Capítulo 107: Banquete Noturno

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Ao lado, Yuan Fang, que acompanhava, tinha uma ideia melhor da situação.
Fang Zhe, que veio junto, já estava um pouco atordoado, olhando para Niu Youdao com dúvidas e surpresa: “O que está acontecendo? Matar Song Long?”
Ele queria puxar Niu Youdao para fora e perguntar claramente: “Você veio para tratar dos assuntos do príncipe, e vai matar um emissário de um país? Isso é ajudar o príncipe ou trazer problemas para ele?”
As pessoas atrás de Zhuge Qing se entreolharam.
Zhuge Qing engoliu em seco, rapidamente tomou um gole de chá para se acalmar e disfarçar sua perturbação.
Colocando a xícara de chá de lado, sorriu e disse: “Irmão Niu, você está brincando, não é?”
Niu Youdao respondeu: “Não estou brincando, estou falando sério.”
Zhuge Xun balançou a cabeça: “Seja sério ou brincadeira, vou fingir que não ouvi nada. Vamos beber o chá!” Estendeu a mão para convidar.
“Tudo bem! Vamos beber!” Niu Youdao pegou sua xícara, ofereceu-a com as duas mãos em sinal de respeito, depois começou a saborear lentamente, não falou mais nada e, ao terminar, sinalizou para que repusessem o chá.
Zhuge Xun esperou um pouco, mas foi ele quem quebrou o silêncio: “Não sei de onde você é, irmão Niu, e onde trabalha?”
Niu Youdao respondeu: “Sou do Reino Yan, atualmente sou o mestre guarda-costas do Príncipe Yōngpíng, Shang Chaozong. Para o quadragésimo aniversário da princesa mais velha, o príncipe está ocupado e me enviou para cumprimentar sua tia.”
Shang Chaozong?
Zhuge Xun fez um som de reconhecimento, com uma expressão um tanto complexa. Ele não desconhecia esse nome; anos atrás, Shang Chaozong havia cometido um delito na capital Yan e fora preso na prisão celestial, situação que também atraía atenção do Reino Han.
O Príncipe Ning, Shang Jianbo, causara grande pressão sobre o Reino Han no passado, com dez mil cavaleiros derrotando cem mil soldados, um golpe devastador que abalou o moral do Reino Han. Enquanto o Príncipe Ning vivesse, o Reino Han não ousaria atacar o Reino Yan ao sul. Zhuge Xun conhecia os filhos do Príncipe Ning.
Ele inclinou a cabeça e deu um sinal com os olhos; alguém saiu silenciosamente. Ele tomou um gole de chá e perguntou: “Sendo ambos súditos do Reino Yan, por que você quer matar Song Long?”
Niu Youdao respondeu: “Acabei de chegar à cidade de Jinzhou, e Song Long tentou me envenenar. Eu consegui escapar por pouco, mas meus irmãos foram capturados por ele. Só conseguimos libertá-los com a intervenção da prefeitura do comissário. Se ele quer me matar, por que eu não posso matar ele?”
Zhuge Xun ficou intrigado: “Por que Song Long tentaria matar você sem motivo?”
Niu Youdao explicou: “Eu era discípulo da Seita Shangqing do Reino Yan, e Song Yinqing, sobrinho de Song Long, era meu irmão mais velho na mesma seita. Fui expulso da seita, mas Song Yinqing não me deixou em paz e tentou me matar durante o caminho. Para me proteger, matei Song Yinqing. Essa é a raiz do nosso ódio.”
Um cultivador atrás de Zhuge Xun piscou os olhos, aproximou-se e cochichou em seu ouvido: “Falando nisso, lembro que na Seita Shangqing havia alguém chamado Niu... Algo assim. Nos comunicados da seita, acusaram a família Song, incluindo essa questão, mas não mencionaram se expulsaram o discípulo que matou o membro da família Song. Ouvi dizer que recentemente a Seita Shangqing se aliou ao comissário do Norte do nosso Reino Han, Shao Dengyun.”
