Capítulo 162: A derrota ignominiosa de Jin Guangqing na Montanha da Fênix

Após redigir a carta, Xu Chuan entregou-a a Lou Xiaoya: "Leve esta missiva imediatamente ao emissário e peça-lhe que a entregue ao General Yue. Dê-lhe também dez taéis de prata para as despesas de viagem."

"Sim, meu senhor", respondeu Lou Xiaoya, partindo rapidamente em seguida.

Todas as cartas confidenciais eram enviadas por Yue Fei através de um emissário, que trazia uma e levava outra.

Sempre que havia uma carta a caminho, um adivinho segurando uma bandeira de tecido aparecia na rua em frente ao Ya Men da Guarda Brocada.

Então, Xu Chuan encarregava Lou Xiaoya de ir ao Lago Qiantang, fora dos muros da cidade, para fazer o contato e recolher a correspondência.

Saindo pela porta dos fundos da Guarda Brocada, Lou Xiaoya montou a cavalo e partiu em direção ao sul.

Após dar muitas voltas e seguir por caminhos sinuosos, chegou finalmente ao Lago Qiantang.

Tudo isso para manter o sigilo absoluto e evitar que alguém descobrisse.

Tendo entregue a carta ao emissário e repassado a prata, Lou Xiaoya retornou à Guarda Brocada.

O enviado de Yue Fei deixou a Prefeitura de Lin'an apressadamente.

Viajando dia e noite, galopou de volta à cidade de Luzhou.

Ao chegar, dirigiu-se imediatamente ao salão principal do quartel e entregou discretamente a carta confidencial a Yue Yun.

Yue Yun seguiu para o escritório e apresentou a missiva a Yue Fei.

"Pai, é uma carta confidencial enviada pelo Senhor Xu desde Lin'an."

Yue Fei levantou-se prontamente, abriu o envelope e leu o conteúdo.

"Deixar os Jin voltarem?" "Conquistar o Reino de Viet-Lao?" — exclamou Yue Fei, tomado de surpresa.

Em seguida, franziu as sobrancelhas profundamente e pôs-se a ponderar.

Nesse exato momento, ouviu-se um alvoroço do lado de fora.

Era o correio urgente de oitocentas milhas da corte imperial!

Yue Fei guardou a carta de Xu Chuan no peito e saiu da sala.

"General, aqui está um documento oficial enviado pelo Ministério da Guerra."

Yue Fei tomou-o nas mãos e viu que, de fato, tratava-se de ordens para preparar a campanha contra o Reino de Viet-Lao.

Em seguida, trazia também o decreto determinando que ele libertasse os quinhentos soldados Jin sitiados na Montanha Fenghuang!

"Absurdo!"

Ouvindo o brado colérico de Yue Fei, Niu Gao entrou no aposento: "General, o que o deixou tão irado?"

"O Ministério da Guerra ordena que retiremos as tropas e poupemos a vida daqueles soldados Jin!"

Niu Gao desferiu um murro na coluna de madeira ao lado: "Filhos de uma égua! Malditos cortesãos traidores!"

Yue Yun inquiriu: "Será que agora devemos realmente deixar Jin Guangqing escapar para o norte? Se fizermos isso, perderemos a chance de aniquilar os reforços inimigos!"

Yue Fei balançou a cabeça tristemente. "Visto que a corte imperial emitiu tal ordem, não nos resta outra alternativa!"

"Transmitam a ordem imediatamente: ordenem a Zhang Jun que retorne com suas tropas!"

"Pai!"

"Ide logo cumprir a ordem!"

Sem poder contestar, Yue Yun retirou-se do salão, reuniu suas tropas e partiu em direção à Montanha Fenghuang.

Dois dias depois, na Montanha Fenghuang.

Ao ouvir as palavras de Yue Yun, Zhang Jun ficou estupefato. Hesitante por um longo momento, dominado por profunda frustração, acabou por ordenar a retirada das tropas.

Enquanto isso, cercado na montanha e reduzido a alimentar-se da escassa caça silvestre para aplacar a fome, Jin Guangqing devorava a carne de uma lebre.

Enlameado e com as vestes esfarrapadas, perdera completamente ares de bravura e a altivez de quem estrategicamente comandava exércitos em acampamentos militares.

Sua irmã mais nova, que o acompanhava, permanecia com o rosto coberto por um véu, tomada por profunda angústia.

"Irmão mais velho, os Song já nos cercaram hermeticamente. Com mais de dois milhares de homens deles contra nós, temo que desta vez não nos seja possível escapar com vida!"

Jin Guangqing soltou um riso repentino: "Ha, ha,哈哈哈!"

Após rir amargamente, duas lágrimas rolaram por sua face.

"Malditos chineses Song! Se não fossem aquelas granadas caindo do céu, eu jamais teria sido derrotado aqui!"

"Ainda que pereça em batalha neste dia, hei de reencarnar nas chamas para trucidar os Song até o último homem!"

Jin Guangqing praguejou entre dentes.

"Minha irmã, fuja! Esta noite, desça a montanha silenciosamente sozinha; com as suas habilidades, ninguém o notará!"

