Capítulo 156: Proposta de Campanha contra Viet-Champa

Mesmo que aqueles três mil soldados de ouro fossem expulsos, a produção do Trovão de Fogo de Ferro jamais poderia parar!
O mais simples é que, após a abertura da fábrica, nem mesmo o conjunto de fornos de ferro-gusa projetado anteriormente por Xu Chuan deveria ser deixado ocioso.
Este Trovão de Fogo de Ferro deve continuar a ser produzido!
Para a futura expedição ao norte, primeiro aumente a produção e reserve estoques para uso posterior!
No entanto, Xu Chuan compreendia perfeitamente que Zhao Gou e Qin Hui pensavam exatamente da mesma forma.
Parar enquanto a situação ainda era favorável, demonstrar sinceridade aos Jurchens, obter as melhores condições possíveis para um acordo de paz e, em seguida, dividir o território entre o norte e o sul!
Quanto ao Trovão de Fogo de Ferro, às armas de fogo e aos assuntos das tropas de fronteira, tudo isso podia ficar em segundo plano por ora!
Para convencer Zhao Gou, a melhor maneira era seguir a linha de raciocínio dele.
Contudo, embora os soldados de ouro ao norte não pudessem ser atacados, no sudoeste ainda havia o Reino de Dali e o Reino de Đại Việt, dois estados estrangeiros que nutriam um ódio profundo pela Dinastia Song.
— Relatando a Vossa Majestade, vosso servo acredita que o lorde Qin está certo pela metade!
— Agora é o momento propício para a paz entre os Song e os Jin, e nossa Grande Dinastia Song deve realmente demonstrar genuína sinceridade!
— Contudo, este Trovão de Fogo de Ferro é um explosivo crucial; todo o seu processo de produção exige que os fornos de ferro derretam continuamente o metal. Se os fornos forem resfriados, esta estrutura recém-erguida ficará completamente arruinada!
— Só isso representaria um desperdício de oitocentos taéis de prata. Além disso, a produção diária atual do Trovão de Fogo de Ferro é de apenas uma dezena de unidades, sendo o volume escasso, e ainda há muitos artesãos em treinamento.
— Se a produção for interrompida, esses artífices deverão ser dispensados? Quando for necessário reativar a oficina do Trovão de Fogo de Ferro no futuro, é provável que sejam necessários pelo menos meio mês de preparativos.
— Pense bem, este Trovão de Fogo de Ferro deve continuar a ser fabricado e, além disso, devemos ampliar a produção! Produzir mais Trovões de Fogo de Ferro para nos prepararmos para os combates futuros!
Ao ouvir isso, Qin Hui repreendeu com severidade:
— Xu Chuan, você pretende desafiar o Filho do Céu e insistir em persuadir Sua Majestade a declarar guerra aos soldados de ouro? Aqueles soldados de ouro não vão temer o seu Trovão de Fogo de Ferro só porque foram derrotados uma vez!
— Quando o exército deles de cem mil homens marchar para o sul, sem mencionar que você tem dez mil Trovões de Fogo de Ferro, mesmo que tivesse cem mil, não conseguiria deter a cavalaria dos Jurchens!
— Sendo você um jovem inexperiente que nunca viu com os próprios olhos a crueldade dos soldados de ouro, ousa falar de guerra com tanta petulância? Majestade, a ignorância de Xu Chuan é evidente, o que ele diz não merece crédito!
Wang渊 interveio do lado:
— Senhor Qin, por que diminui o nosso ânimo para exaltar a força alheia? Agora que nossas tropas de fronteira conquistaram uma grande vitória e os soldados de ouro foram fragorosamente derrotados, isso não basta para ilustrar a situação atual?
— Majestade, na opinião deste humilde servo, com o uso em larga escala deste Trovão de Fogo de Ferro, certamente poderemos elevar imensamente o prestígio marcial das tropas de fronteira da nossa Grande Dinastia Song!
— No futuro, nossa Dinastia Song não apenas cruzará o Rio Huai, expulsando os soldados de ouro de volta para o norte da Grande Muralha, mas também atingirá o coração da corte dos Jurchens! Seguiremos o exemplo do Imperador Wu da Dinastia Han para fazê-los curvar-se e prestar vassalagem!