Zhuge Xun ficou pensativo, depois suspirou com um ar de pesar: “Agora tudo faz sentido. Então, irmão Niu, você tem esse rancor contra a família Song. Song Long, sendo emissário de um país, não deveria priorizar assuntos pessoais e agir assim; é realmente inaceitável.”
“Por outro lado, um emissário representa a dignidade do seu país. Não importa para qual país vai, sem uma acusação concreta, ninguém ousaria mexer com ele, pois isso facilmente causaria conflitos entre os países. Irmão Niu, pedir para eu ajudar nisso é um pouco inesperado.”
“Embora Han e Yan sejam inimigos, matar um emissário é raro em qualquer país. Nem mesmo durante guerras se matam os emissários. Eu não poderia fazer tal coisa.”
Niu Youdao respondeu: “Não quero que o irmão Zhuge tome a iniciativa nem carregue essa responsabilidade, só quero que ele crie uma oportunidade para que eu possa agir!”

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Zhuge Xun arqueou as sobrancelhas, pensativo, e voltou a beber o chá.
Não demorou muito, a pessoa que havia saído voltou silenciosamente e cochichou ao seu ouvido: “Fui verificar com os guardas do pátio onde eles estão hospedados. Está correto, ele se chama Niu Youdao, realmente foi enviado pelo Príncipe Yōngpíng Shang Chaozong para felicitar Hai Ruyue.”
Zhuge Xun aguardava essa confirmação, não podia simplesmente acreditar na palavra de Niu Youdao sobre sua identidade.
Com essa informação, largou a xícara e suspirou: “Irmão Niu, não é que eu não queira ajudar, na verdade, é por seu próprio bem. Pense bem, matar um emissário não é coisa pequena. Se o Reino Yan descobrir, dificilmente você conseguirá sair de Jinzhou vivo!”
“Esta é a terceira vez que a família Song tenta me matar. Eu sempre estive na defensiva. Isso não pode continuar! Quando o coelho está acuado, ele morde!” Niu Youdao levantou três dedos, depois abaixou a mão e perguntou: “Ou será que o irmão Zhuge acha que, se eu não matar Song Long, ele me deixará sair de Jinzhou em paz? Minha decisão está tomada!”
Zhuge Xun sorriu, com um ar misterioso e enigmático.
No pavilhão Yan, Song Long também estava lendo documentos à luz da lamparina, acompanhando notícias da capital Zhao. Como emissário residente em Zhao, precisava manter-se informado diariamente, filtrando as informações e enviando as relevantes para Yan via mensagem dourada.
Um subordinado entrou e informou: “Senhor, confirmei com o comissariado, Niu Youdao não tem relação com eles, foi enviado por Shang Chaozong para felicitar Hai Ruyue.”
Song Long recostou-se na cadeira, com um olhar enigmático, dizendo: “Chame Huang Xusheng.”
“Sim!” O subordinado saiu.
Logo Huang Xusheng entrou e perguntou: “O que o senhor deseja?”
Song Long falou calmamente: “Niu Youdao é enviado de Shang Chaozong para felicitar Hai Ruyue. Como anfitriã, se um incidente ocorrer diante dela, não pode simplesmente ignorar, deve intervir. Admito que fomos precipitados antes.”
Huang Xusheng permaneceu em silêncio, mas pensava: “Como emissário, você não deveria agir assim.”
Ele esperava que Song Long falasse mais, pois não o chamaria só para isso.
Song Long suspirou olhando para o céu: “Sei que minha posição não combina com isso, mas foi um ato impensado. Se eu deixasse passar, como explicaria para meu terceiro irmão? Ele tem apenas um filho, e dizem que minha cunhada chora todos os dias. Como explicaria para ela? Huang, fique de olho em Niu Youdao. Assim que surgir a oportunidade, elimine-o!”
Dito isso, levantou-se, fez uma reverência e disse: “Conto com você!”
Huang Xusheng franziu a testa, mas assentiu: “Farei o possível.”
Song Long sorriu: “Não se preocupe. Depois disso, a família Song terá uma recompensa para você.”
