Capítulo 112: Vaga-lumes na Noite Escura

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Ele sabia muito bem que não poderia forçar Hai Ruyue a aceitar imediatamente; o assunto era de grande importância e não podia ser decidido por ela sozinha, era necessário obter a aprovação do Palácio Wandongtian por trás. Hai Ruyue permaneceu impassível e silenciosa, o que poderia ser interpretado como uma aprovação tácita. Niu Youdao acrescentou: "Há um pequeno detalhe para a Princesa Chefe mencionar." Hai Ruyue respondeu com certo tom de irritação: "Pode dizer tudo de uma vez?" Ela já começava a compreender a angústia de Shang Chaozong e seus companheiros, que há tempos percebiam que Niu Youdao nunca revelava tudo de imediato, causando cansaço com suas reviravoltas intermináveis.

Na primeira tentativa de audiência, disse que era para consultar um bom médico, mas ao encontrá-los, revelou que o médico havia sido capturado e precisava de ajuda para resgatá-lo. Depois que o médico foi libertado, ele estava de mau humor e se recusava a tratar, ameaçando matar Song Long. Pensaram que, ao eliminar Song Long, tudo se resolveria, mas descobriram que o médico não era o médico, ele mesmo era Niu Youdao. Mesmo após a troca, o médico não conseguia tratar, e o foco mudou do filho dela para seu próprio tratamento, prometendo aliviar suas preocupações.

Depois de tanto rodeio, o pedido para tratar o filho de Shang Chaozong foi minimizado, e a prioridade voltou a ser a ajuda militar para que Shang Chaozong conquistasse o condado de Qingshan. Que tipo de assunto era aquele? Agora esse sujeito ainda tinha a ousadia de fazer novos pedidos; não era de se surpreender que ela estivesse irritada. Niu Youdao sorriu e disse: "Entre os detidos em Song Long, há um traidor da seita Shangqing. Gostaria de falar com ele em particular."

"Converse com Zhu Shun sobre isso," Hai Ruyue respondeu, levantando-se e se afastando para evitar mais aborrecimentos. Com a principal interessada saindo, Niu Youdao teve que se reunir rapidamente com Zhu Shun para discutir os próximos passos e aguardar as providências dele.

No caminho para descansar, Fang Zhe permaneceu em silêncio, sentindo-se culpado por não corresponder à confiança do príncipe. Ele percebeu que Niu Youdao quase conseguiu convencer Hai Ruyue, faltava apenas a decisão final do Palácio Wandongtian. Pensou em quanto tempo havia tentado persuadir Hai Ruyue, até quase implorar sem sucesso, enquanto Niu Youdao, que acabara de chegar, já havia feito tanto progresso. Antes pensava que havia feito o máximo e que Hai Ruyue não mudaria de ideia; agora compreendia a diferença entre as pessoas e entendeu por que o príncipe havia enviado um verdadeiro especialista para negociar. Por isso, se odiava por sua incompetência e por quase comprometer os planos do príncipe. Seu olhar para Niu Youdao agora era de profundo respeito, nunca mais o consideraria um amador. Yuan Fang, que seguia Niu Youdao, também ficou impressionado; antes temia que a busca por tratamento resultasse em morte, mas parecia que o problema da cura já não era mais o foco, tendo sido desviado para outro rumo. Claramente, mesmo que não conseguissem obter a fruta vermelha de Chiyang, o que poderiam fazer? Quanto mais pensava, mais admirava o mestre taoísta, percebendo que tinha muito a aprender com ele. Agora entendia por que Yuan Gang, aquele homem orgulhoso, frio e inflexível, respeitava tanto o mestre taoísta.

Depois de toda essa agitação, a noite já estava profunda.

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No tranquilo pátio, Hai Ruyue estava sozinha, olhando para a lua. Zhu Shun aproximou-se silenciosamente e disse baixinho: "Senhora, já dei as ordens." Hai Ruyue perguntou com indiferença: "E o que acha?" Zhu Shun respondeu: "Embora tenha vindo como emissário, o que disse não foi sem fundamento." Hai Ruyue, um pouco melancólica, comentou: "Quando Shang Jianbo, o Príncipe Ning, estava ao redor, tinha gente talentosa como Luo Shaofu e Mong Shanming, combinando cultura e força militar, invencíveis em batalhas. Se não fosse pela falta de apoio suficiente do mundo dos cultivadores, talvez o governo Yan já tivesse sido substituído. Agora o filho dele, Shang Chaozong, também tem gente capaz ao seu lado. Quando soube que ele havia sido libertado em Yanjing, não tinha muita esperança."

Zhu Shun suspirou: "Sim, com apenas quinhentos homens e a pressão do governo Yan, ninguém apostava nele, achavam que sua terra seria seu túmulo ou que fugiria. Mas ele avançou de forma ordenada, passo a passo, casou-se com a filha de Feng Lingbo para obter seu exército, firmou-se no condado de Canglu e agora quer anexar o condado de Qingshan. Não pode ser subestimado."

Hai Ruyue observou: "Seus planos devem ir além do condado de Qingshan. Acho que ele quer dominar toda a região sul. Se conseguir o condado de Qingshan, o imperador de Yan vai se arrepender de ter liberado o tigre! Nesses tempos, uma estratégia inteligente vale mais que dez mil soldados. Será que, mesmo tendo Jinzhou, eu sou inferior a Shang Chaozong? Por que nenhum especialista vem se juntar a mim? Será que é porque sou mulher?" Ela parecia sentir falta de aliados talentosos.

