Capítulo cento e trinta e sete: O canalha Ma Wenzhu

Wang Zhongling, irritado com o tratamento que recebeu, trocou algumas palavras ásperas com o guarda. Em resposta, o guarda prendeu-o imediatamente e lançou-o na cela.

Shi Shijie enviou seus homens à residência da família Wang. Ao ver os funcionários do tribunal da prefeitura, Wang Mingshan perguntou respeitosamente: "Oficiais, o caso do meu filho teve algum progresso?"

O oficial respondeu: "Sim, seu filho, Wang Zhongling, foi preso por desacato ao tribunal da prefeitura!"

"O quê? Como meu filho poderia fazer tal coisa? Isso é uma calúnia!"

Gu Zulun interveio: "O magistrado Shi não estaria tentando usar esse método para forçar o senhor Wang a retirar a queixa?"

O oficial retrucou: "Não vamos rodeios. O magistrado mandou dizer que, se quiserem resgatar Wang Zhongling, é melhor retirarem a queixa feita esta manhã! Caso contrário, o tribunal investigará as faltas de Wang Zhongling, e ele não escapará de passar três ou cinco meses encarcerado! Vocês sabem bem como é a vida na prisão. O senhor Wang não quer que seu segundo filho sofra lá dentro, quer?"

Wang Mingshan tremia de raiva e apontou para o oficial: "Cão! Bando de cães! Não se achem tão poderosos; alguém acabará por puni-los e prender cada um de vocês!"

O oficial respondeu: "Têm um dia. Se não retirarem a queixa amanhã, o magistrado sentenciará seu segundo filho diretamente!"

Gu Zulun exclamou: "Vocês são cruéis e sem lei! Mesmo que a corte não os puna, os céus cobrarão o preço!"

"Retribuição? Trabalho no tribunal há mais de dez anos e nunca ouvi falar de tal coisa!" Dito isto, o oficial retirou-se da residência.

Gu Zulun disse: "Senhor Wang, não podemos ceder às vontades deles! Irei agora ao tribunal da prefeitura, verei o segundo jovem mestre e perguntarei o que aconteceu, para defendê-lo no tribunal amanhã!"

Wang Mingshan completou: "Quando meu filho for a julgamento amanhã, convocarei os vizinhos e o povo para irem ao tribunal clamar por justiça! No pior dos casos, gastarei algum dinheiro para contratar pessoas para ficarem diante do tribunal! Com uma multidão, acredito que Shi Shijie não ousará julgar o caso arbitrariamente sob o olhar de todos!"

Na residência do Ministro da Justiça, Ma Chencai, He Yunshan já havia chegado cedo, esperando para explicar a situação. O administrador da casa conduziu-o a uma sala lateral e pediu que aguardasse. Passou-se o meio-dia até que finalmente pudesse ver Ma Chencai.

No escritório, Ma Chencai escrevia algo, mantendo a cabeça baixa: "Ministro He, sente-se. Disse que tinha assuntos urgentes?"

He Yunshan não ousou sentar-se e permaneceu de pé: "Senhor, esta manhã o tribunal da prefeitura recebeu um ofício da Guarda de Vestes de Brocado, questionando o conflito envolvendo o jovem mestre Ma no Lago Qiantang."

Ma Chencai franziu a testa: "Não enviei alguém para lhe dar instruções sobre esse assunto?"

"Sim, sim. Antes, quando o pessoal da família Wang veio clamar por justiça, eu ignorei. Mas agora, aquele Xu Chuan enviou um documento oficial exigindo que eu investigue o desaparecimento do segundo filho da família Wang, sob pena de me processar por negligência no dever! Como até um Ministro das Obras Públicas de segundo escalão foi preso pela Guarda de Vestes de Brocado, fiquei com medo e vim procurá-lo imediatamente."

