Capítulo 119: Saltar de Olhos Fechados

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Observando sua postura confiante ao retornar, e ao cruzar olhares com o ajudante, havia um leve tom de desafio, como se dissesse “o que você pode fazer comigo?”. Contudo, ao chegar à porta e encarar o olhar firme de Niu Youdao, sentiu-se insegura, pois lhe faltava confiança. Niu Youdao sorriu e perguntou: “Está me procurando?” Na frente do ajudante, Hei Mudan respondeu com resistência: “Já nos vimos antes.” Niu Youdao perguntou: “Em que posso ajudar?” Hei Mudan olhou para o ajudante e indicou com a cabeça entrar na casa para conversar. “Por favor!” Niu Youdao se afastou, abrindo passagem e estendendo a mão para convidá-la.

Observando Hei Mudan entrar, o ajudante rapidamente alertou Niu Youdao: “Senhor, não diga que eu não avisei. Já tivemos visitantes enganados e dinheiro jogado na água. Depois, tentar recuperar causou confusão e só gastamos mais, não conseguimos recuperar nada. Se alguém mencionar dinheiro, tenha cuidado; a hospedaria não se responsabiliza por problemas.” O ajudante falou alto, sem se importar que Hei Mudan estivesse dentro. Ao ouvir, Hei Mudan corou levemente, mordeu os lábios com força e resmungou, irritada pela arrogância, jurando que um dia moraria ali de maneira legítima, para que aqueles que a desprezaram tivessem que se curvar diante dela.

Com essa advertência, Niu Youdao refletiu, lembrando-se de algumas pessoas mencionadas no “Registro dos Seres Anômalos”, e começou a entender por que essa mulher o procurava. “Obrigado.” Niu Youdao estalou os dedos e tirou uma moeda de ouro como recompensa. Yuan Fang sentiu dor nos dentes, entristecido pelo modo como Niu Youdao gastava dinheiro, e se perguntou se seria necessário dar tanto assim.

O ajudante recebeu a moeda sorrindo, reconhecendo um cliente generoso e disse: “Vou ficar embaixo, senhor, se precisar de algo, é só chamar.” Niu Youdao e Yuan Gang entraram na casa, e o ajudante fechou a porta para eles.

Dentro, Hei Mudan viu que a água para o chá estava fervendo e imediatamente começou a preparar a sala, arrumando as cadeiras e movendo a mesa. Com um gesto, convidou: “Irmão, por favor, sente-se.” Niu Youdao sorriu e sentou, admirando a perspicácia dela, que percebeu a relação de comando entre ele e Yuan Fang. Hei Mudan fez o mesmo gesto para Yuan Fang: “Irmão mais velho, sente-se, por favor.” Yuan Fang, confuso, não se sentou e, imitando Yuan Gang, ficou ao lado de Niu Youdao, em alerta, observando atentamente.

Na sua experiência, Yuan Gang sempre ficava assim, vigilante e pronto para agir contra estranhos que se aproximassem de Niu Youdao. Vendo que Yuan Fang não aceitou o convite, Hei Mudan sorriu com desdém, voltou-se para servir chá para os dois, e depois se sentou formalmente diante de Niu Youdao, apresentando-se: “Todos me chamam de Hei Mudan...” Niu Youdao ergueu a mão para interromper, olhando pela janela, e disse: “Vá buscar para mim um exemplar do ‘Registro dos Seres Anômalos’.” Yuan Fang respondeu com um “Oh” e se virou para sair, pensando que Niu Youdao queria que ele se afastasse, talvez porque fosse tratar de assuntos íntimos ou porque suspeitava que Hei Mudan estivesse ali para vender algo.

“Volte aqui.” Niu Youdao chamou-o rapidamente, meio sem jeito, percebendo a diferença entre Yuan Fang e Yuan Gang: com um olhar para Yuan Gang ele entendia tudo, enquanto para Yuan Fang tinha que explicar. Apontou para Hei Mudan e disse: “Não falei com você, pedi que ela fosse buscar.” Hei Mudan e Yuan Fang ficaram surpresos simultaneamente. Hei Mudan se levantou com uma expressão interrogativa.

