Capítulo 121: A Dificuldade de Encontrar Alguém

Quer pensar em entrar no comércio? O comércio é algo voltado para o grande público e pautado pela concorrência entre pares. Neste mundo dominado por seitas, é muito fácil expor-se nos bastidores, e nenhum cultivador independente consegue arcar com as consequências de ser descoberto. Portanto, esse caminho para a riqueza está praticamente bloqueado.

Ser guarda-costas de autoridades seria uma opção, mas esse ramo é quase inteiramente monopolizado pelos grupos das seitas. Um cultivador independente comum jamais conseguiria uma vaga. Por exemplo, se a Seita Tianyu, que apoia Feng Lingbo, exercer um pouco de pressão, acha que ele ousaria contratar um cultivador independente?

Trabalhar como guarda-costas para famílias ricas também seria uma possibilidade, mas que família abastada não está sob a sombra do poder oficial? Se as autoridades não permitem, qual família ousaria desafiá-las? Seria o mesmo que pedir para ter a casa confiscada e o clã exterminado.

Por isso, no mundo secular, é quase impossível para um cultivador independente encontrar fontes de renda.

No mundo do cultivo, o comércio é permitido, mas existem regras restritivas, sob o pretexto de garantir a justiça nas transações e proteger os interesses dos compradores.

Como funciona essa proteção? Comerciantes não vinculados a seitas não podem abrir lojas.

O que significa um comerciante não vinculado? Significa que, para abrir um estabelecimento, é preciso ter capacidade de ser responsabilizado. Você não pode vender produtos falsificados, enganar um cliente e simplesmente desaparecer. A quem o comprador recorreria para buscar justiça? Portanto, é necessário abrir a loja em nome de uma seita. Se algo der errado, a seita por trás do negócio assumirá a responsabilidade. Afinal, se eles educaram um discípulo que engana os outros, quem mais seria responsável?

Esse argumento é razoável e ninguém pode negar sua lógica. Assim, o direito dos cultivadores independentes de abrir lojas foi suprimido.

É claro que, por maior que seja a influência da Aliança do Mundo do Cultivo, eles não conseguem controlar o que acontece em recônditos escondidos onde se realizam transações privadas.

No entanto, transações privadas não possuem proteção alguma; comprador e vendedor assumem todos os riscos.

Mas, em outros lugares, de onde viria a clientela? A maioria deseja vir a lugares como a Cidade de Zhaixing para acessar um mercado mais amplo.

Há muitas negociações privadas na Cidade de Zhaixing, mas, ao comprar o mesmo item pelo mesmo preço, por que alguém não optaria por uma loja com maior segurança? Por isso, você só consegue vender se oferecer um preço mais baixo.

Como dito antes, a falta de proteção em transações privadas leva a um cenário perigoso: assim que uma das partes sente que tem vantagem, é muito provável que ocorra uma traição. "Se eu sinto que posso te matar, por que pagaria? Ou, se sei que você tem o dinheiro, por que te entregaria a mercadoria? É melhor te roubar e vender o item para outra pessoa."

A pobreza leva ao desespero, e os cultivadores independentes são os que mais facilmente seguem por caminhos extremos.

Isso cria um ciclo vicioso: a reputação dos cultivadores independentes piora cada vez mais, tornando as regras impostas pelo Pavilhão Piaomiao cada vez mais justificáveis e irrefutáveis.

Há também o caso da concorrência desleal: se você, como independente, vende o mesmo produto que a minha seita, e ainda por cima a um preço menor, como vou fazer meus negócios? Como suas transações não são protegidas, é comum que membros da seita ocultem suas identidades para sabotar você.

Com tantas restrições, o cultivador independente ou arrisca a vida em atividades ilegais — correndo o risco de morte se for descoberto — ou precisa se aventurar em lugares perigosos, onde mortais não conseguem coletar ervas espirituais, como ilhas remotas no oceano. Nos lugares acessíveis aos mortais, as chances de encontrar algo valioso são mínimas.

Isso gera outro ciclo vicioso: um cultivador desperdiça tanta energia com essas preocupações que não tem tempo para o aprimoramento, ficando naturalmente atrás dos discípulos das grandes seitas.