Zhu Shun ficou em silêncio, pois não soube o que responder. Hai Ruyue de repente perguntou: "A estratégia que me convenceram veio do discípulo de Luo Shaofu, Lan Ruoting, ou do próprio Niu Youdao?" Zhu Shun ponderou: "Não parece ideia de Lan Ruoting, nem de Shang Chaozong. Se fosse, por que não a usaram antes? Por que só agora Niu Youdao veio?" Hai Ruyue concordou: "Faz sentido. Se fosse deles, não precisariam mandar Niu Youdao pessoalmente, poderiam ter enviado Fang Zhe para resolver. A escolha de Niu Youdao indica confiança nele. O incidente com Song Long foi inesperado, não algo previsto por Shang Chaozong, mas esse jovem tem iniciativa, resolve os problemas um a um. Admito que já me convenci."

Erguendo a cabeça para o céu, ela se virou lentamente e encarou Zhu Shun: "Meus recursos são muito superiores aos de Shang Chaozong. Você acha que posso atraí-lo para servir a Jinzhou?" Zhu Shun hesitou, balançou a cabeça lentamente: "Senhora, agora não pode. Ele acabou de matar o emissário Yan, Song Long, e não podemos mantê-lo aqui." Hai Ruyue respondeu: "Podemos ao menos nos preparar. Organize alguém para investigar sua situação em Yan, seus recursos de cultivo, finanças, ou até seus prazeres. O que ele quiser, eu darei. Não acredito que minha condição seja inferior à de Shang Chaozong."

"Sim, senhora! Vou providenciar imediatamente," Zhu Shun respondeu, pensando consigo mesmo que, na verdade, não faltavam interessados em se unir a eles. Como mordomo, ele já havia recebido muitos visitantes, mas poucos tinham real capacidade; a maioria era enviada para cargos menores e, quando assumiam, não conseguiam sequer cumprir as funções básicas. Muitos ainda se queixavam quando eram rejeitados, sem refletir sobre suas próprias falhas.

Niu Youdao, que tinha sido levado para a prefeitura, não voltou ao Pavilhão Liufang para a segurança, pois não se sabia se havia espiões entre os prisioneiros de Song Long; por isso, permaneceram na prefeitura. Fang Zhe, trancado em um quarto, escrevia à luz de uma lamparina, empenhado em sua tarefa.

De repente, a porta rangeu e Niu Youdao entrou. Ao vê-lo, Fang Zhe levantou-se rapidamente e cumprimentou: "Mestre Taoísta, tem algum recado para mim?" Niu Youdao olhou para o que ele escrevia e sorriu: "Está escrevendo uma mensagem para o príncipe?" Fang Zhe ficou um pouco envergonhado; ele precisava informar ao príncipe sobre os eventos de hoje, o que envolveria bastante Niu Youdao, e não sabia se ele ficaria satisfeito. Assentiu timidamente: "Sim."

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"Sente-se, sente-se, continue escrevendo," Niu Youdao disse alegremente, fazendo gestos para que ele prosseguisse. Depois acrescentou: "Lembre de incluir uma mensagem para o príncipe." Fang Zhe perguntou apressado: "O que devo escrever, mestre?" Niu Youdao respondeu: "Diga que já me desliguei dele, que não tenho mais nenhuma ligação com o príncipe."

"Ah!" Fang Zhe exclamou surpreso. "Isso..." Niu Youdao afastou a mão e suspirou: "Não me entenda mal. Eu não esperava me envolver com o caso de Song Long. Com essa situação, Yan vai pressionar o príncipe. Status e lealdade não importam; isso não impede que eu trabalhe para o príncipe. Escreva o que eu disse, ele vai entender."

Naquela noite, muitos não conseguiriam dormir. Huang Xusheng e outros envolvidos no incidente foram trazidos para interrogatório. Chen Guishuo, também entre eles, foi avisado do que podia e não podia dizer. Embora levados para a cela de interrogatório, não sofreram tortura, pois eram emissários de outro país.

Após o interrogatório, Chen Guishuo achou que seria levado de volta, mas alguém cochichou com os interrogadores e todos saíram, deixando-o sozinho, observando os instrumentos de tortura na sala. De repente, a porta de ferro se abriu novamente e, sob a luz fraca, uma pessoa entrou calmamente.

Quando a tocha iluminou o rosto, Chen Guishuo ficou aterrorizado: era ninguém menos que Niu Youdao, com um leve sorriso. Chen Guishuo pensou, assustado: "Niu Youdao foi capturado, como pode entrar e sair livremente aqui? Deve estar ligado à prefeitura."

"Ambiente agradável, não é?" Niu Youdao avaliou a sala, rindo. Ele andou entre os instrumentos e pegou um ferro de marcar usado em interrogatórios, colocou no fogo e afastou as faíscas com a mão, dizendo calmamente: "Irmão Chen, desde o Templo Nanshan, não esperava nos encontrar aqui, que coincidência!"

Chen Guishuo, nervoso, perguntou: "O que quer? Sou emissário de Yan; se algo acontecer comigo aqui..." Niu Youdao o interrompeu: "Irmão Chen, por que está ficando mais burro? Se matei Song Long, por que se preocupar comigo? Se um emissário morre na prisão, o que importa? Você fugiria e morreria. Em tempos tão turbulentos, um figurante irrelevante como você acha que alguém vai defendê-lo para sempre?"

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