue respondeu decidida: “Exato, se você trouxer o fruto para mim, terá cumprido, e o restante não é sua preocupação. Eu imediatamente enviarei tropas para apoiar a família Shang.”

Niu Youdao desviou o assunto: “Não é algo que se resolva em poucas palavras. Podemos sentar e discutir com calma?”

Hai Ruyue queria cuspir nele. Depois de tanta enrolação, ainda queria diálogo? Eu vou ver onde você vai enfiar essa cabeça!

Ela sabia que Niu Youdao havia matado o emissário Yan, Song Long, e que mesmo se a matasse agora, alegando legítima defesa, ninguém protestaria.

Por fim, reprimiu a raiva, sinalizou para que se sentassem e ajeitou a longa saia antes de tomar seu lugar.

Zhu Shun saiu para chamar o chá.

Todos os olhares se voltaram para Niu Youdao. Yuan Fang e Fang Zhe estavam tensos, mas Niu Youdao parecia calmo, tomou um gole de chá lentamente e só então perguntou: “Princesa, já pensou nas consequências caso o fruto vermelho solar não cure seu filho?”

Hai Ruyue respondeu friamente: “Isso não é da sua conta. Sua única missão é trazer o fruto vermelho solar!”

Niu Youdao falou com serenidade: “E se não curar?”

Hai Ruyue explodiu em raiva: “Você quer a morte do meu filho?”

Niu Youdao respondeu: “Princesa, isso é um exagero. Não tenho inimigos com seu filho e não sou tão cruel. Só quero discutir com tranquilidade.”

Hai Ruyue retrucou: “Não preciso ouvir suas explicações. Está tentando inventar desculpas para escapar do compromisso do fruto vermelho solar? Aviso: já fiz concessões demais, não haverá outra chance. Se não conseguir, nem a família Song terá que agir!”

Niu Youdao falou calmamente: “Como prometi, se não curar, vou buscar o fruto vermelho solar. Cumprirei minha palavra. Também disse que ajudaria a resolver sua urgente preocupação, e isso também farei. As duas coisas, ambas cuidarei para a princesa.”

Hai Ruyue ficou surpresa. Agora lembrava que ele havia mencionado algo sobre uma preocupação urgente antes, que ela pensou ser só a doença do filho. Agora percebia que eram duas questões, e ele havia assumido a responsabilidade por ambas. Mas qual seria a outra?

Ela olhou para Zhu Shun, que também parecia confuso. Zhu Shun respondeu: “Minha preocupação urgente é a doença do meu filho. Se ele ficar curado, tudo se resolverá naturalmente.”

Niu Youdao perguntou: “Então, princesa, pelo que entendi, o problema central ainda é o fruto vermelho solar, correto?”

Hai Ruyue respondeu: “Não seria?”

Niu Youdao disse: “A senhora tem certeza de que o fruto vermelho solar pode curar seu filho? E se acontecer algo inesperado e não funcionar?” Subitamente levantou-se, aproximou-se de Zhu Shun e perguntou: “Será que a seita Wandong Tianfu não está escolhendo alguém para herdar os negócios em Jinzhou? A princesa está tão ansiosa para tratar do jovem magistrado, não será por causa disso?”

Virou-se e caminhou em direção a Hai Ruyue, falando enquanto andava: “Pelo que sei, após a morte de Xiao Huang, Xiao Bieshan estava debilitado, incapaz de comandar os assuntos militares e civis de Jinzhou. A seita Wandong Tianfu temia tumultos e planejava substituir a liderança. Mas, em consideração aos anos de serviço da família Xiao, e com a ajuda da princesa e do genro, a substituição foi adiada.”

Parando diante de Hai Ruyue, observou as mudanças em sua expressão e continuou: “Após a morte de Xiao Bieshan, seu filho, jovem e frágil, era ainda mais incapaz. A seita Wandong Tianfu novamente desejava uma troca. Havia pessoas conspirando com a seita para tomar o lugar do magistrado, mas a princesa, com mão firme e implacável, reprimiu a situação.”

“Se o fruto vermelho solar falhar, sem o prestígio da família Xiao acumulado em Jinzhou, quanto tempo a princesa poderá controlar a situação? Terá que usar medidas severas repetidamente? A instabilidade em Jinzhou não é o que a seita deseja. Sem a lealdade da família Xiao, a seita pode romper os laços de forma decisiva. E então, princesa, o que fará? Esta não é sua preocupação urgente?”

Terminando, Niu Youdao voltou para seu assento.

Essas informações foram repassadas a ele por Fang Zhe após sua chegada a Jinzhou.

As palavras deixaram Hai Ruyue pensativa, mas ela zombou: “Você se importa demais. Sou princesa do reino de Zhao, irmão do atual imperador e filha da imperatriz viúva. Se não quisesse estar em Jinzhou, poderia retornar à capital, vivendo com conforto.”

Niu Youdao respondeu: “Então, por que insiste em resistir aqui e não leva seu filho para desfrutar da riqueza na capital?”

Ele tomou um gole de chá, sorrindo levemente: “Não vou discutir se a seita Wandong Tianfu permitiria que a princesa levasse seus segredos embora, mas Jinzhou tem mantido forças armadas poderosas por anos, ofendendo muitos nobres e poderosos na capital. Retornar para a capital certamente terá conforto, mas alguém que por anos se opôs ao governo, voltando sozinho e fingindo que nada aconteceu, a princesa acha isso possível? O imperador apoiaria isso?”

“Sobre Jinzhou, sem interrogar a princesa a fundo e pressioná-la a revelar tudo, como a imperatriz poderia controlar tudo sozinha? A princesa cresceu no palácio e conhece bem certas faces. Ela teria coragem de voltar? A capital é comparável a ter poder absoluto aqui?”

Hai Ruyue ficou irritada e respondeu com voz afiada: “O que isso tem a ver com você?”

Niu Youdao respondeu serenamente: “Eu disse que ajudarei a princesa a resolver essa preocupação urgente.”

Hai Ruyue zombou: “Você precisou de ajuda até para matar Song Long. Não me diga que pode influenciar a capital de Zhao.”

Niu Youdao sorriu: “Não sei para onde a capital está olhando, nem tenho esse poder, mas manter a princesa no controle de Jinzhou não será problema algum.”