"Leve de volta à Corte Real a notícia sobre as armas de fogo dos Song e informe Sua Majestade."

"Quando retornar ao lar, diga a nossos pais que caí lutando bravamente. Depois disso, lembre-se de prestar homenagens em minha memória todos os anos!"

Os olhos de Jin Sanyan avermelharam-se: "Irmão! Vamos juntos! Quinhentos homens atraem muita atenção, mas duas pessoas conseguirão escapar! Deixe para trás esses soldados!"

Encolerizado, Jin Guangqing rugiu: "Cale a boca! Sou um Meng'an! Mesmo que eu morra aqui, não serei o único a sobreviver!"

O grito estridente atraiu a atenção dos soldados Jin postados mais ao longe.

Vendo o irmão naquele estado, Jin Sanyan absteve-se de insistir.

Duas horas mais tarde, um oficial Moke acorreu ao encontro deles: "General, os soldados Song ao pé da montanha parecem ter se retirado!"

Jin Guangqing sobressaltou-se: "É verdade?"

"É a mais pura verdade, meu general. Eu estava em um posto elevado e vi com meus próprios olhos levantarem acampamento e marcharem para o sul; agora já não se vê nem o rastro deles!"

Exultante, Jin Guangqing exclamou: "Maravilhoso! Certamente tropas inimigas avançaram para o sul, fazendo com que esta corja fugisse apavorada. Este é o momento propício; partiremos para o norte imediatamente!"

"Excelente ideia, General! Irei transmitir a ordem agora mesmo!"

Jin Sanyan aproximou-se e ponderou: "Irmão, há algo estranho nisso. A partida repentina dos Song exige cautela de nossa parte."

"Se descermos a montanha e seguirmos em linha reta para o norte, é bem provável que caiamos em uma emboscada."

"Não podemos negligenciar tal possibilidade!"

Jin Guangqing assentiu com a cabeça: "Tem razão. Que plano sugere?"

"Nossos mais de quinhentos homens devem disfarçar-se de plebeus, dividindo-se em pequenos grupos de três a cinco para marchar rumo ao norte, reunindo-se novamente apenas ao chegarem a Yingzhou."

"Magnífica ideia, irmã minha. Assim será feito!"

Com essas palavras, Jin Guangqing emitiu ordens a toda a tropa.

Naquela mesma noite, os quinhentos soldados Jin, fracionados em dezenas de pequenos bandos, desceram a Montanha Fenghuang e tomaram o rumo do norte.

Tendo deposto as armaduras, vestido longas túnicas e ocultado espadas e sabres, era impossível reconhecê-los como soldados Jin a menos que fossem examinados com extrema atenção.

Ya Men do Prefeito de Lin'an.

A partir daquele dia, o imposto comercial e industrial entrou em fase de testes na cidade de Lin'an.

O recém-empossado prefeito Xu Gecheng convocou em seu gabinete os magistrados dos oito condados para uma reunião de deliberação.

Xu Gecheng ocupava o assento de honra, enquanto os outros oito oficiais sentavam-se abaixo dele.

Sobre a mesa de cada um dos magistrados repousava um grosso volume: o plano oficial para a tributação comercial e industrial.

"Senhores, todos já examinaram esta proposta. A implementação futura do imposto comercial e industrial exigirá o empenho e o esforço de cada um de vocês. Caso encontrem dificuldades ou pontos incompreensíveis, exponham-nos agora."

"O que estiver ao meu alcance elucidar e resolver, responderei de imediato; caso contrário, levarei o assunto ao Ministério das Finanças para a devida decisão superior."

"Imagino que tenham consciência de que este imposto comercial diz respeito diretamente à receita anual do nosso tesouro imperial, não havendo margem para negligência."

Terminada a fala de Xu Gecheng, os oito magistrados entreolharam-se em silêncio.

Primeiro, porque não estavam familiarizados com aquele magistrado Xu, desconhecendo se compartilhariam dos mesmos desígnios, o que os deixava bastante inseguros.

Dessa forma, receavam expressar certas opiniões.

Pensando nisso, sentiram profundo rancor pela Guarda Brocada: por que razão tinham de prender o estimado magistrado He do nada? Que calamidade!

Segundo, porque os múltiplos aspectos do imposto comercial e industrial envolviam questões deveras complexas. Entre elas, o fato de que os comerciantes, uma vez quitado tal imposto, ficariam isentos de quaisquer outras taxas, o que significava o fim das oportunidades de peculato e lucro fácil.

Notando a relutância de todos em falar, Xu Gecheng declarou: "Pois bem, mesmo que vocês calem, conheço perfeitamente o que pensam."

"Manifesto aqui claramente a minha posição: ninguém ouse criar confusão com o imposto comercial e industrial!"

"Se Lin'an fracassar, a corte exigirá a minha cabeça! Se houver falhas em qualquer um dos vossos oito condados, serei eu a reclamar a cabeça de cada um de vós!"

"Além disso, Sua Majestade já emitiu um decreto imperial conferindo à Guarda Brocada a prerrogativa de fiscalizar e deliberar sobre a execução do imposto comercial e industrial! Aquele que ousar transgredir as regras terá a casa sumariamente confiscada pela Guarda Brocada!"