Os oficiais militares também se apresentaram sucessivamente, argumentando que se devia aproveitar a vitória para perseguir o inimigo e suspender as negociações de paz!
— Relatando ao Filho do Céu, este subordinado está disposto a doar toda a sua fortuna para apoiar a oficina do Trovão de Fogo de Ferro. Desde que este armamento seja utilizado em grande escala, com certeza faremos os Jurchens fugirem apavorados!
— Majestade, as palavras contidas neste boletim de vitória suplicam a Vossa Majestade que continue a fabricar o Trovão de Fogo de Ferro para enviá-lo às tropas de fronteira.
Zhao Gou declarou:
— Basta! Não digam mais nada! Julgo que o raciocínio do Senhor Qin é o mais sensato.
— Hoje, a busca pela paz é imperativa. Para o bem do povo da nossa Grande Dinastia Song, tanto ao norte quanto ao sul do Rio Huai, reatar as hostilidades só trará perdas humanas desnecessárias e perturbará a subsistência do povo.
— Quanto ao assunto do Trovão de Fogo de Ferro, proceda-se de acordo com a vontade do Senhor Qin. Ministro Zhang...
Quando Zhao Gou estava prestes a dar ordens a Zhang Yinxing, Xu Chuan intrometeu-se:
— Majestade, não pode ser!
— Meu discurso foi interrompido pelo Senhor Qin antes que eu pudesse concluí-lo. Permite-me Vossa Majestade terminar agora?
Franzindo o cenho e com o rosto tomado por visível descontentamento, Zhao Gou acabou por autorizar Xu Chuan a prosseguir.
— O Senhor Qin interpretou mal a minha intenção. Acredito que a paz entre a nossa Grande Dinastia Song e os Jurchens poderá ser alcançada em breve.
— Contudo, rogo a Vossa Majestade que ordene a transferência das tropas de fronteira da nossa Dinastia Song para o sudoeste, a fim de fazer campanha contra o Reino de Đại Việt!
Irritado, Zhao Gou questionou:
— Xu Chuan, o que você está dizendo?
Xu Chuan elevou o tom de voz:
— No oitavo ano do reinado Xining, o Reino de Đại Việt enviou tropas para invadir nossa Grande Dinastia Song, capturando nossas prefeituras de Qin, Lian e Yong, e massacrando mais de cem mil habitantes locais. Essa afronta sangrenta ainda não foi vingada!
— Desde o sétimo ano do reinado Xuanhe, nossa Dinastia Song tem sofrido derrotas consecutivas ante os Jurchens ao longo de quinze anos, de modo que os soldados e comandantes dos três exércitos já há muito nutrem um profundo temor.
— No confronto entre dois exércitos, são inúmeros aqueles em nossas fileiras que recuam amedrontados antes mesmo de a batalha começar! Uma vez travado o combate, ao surgirem as primeiras baixas, sucedem-se as debandadas.
— O Senhor Qin afirmou há pouco que eu jamais pusera os pés num campo de batalha e que desconhecia a verdadeira força dos soldados de ouro. Na realidade, os relatórios de inteligência reunidos pela Guarda de Brocado estão repletos de descrições detalhadas sobre a formidável potência dos Jurchens!
— Compreendo perfeitamente que, se as tropas de fronteira enfrentarem os soldados de ouro, certamente lhes será difícil obter a vitória. Por conseguinte, suplico a Vossa Majestade que emita um decreto para conquistar Đại Việt!
— Isto servirá tanto para vingar o agravo do período Xining quanto para revigorar o prestígio marcial da nossa Grande Dinastia Song, mostrando ao mundo que os soldados do nosso império não constituem uma força covarde.
— Caso obtenhamos a vitória, expandiremos as fronteiras do nosso império e acresceremos um milhão de almas à nossa população! A receita tributária anual aumentará em pelo menos um milhão de taéis!
— Ademais, como o Reino de Đại Việt está situado junto ao Mar do Sul, ao desobstruirmos esta rota, o comércio da nossa Grande Dinastia Song poderá transitar por vias marítimas seguras, estendendo-se diretamente ao longo da região de Zhanzhou para comercializar seda, porcelana e outros bens com os países do sudeste.
— Eis outra vasta fonte de rendimentos que enriquecerá o nosso povo na base e encherá os cofres do Estado no topo — uma solução sumamente vantajosa!

Terminadas as palavras de Xu Chuan, fez-se profundo silêncio na corte.
Pouco depois, o Ministro das Obras Públicas, Zhang Yinxing, adiantou-se.
— Relatando ao Filho do Céu, o que o Senhor Xu acabou de expor constitui verdadeiramente uma estratégia brilhante!
— Sendo eu o encarregado da fabricação do Trovão de Fogo de Ferro, conheço perfeitamente os meandros desta arte! Interromper a produção agora equivaleria a decepar o próprio braço!
— Se continuarmos a fundi-lo para equipar os soldados de fronteira e, em seguida, marcharmos em campanha contra o Reino de Đại Việt, o timing será absolutamente perfeito!
— Desse modo, poderemos retirar uma parte das tropas estacionadas no Rio Huai, demonstrando nossa boa vontade nas negociações de paz com os Jurchens; em segundo lugar, a subjugação de Đại Việt servirá também para exercer uma certa coerção sobre os soldados de ouro!
Concluída a intervenção de Zhang Yinxing, os altos funcionários civis e militares começaram a cochichar, debatendo em voz baixa.
Qin Hui também ponderava em seu íntimo.
Para ele, o maior feito possível consistia em concretizar o acordo de paz com os Jurchens e consolidar o trono de Zhao Gou.
Se fossem capazes de conquistar Đại Việt e expandir o território imperial, isso seria indubitavelmente um bônus esplêndido.
De acordo com os relatos do boletim de vitória de Yue Fei, o Trovão de Fogo de Ferro possuía imenso poder destrutivo, servindo tanto para romper acampamentos quanto para assediar cidades fortificadas.
Embora os soldados de ouro fossem formidáveis, o Reino de Đại Việt detinha fraca capacidade militar, contando com um exército de apenas trinta mil homens.
Se Yue Fei fosse encarregado da expedição ao sul, decerto retornaria vitorioso à capital.
Sentado no trono do dragão, Zhao Gou inquiriu o Ministro da Guerra, Cai Yunluan:
— Ministro Cai, qual é a sua opinião sobre o que disseram Xu Chuan e Zhang Yinxing?
As ponderações proferidas por Xu Chuan haviam de fato despertado em Zhao Gou o desejo de lançar uma campanha contra o Reino de Đại Việt.
Se conseguissem de fato subjugar Đại Việt e integrá-lo aos mapas da Grande Dinastia Song,
caso os soldados de ouro viessem a marchar para o sul no futuro,
e se a prefeitura de Lin'an se tornasse indefensável, ele próprio poderia escapar navegando pelo Mar do Sul e estabelecer sua morada no Reino de Đại Việt.