Capítulo cento e vinte e três: A invasão das tropas Jin pelo sul!

Xu Chuan disse novamente: "Ao retornar hoje, redigirei minuciosamente esta proposta sobre o imposto comercial e a apresentarei a Vossa Majestade."

"Muito bem, a atitude do Ministro Xu é louvável. Fica decidido assim."

Qin Hui interveio então: "Majestade, como se trata de um assunto do Ministério da Receita, não deveria o Ministro Xu formalizar o documento e submetê-lo ao Ministro da Receita? Após debate e deliberação, o documento seria então encaminhado a mim, para que eu, como líder dos demais oficiais, possa formalizar a petição conjunta."

Qin Hui não permitiria que Xu Chuan se apropriasse sozinho de tal mérito. Se o documento passasse primeiro pelo Ministério da Receita e chegasse às suas mãos, o crédito seria dele. Xu Chuan percebeu, naquele instante, que estava prestes a trabalhar em benefício alheio.

Zhao Gou, contudo, ponderou: "Qual é a dificuldade nisso? Tenho grande interesse na estratégia do Ministro Xu. Ministro Xu, peço que se dê ao trabalho de redigir o documento em duplicata."

"Uma cópia será entregue diretamente a mim, e a outra, ao Ministro da Receita, Zuo Chongzhi."

"Obedecerei à ordem de Vossa Majestade."

Ao ouvir a disposição de Zhao Gou, Xu Chuan sentiu-se satisfeito. O monarca estava cada vez mais habilidoso em manter o equilíbrio entre os seus subordinados.

Após a decisão, Zhao Gou preparava-se para encerrar a sessão. De repente, uma voz aguda ecoou pelo lado de fora do palácio:

"Mensagem urgente de oitocentos li!"

Ao ouvir o anúncio, as expressões dos presentes na corte mudaram imediatamente. Uma mensagem de tamanha urgência significava, invariavelmente, uma grande notícia ou um desastre iminente. Um eunuco entrou apressadamente no Salão Daqing com a missiva. Peng Ze, o eunuco pessoal de Zhao Gou, recebeu o documento, abriu-o e entregou-o com ambas as mãos ao imperador. Os oficiais, civis e militares, observavam ansiosos, temendo o pior.

Zhao Gou abriu a carta, percorreu o texto rapidamente e seu rosto empalideceu de imediato!

"Batam!"

Zhao Gou golpeou o braço do trono e levantou-se, erguendo a carta para os oficiais: "O comando militar da região de Huaixi informa que três mil soldados inimigos atravessaram o Rio Huai há dois dias!"

"Saquearam e massacraram mais de dez vilas na margem sul, vitimaram mil de nossos soldados e marcham agora em direção a Luzhou!"

"O quê?!" exclamou um oficial civil.

Assim que Zhao Gou terminou, os oficiais começaram a discutir em voz alta. O volume das vozes aumentava, transformando o salão em um mercado barulhento.

"Silêncio!"

Xu Chuan bradou com autoridade: "Estamos na corte imperial, perante Sua Majestade! Que falta de decoro é esta?"

O Salão Daqing mergulhou em silêncio instantâneo. Qin Hui apressou-se a dizer: "Majestade, a prioridade absoluta é enviar tropas a Luzhou para fortalecer a defesa da cidade! Ao mesmo tempo, devemos pressionar a delegação diplomática. Segundo o último informe, eles devem chegar a Pingcheng amanhã, dia quatro de novembro!"

"Assim que a delegação negociar a paz, o exército inimigo recuará sem necessidade de combate!"

Zhao Gou assentiu, mas sentia-se inquieto; se os invasores não recuassem, uma batalha sangrenta seria inevitável.

"O Ministro Qin tem razão, mas as negociações não serão resolvidas em um dia. Para prevenir, Qin Hui, ordene imediatamente que as tropas de fronteira aquarteladas em Huainan marchem para Luzhou."

"Que se preparem para o combate caso o inimigo não recue! Sob hipótese alguma permitam que Luzhou caia!"

