Capítulo 143: Capturar o Cão Corrupto
Pouco depois, os pratos foram servidos e Hao Dequan comeu com gosto.
Com meio jarro de vinho no estômago, ele disse lentamente:
— Para falar a verdade, eu nem imagino o que motivou a mobilização dos Guardas Brocados hoje!
Assim que essas palavras foram ditas, vários dos gerentes presentes que aguardavam ansiosamente começaram a resmungar em desaprovação.
— Ora, Chefe Hao, isso não se faz! O senhor comeu, bebeu e agora me solta uma dessas?
— Chefe Hao, não faça mistério. Conte-nos, garantimos que não espalharemos para mais ninguém!
— É verdade, Chefe Hao, minha boca é um túmulo, jamais falarei nada.
Hao Dequan sorriu:
— Eu juro por Deus que não estou mentindo, eu realmente não sei! Até o oficial de menor patente entre os Guardas Brocados possui a sétima classe inferior! Digam-me vocês, será que um assunto dos Guardas Brocados chegaria ao conhecimento de um humilde chefe de polícia do condado de Renhe?
— Sétima classe inferior? Meu Deus, quer dizer que aquela corja que passou correndo lá embaixo agora há pouco... eram todos da sétima classe inferior?
— Ora, mas é claro! E então, já perceberam que tipo de organização são os Guardas Brocados? Eles têm prestígio e poder!
Os gerentes acenaram com a cabeça, um após o outro.
O gerente Liang comentou:
— Só me pergunto se esses Guardas Brocados representam uma boa ou má notícia para nós, pobres plebeus. Se eles começarem a tiranizar o povo, não serão ainda piores do que a subprefeitura?
Hao Dequan retrucou:
— Gerente Liang, acha que a multa deste mês foi pouca? Se essa sua frase chegar aos ouvidos do magistrado, ele não vai lhe poupar!
O gerente Liang apressou-se em dar um sorriso amarelo:
— Sim, sim! É só o senhor, Chefe Hao, que nos compreende e intercede por nós, plebeus!
— Mas quer saber? No fundo, você não disse uma mentira! Há dois dias, a subprefeitura recebeu um despacho oficial determinando a cobrança de um novo imposto!
— Imposto? Mais um imposto? Ai de mim, meu caro Chefe Hao, assim não há negócio que resista! — lamentou-se o gerente Liang.
— Calma, calma! Eu só ouvi falar, ainda não há nada confirmado! Dizem que é um imposto comercial e industrial, cobrado especificamente de vocês, que se dedicam aos negócios!
— E mais, foi a mais alta autoridade dos Guardas Brocados quem propôs esse imposto!
Ouvindo isso, os prantos dos gerentes cessaram de imediato.
— Como assim? Os Guardas Brocados também se metem na arrecadação de impostos?
— Se os Guardas Brocados exigem, o melhor é pagarmos esse imposto direitinho.
— Aquele desfile de tropas de instantes atrás já parecia assustador o suficiente!
Na sede da Prefeitura de Lin'an, He Yunshan despojou-se de suas vestes oficiais, vestiu roupas comuns e pôs-se a tomar chá. Ao seu lado, Shi Shijie fazia-lhe companhia.
— Basta passar esta noite, e este caso se tornará uma condenação irrevogável! Aí poderemos ficar tranquilos — sorriu He Yunshan.
Shi Shijie perguntou:
— Senhor, deseja que eu vá à prisão agora mesmo...
He Yunshan balançou a cabeça:
— Não há necessidade. Já lhe demos a palavra de que o deixaríamos viver até esta noite, portanto não precisamos nos precipitar.
— Sendo assim, este subordinado já antecipa os parabéns ao senhor. Com o apoio do senhor Ma, daqui a pouco tempo o senhor certamente poderá assumir um cargo nos seis ministérios!
— Hahaha, muito bem, muito bem! Quando eu for promovido, o cargo de prefeito ficará sob a sua responsabilidade!
— Este subordinado acatará todas as ordens do senhor.
Terminadas as palavras, ambos irromperam em risadas estrondosas.
Os Guardas Brocados?
Com o apoio do senhor Ma, o que havia a temer nos Guardas Brocados?
Enquanto He Yunshan e Shi Shijie nutriam esses pensamentos, um guarda invadiu o recinto correndo e aflito:
— Senhor! Excelências, é uma tragédia!
— Um grupo de Guardas Brocados cercou a sede da prefeitura e diz que veio prender os senhores!
He Yunshan largou a tigela de chá bruscamente e pôs-se de pé:
— O quê? Os Guardas Brocados?
— Sim, senhor! Eles já chegaram à entrada!
O desespero apossou-se de He Yunshan instantaneamente.
