Confiscar os bens dele

Enquanto os dois conversavam, dois guardas da Guarda da Vestimenta Brocada se aproximaram.

Wang Mingshan os reconhecia.

Eram exatamente Zhang Qiuming e Tu Mingque, os dois que haviam ido à residência de Wang na noite anterior para anunciar a morte de seu filho.

— Saudações aos dois oficiais.

Zhang Qiuming disse:

— Senhor Wang, nosso superior ordenou que investiguemos agora os crimes de negligência e corrupção de He Yunshan e Shi Shijie.

— As sentenças proferidas por esses dois no caso da morte de seu filho, Wang Jifang, contêm muitas falhas, e a Guarda da Vestimenta Brocada realizará uma reclassificação e revisão.

— Pedimos a gentileza de nos acompanhar até a sede da Guarda da Vestimenta Brocada, Senhor Wang, para recontar o caso desde o princípio.

Gu Zuolun interveio:

— Sou o legista contratado pela família Wang e conheço este caso melhor do que ninguém. Acompanharei o Senhor Wang.

Tu Mingque assentiu:

— Sendo assim, melhor ainda. Vamos, os dois.

Wang Mingshan instruiu seus três filhos a levarem o caixão de volta para casa e prepararem os funerais.

Wang Zhongling disse:

— Pai, o irmão mais velho e o segundo irmão podem voltar. Eu irei com o senhor e o letrado Gu para a Guarda da Vestimenta Brocada.

Wang Mingshan pensou um pouco e concluiu que seria bom ter um filho para auxiliá-lo.

Tu Mingque também concordou, pois a presença de Wang Zhongling proporcionaria um testemunho adicional.

Dessa forma, Li Dazhi escoltou He Yunshan e seu grupo, juntamente com Wang Mingshan e seus companheiros, retornando pelo mesmo caminho à sede da Guarda da Vestimenta Brocada.

Ao longo do trajeto, muitas pessoas reconheceram He Yunshan e começaram a apontar e cochichar:

— Ora, este não é o magistrado da prefectura? Como chegou a este estado?

— Pois é! Pelo visto, com certeza cometeu algum crime! Foi derrubado pelos superiores!

— Cão corrupto! Finalmente foi preso!

— Este maldito bastardinho! Será condenado à morte?

— É melhor que cortem a cabeça desse canalha!

— Ontem ainda andava de nariz empinado e hoje já é um prisioneiro! É o castigo em vida!

— De qual yamen são estes oficiais? Parece que nunca os tínhamos visto antes!

— Não viu o que está escrito na bandeira? Guarda da Vestimenta Brocada!

— Guarda da Vestimenta Brocada? Nunca tinha ouvido falar! Mas, se conseguiram prender estes dois cães corruptos que tanto tiranizavam o povo, devem ser um bom yamen!

Ouvindo os comentários dos transeuntes, Li Dazhi percebeu que todos falavam dos crimes de He Yunshan e Shi Shijie, intercalados com elogios à Guarda da Vestimenta Brocada.

Atualmente, a reputação da Guarda da Vestimenta Brocada ainda não era ampla, e muitas pessoas desconheciam tal instituição.

Com o tempo, à medida que mais casos fossem solucionados, o povo naturalmente conheceria a sede da Guarda da Vestimenta Brocada.

Uma vez estabelecida a reputação, haveria poder de dissuasão, tornando a condução dos casos muito mais fácil.

O grupo de Li Dazhi retornou rapidamente à sede da Guarda da Vestimenta Brocada e ele foi direto procurar Xu Chuan, mas foi informado de que o Comandante-em-Chefe havia entrado no palácio imperial.

Dentro do palácio imperial, Xu Chuan relatava a Zhao Gou os crimes cometidos por He Yunshan e Shi Shijie, magistrados de Lin'an.

— Majestade, Lin'an é a capital provisória, mas estes dois oficiais cometeram suborno e corrupção, aceitando propinas de subordinados e repassando-as a funcionários dos seis ministérios.

— Neste momento, este humilde servo já investigou preliminarmente um caso.

— Na cidade de Lin'an, o filho de um comerciante de sobrenome Wang foi espancado até a morte pelo filho de um nobre. He Yunshan, como autoridade máxima encarregada do bem-estar do povo de Lin'an, ciente da identidade do verdadeiro culpado, encobriu o filho do nobre.

— Encontrou um bode expiatório e condenou-o à morte, enquanto o verdadeiro culpado permanece impune.

Xu Chuan evitou apontar diretamente que o nobre em questão era Ma Chencai, o Ministro da Justiça.

Zhao Gou assentiu levemente:

— Muito bem. Vá e investigue este assunto a fundo. Deponha primeiro um magistrado e um vice-magistrado de suas funções e, em seguida, conduzam o interrogatório e a investigação rigorosa pela Guarda da Vestimenta Brocada.

— Este humilde servo obedece à ordem imperial. Como este caso envolve uma figura nobre, devo investigá-lo até as últimas consequências? Peço que Sua Majestade se manifeste claramente.

