Capítulo 168: Zhao Gou Inspeciona a Guarda de Brocado

Assim que Zhao Gou retornou ao Palácio Chuigong, Peng Ze entrou para anunciar:
— Majestade, Xu Chuan pede uma audiência.
— Oh? Deixe-o entrar.
Após entrar e cumprimentar o imperador, Xu Chuan apresentou o memorial que trazia junto ao peito.
Ao ver a grossa pilha de memoriais, Zhao Gou franziu o cenho.
Junto aos memoriais, Xu Chuan havia anexado as confissões de He Yunshan, Shi Shijie e Ma Wenzhu.
Enquanto Zhao Gou folheava os documentos, Xu Chuan relatou:
— Relatando a Vossa Majestade, este humilde servo já investigou e constatou que o ex-prefeito de Lin'an, He Yunshan, e o vice-prefeito, Shi Shijie, cometeram crimes de corrupção e prevaricação. Nos últimos dois anos, eles acumularam e receberam subornos totalizando mais de quarenta mil taéis, além de mais de oitenta peças de caligrafia, pinturas e antiguidades.
— Os demais crimes de favorecimento ilícito e negligência cometidos por ambos já estão esclarecidos neste memorial. Entre eles, o caso de homicídio envolvendo Ma Wenzhu, filho do Ministro da Justiça, é de extrema gravidade; peço a Vossa Majestade que examine e decida sobre o assunto.
Quanto mais Zhao Gou lia, pior ficava sua expressão, e a fúria já transbordava.
— Hump! Xu Chuan, o que você descobriu aqui é realmente verdade?
— A Guarda Brocada reuniu testemunhas e evidências materiais; as provas são irrefutáveis e os crimes dos envolvidos são verídicos!
Zhao Gou levantou-se da mesa e aproximou-se de Xu Chuan:
— Não será porque Ma Chencai o interrogou da última vez que você guardou rancor dele e veio propositalmente arrumar problemas para o lado dele?!
Encarando os olhos de Xu Chuan, Zhao Gou ouviu a resposta firme:
— Meu coração é sereno e não tenho a menor intenção de buscar vingança pessoal. No entanto, estes homens cometeram crimes intoleráveis, e investigá-los faz parte estritamente do dever da Guarda Brocada!
— Este servo guarda firmemente na memória os ensinamentos de Vossa Majestade de não criar inimigos na corte. Contudo, as recentes investigações de vigilância da Guarda Brocada revelaram que sessenta por cento dos oficiais de quinto escalão ou superior nos Seis Ministérios possuem algum grau de culpa em corrupção ou negligência.
— Indivíduos como He Yunshan e Shi Shijie não passam da ponta do iceberg!
— Diante de tal situação, como poderia este servo ficar de braços cruzados e ignorar os fatos? Imploro a Vossa Majestade que tome a firme decisão de varrer os vermes da corte, purificar a administração pública e garantir a honestidade entre os oficiais.
— O desejo deste servo não nasce de interesses egoístas; caso eu venha a cometer crimes de corrupção no futuro, peço que Vossa Majestade me condene à morte!
Zhao Gou segurou o memorial nas mãos, balançando-o sem parar, com vontade de jogá-lo longe, mas sem saber em quem deveria descarregar sua fúria!
— Quero ver esses homens pessoalmente e interrogá-los face a face! Xu Chuan, vá na frente e guie o caminho, quero dar uma olhada na sua Guarda Brocada!
— Se você tiver tentado me enganar ou agido pelas costas de alguma forma, eu não o perdoarei!
Ao ver que o memorial envolvia tantas pessoas e apontava diretamente para o Ministro da Justiça, Ma Chencai, Zhao Gou sentiu uma raiva extrema, nutrindo de imediato um profundo descontentamento em relação a Xu Chuan.
Ele queria ver aqueles homens com os próprios olhos e esclarecer tudo pessoalmente.
Xu Chuan respondeu:
— A sede da Guarda Brocada fica na Mansão do Primeiro Classificado, que Vossa Majestade graciosamente nos concedeu; todos os suspeitos estão detidos lá.
— Se Vossa Majestade pretende ir, deve viajar com discrição e comitiva leve, indo e voltando rapidamente!
Zhao Gou declarou:
— Apenas abra caminho, quanto ao resto, eu mesmo me encarregarei dos arranjos!
Xu Chuan saiu apressadamente do palácio imperial, encontrou Lou Xiaoya e Lou Haisheng, e ordenou-lhes:
— O Imperador vai inspecionar a sede da Guarda Brocada. Voltem correndo e mandem limpar todos os cantos do pátio.
— Além disso, avisem os quatro comandantes assistentes para organizarem tudo na sede com rigor, especialmente a Prisão Imperial sob a responsabilidade de Ban Zhankui!
Recebendo a ordem, Lou Xiaoya montou em seu cavalo e galopou de volta.
Zhao Gou trocou de vestimentas, vestindo roupas comuns, e os eunucos que o serviam foram substituídos por guardas imperiais de elite, mantendo apenas Peng Ze ao seu lado.
À frente, atrás e aos lados da carruagem, vinham vinte e quatro guardas imperiais à civil, montados a cavalo.
