Capítulo 106: Vingar a Vingança

Após uma série de minuciosas instruções, Yuan Fang compreendeu suas intenções. Embora tenha assentido em sinal de concordância, sentia-se profundamente inquieto; aquilo era como arriscar a própria vida pendurado pela cabeça! Na verdade, Yuan Fang queria perguntar a Niu Youdao: “Você não disse que viria para trazer algo para a prática espiritual?”

Ele passara tantos anos recluso no templo de Nanshan, acostumado à tranquilidade do campo, e agora, abruptamente lançado ao mundo, envolvia-se em tais turbulências, sentindo-se apressado e despreparado, tentando se adaptar como um pato colocado em um galpão.

Após organizarem tudo, alguém foi enviado para dar a notícia. Logo, um chamado veio do pátio dos fundos, solicitando a presença dos dois, sendo guiados por um acompanhante.

Durante o trajeto, Yuan Fang observava atentamente. Nunca havia visto uma residência tão luxuosa; ao comparar com a vida dos camponeses do campo, a diferença era abismal. Ele pensava nas riquezas deste mundo e em como elas são sedutoras, não é à toa que todos as desejam, murmurando um Amida Buda em seu coração.

Em uma sala de estar elegante, os convidados se encontraram. Yuan Fang permaneceu imóvel, com o rosto impassível, enquanto Niu Youdao fazia uma reverência.

Vestida com um vestido esplêndido, Hai Ruyue levantou a mão, dispensando a formalidade, e seus olhos pousaram sobre o corpo manco de Yuan Fang. Perguntou: “Este é o renomado médico que veio para tratar a doença?”

Niu Youdao respondeu: “Exatamente.”

Hai Ruyue continuou: “Desconheço o sobrenome e o lugar natal deste ilustre médico.”

Yuan Fang respondeu com desdém: “Hua Tuo, apenas um camponês selvagem.”

Hai Ruyue exclamou: “Ah, então é o senhor Hua! Parece que o senhor não está muito satisfeito. Será que eu, princesa, o negligenciei?”

Niu Youdao disse: “Com todo respeito, princesa, viemos nos despedir.”

Zhu Shun, calmo ao lado, ergueu os olhos com um olhar severo.

Hai Ruyue semicerrando os olhos, replicou: “Está brincando comigo? Eu não hesitei em desagradar os embaixadores estrangeiros para salvá-lo, e vocês querem partir antes de cumprir o prometido? Acham que sou uma viúva fácil de manipular?”

Niu Youdao respondeu: “Princesa, há um equívoco. O senhor Hua veio de longe para tratar, mas quase perdeu a vida e teme ficar aqui por mais tempo, com receio de enfrentar perigo novamente.”

Hai Ruyue disse: “Não se preocupe, senhor Hua, cuide apenas do tratamento. Eu garanto que ninguém ousará lhe fazer mal em Jinzhou.”

Niu Youdao replicou: “Princesa, talvez não saiba, mas o senhor Hua tem uma regra: não trata quando está de mau humor! Ele não provocou ninguém, mas foi ferido. Isso não lhe cai bem, está muito irritado.”

Hai Ruyue, com um olhar cheio de significado, perguntou: “E como ele pretende superar isso?”

Niu Youdao respondeu com oito caracteres: “Gratidão por favores, vingança por inimigos!”

Houve um breve silêncio na sala. Hai Ruyue lançou olhares alternados aos dois e perguntou lentamente: “Como exatamente pretendem vingar-se?”

Niu Youdao respondeu: “Culpados têm nome e rosto. Basta entregar Song Long ao senhor Hua!”

Hai Ruyue sorriu levemente e encarou Niu Youdao: “Tenho a impressão que isso não é vontade do senhor Hua, mas sim sua, aproveitando a oportunidade para ajustar contas com a família Song?”