Diante de tudo isso, qual cultivador independente não desejaria pertencer a uma seita?

Porém, fundar uma própria seita não é fácil. Existem inúmeras condições de admissão; apenas as trinta missões de prova de força eliminam a maioria dos candidatos, e a necessidade de recomendação e garantia de outras seitas elimina o restante. São poucos os que conseguem a qualificação.

Até Niu Youdao teve que suspirar diante dessas regras, achando o Pavilhão Piaomiao um tanto cruel. Eles pegam um grupo de cultivadores já miseráveis e impõem trinta missões, forçando-os a eliminar desafetos na lista de "maus elementos". Provavelmente, muitos morrem tentando cumprir as missões e acabam trabalhando de graça.

É um trabalho sujo e cansativo feito por outros, sem que eles precisem pagar um centavo, e ainda assim há quem ajude ativamente a "limpar" o ambiente.

Aqueles que cruzam o limiar de uma seita desfrutam do ambiente criado por esses cultivadores independentes, tendo paz de espírito para gerir suas finanças e acumular recursos de cultivo.

Niu Youdao não sentia compaixão por isso. Ele sabia muito bem que tudo o que todos desejam torna-se escasso, gerando uma disputa onde muitos querem o que é pouco. Ninguém pode mudar isso. Sempre haverá alguém querendo mais recursos, e não se pode esperar que as pessoas sejam altruístas. Mesmo que existam exceções, elas não alteram o panorama geral.

O fato de Hei Mudan ter vindo até ele com tanta humildade e respeito só podia significar que ela queria aquele "bilhete de entrada".

Então, Niu Youdao sorriu e perguntou: "Por que você acha que eu posso te ajudar?"

Hei Mudan pensou consigo mesma: "Você parece tão jovem, está acompanhado de um seguidor e se hospeda em um lugar tão caro; seria estranho se não tivesse poder ou influência por trás". É claro que ela não diria isso em voz alta. "O senhor exala uma aura extraordinária; nota-se que é alguém capaz de me ajudar."

Niu Youdao riu, perplexo. "Há muitos hóspedes aqui, por que escolheu a mim?"

*Porque jovens com pouca experiência são mais fáceis de convencer, e alguém mais velho nem me daria a chance de conversar. Agora estamos aqui sentados, não estamos?* Hei Mudan pensou nisso, mas logo ficou confusa. *Será que ele realmente não tem experiência? Aquele olhar é profundo demais.*

"Intuição. Mulheres às vezes confiam em seus instintos", respondeu ela.

Niu Youdao sorriu de lado e olhou para Yuan Fang, que estava carrancudo ao lado. "Velho Urso, você não está feliz?"

Hei Mudan ficou sem palavras. Por que ele mudava de assunto tão rápido?

Yuan Fang queria dizer algo, mas olhou para Hei Mudan e, por fim, apenas balançou a cabeça em silêncio.

Niu Youdao fez um gesto com o queixo em direção a ele. "Hei Mudan, veja, meu companheiro claramente não está contente com esse assunto."

Yuan Fang ficou atônito, olhou para Hei Mudan e murmurou para si mesmo que aquilo não tinha nada a ver com ela.

Pedir favores é difícil, e Hei Mudan sabia disso. Ela forçou um sorriso: "Senhor, não queremos que faça esse favor de graça. Se houver algo que precise no futuro, basta ordenar; atravessaremos o fogo e a água por você."

Niu Youdao respondeu: "Palavras bonitas, mas inúteis. Imagino que nenhuma seita assumiria o risco por alguém desconhecido, certo? Cem mil moedas de ouro não são pouca coisa. Junte o dinheiro primeiro e, como você foi tão educada..." Ele gesticulou para a comida na mesa. "...posso te ajudar a encontrar uma seita que te recomende."

Hei Mudan pensou: "Se eu pudesse conseguir tanto dinheiro, eu precisaria de você?". Com um sorriso amargo, disse: "Senhor, a vida de um cultivador independente não é fácil. Cem mil moedas de ouro é uma quantia astronômica para nós; realmente não temos como pagar agora. Que tal assim: assim que o negócio for concretizado e tivermos condições de lucrar, pagaremos esse valor como recompensa. Não precisa nos devolver!"