— Naturalmente. As leis da nossa Grande Dinastia Song determinam que os crimes cometidos por príncipes e nobres devem ser punidos com o mesmo rigor aplicável aos plebeus. Se nomeei você como Comandante da Guarda da Vestimenta Brocada, foi justamente por depositar confiança na determinação do vosso recém-formado zhuangyuan.

— Afinal, quando me disseste que querias erradicar a atmosfera de corrupção na corte, agora que encontras figuras poderosas, ficas hesitante e cheio de cavilações?

Xu Chuan respondeu prontamente:

— Este humilde servo cumprirá a lei com imparcialidade, conduzindo uma investigação rigorosa para que nenhum verme ou parasita permaneça na corte.

Ao ouvir isso, Zhao Gou soltou uma gargalhada:

— Xu Chuan, Xu Chuan, és ainda muito jovem! Os assuntos da corte exigem que ganhes mais experiência!

— Hoje te digo que os funcionários corruptos nunca poderão ser totalmente capturados nem exterminados. Todos os dias, na assembleia da corte, os oficiais civis e militares alinham-se no salão, pronunciando palavras pomposas sobre como dividem as minhas preocupações.

— No fundo dos seus corações, o que buscam não passa de glória, riqueza e prestígio! Sei muito bem que, de cada dez destes homens, oito cometeram atos de corrupção.

— No entanto, desde que não se trate de crimes graves como homicídio ou incêndio doloso, costumo fechar os olhos. Precisas compreender isto.

"Zhao Gou está a dar-me uma indireta?"

"Oito em cada dez pessoas nesta corte são adeptas de Qin Hui."

"Não preciso eu, Xu Chuan, dizer quanta prata há na mansão do Primeiro-Ministro Qin; tu, que ocupas o trono de imperador, deves sabê-lo muito melhor do que eu!"

"O sentido por trás de tuas palavras deixa claro que queres que eu continue a investigar, mas sem ir longe demais."

Pensando nisso, Xu Chuan respondeu verbalmente:

— Vossa Majestade é sumamente sábia e este humilde servo compreende. Água excessivamente límpida não cria peixes. Sendo colegas na mesma corte, conheço superficialmente o princípio de harmonizar-se com a poeira do mundo.

— Se não tivesse chegado a meus ouvidos que o filho de um nobre ceifou vidas humanas com total descaso, eu não teria intervindo neste caso.

Terminada a fala de Xu Chuan, Zhao Gou tomou um gole vagaroso de chá, limpou a boca com um lenço de seda e perguntou:

— Quem é este nobre de quem falaste anteriormente?

— Trata-se do Ministro da Justiça, Ma Chencai. Foi o filho dele, Ma Wenzhu, quem espancou o homem até a morte.

As sobrancelhas de Zhao Gou franziram-se profundamente.

— Este assunto envolve um alto oficial imperial de segundo escalão. Deves proceder com extrema cautela e apresentar provas sólidas! Compreendes?

Provas?

Sem provas e sem total segurança, Xu Chuan jamais teria tomado a iniciativa de assumir tal caso.

— Este humilde servo compreende.

— Como progrediu a investigação daquele caso anterior envolvendo Zhang Min?

— Respondendo a Vossa Majestade, tudo foi devidamente investigado. Aqui está o memorial.

Xu Chuan retirou do peito o memorial preparado.

Zhao Gou tomou-o das mãos e abriu-o para examiná-lo minuciosamente.

O documento continha não apenas as três grandes acusações descobertas pela Guarda da Vestimenta Brocada, mas também outras revelações feitas pelo próprio Zhang Min.

Detalhes minuciosos, desde o envolvimento escandaloso com a própria nora até a manutenção de concubinas cantoras, foram todos discriminados.

Sem mencionar que, após assumir o cargo de Ministro das Obras Públicas, ele acumulou um desvio de duzentos e vinte mil taéis de prata ao longo dos anos.

Para uma pasta ministerial considerada a mais frágil entre os seis ministérios, a posição de Zhang Min situava-se hierarquicamente abaixo dos demais ministros; sua capacidade de acumular riqueza era verdadeiramente descomunal.

À medida que lia os fatos enumerados, a ira no coração de Zhao Gou inflamou-se abruptamente.

— Maldito!

— Como pôde este Zhang Min desafiar de tal forma as leis e acumular fort além de exibir uma conduta moral tão depravada e sem vergonha!

— Eu devo ter ficado cego no passado para permitir que tal indivíduo ocupasse o cargo de Ministro das Obras Públicas!

— Duzentos e vinte mil taéis? Ser capaz de desviar tamanha quantia de prata em três anos é algo verdadeiramente alarmante!

— Transmitam a minha ordem: confisquem todos os seus bens! Confisquem a sua mansão! Que toda a prata seja recolhida ao tesouro imperial!

A última frase de Zhao Gou foi proferida quase entre dentes.