Capítulo 154: Zhao Gou repreende os oficiais da corte

Por outro lado, discussões semelhantes às que ocorriam entre os generais militares desenrolavam-se em vários cantos do palácio secundário.

Muitos funcionários dos órgãos dos Seis Ministérios debatiam se deviam ou não ir à mansão de Xu Chuan para lhe dar os parabéns.

Discutiram exaustivamente, mas não chegaram a uma conclusão definitiva.

Apenas no Ministério das Obras Públicas, Zhang Yinxing ordenou que, no dia seguinte, todos os funcionários de sétimo escalão ou superior fossem cumprimentar o noivo.

Os demais ministérios ainda aguardavam uma posição de seus respetivos ministros.

Por sua vez, os ministros aguardavam que Qin Hui revelasse a sua intenção.

O ministro da Guerra, Cai Yunluan, perguntou: "Senhor, amanhã é a grande cerimónia de casamento de Xu Chuan, o Comandante da Guarda Brocada. Devemos ir ou não?"

Qin Fan franziu o sobrancelha. "O casamento dele com que vos importa? Não vão juntar-se a essa multidão."

"Sim, sim, sim, o senhor tem toda a razão."

Com Qin Hui a manifestar-se dessa forma, todos os presentes tomaram a sua decisão.

Contudo, uma pessoa ao lado ponderou: "Senhor, acontece que o matrimónio de Xu Chuan foi abençoado por um decreto imperial; não é exagero dizer que eles casam por ordem do Imperador."

"Se faltarmos todos em bloco, e isso chegar aos ouvidos de Sua Majestade, receio que..."

Qin Hui retorquiu: "Se isso chegar aos ouvidos do Imperador, será excelente! Mostrará exatamente que Xu Chuan é impopular, cria inimigos em todo o lado e não consegue granjear o respeito de ninguém!"

Ma Chencai concordou: "O senhor tem razão. Primeiro prendeu aquele Zhang珉 e agora mandou encarcerar o magistrado de Lin'an, prendendo pessoas de forma tão arbitrária."

"Isto deixa inúmeros funcionários sem conseguir dormir em paz!"

Gao Zailin interveio: "Do que têm medo? Agimos com retidão e integridade, porventura a Guarda Brocada poderá encontrar algo contra nós?"

Ma Chencai argumentou: "O receio é que ele leve as pessoas para a prisão da Guarda Brocada e, através de tortura, force confissões falsas, forjando acusações para incriminar-nos!"

Ao ouvir isto, Gao Zailin sentiu-se ligeiramente desconfortável.

Semelhantes métodos tinham de facto sido utilizados pelo Tribunal de Censura contra alguns funcionários no passado.

Na altura, sob as ordens de Qin Hui, vários censores que o haviam criticado foram detidos e interrogados.

No final, acusações fabricadas foram-lhes imputadas e foram banidos para as regiões fronteiriças.

"Já todos ouviram falar da rusga da Guarda Brocada à residência de Zhang珉!" disse Qin Hui.

"Senhor, é provável que o Imperador toque neste assunto hoje na corte! Afinal, aquele Zhang珉 era excessivamente corrupto!"

"Hoje, Sua Majestade dificilmente deixará de nos dar uma advertência."

Qin Hui ordenou: "Durante este período, mantenham-se discretos, não causem problemas e não deixem provas que possam ser usadas contra vocês."

Zuo Chongzhi ponderou: "Senhor, há contudo um detalhe que transgride as normas. Antigamente, os bens confiscados aos criminosos eram enviados ao Ministério das Finanças para inventário antes de darem entrada no tesouro nacional. Desta vez, por que razão o Imperador mandou guardá-los no tesouro privado?"

Ao saber que a Guarda Brocada tinha enviado o ouro e a prata confiscados da casa de Zhang珉 diretamente para o palácio imperial, Zuo Chongzhi enfurecera-se de imediato.

"Atrever-se a Guarda Brocada a recorrer a tais artimanhas! Utilizar a riqueza confiscada para subornar o Imperador!"

Ao levantar agora a questão, o seu objetivo era evitar que tal situação se repetisse.

"Não poderíamos apresentar uma petição a Sua Majestade a exigir que o dinheiro e os bens apreendidos pela Guarda Brocada sejam integralmente entregues ao tesouro nacional?", inquiriu Zuo Chongzhi.

Qin Hui meditou sem responder de imediato.

Também ele se sentia atormentado por este dilema.

Uma vez o dinheiro depositado no tesouro privado, nem mesmo ele podia interferir; tratava-se da fortuna pessoal de Zhao Gou, que podia gastá-la da maneira que bem entendesse.

"Talvez o tesouro privado do Imperador esteja sob pressão financeira, e o confisco oportuno por parte da Guarda Brocada tenha servido para colmatar essa falha. Este caso não passa de uma exceção!"

Qin Hui assentiu com a cabeça. "Se tal situação voltar a ocorrer no futuro, não tardaremos em apresentar a petição. Afinal, uma vez o dinheiro integrado no tesouro privado, já não é possível reavê-lo."

Zuo Chongzhi permaneceu em silêncio e, impotente, anuiu com a cabeça.