Niu Youdao balançou a cabeça levemente: "Mesmo que sua inscrição seja aceita, com o nível de cultivo de vocês, é possível que uma seita recém-criada lucre cem mil moedas em três anos? Se vocês falirem nesse período, não conseguirão pagar, e o fiador que arque com o prejuízo? Se for possível, me diga, como você pretende conseguir esse dinheiro? Abrindo uma loja? Que negócio é tão lucrativo? Sendo guarda-costas? Sem falar se vocês conseguem competir com outras seitas, será que seu nível de cultivo atrai empregadores que paguem altas somas?"

Hei Mudan mordeu o lábio, tentando encontrar uma justificativa.

Niu Youdao continuou: "A hesitação mostra que você não tem um plano. É melhor não tentar me enganar!"

Hei Mudan cerrou os dentes. "De fato, mesmo que tudo dê certo, não podemos garantir que lucraremos cem mil moedas em três anos. Que tal assim, senhor: imponha suas condições e veremos se somos capazes de cumpri-las."

"Eu imponho as condições?" Niu Youdao olhou para ela, com um olhar de dúvida, como se perguntasse se ela tinha certeza.

Hei Mudan assentiu. "O senhor pode dizer, aceitamos qualquer trabalho, por mais sujo ou cansativo que seja."

Niu Youdao curvou os lábios. "Existe algo que você pode fazer." Ele chamou Hei Mudan com um gesto.

Ela inclinou-se, cheia de expectativa, achando que ele queria confidenciar algo, e aproximou o ouvido.

Para sua surpresa, Niu Youdao estendeu a mão e acariciou suavemente seu rosto.

Hei Mudan levou um susto e recuou rapidamente, olhando para ele com desconfiança, como se tivesse adivinhado a exigência.

De fato, Niu Youdao a examinou de cima a baixo. "Você é bastante atraente. Vamos fazer o seguinte: ficarei aqui por seis meses, você dormirá comigo por seis meses, e eu resolverei o seu problema."

Hei Mudan levantou-se abruptamente, furiosa, mas conteve-se e forçou um sorriso: "Senhor, sou apenas uma flor murcha, como alguém do meu tipo poderia agradar seus olhos? Temo que eu o suje. Que tal assim: diga que tipo de moça o senhor prefere, e eu a trarei para você."

Niu Youdao disse calmamente: "Você acha que me faltam mulheres? É a primeira vez que vejo uma mulher com a pele negra tão bonita; nunca experimentei, quero sentir o sabor. Será você!"

Yuan Fang teve um espasmo, esquecendo completamente a influência do "Registro de Bestas Estranhas", e observou Niu Youdao com uma expressão estranha.

Hei Mudan riu sem graça. "O que há de bom em ser negra? Mulheres brancas são mais bonitas, pare com essa brincadeira, senhor."

Niu Youdao não se abalou. "Essa é a única condição. Aceita ou não? Se não, sinta-se à vontade para sair!"

O rosto de Hei Mudan endureceu. Ela estendeu a mão e disse: "Devolva o recibo do pagamento dos seis meses de hospedagem!"

"Foi você quem pagou voluntariamente, eu não te obriguei." Niu Youdao olhou de lado e disse lentamente: "Velho Urso, esse dinheiro é dela ou nosso?"

*Ora, mil e oitocentas moedas na mão!* Yuan Fang sentiu uma onda de energia, reencontrando a sensação de conquista que tinha ao assaltar no Templo Nanshan. Ele bateu na mesa e disse alegremente: "O dinheiro que está em nossos bolsos é, naturalmente, nosso. Como poderia ser de outra pessoa? Quem ousar tentar roubar, primeiro pergunte se a Estalagem Yaoyue concorda!" Ele falava com toda a autoridade.

Hei Mudan quase trincou os dentes de raiva e apontou para os dois: "Tentem roubar o meu dinheiro para ver o que acontece!"