Capítulo cento e sessenta e seis: A pressão de Qin Hui

Xuchuan ficou pasmo; ele havia resolvido aquele assunto ontem mesmo.

E hoje, aquele Qin Hui já o apresentava na corte imperial?

Bem ao lado, Zhang Yinxing estava estupefato!

Como, diabos, este Qin Hui sabia de tal coisa?

Afinal, quantas pessoas dele havia no Ministério de Obras?

Eu realmente não estou firme o bastante neste cargo de Ministro!

Além disso, Zhang Yinxing temia que Xuchuan descarregasse a raiva nele.

Afinal, foi Xuchuan quem lhe confiara aquela tarefa!

Parece que, naquele dia, Qin Hui pretendia tanto imputar culpa a Xuchuan quanto pressionar a ele próprio!

Xuchuan já havia se levantado lentamente da fileira e se ajoelhado diante do estrado.

Qin Hui continuava a falar: “Majestade, eruditos, camponeses, artesãos e comerciantes: esta é a regra dos sábios. Agora, o senhor Xuchuan primeiro propôs o imposto comercial, elevando o status dos comerciantes e abolindo a antiga tradição de que os comerciantes não podiam prestar exames imperiais e os oficiais não podiam comerciar.”

“Este imposto comercial mal foi implementado e ele já obteve apressadamente a licença oficial para uma destilaria no Ministério de Obras, desejando praticar o comércio e acumular riquezas!”

“Majestade, a estratégia do imposto comercial proposta anteriormente pelo senhor Xuchuan temia-se que fosse para benefício próprio e enriquecimento de sua família!”

“Decerto, o Ministro do Ministério da Fazenda, senhor Zhang, já deve ter cedido à coação de Xuchuan para lhe emitir a licença oficial da destilaria! Que a Majestade investigue com clareza!”

O coração de Zhang Yinxing deu um salto. É aqui que você estava me esperando?

Se Zhang Yinxing não seguisse as palavras de Qin Hui naquele momento, jogando toda a lama sobre Xuchuan, parecia ser muito difícil para ele se desvencilhar daquela situação.

Aquela cartada de Qin Hui estendera um degrau a Zhang Yinxing, restando saber se este o aceitaria ou não.

Se aceitasse, ele teria de corroborar as palavras de Qin Hui naquele dia, afirmando ter sido forçado por Xuchuan a emitir a licença oficial da destilaria.

Porém, se recusasse, teria de justificar o motivo pelo qual emitiu tal licença a Xuchuan.

Apesar de ter agido conforme as regras, por ter sido recomendado anteriormente por Xuchuan,

essa ligação tornava fácil acusar ambos de conluio e transações comerciais ilícitas em privado.

Ao ouvir o que Qin Hui dissera, Xuchuan achou que ele era deveras mesquinho; trazer à tona tal trivialidade era simplesmente enfadonho!

Vendo que Qin Hui havia terminado, Zhao Gou imediatamente perguntou: “Xuchuan, o que o senhor Qin acabou de dizer é verdade?”

“Seu súdito de fato obteve uma licença no Ministério de Obras para abrir uma destilaria, mas tudo isso ocorreu dentro das normas regulamentares, e jamais houve qualquer ato de coação contra o Ministro Zhang.”

Zhao Gou disse: “Muito bem! Sendo assim, não é nada de grave!”

Um comentário casual de Zhao Gou deixou Qin Hui completamente sem saber como reagir.

Qin Hui ergueu os olhos e olhou para quem sentava no trono do dragão; de fato, era Zhao Gou!

Zhao Gou continuou: “A hierarquia entre eruditos, camponeses, artesãos e comerciantes — quando concordei com a instituição do imposto comercial, eu já tinha minhas próprias convicções em mente!”

“Já que o senhor Qin levantou este assunto hoje, aproveitarei para discuti-lo com todos vocês!”

“Neste mundo, entre eruditos, camponeses, artesãos e comerciantes, o erudito ocupa o primeiro lugar, sendo o mais venerado e o que todos desejam ser, afinal, garante um bom estipêndio e é digno!”

“O comerciante é o de mais baixa classe, o mais inferior em status, mas, caramba, o que há de súditos na nossa dinastia Song querendo ser comerciantes não é pouco!”

“Afinal, o comércio traz lucros, e com dinheiro pode-se sustentar a família e levar uma vida próspera!”

“Senhor Qin, diga-me: por que o camponês, classificado em segundo lugar, quase ninguém quer ser? Ninguém quer ser o lavrador com o rosto voltado para a terra e as costas para o céu!”

Enfrentando a provocação de Zhao Gou, Qin Hui ficou atônito por um momento antes de responder: “O que Vossa Majestade acabou de dizer talvez tenha pontos inadequados.”