Nesse momento, um subordinado entrou com um convite, colocando-o sobre a mesa de Song Long e informou: “Convite do emissário Han, Zhuge Xun, convidando o senhor para um banquete.”
Song Long pegou o convite e leu, franzindo a testa: “Um banquete à noite? O que esse garoto Zhuge está tramando? Tem algo escrito?”
O subordinado respondeu: “Não, só diz que é um banquete para falar de assuntos triviais e românticos, e que todos os emissários foram convidados.”
“Todos?” Song Long desconfiou. Se fosse só para ele, ele pensaria no motivo, mas com todos convidados, ficou alerta. Não queria ser traído por uma aliança entre eles. Ele definitivamente iria conferir o que estava acontecendo!
Sendo também emissário, conhecia bem a natureza dessas pessoas: todos agiam por interesses nacionais, sem escrúpulos.

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Essas pessoas cheias de segundas intenções falando só de trivialidades? Duvidoso!
O horário no convite estava próximo, e ele ordenou que se preparassem rapidamente.
No Pavilhão das Cem Flores, situado no centro do Jardim Liufangguan, os pavilhões e torres, iluminados por luzes brilhantes, pareciam especialmente elegantes, com um pequeno lago ao lado.
O anfitrião chegou antes dos convidados. Zhuge Xun caminhava de mãos atrás das costas junto à grade do pavilhão à beira da água. Várias cantoras tocavam cítara e flauta, com melodias suaves. A noite estava tranquila e silenciosa.
Logo, emissários de vários países chegaram pontualmente, entre eles Song Long.
Os primeiros a chegar perguntaram a Zhuge Xun sobre o motivo do convite; ele apenas sorriu e respondeu: “Logo saberão!”
Ao se virar, trocou um breve olhar com o emissário de Song, Tu Huaiyu.
Quando todos chegaram, vinhos e iguarias foram servidos, e Zhuge Xun convidou todos a se sentarem no salão principal.
Ao se acomodarem, perceberam um lugar vazio. Wei Shi Sui Pai perguntou: “Zhuge, será que convidou alguém mais?”
“Pá! Pá! Pá!” Zhuge Xun bateu palmas três vezes.
De repente, o som da cítara e da flauta cessou. Da outra extremidade do salão, a porta do pavilhão se abriu, e Niu Youdao apareceu, seguido por Fang Zhe e Yuan Fang, que mancando segurava uma espada no colo.
Alguns ficaram desconfiados, outros intrigados. Song Long estreitou os olhos e lançou um olhar frio a Zhuge Xun.
Yuan Fang e Fang Zhe pararam fora do pavilhão, não entraram, e os servidores deles também não, para não criar exceção.
Ao ver Niu Youdao entrar, ninguém ficou preocupado; com tantos especialistas ao redor, só se ele estivesse desesperado para causar confusão.
Niu Youdao entrou e fez uma reverência: “Chamo-me Niu Youdao, sirvo ao Príncipe Yōngpíng do Reino Yan. O príncipe deveria pessoalmente vir felicitar sua tia Hai Ruyue pelo aniversário, mas está impedido e me enviou para representá-lo. É uma honra encontrar todos vocês aqui.”
As expressões variaram, ninguém falou. Zhuge Xun fez um gesto, e Niu Youdao sentou-se entre Chu Xiangyu, emissário de Jin, e Sui Pai, emissário de Wei.
Mal se sentaram, Song Long zombou: “Todos aqui são emissários de países, quem é você para se sentar conosco?”
Niu Youdao permaneceu calmo, olhando para baixo, ignorando a provocação.
Os demais observavam.
Zhuge Xun tocou a mão de Song Long, pedindo calma, e sorriu: “Antes de falarmos dos assuntos sérios, preciso explicar algo. No caminho para Jinzhou, encontrei o irmão Niu e já o conheço – pena termos nos conhecido tarde! Ele me contou sobre seu rancor contra a família Song. Ele não quer nem ousa confrontar a família Song, mas a situação já saiu do controle. Pedi para ele que eu atuasse como mediador para resolver essa animosidade. Já que todos estão aqui, podemos ser testemunhas. Song, o que acha?”