Niu Youdao, tranquilo, disse: “Foi uma decisão conjunta com o senhor Hua. Não há segredos entre nós. Não nego que esta é minha intenção também. Tenho um rancor insolúvel com a família Song e não possuo força suficiente para fazê-los desistir da dívida. Assim, é uma questão de vida ou morte. A princesa também deve ter percebido que a família Song tem essa postura. Assim que cheguei em Jinzhou, tentaram me eliminar. Portanto, só posso agir da mesma forma! Se a princesa me ajudar a realizar meu desejo, eu certamente a ajudarei a resolver suas preocupações.”

Hai Ruyue respondeu friamente: “Então você não estava querendo me usar?”

Niu Youdao: “Não usar, mas negociar.”

Hai Ruyue: “Parece que Shang Chaozong não quer mais colaborar.”

Niu Youdao: “Se eu já não tiver vida, a cooperação entre o príncipe Yongping e a princesa importa para mim?”

Hai Ruyue: “Você já está em minhas mãos. Ainda tem espaço para negociar?”

Niu Youdao: “A vida de seu filho também está em minhas mãos, princesa, e você não tem margem para negociar!”

Hai Ruyue riu sarcasticamente: “Que piada! Parece que você está cansado de viver!”

Niu Youdao: “Forçar o tratamento? São dois resultados possíveis: não curar, ou matar diretamente. A princesa se arriscará a testar a vida de um doente? Sob pressão, não há cura possível! Claro, a princesa também pode nos matar e deixar o paciente morrer à espera. Qual resultado deseja? Reitero que, além de mim e do Pavilhão da Neve, ninguém neste mundo pode resolver essa crise urgente.”

Nos olhos de Hai Ruyue havia fúria. Encontrar alguém tão audacioso capaz de ameaçar sua autoridade era incomum, mas a convicção de Niu Youdao quanto à eficácia do tratamento a fez conter a raiva, soltando um resmungo: “Será que acredita em tudo que eu digo?”

Niu Youdao: “O príncipe Yongping sabe da doença do paciente e ainda assim nos enviou. A princesa deve refletir sobre isso. Estamos em suas mãos e, se não podermos ajudá-la, não sairemos vivos. A vida de Song Long é valiosa, mas não trocarei a minha por ela!”

O salão mergulhou em silêncio novamente. Hai Ruyue e Zhu Shun trocaram olhares.

Por fim, Zhu Shun falou: “A princesa não pode matar um embaixador estrangeiro. Se isso acontecer, Zhao não terá como justificar a Yán, que certamente retaliará contra seu embaixador. Apesar de Zhao não temer Yán, as consequências dessa disputa... aqueles que controlam Jinzhou não concordariam.” Referia-se, obviamente, aos clãs de cultivadores que dominavam a região.

Ou seja, nada de ajudar a eliminar o embaixador.

Niu Youdao: “E se for uma questão pessoal entre mim e a família Song? Então, naturalmente, isso não envolveria Yán nem Jinzhou. Creio que a princesa poderia criar oportunidades para mim agir, sem assumir responsabilidades ou prejuízos. Além disso, haveria benefícios para a senhora. Por que não aceitar?”

Hai Ruyue pareceu não querer se envolver e virou-se para sair, um gesto que também expressava sua posição.

Niu Youdao chamou: “Princesa, espere. Preciso de uma identidade de proteção aqui, para evitar suspeitas sobre a princesa e o príncipe.”

Hai Ruyue parou um pouco e respondeu de costas: “Vou espalhar que você é meu amante.”

“Amante?” Assim que entendeu, Niu Youdao suou frio e recusou apressadamente: “Isso não é adequado.”

Yuan Fang, que estava ao lado em silêncio, contraiu os lábios e mostrou uma expressão estranha.

Hai Ruyue inclinou um pouco a cabeça e perguntou: “Tem medo de manchar sua reputação por estar ligada a uma viúva como eu?”

Niu Youdao rapidamente gesticulou: “Não, não, é que temo prejudicar a reputação da princesa.”

Ela virou-se lentamente, desviando da questão: “O que acha da minha aparência?”

“Ah...” Niu Youdao, sem entender a intenção, respondeu cauteloso: “A princesa é, naturalmente, uma beleza rara.”

