Capítulo 133: As investidas de Qin Hui

Xu Chun: “Consegui provas de seus crimes de corrupção e prevaricação. Hoje, na corte, o Imperador já o destituiu e ordenou uma investigação.”

Zhang Yinxing mal podia acreditar.

Lembrou-se de poucos dias atrás, quando Xu Chuan esteve ali e lhe perguntou pessoalmente: “Você gostaria de ser o Ministro das Obras Públicas?”

Hoje, ele já havia alcançado seu desejo!

Xu Chuan partiu, mas o coração de Zhang Yinxing permaneceu agitado por muito tempo.

Como um acadêmico aprovado no exame imperial, ele começou sua carreira como um simples funcionário administrativo no Ministério das Obras Públicas. Sete anos atrás, ele ainda estava encarregado apenas de registros documentais. Esse era um ponto de partida muito baixo; originalmente, um acadêmico deveria começar, no mínimo, como um escriba oficial.

Seus colegas de concurso já haviam sido designados para cargos importantes em várias regiões. Mesmo aqueles que permaneceram em Lin'an tinham se aliado a Qin Hui, tornando-se oficiais em departamentos lucrativos. Ele, por sua vez, estava em um departamento de pouco prestígio como o das Obras Públicas, exercendo apenas a função de administrador.

Mas, felizmente, esses dias acabaram! Agora, ele era o Ministro das Obras Públicas!

Depois do meio-dia, uma comitiva de oficiais dirigiu-se ao ministério. No centro, rodeado por todos, estava o Primeiro-Ministro, Qin Hui.

Zhang Yinxing ainda estava na oficina. Quando viu que era o próprio Qin Hui quem trazia o documento oficial de nomeação, sentiu um aperto no coração.

“Cumprimento o Senhor Qin.” Zhang Yinxing ajoelhou-se imediatamente.

Qin Hui apressou-se a aproximar-se e ajudou-o a levantar-se.

“Senhor Zhang, hoje, após minha recomendação, o Imperador nomeou-o Ministro das Obras Públicas! Para supervisionar as construções do ministério, as obras hidráulicas e outros assuntos, você aceita?”

“Não esquecerei a benevolência do Imperador e estou disposto a assumir esta grande responsabilidade, dedicando todos os meus esforços.”

“Muito bem, digno de alguém capaz. Venha, venha, conte-me detalhadamente; nestes anos, você sofreu e seu talento foi desperdiçado aqui!”

Dizendo isso, Qin Hui puxou Zhang Yinxing e caminhou em direção ao salão principal. Os outros vice-ministros e diretores do ministério já aguardavam nas laterais. Tudo fora arranjado por Qin Hui.

Após Zhang Yinxing trocar de traje e sentar-se na cabeceira, os funcionários do ministério prestaram suas homenagens. Qin Hui sentou-se ao lado dele, agindo claramente como um protetor. Ao final, Qin Hui convidou Zhang Yinxing para um banquete em sua mansão à noite.

“Senhor Zhang, agora que assumiu o Ministério das Obras Públicas, terá muita colaboração com os Ministérios da Receita e do Pessoal, por isso, é bom estreitar os laços com eles!”

“Justamente hoje, convidei-os para discutir assuntos na minha residência e beber um pouco. O senhor não pode faltar.”

Zhang Yinxing assentiu. “Aceito a honra. Com tal convite do Senhor Qin, não ouso recusar.”

Qin Hui riu alto e deixou o ministério. Zhang Yinxing franziu a testa. Aquele velho traidor, Qin Hui, com essa recepção dos funcionários, claramente quis me intimidar! E então me convida sob o pretexto de assuntos oficiais; não tenho escolha a não ser ir! Esse velho sabe como atrair e controlar as pessoas! Ao pensar nisso, sentiu uma dor de cabeça; o cargo de Ministro das Obras Públicas não era fácil de exercer.

No dia seguinte, Xu Chuan convocou Li Dazhi da Guarda Imperial e perguntou se haviam encontrado provas contra o censor imperial Gao Zailin e o Ministro da Justiça Ma Chencai. Li Dazhi respondeu que ainda não tinham evidências concretas.

Xu Chuan comentou: “Esses dois são braços direitos de Qin Hui; investigar será difícil, façam com calma.”

Li Dazhi acrescentou: “Ontem à noite, o novo Ministro das Obras Públicas, Zhang Yinxing, foi à mansão de Qin Hui. Senhor, ele foi recomendado pelo senhor e agora se volta para o lado de Qin Hui. É ingrato e desprezível.”

Xu Chuan ordenou que ele não se preocupasse com isso: “Entre aqueles que se aliaram a Qin Hui, se não tiverem cometido crimes ou ajudado na tirania, não os persigam. O poder de Qin Hui na corte é vasto, e muitos, mesmo contra a vontade, não conseguem resistir à pressão. Há muitos que agem por desespero. Investigaremos apenas os corruptos e criminosos. Quanto aos forçados, faremos vista grossa. Futuramente, ao liquidar a facção de Qin Hui, excluiremos essas pessoas.”

“Entendido, senhor. Registrarei todos os membros da facção de Qin Hui e documentarei seus atos conforme suas ordens.”

Xu Chuan assentiu e deixou Li Dazhi trabalhar. Pouco depois, chamou Xu Gaozeng e Ban Zankui.

“Como foi o interrogatório ontem?” Xu Chuan perguntou a Ban Zankui.

“Segui suas ordens e apliquei o afogamento em Zhang Min; ele confessou tudo. Aqui está sua deposição.”

Xu Chuan analisou o documento e ordenou a Xu Gaozeng: “Tudo o que estiver relacionado a pessoas, fatos e objetos nesta confissão deve ser apreendido pela Guarda Imperial. Se alguém ousar obstruir, prendam-no. Se ousarem atacar a Guarda, matem-nos sem hesitação.”

“Entendido!”

“A confissão menciona que ele vendeu três mil quilos de ferro a um mercador de Jiankang. Encontrem esse homem e verifiquem se esse carregamento foi parar nas mãos dos Jin!”

Xu Gaozeng partiu imediatamente. Xu Chuan perguntou a Ban Zankui: “O que achou do método de afogamento que lhe ensinei?”

“É eficaz! Senhor, é incrível. Zhang Min não aguentou nem um pouco e confessou! Eu mesmo experimentei e é verdadeiramente aterrorizante. Embora seja apenas papel molhado no rosto, sente-se uma asfixia insuportável, a sensação de estar morrendo.”

Xu Chuan sorriu; ninguém resistia àquela tortura. “Acredito que ele ainda tenha mais crimes ocultos. Aumente a pressão e faça-o falar. Desta vez, amarre-o firmemente, fixe sua cabeça e pendure um balde de água acima de seu rosto. Use um temporizador de gotejamento para que a água caia lentamente. O ideal é uma gota a cada cinco segundos. Mantenha isso por pelo menos duas horas, até que ele comece a confessar.”

Ban Zankui anotou as instruções e voltou às celas temporárias. Quando a primeira gota caiu, Zhang Min estranhou: “Vocês me amarraram deste jeito apenas para deixar cair gotas de água no meu rosto?” Ele esperava torturas cruéis, pimentas ou ferros em brasa.

Ao lado, Ban Zankui também hesitava. “Senhor, será que este método está correto? Como isso pode ser uma tortura?”, perguntou o subalterno Zhao Lingsi.

“Pois é, senhor, precisa que eu peça orientação ao Comandante?”, sugeriu outro guarda.

Ban Zankui balançou a cabeça. “Não, vamos observar primeiro. Se não funcionar, então incomodaremos o Senhor Xu.”