Ma Chencai pousou a pena e recostou-se na cadeira: "Uma mera Guarda de Vestes de Brocado o assusta tanto? Zhang Min só foi preso porque foi estúpido e deu margem para que o apanhassem! No seu caso, basta ignorar a queixa do povo, isso não conta como negligência. Volte e aceite a petição da família Wang." Dito isto, chamou o administrador. "Aquele estudante da família Wang que Wen-zhu trouxe há dois dias ainda está preso? Eu não mandei que o soltasse? Ele não obedeceu?"

O administrador entrou e ajoelhou-se, mas não respondeu, lançando um olhar para He Yunshan ao lado.

Ma Chencai disse: "Ministro He, espere na sala ao lado por um momento."

"Sim, senhor." He Yunshan retirou-se discretamente.

Assim que ele saiu, o administrador respondeu: "Senhor, ontem, assim que o senhor me informou, fui dar o recado ao jovem mestre! Mas o jovem não só não ouviu, como ficou ainda mais furioso e agrediu o estudante novamente. No final, acabaram por bater no estudante até a morte na lenheira..." À medida que falava, a voz do administrador ia diminuindo.

Ma Chencai levantou-se num ímpeto: "O que disse? Mataram o homem?"

O administrador assentiu: "Sim."

Ma Chencai pegou o tinteiro sobre a mesa e atirou-o contra a janela. "Estrondo!" A janela ficou com uma abertura. Os guardas do lado de fora correram para dentro: "Senhor!" Pensando que o ministro fora atacado, ao verem a cena, retiraram-se rapidamente.

Ma Chencai gritou para os guardas na porta: "Vão! Tragam-me aquele filho ingrato!" Dois guardas partiram imediatamente para buscar Ma Wenzhu.

He Yunshan, na sala ao lado, ouviu o tumulto e ficou assustado. No escritório, Ma Chencai andava de um lado para o outro. "Um assunto tão grave, por que não me contaram antes?"

O administrador explicou: "O jovem mestre proibiu que falássemos, ordenando que os subordinados escondessem o fato. Já aconteceu algumas vezes antes, e o jovem mestre e eu resolvemos tudo discretamente. Fizemos isso para não incomodá-lo, senhor."

A expressão de Ma Chencai mudou drasticamente: "O quê? Já aconteceu outras vezes?" Sua voz diminuiu de tom: "Fale, quantas coisas aquele desgraçado escondeu de mim!"

O administrador, ajoelhado, começou a relatar um por um: "Em agosto de dois anos atrás, o jovem mestre convidou duas moças do Pavilhão Miaoyin para cantar. À noite, elas quiseram ir embora, mas ele não permitiu. Uma das moças resistiu e disse palavras rudes, irritando-o. Naquela noite, o jovem ordenou que a drogassem e a violentaram. Não sei como, mas a moça morreu na cama."

Ma Chencai comentou: "Ainda bem que era apenas uma cortesã. E que mais? Continue."

O administrador: "No primeiro mês de dois anos atrás, o senhor contratou uma trupe de teatro. O jovem mestre interessou-se por uma moça e, insistindo, fez com que ela o seguisse. Um mês depois, ela engravidou, mas o jovem já estava farto dela e quis expulsá-la da residência. Ela não aceitou sair, então o jovem ordenou que a amarrassem e a jogassem para fora da cidade. No dia seguinte, a moça bateu a cabeça na parede atrás do portão da residência e morreu."

Ma Chencai enfureceu-se: "Que lixo de besta! Eu vou quebrar as pernas dele! Você deveria ter me contado isso antes! Mesmo que a mulher fosse de classe baixa, ela estava grávida, como pôde fazer algo assim! Esse animal cometeu um pecado terrível! Há mais alguma coisa?"

O administrador assentiu: "Sim. Em março do ano passado, o jovem mestre foi passear na Montanha Yuhuang com amigos e entrou em conflito com o filho do magistrado do condado de Yanguan. Ele ordenou que seus homens o trouxessem para a residência e, na lenheira, espancaram-no até a morte."