Wang Yuan deu um passo à frente: "Majestade, a incursão inimiga ao atravessar o rio pode ter segundas intenções! Se os inimigos atrasarem as negociações em Pingcheng de propósito, é possível que estejam marchando diretamente para Lin'an!"

"Majestade, as tropas de fronteira carecem de um comandante. Devemos reinstaurar Yue Fei como comandante-chefe. Com ele no comando, a segurança de Luzhou estará garantida!"

Qin Hui replicou prontamente: "Majestade, de forma alguma! Os inimigos odeiam Yue Fei. Se ele assumir o comando, o inimigo acreditará que a dinastia Song pretende reiniciar a guerra, o que prejudicaria gravemente as negociações!"

"Temos talentos suficientes nas fronteiras; qualquer um dos oito vice-comandantes é capaz de defender Luzhou. Além disso, três mil homens não constituem um exército de invasão, mas apenas uma força de saque. Após pilharem a região do Rio Huai, certamente retornarão ao norte!"

Wang Yuan insistiu: "Majestade, a situação no campo de batalha é volátil! Devemos ser cautelosos. Se Luzhou cair, o inimigo poderá avançar sem resistência até Lin'an."

"A cavalaria de elite inimiga pode percorrer cem li por dia e chegar aos portões de Lin'an em quatro dias!"

Ao ouvir isso, a pálpebra direita de Zhao Gou trepidou.

*Maldito agouro, tremer a pálpebra direita é sinal de desastre!*

Xu Chuan interveio: "Majestade, defender Luzhou é correto. Mas e se esses três mil soldados tiverem outros objetivos, como avançar sobre Jiankang ou Yangzhou?"

"A linha do Rio Huai, com Luzhou, Jiankang e Yangzhou, protege nossa capital em Lin'an. Se uma cidade cair, o efeito dominó colocará Lin'an em perigo!"

"Se eles se estabelecerem no sul e virem que nem sequer conseguimos proteger a margem do rio, sua ambição crescerá e cobiçarão todo o nosso sudeste. Nesse caso, a paz tornar-se-á uma ilusão!"

"Majestade, o plano agora é reunir dez ou vinte mil soldados de fronteira e aniquilar ou capturar esses três mil invasores."

"Somente com uma vitória no campo de batalha o inimigo estará disposto a negociar. O que não se conquista na guerra, jamais se obtém na mesa de negociações!"

"Majestade, eles iniciaram as hostilidades; nossa contraofensiva é legítima. Assim, teremos a razão do nosso lado ao negociar!"

As palavras de Xu Chuan, proferidas com convicção e clareza, ecoaram pelo salão, cativando a todos.

"O Ministro Xu está correto! Eu apoio!"

Um oficial militar manifestou-se, seguido por outros que repetiam o apoio à proposta. Zhao Gou assentiu e, após um longo momento, declarou: "O Ministro Xu tem razão. Devemos vencer no campo de batalha para que a paz seja possível! Transmitam a ordem: que Yue Fei parta imediatamente para Luzhou, reassuma o cargo de comandante-chefe e tome o selo militar!"

"Expulsem esses três mil invasores de volta ao norte do Rio Huai, enquanto aguardamos as negociações!"

"A sabedoria de Vossa Majestade é infinita!" bradaram os oficiais em uníssono.

A sessão encerrou-se e os oficiais dispersaram-se. Assim que Xu Chuan atravessou o limiar da porta, Qin Hui aproximou-se.

"O Ministro Xu faz jus ao título de primeiro colocado nos exames imperiais. Seu discurso foi verdadeiramente inspirador."

"O Ministro Qin é demasiado generoso. Apenas expus os fatos. A invasão inimiga complica desnecessariamente as negociações."

"Se pudermos selar um tratado de paz, tais incidentes serão evitados. Eu, Xu Chuan, poderei finalmente descansar."

Qin Hui sorriu com desdém: "Quem diria, Ministro Xu, que também sabe bajular o soberano. Percebeu que o norte não pode ser reconquistado e agora defende a paz?"

"Ministro Qin, minha forma de agir é simples: se o caminho está aberto, sigo por ele; se está bloqueado, mudo a rota. Felizmente, embora a reconquista total seja impossível no momento, lidar com três mil invasores não será tarefa difícil."