Hai Ruyue replicou: “E acha que uma viúva bonita como eu sentada nesta posição pode ter boa reputação? Lá fora, boatos já voam sem parar. Pode ficar tranquilo, para mim, isso não importa.”

Niu Youdao ficou tenso e recusou novamente: “Fui enviado pelo príncipe. Melhor evitar essas situações. Diga que vim a seu pedido para celebrar o aniversário da tia. Nas fronteiras, é comum o príncipe agir para agradar, dada sua posição fraca.”

Por parentesco, Hai Ruyue também era considerada tia de Shang Chaozong.

Após conhecer a princesa, Niu Youdao percebeu que, de certa forma, a linhagem da família Shang era boa, tanto pela aparência da princesa quanto pela de Shang Chaozong. Claro, ele considerava Shang Shuqing uma exceção.

“Converse com Zhu Shun e resolvam isso,” disse Hai Ruyue, sem mais delongas, deixando a sala com seu vestido esvoaçante.

Depois de vê-la partir, Niu Youdao enfatizou a Zhu Shun: “É melhor manter a identidade de convidado para a celebração.”

Estava realmente assustado com as palavras da princesa. Se se envolvesse em escândalos com a tia de Shang Chaozong, seria difícil justificar-se diante dos irmãos Shang.

“Claro!” Zhu Shun assentiu.

Niu Youdao imediatamente se despediu, deixando para que pensassem cuidadosamente na forma de agir contra Song Long.

Zhu Shun, porém, levantou a mão, indicando que ele não precisava sair apressado, e alertou: “Song Long não pode ser atacado aqui. Mover tropas ou usar cultivadores chamaria a atenção dos que controlam Jinzhou, que não querem esse problema. Assassinatos também são proibidos; embaixadores estrangeiros têm proteção nos países, e se falharmos, teremos de responder por isso. Assim, seja de forma explícita ou indireta, a princesa não pode se envolver. Afinal, não somos tolos; qualquer um perceberia.”

Ou seja, eles não ajudariam diretamente.

Niu Youdao calmamente perguntou: “Então o que o mordomo Zhu quer dizer?”

Zhu Shun gesticulou e disse: “Vou arranjar para você ficar no Pavilhão Liufang. Você mesmo deve achar uma forma de agir.”

O rosto de Niu Youdao escureceu: “Há tantos especialistas ao redor dele. Como posso agir?”

Zhu Shun respondeu: “Não podemos ajudar, mas há pessoas no Pavilhão Liufang que podem. Depende de você aproveitar a chance…”

Pouco depois, Niu Youdao, Yuan Fang e companhia foram convidados a sair da residência do magistrado e levados ao Pavilhão Liufang, onde Fang Zhe também foi libertado.

Ao chegar a um pequeno pátio do pavilhão, Niu Youdao não descansou e logo foi visitar os convidados ilustres.

No Pavilhão Han, na biblioteca, Zhuge Xun examinava documentos à luz de uma lamparina.

Um servo entrou apressado e informou: “Senhor, há um visitante chamado Niu Youdao querendo vê-lo.”

“Niu Youdao?” Zhuge Xun ergueu a cabeça, intrigado: “Quem é ele?”

O servo explicou: “Senhor já o viu antes, saiu do Pavilhão Yan. O senhor pediu para investigar sua identidade.”

“Ah!” Zhuge Xun interessou-se de imediato. Diplomatas são enviados para promover os interesses do país. Largou os papéis com um sorriso: “Traga-o aqui imediatamente!”

Logo, os dois se encontraram na sala principal.

Após as formalidades, Zhuge Xun ofereceu assento e chá a Niu Youdao, sorrindo: “Diga-me, irmão Niu, qual o motivo da sua visita?”

Niu Youdao, sem rodeios, foi direto ao ponto: “Quero matar o embaixador Yan, Song Long, e espero que o irmão Zhuge me ajude!”

Zhuge Xun ficou sem palavras, atônito, pensando: “Esse cara é louco? Nem sei quem é ele, e já chega com essa proposta?”