Saindo pelo Portão Hening, a carruagem de Xu Chuan ia na frente, seguida pela carruagem de Zhao Gou, rumo à sede da Guarda Brocada.
Lou Haisheng conduzia a carruagem, instruído por Xu Chuan a manter um ritmo moderado e lento.
Pouco menos de uma hora depois, a comitiva chegou ao destino.
Ao chegarem à entrada, Peng Ze anunciou em voz alta:
— Sua Majestade imperial chegou!
Em seguida, Li Dazhi e os outros correram para fora da sede e, junto com Xu Chuan, prostraram-se em reverência diante de Zhao Gou.
Transeuntes e comerciantes na rua próxima olhavam curiosos.
Os guardas imperiais já haviam tomado posições ao redor da entrada, isolando os curiosos e impedindo que se aproximassem.
Zhao Gou desceu da carruagem e olhou para os três grandes caracteres na placa: "Guarda Brocada".
Aqueles mesmos caracteres haviam sido escritos de seu próprio punho.
Zhao Gou disse aos que estavam ajoelhados:
— Erguam-se! Xu Chuan, leve-me para inspecionar todas as dependências da Guarda Brocada primeiro!
— Este servo obedece à ordem imperial.
Xu Chuan convidou Zhao Gou a adentrar os portões e apresentou-lhe as quatro divisões da Guarda Brocada.
Ao ver que todos os membros da Guarda Brocada irradiavam vigor, mantinham uma postura erguida e expressões resolutas, Zhao Gou sentiu-se imensamente satisfeito.
Após fazer várias perguntas, soube que todos haviam sido recrutados por meio de exames civis e militares realizados por Xu Chuan nas oito vilas de Lin'an.
Zhao Gou aprovou o método de recrutamento de Xu Chuan.
— Atualmente, a Guarda Brocada conta com cento e oitenta e quatro homens, distribuídos entre as quatro divisões, cada qual cumprindo suas funções. No entanto, as demandas administrativas são complexas e o número de casos tem aumentado.
— Com a implementação do imposto comercial, a Guarda Brocada assumiu funções de fiscalização, mas o efetivo é reduzido, o que dificulta a execução de muitas tarefas.
— Este servo já mandou afixar avisos e decretos pelas dezoito províncias e prefeituras em busca de talentos. No futuro, o efetivo da Guarda Brocada deverá alcançar setecentos homens.
Zhao Gou não expressou concordância nem discordância imediata, limitando-se a perguntar:
— Quanto ainda resta dos cem milhares de taéis de prata que lhe concedi anteriormente?
— Ainda restam pouco mais de quarenta mil taéis. Destes, cinquenta mil foram entregues ao Ministério de Obras para a construção e reforma dos pátios da sede, e os dez mil restantes cobrem as despesas de vestimenta, alimentação, alojamento e locomoção da Guarda Brocada.
Xu Chuan explicou brevemente sobre o aluguel e compra dos pátios ao redor, a confecção dos uniformes de peixes voadores, das espadas de costura da primavera e a instalação das oficinas.
Era a primeira vez que Zhao Gou via as vestimentas e o armamento da Guarda Brocada, e achou tudo de excelente qualidade.
— Estas vestes e espadas também são produzidas pelo Ministério de Obras?
— Naturalmente. Foram desenhadas por este servo, com materiais selecionados pelo Ministério de Obras e fabricadas em oficinas próprias. Esta espada tem largura e comprimento adequados, é extremamente resistente e possui uma lâmina afiada.
— Os membros da Guarda Brocada são todos homens habilidosos; ao enfrentarem malfeitores comuns, podem lutar contra três oponentes sozinhos.
Zhao Gou pegou a espada das mãos de Li Dazhi e desferiu um golpe contra uma pedra de amolar próxima.
Com um som abafado, a pedra ficou marcada, enquanto a lâmina permaneceu intacta, sem qualquer curvatura perceptível.
Zhao Gou elogiou:
— Bom! Uma excelente espada.
Afinal, cada espada custava oito taéis de prata a Xu Chuan, como poderia não ser boa!
Zhao Gou também notou que em algumas salas havia várias mesas organizadas.
Na parte frontal de cada sala, um painel de madeira preta estava pendurado na parede; diante dele, encontrava-se uma escrivaninha com bastões de giz branco.
— O que é isso? Um refeitório? — perguntou Zhao Gou, intrigado.
— Relatando a Vossa Majestade, isto aqui é o local de treinamento da Guarda Brocada!
— Treinamento? Conte-me mais!
Xu Chuan aproximou-se, pegou um bastão de giz branco na escrivaninha e escreveu as palavras "Língua dos Jin" no painel negro.
— Esta é a sala de aula da Guarda Brocada. Todos na Guarda Brocada, desde os oficiais inferiores até os centuriões, devem vir aqui periodicamente para ler e estudar.
— Este painel negro e estes bastões brancos permitem escrever claramente o conteúdo a ser ensinado, de modo que mesmo aqueles sentidos no fundo da sala possam enxergar.
— O que se ensina na sala de aula da Guarda Brocada inclui o manual da guarda, bem como técnicas de investigação, captura, rastreamento e busca!