Capítulo 150: Niu Gao Ferido
A trinta quilômetros a leste de Luzhou, estendia-se uma vasta planície.
O lugar chamava-se Vila Valiang.
Os seis mil soldados da fronteira, liderados por Yue Fei, estavam acampados ali.
A exatos três quilômetros ao norte do acampamento das tropas fronteiriças, ficava o grande acampamento do exército Jin.
Era meio-dia e os dois exércitos perfilavam-se em oposição, enquanto finas colunas de fumaça subiam das cozinhas de cada acampamento.
No interior do acampamento inimigo, Jin Guangqing, um Meng'an Bogjilet que comandava três mil soldados, bebia grandes goles de vinho e comia grandes pedaços de carne.
O título de Meng'an entre os Jin equivalia a um comandante de mil homens, tendo sob o seu comando três mil soldados divididos em dez unidades de Mouke.
Apesar de estar a fazer a sua refeição no acampamento, Jin Guangqing vestia armadura de ferro e trazia um grande arco às costas, mantendo-se de pé enquanto comia.
— General, já se passaram dez dias desde que começamos a ser perseguidos por esses soldados Song. O que faremos agora? Vamos continuar apenas a desgastá-los desta maneira? — perguntou um dos comandantes de Mouke, postados em duas fileiras dentro da tenda.
Jin Guangqing limitou-se a beber, sem pronunciar palavra.
Os dez comandantes entreolharam-se e, sabendo que insistir seria inútil, voltaram-se para a carne que tinham à frente.
— Já comi o suficiente! Qual de vós levará trezentos homens para desafiar o exército Song em frente ao acampamento deles? — perguntou de repente Jin Guangqing, limpando a boca com a mão e esvaziando num só gole o vinho turvo da sua tigela.
— General, eu irei!
— Muito bem, vamos! Os restantes, guardai bem o acampamento e permanecei em estado de máxima alerta! Vou cortar a cabeça de um soldado Song para me divertir!
Saindo da tenda, Jin Guangqing montou no seu cavalo, espada em punho, e partiu do acampamento Jin em direção à posição Song.
Na torre de observação de madeira das tropas fronteiriças, assim que viram as forças inimigas saírem em massa do acampamento, os sentinelas soaram imediatamente os tambores de guerra.
Yue Fei discutia planos com os seus oficiais na tenda quando ouviu o ribombar dos tambores do lado de fora.
— Pai, dois batimentos longos e dois curtos significam que o inimigo veio desafiar-nos! Deixe-me ir enfrentá-lo! — propôs Yue Yun.
Nisto, Niu Gao interveio: — Jovem mestre, guarde as suas forças; ontem foi o senhor que lá esteve, hoje deixe que os mais velhos tratem disso! General, este subordinado deseja partir!
Yue Fei assentiu com a cabeça e recomendou: — Não sofras reveses e, acima de tudo, não sejas ganancioso!
Niu Gao recebeu a ordem, saiu da grande tenda, escolheu trezentos homens e cavalgou rumo ao exterior do acampamento.
Mal se tinha perfilado na linha de frente, Jin Guangqing chegou a cavalo.
Ambos avaliaram-se mutuamente com o olhar e constataram que as forças que traziam eram equivalentes e o moral estava equiparado.
— Qual foi o general Song enviado hoje para vir morrer às mãos do vovô? Ora vejam, é apenas um cozinheiro gordo! O que foi? O exército Song já não tem homens a não ser um criado da cozinha?
Jin Guangqing riu a bandeiras despregadas ao olhar para Niu Gao.
— Humpf! Eu sou Niu Gao, comandante da ala esquerda! Nos últimos dias de combate, nunca te tinha visto. Quem és tu entre os soldados Jin? Identifica-te, pois a lâmina de Niu Gao não decapita fantasmas sem nome.
Jin Guangqing retorquiu: — Niu Gao! Eras tu! O meu primo travou combate contigo em Kaifeng! Já que hoje nos encontremos por obra do destino, vou vingar a desonra do meu primo! Fica sabendo que vais morrer sob a lâmina de Jin Guangqing, um Meng'an da Grande Dinastia Jin!
Dito isto, Jin Guangqing fustigou o cavalo e avançou contra Niu Gao.
Niu Gao apertou os flancos da montada com os joelhos, e o corcel disparou em gallope.
Quando pareciam prestes a chocar frontalmente, Niu Gao inclinou levemente o corpo para a esquerda, projetou a sua grande espada para a frente, recolheu o golpe a meio do ar e desferiu uma cutilada descendente.
Enganado pelo golpe fingido, Jin Guangqing ergueu a arma para se defender em cima, mas falhou o alvo por completo, deixando a virilha totalmente exposta.
Percebendo que não teria tempo de esquivar-se, Jin Guangqing atirou-se do cavalo para a terra, escapando por pouco ao golpe de Niu Gao.
No campo Song, os trezentos soldados irromperam num brado uníssono de aprovação.
Diante das tropas Jin, uma mulher mascarada, com o semblante tenso, descortinou o grande arco que levava às costas, encaixou uma flecha e mirou Niu Gao.
Do outro lado, ao aperceber-se da situação, Niu Gao puxou as rédeas com urgência e virou a montada.