"Chegou a hora, convido os senhores ministros a entrarem na corte", anunciou um eunuco.

Todos saíram da sala e dirigiram-se ao Grande Salão da Celebração.

Cumpridos os rituais protocolares, iniciou-se a apresentação dos assuntos do Estado.

Xu Chuan adiantou-se de imediato e relatou minuciosamente o processo de busca e apreensão levado a cabo na residência de Zhang珉 pela Guarda Brocada.

Embora Zhao Gou já estivesse a par dos acontecimentos, desejava que Xu Chuan os narrasse perante a alta oficialidade.

Assim que Xu Chuan concluiu, Zhao Gou declarou pausadamente: "É verdadeiramente escandaloso!"

"Até hoje, eu julgava que Zhang珉 era um funcionário probo e dedicado! Confiei-lhe o Ministério das Obras Públicas e encarreguei-o de inúmeras empreitadas de construção!"

"Em três anos, sob o meu próprio nariz, ele conseguiu embezzlar mais de duzentas mil taéis de prata!"

"Isto foi o que a Guarda Brocada descobriu; quem sabe quanto mais não terá desviado e já dissipado por completo!"

"Dizei-me, o que se deve fazer a um funcionário destes?"

Qin Hui foi o primeiro a avançar: "Deve ser condenado à morte e decapitado em praça pública! Toda a sua família deve ser rebaixada à condição de plebeus e condenada a lavrar a terra de geração em geração!"

"Não basta!", sentenciou Zhao Gou.

Qin Hui propôs: "Que os homens da sua família sejam enviados para o serviço militar nas fronteiras e as mulheres confinadas ao Departamento de Música e Dança, para expiarem os crimes de Zhang珉."

"Ainda não é suficiente!"

Qin Hui replicou: "Então... que toda a sua linhagem seja executada!"

"Muito bem! Que assim seja!"

Xu Chuan ficou estupefacto. Não tinha ele sugerido antes que os homens fossem enviados para as fronteiras e as mulheres tornadas cortesãs oficiais? Como mudara de ideias tão depressa?

"Xu Chuan."

"Presente, Majestade."

"Executa a família de Zhang de acordo com o veredito do Ministro Qin."

"Este humilde servo cumpre a ordem imperial."

Os altos funcionários sentiram-se tomados de pavor.

Seria o Imperador tão implacável?

"Hoje todos testemunharam a minha determinação em punir os funcionários corruptos e desonestos!"

"Vós sois aqueles em quem depositei pesadas responsabilidades; no futuro, quer nos Seis Ministérios, quer nas administrações provinciais das dezoito prefeituras, devereis ter sempre presente a lição de Zhang珉!"

"A partir de hoje, quem utilizar o seu cargo público para acumulação ilícita de riqueza, caso seja descoberto pela Guarda Brocada, sofrerá castigos severos!"

"Zhang珉 será executado no outono do próximo ano; espero que nenhum dos presentes acabe por partilhar do mesmo destino!"

Qin Hui liderou a genuflexão coletiva e prostrou-se perante Zhao Gou, proclamando em voz alta: "Sua Majestade é sumamente sábia!"

"A benevolência de Vossa Majestade comove o povo! Nós, vossos súbditos, seguiremos escrupulosamente vossos ensinamentos e preservaremos a nossa integridade!"

Zhao Gou acenou com a cabeça. "Podem levantar-se, meus leais ministros. Sei bem que elementos como Zhang珉 constituem uma minoria; a maioria de vós nutre genuína solicitude pelo povo e serve o Estado com probidade."

"Senhor Zuo, o imposto comercial está prestes a entrar em vigor; estarão os preparativos devidamente concluídos no Ministério das Finanças?"

Zuo Chongzhi respondeu: "Respondendo a Vossa Majestade, tudo foi implementado rigorosamente conforme os decretos imperiais, aguardando apenas que a vossa ordem seja promulgada para darmos início ao projeto-piloto na cidade de Lin'an."

"Excelente! Senhor Qin, redigiste um decreto imperial para mim; logo após o término da sessão da corte, farei a promulgação para instituir formalmente este imposto comercial."

Qin Hui disse: "Cumpro a ordem de Vossa Majestade, mas há um assunto que carece da vossa apreciação."

"De que se trata?"

"Atualmente, tanto o antigo magistrado como o vice-magistrado de Lin'an encontram-se detidos pela Guarda Brocada, e a aplicação deste imposto comercial exige a atuação do A gabinete da magistratura."

"Ouso recomendar Xu Gecheng, atualmente Diretor de Departamento no Ministério das Finanças, para o cargo de magistrado de Lin'an. Ele é versado em matérias fiscais e possui vasta experiência; com ele à frente da magistratura, o imposto comercial poderá ser implementado sem percalços."

Zhao Gou assentiu: "Pedido concedido."

Xu Chuan franziu profundamente o cenho. O sucesso do projeto-piloto do imposto comercial dependia inteiramente da magistratura de Lin'an.

Se Qin Hui estorvasse intencionalmente o processo para sabotar o imposto, todo o seu esforço seria em vão.

Aquele recém-nomeado magistrado de Lin'an exigiria, sem dúvida, uma vigilância rigorosa.