“Este modesto súdito acredita que, entre os súditos da dinastia Song, os camponeses são incontáveis, sendo a maioria esmagadora e superando os comerciantes em mais de um milhão. Por conseguinte, muitos desejam ser agricultores.”

Zhao Gou sorriu.

“Eu lhe pergunto: você prefere que seu filho seja comerciante ou camponês?”

Qin Hui respondeu: “Naturalmente prefiro que sejam camponeses, cultivando com afinco e colhendo com honestidade.”

“Hum! Xuchuan, eu lhe pergunto: se você tivesse um filho, o deixaria comerciar e negociar, ou cavar a terra por grãos?”

Xuchuan respondeu: “Respondendo a Vossa Majestade, este súdito preferiria que fossem comerciantes. Atualmente, a vida urbana em nossa dinastia Song é variada, com lojas por toda parte, e o lucro obtido no comércio supera em muito a agricultura.”

“Ademais, na agricultura, colhe-se apenas o que se planta, dependendo dos caprichos dos céus. Se houver uma seca ou uma enchente, haverá perda total da colheita e impossibilidade de subsistência.”

Zhao Gou acenou com a cabeça.

“O nobre ministro Xuchuan tem toda a razão! Ninguém quer ser camponês; quando o são, desejam apenas ser proprietários de terras!”

“Quanto aos comerciantes, todos vocês desejam sê-lo, mas simplesmente não o ousam admitir! Imagino que, servindo como oficiais na corte, vários parentes em suas casas administrem os mais diversos negócios.”

Alguns foram atingidos em cheio pelas palavras de Zhao Gou e sentiram um pânico profundo no coração.

Qin Hui, contudo, argumentou: “Majestade, a ordem de eruditos, camponeses, artesãos e comerciantes é um preceito milenar. Mesmo com a execução do imposto comercial agora, tal preceito jamais deve ser alterado!”

“Caso contrário, provocará um grande tumulto entre o povo, queixas generalizadas e a revolta dos agricultores do reino, o que resultará em total anarquia!”

“Sendo um alto oficial da corte, este Xuchuan ousa negociar e buscar lucro. Semelhante atitude deve ser severamente punida! Na corte imperial, um oficial de terceiro escalão deve dar o exemplo!”

Vendo que Zhao Gou discordava quanto à ordem social, Qin Hui mudou o foco do ataque para a moralidade pessoal de Xuchuan.

Xuchuan defendeu-se: “Invocando a Vossa Majestade, a intenção original desta destilaria é obter alguma riqueza doméstica para o sustento da família!”

“Este súdito possui um método capaz de produzir um licor límpido como a água da fonte, picante e aromático, e pretendia abrir uma destilaria para fabricá-lo e vendê-lo por lucro!”

“De fato, este súdito abrigava o desejo egoísta de acumular riquezas. No entanto, tal egoísmo é comum e inerente a qualquer ser humano.”

“Se Vossa Majestade não o permitir, este súdito devolverá a licença oficial e, ao mesmo tempo, multará a si próprio com a perda de um ano de salário.”

Qin Hui soltou um muxoxo frio: “O senhor Xuchuan fala com muita leviandade! Majestade, este caso deve ser encaminhado ao censorado para uma investigação minuciosa antes de se tomar uma decisão!”

Atrás dele, o censor-mor Gao Zaiyin deu um passo à frente.

“Este súdito apoia a moção!”

Logo em seguida, mais algumas pessoas adiantaram-se.

“Este súdito apoia a moção!”

Eles eram todos confidentes de Qin Hui, ocupando os cargos de ministros e vice-ministros nos conselhos dos seis ministérios.

Zhang Yinxing apressou-se a avançar e declarou: “Invocando a Vossa Majestade, a licença da destilaria do senhor Xuchuan foi emitida por este súdito em estrita conformidade com os regulamentos do Ministério de Obras!”

“O senhor Xuchuan não exerceu qualquer coação; pelo contrário, o empreendimento da destilaria não visa a ganância pessoal! Ontem, na sala oficial, o senhor Xuchuan disse a este súdito que, quando a destilaria desse lucro, o dinheiro seria doado para a fabricação de Trovões de Fogo de Ferro!”

“O senhor Xuchuan possui grande retidão moral, dedicando-se ao país e ao povo, e jamais construiu a destilaria por interesses escusos! Se Vossa Majestade desejar puni-lo, peço que puna este súdito juntamente com ele!”

Em seu íntimo, Qin Hui riu com desdém: “Zhang Yinxing, ó Zhang Yinxing, o velho aqui lhe estendeu um degrau, e você veio desmanchar o meu estrado! Parece que decidiu mesmo seguir Xuchuan até o fim! Sendo assim, não faltarão dias difíceis para você no futuro!”