— Senhor, já que os Guardas Brocados vieram efetuar prisões, não podemos deixar de enfrentá-los — aconselhou Shi Shijie.
O guarda acrescentou:
— Os Guardas Brocados lá fora disseram que também vieram para prender o senhor Shi!
— Vão me prender a mim também? — os olhos de Shi Shijie arregalaram-se de pavor.
He Yunshan franziu o cenho e ordenou:
— Vão lá fora, detenham-nos e não os deixem entrar!
— Alguém traga minhas vestes oficiais! Quero ver qual é a ousadia desses Guardas Brocados para se atreverem a agir contra mim aqui na sede da prefeitura!
— Senhor, não seria melhor nos esquivarmos por ora e irmos à residência do senhor Ma pedir ajuda?
— Hump! Não há necessidade. Se está com medo, vá você sozinho!
Sentindo que sua boa intenção havia sido tratada com desprezo, Shi Shijie guardou o ressentimento.
Em frente à sede da prefeitura, Li Dazhai liderava os Guardas Brocados, todos a cavalo. Um grupo de guardas da prefeitura bloqueava o caminho, empunhando sabres.
Na rua logo adiante, Gu Zilung e a família Wang paravam para observar. Após o encerramento do tribunal, eles haviam providenciado um caixão novo e velado Wang Jifeng, o que lhes tomara bastante tempo. Por coincidência, ainda não se haviam afastado quando os Guardas Brocados chegaram a galope.
Observando a imponente figura dos Guardas Brocados, Gu Zilung comentou espantado:
— Essa gente tem uma presença formidável!
Wang Mingsheng lembrou:
— Foram dois oficiais exatamente como esses que vieram à nossa residência trazer a notícia da morte de Feng'er.
Wang Zhongling disse:
— Pai, para mim os Guardas Brocados são uma excelente instituição! Quando isso acabar, quero me tornar um Guardião Brocado!
He Yunshan emergiu vestindo suas insígnias oficiais.
— Insolentes! Ousar bloquear a entrada da prefeitura com armas é crime equiparável à traição!
Do alto de sua montaria, Li Dazhai tirou do peito a insígnia dos Guardas Brocados.
— Agindo em nome da Prisão Norte dos Guardas Brocados! Viemos prender He Yunshan, prefeito de Lin'an, e Shi Shijie, vice-prefeito! Homens, capturem esses dois e levem-nos sob escolta para a sede dos Guardas Brocados para interrogatório!
— Audácia! — berrou He Yunshan.
No mesmo instante, os Guardas Brocados sob o comando de Li Dazhai desmontaram em uníssono.
— Impeçam-nos! — ordenou He Yunshan aos guardas da prefeitura.
— Cumprimos ordens dos Guardas Brocados! Aquele que ousar opor resistência será tratado como cúmplice! — trovejou Li Dazhai.
Os guardas da subprefeitura sacaram as lâminas, alinhando-se com as pontas voltadas para os Guardas Brocados que avançavam.
— Atacar!
Sem sequer desembainhar as espadas, os Guardas Brocados avançaram de mãos limpas contra os guardas armados.
— Vocês não ousam! — gritou He Yunshan.
Em pouquíssimos instantes, todos os guardas jaziam no chão, com suas armas confiscadas pelos Guardas Brocados.
Aterrorizado a ponto de tremer, He Yunshan gaguejou:
— V-vocês... isso é traição!
Vendo a cena, Shi Shijie deu meia-volta e tentou fugir para o interior da prefeitura, mas o pânico o fez tropeçar e ir ao chão após dar poucos passos.
Os Guardas Brocados aproximaram-se, arrancando as vestes e os chapéus oficiais de He Yunshan e Shi Shijie, antes de atá-los com cordas.
Concluída a tarefa, ordenaram que trouxessem a placa de autoridade do prefeito He e dirigiram-se à prisão para capturar Qian Bin.
Sem compreender a situação, ao deparar-se com o próprio prefeito He Yunshan amarrado, Qian Bin perguntou alarmado:
— Excelência, o que está acontecendo? O que combinamos antes continua valendo?
A única resposta que obteve foram abafados balbucios, visto que He Yunshan e Shi Shijie já tinham a boca tapada com panos.
Em seguida, Li Dazhai mandou carregar documentos oficiais e autos de julgamento da prefeitura em carroças, a fim de levá-los como evidências à sede dos Guardas Brocados.
De longe, Gu Zilung assistia estupefato.
— Os Guardas Brocados realmente tiveram a ousadia de prender aquele He Yunshan! Senhor Wang, esses Guardas Brocados têm um poder imenso!
Wang Mingsheng exclamou:
— Essa dupla de cães corruptos! Prisão mais do que merecida!