Jin Guangqing saltou agilmente do chão, projetou-se num ápice para debaixo da barriga do cavalo e trepou de volta à sela.
Mal acabara de virar a cabeça da montada, a grande espada de Niu Gao já desabava sobre ele.
Jin Guangqing sentiu um frio na espinha e pensou: "Estou perdido!"
Nesse instante, uma flecha certeira cortou os ares em direção ao braço direito de Niu Gao.
Sem tempo para esquivar-se, a flecha atravessou-lhe o antebraço. A dor intensa impediu-o de continuar a exercer força, fazendo com que deixasse cair a espada das mãos.
Apenas a um passo de degolar Jin Guangqing, o triunfo desvaneceu-se no derradeiro momento.
Vendo a arma perdida, viu-se forçado a retornar a toda a pressa para a sua linha de frente.
Tendo escapado da morte por um triz, Jin Guangqing virou o cavalo e fitou Niu Gao com um sorriso zombeteiro.
— Hahaha! Dou-te uma oportunidade e não sabes aprovechá-la! Volta para curar as tuas feridas e voltaremos a lutar outro dia! Nessa altura, hei de abrir-te o ventre!
Segurando o braço direito ferido, Niu Gao praguejou: — Filhos de tartaruga do exército Jin! Atiram flechas pelas costas! Bando de canalhas sem vergonha!
Do outro lado, Jin Guangqing e os seus trezentos homens tinham chegado depressa e partido com a mesma rapidez.
Sentindo o peito a arder de indignação, Niu Gao ordenou: — De volta ao acampamento!
Assim que chegaram, um médico foi imediatamente chamado para tratar do ferimento de Niu Gao.
— Malditos cães de Jin! Lutam como guerreiros, mas recorrem a flechas pelas costas! Se não fosse essa flecha, eu já teria decapitado aquele Jin Guangqing!
— General, esse Jin Guangqing é exatamente o comandante deles! O chefe desses três mil homens!
Yue Fei assentiu gravemente: — Esta afronta será paga! Os Jin são traiçoeiros e usam de todos os meios para vencer, sem conhecer a benevolência, a retidão, a cortesia, a sabedoria ou a lealdade; não passam de meros bárbaros. De ora em diante, teremos de estar de sobreaviso contra este tipo de ardil nas nossas fileiras!
O médico retirou lentamente a ponta da flecha do braço de Niu Gao, fazendo jorrar uma quantidade considerável de sangue.
Gotas de suor frio brotavam da testa de Niu Gao, mas nem uma só sílaba de queixa escapou dos seus lábios.
— General Niu, aguente firme. Vou aplicar-lhe agora um pó anestésico e depois o unguento, e ficará quase pronto!
Niu Gao inquiriu: — Quanto tempo até sarar?
O médico respondeu: — Não atingiu os tendões nem os ossos. Criará casca em sete dias e cicatrizará por completo em dois meses.
— Malditos sejam! É tempo demais!
— O Inverno rigoroso aproxima-se, General. Tenha cuidado para não congelar a ferida! Depois disso, mantenha o braço direito suspenso ao peito e evite fazer força, para que possa recuperar como deve ser — recomendou o médico com cautela, e Niu Gao assentiu, memorizando cada conselho.
Nesse exato momento, um oficial de transmissões entrou a correr para relatar: — General, chegou um oficial de intendência do Ministério da Guerra, dizendo que nos trouxe granadas de ferro e catapultas!
Yue Fei sobressaltou-se: — Granadas de ferro?
Todos os presentes na tenda balançaram a cabeça em sinal de negação: — Grande Marechal, que raio de coisa é essa? Nunca ouvimos falar tal coisa!
— Mandem entrar o oficial de intendência e tragam também essa tal granada de ferro!
— Sim!
Pouco depois, um homem envergando vestes oficiais de sexto escalão fez-se anunciar e entrou.
— Apresento os meus respeitos ao General Yue. Cumprindo ordens do senhor Ministro, vim especialmente entregar as granadas de ferro para auxiliar o General a repelir o exército Jin.
Enquanto falava, trazia nas mãos uma granada de ferro.
Yue Fei perguntou: — Esta granada é feita de explosivos?
— O General tem um olhar perspicaz, acertou em cheio!
Yue Fei apressou-se a ordenar: — Rápido, tirem isto do acampamento e coloquem-no num lugar bem afastado das tendas!
Um guarda entrou a correr, pegou na granada de ferro que o intendente trazia nas mãos e disparou para o exterior.
No passado, Yue Fei já tinha utilizado alguns engenhos explosivos e canhões, mas a eficácia daqueles arteceptos era medíocre e bastava uma faísca qualquer para deflagrarem de forma descontrolada!
Sesmarias daquele tipo raramente matavam o inimigo, mas tinham o condón de assustar terrivelmente as próprias tropas.
Ao ver o objeto que o intendente exibia, julgou tratar-se imediatamente daquela velha e perigosa pólvora.
Assim que a granada de ferro foi afastada da tenda, Yue Fei voltou-se para o intendente e questionou: — Desta vez o Ministério da Guerra não enviou provisões de boca, mas porque mandou homens entregar semelhante armamento?