“‘Registro dos Seres Anômalos’, e também bom vinho e boa comida. Ah, ele é vegetariano.” Niu Youdao explicou claramente e perguntou: “Algum problema?” Hei Mudan ficou confusa, sem entender direito. Acabavam de se conhecer, mal tinham conversado, e já a mandavam buscar coisas? Ao se dar conta da estranheza do homem, sentiu uma estranha confiança, pois ao menos ele estava disposto a conversar com ela. Ela acenou com a cabeça e sorriu: “Tudo bem! Já volto.”

Disse isso e saiu apressada. Ao abrir a porta, Niu Youdao chamou de novo: “Vou morar aqui por seis meses, mas só paguei um dia de hospedagem.” Hei Mudan parou abruptamente na porta e olhou para ele. Niu Youdao, segurando a xícara de chá, olhava calmamente para a noite lá fora, falando como se não fosse com ninguém, mas ela sabia que era para ela. Hesitou por um instante, depois concordou com determinação: “Vou pagar para o senhor.” Fechou a porta e saiu.

“...” Yuan Fang ficou confuso e perguntou: “Mestre, ela vai pagar nossa hospedagem?” Niu Youdao respondeu: “Talvez! O chá aqui é de qualidade, não é dinheiro jogado fora.” Ele fez um gesto para Yuan Fang tomar um gole de chá. Yuan Fang sentou-se à frente e provou o chá, perguntando: “Vamos ficar aqui por seis meses? Ela vai pagar essa hospedagem toda?” Niu Youdao revirou os olhos: “Ela quer pagar ou não? Não perdemos nada com isso, por que você se preocupa tanto?” Yuan Fang desconfiou, mas percebeu que Niu Youdao estava acostumado a mandar nas pessoas, onde quer que fosse, tratava os outros como empregados, e já estava mandando essa desconhecida logo de cara.

Embaixo, no jardim da floresta, o ajudante olhava de vez em quando para o quarto no andar de cima e, ao ver Hei Mudan sair rápido, ficou surpreso: já tinha sido expulsa assim tão depressa? Hei Mudan saiu apressada da hospedaria e encontrou seus comparsas. Chegando a um lugar isolado, alguém perguntou ansioso: “Chefe, viu ele? Ele concordou?” Hei Mudan respondeu: “Vi, ainda não começamos a conversar. Não tenho dinheiro suficiente, preciso que vocês me ajudem com oitocentas moedas de ouro.” Um deles estranhou: “Por que tanto dinheiro?” Hei Mudan ficou embaraçada e gaguejou um pouco: “Ele vai morar aqui por seis meses, só pagou um dia, vamos pagar o resto por ele.”

Todos ficaram perplexos, sem entender o que ela queria dizer. Hei Mudan explicou novamente, com pouca convicção. “Ah!” Eles exclamaram, olhando para ela como se fosse louca. Um disse: “Chefe, viemos cobrar dinheiro dele, e você quer dar dinheiro para ele?” Outro comentou: “Um dia custa dez moedas de ouro, seis meses são mil e oitocentas.” Outro disse: “Chefe, você não está enganada? Ainda nem falou nada e já quer pagar a hospedagem dele? E se ele não aceitar?” Outro acrescentou: “Exato! A gente não tem dinheiro sobrando. Se ele for um morador fixo e ainda fala desse jeito, tem muita confiança. Se ele não aceitar, não temos como cobrar, o dinheiro vai para o ralo.”

Hei Mudan se sentiu desconfortável. Eles sempre se aproveitavam dos outros, mas hoje parecia que tinham encontrado alguém perigoso. Ela, como se estivesse enfeitiçada, respondeu sem resistência, aceitando a proposta. “Acho que é confiável!” disse com insegurança. Um deles discordou: “Confiável? Chefe, esse cara não parece honesto, parece um veterano do submundo. Ele pode estar armando para nos enganar. Melhor não mexer com ele, para não nos dar mal.” Outro concordou: “Sim, não sabemos nada sobre ele, melhor deixar pra lá. Perder dez moedas até que é pouco, mas mil e oitocentas é muito para nós que não temos saída.” Outro reclamou: “Quem é esse cara? Até os pobres ele não poupa!”

Hei Mudan, irritada, respondeu: “Chega de enrolar, tirem o dinheiro, vou apostar tudo hoje!” Um deles comentou: “Apostar? Isso é aposta? Chefe, você não está bem, não é amor à primeira vista, né?” Hei Mudan respondeu: “Chega de bobagem! Vou pegar emprestado, se perder é problema meu, desconta do meu lucro!” Outro alertou: “Chefe, não é assim, tem gente assim? Parece que está nos armando uma cilada!”

Hei Mudan virou-se impaciente, dando alguns chutes nos outros, quase enlouquecendo. Niu Youdao estava deixando-a numa situação difícil, mas ela decidiu enfrentar e apostar tudo. No fim, eles relutantes deram a ela oito notas de cem moedas, suspirando ao vê-la pular numa cilada sem conseguir segurá-la.

“Um ‘Registro dos Seres Anômalos’, bom vinho e boa comida. Não economize, tem que ser bom! Ah, um deles é vegetariano, não esqueça o prato vegetariano. Rápido, vou esperar aqui, não demorem.” Hei Mudan os apressou. Um deles lamentou: “Ainda tem que gastar com boa comida e vinho? Que armadilha é essa? Chefe, você está pulando de olhos fechados!” Hei Mudan chutou um deles, dizendo: “Rápido, ouviu? Saiam daqui!” e os mandou embora.

Depois que os viu saindo cabisbaixos, Hei Mudan cobriu o rosto com as mãos, arrependida e se perguntando se estava louca. Ainda assim, manteve sua decisão e resolveu apostar. Respirou fundo, virou-se e voltou para o interior da hospedaria. Aproximou-se do balcão, tirou uma nota de quinhentas moedas e treze de cem, e as colocou sobre o balcão: “Quero pagar seis meses do quarto Yi Zi.” O dono da hospedaria ficou surpreso, verificou as notas uma a uma e, confirmando sua autenticidade, perguntou desconfiado: “Tem certeza que quer pagar seis meses do quarto Yi Zi?” Hei Mudan respondeu com firmeza: “Dinheiro falso? Ou vai me expulsar de novo?” Depois de tanta humilhação, agora que tinha dinheiro, falou com autoridade.

O dono e o ajudante se entreolharam, pensando se antes tinham se enganado. O dono anotou no livro de contas o grande valor e deu um recibo para ela. Hei Mudan pegou o recibo, sentindo-o pesado nas mãos, guardou com cuidado. O ajudante gentilmente convidou-a a entrar, mas ela manteve a pose, ignorou e saiu da hospedaria, ficando do lado de fora para esperar seus companheiros trazerem as coisas.

Diante da vastidão da noite, ela sentia uma emoção estranha e complexa. Depois de um tempo, os comparsas chegaram, entregaram os itens e continuaram reclamando. Hei Mudan pegou duas caixas com comida e voltou rapidamente para a hospedaria. Yuan Fang abriu a porta e a deixou entrar no quarto. Lá dentro, Hei Mudan colocou as coisas no chão e mostrou o recibo a Niu Youdao: “Aqui está o recibo do pagamento da hospedagem de seis meses.” Niu Youdao olhou, entregou a Yuan Fang dizendo: “Guarde.” Yuan Fang examinou o recibo, vendo mil e oitocentas moedas de ouro, e não pôde evitar uma careta. Já ouvira do dono da hospedaria que poderiam devolver o que sobrasse, o que significava que tinham mil e oitocentas moedas garantidas.

Ele virou-se e saiu para o saguão da hospedaria para verificar a autenticidade do recibo.

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