Capítulo 128 — A notícia da grande vitória espalha-se por toda parte

Enquanto em Shangcai os líderes do Exército dos Turbantes Vermelhos realizavam a cerimônia de premiação por mérito, a notícia da retumbante vitória sobre as forças imperiais na Batalha do Templo Yue, onde os insurgentes derrotaram um inimigo numericamente superior, espalhou-se como um vendaval por toda a prefeitura de Runing.

A centenas de quilômetros dali, na residência da família Zhang em Taihe, Guo Wei’er estava sentada com sua sogra, Tia Xue, e sua tia, a Sra. Zhang Qin, bordando. Contudo, ao observar o semblante abatido das três, ficava claro que nenhuma tinha ânimo para o trabalho; aquele esforço manual era apenas uma forma de distrair a mente.

— Ai! — um suspiro de dor escapou de Guo Wei’er. A jovem, distraída, havia furado o dedo com a agulha. Sangue vermelho vivo brotou do ferimento. Tia Xue, ao notar, largou imediatamente o bordado e ordenou às criadas, Wang Erjie e Xiaohong: — O que estão esperando? Tragam logo a pomada hemostática para a senhorita!

— Mãe, não é nada, um ferimento tão pequeno não precisa de pomada — disse Guo Wei’er, enxugando o sangue com um lenço.

A Sra. Zhang Qin suspirou, pousando também o seu bordado.
— Chega, não consigo mais bordar. Com a situação no front incerta, nós, mulheres preocupadas com nossos maridos e filhos, não temos espírito para isso.

Um silêncio opressor pairou sobre o recinto. A Sra. Zhang (a matriarca), como responsável pela gestão da casa, tentou mudar de assunto para aliviar o clima. No entanto, antes que pudesse falar, ouviu-se o grito de um servo no pátio:
— Boas notícias! Boas notícias! Na Batalha do Templo Yue, o Exército dos Turbantes Vermelhos obteve uma vitória esmagadora sobre as tropas tártaras! Trinta mil inimigos foram dizimados! Os jovens mestres venceram, uma vitória gloriosa!

As três mulheres pularam de seus assentos. Mesmo a serena Sra. Zhang esqueceu-se da etiqueta, correu para a porta e gritou para uma criada:
— Rápido! Traga o homem que está gritando aqui para dentro, agora!

O servo, ao entrar no pátio interno, caminhava de cabeça baixa, intimidado pela autoridade da família Zhang. As três mulheres, consumidas pela ansiedade, não perderam tempo com formalidades. A Sra. Zhang Qin perguntou imediatamente:
— O que você disse? Repita, repita agora mesmo!

O servo, com a voz embargada de alegria, respondeu:
— Respeitável senhora, o Sagrado Exército dos Turbantes Vermelhos obteve uma vitória total no Templo Yue. Os jovens mestres destruíram as forças tártaras em Runing e agora perseguem os sobreviventes em direção a Ruyang!

— Como você soube disso? — perguntou a Sra. Zhang.

— Ouvi os cavaleiros que entraram na cidade gritando a notícia enquanto eu fazia as compras. Não ousei perder tempo e vim logo. Acredito que toda a cidade já saiba.

Ao ouvirem a confirmação, a Sra. Zhang, a Sra. Zhang Qin e Guo Wei’er choraram de felicidade. A Sra. Zhang, devota, juntou as mãos em prece:
— O Buda nos protegeu... realmente, o Buda nos protegeu.

Enquanto a emoção tomava conta delas, outra criada entrou no pátio:
— Senhora, dois soldados a cavalo chegaram ao portão e entregaram estas cartas. Disseram que foi o jovem mestre quem as enviou e partiram logo em seguida.

A Sra. Zhang, recuperando a compostura, enxugou as lágrimas e dispensou os servos. Com os olhos ainda avermelhados, disse:
— Por que choram? Devemos nos alegrar! Cunhada, esta é a carta de Shihui para você. Wei’er, venha, esta é a carta que Bochang escreveu especialmente para você.

Guo Wei’er, com os olhos marejados, recebeu a carta e, ao reconhecer a caligrafia familiar, abraçou o papel contra o peito.

Na cidade de Taihe, a atmosfera era de euforia. Como a maioria dos soldados sob o comando de Zhang Shihua eram recrutas locais, o triunfo de seus entes queridos trouxe alegria genuína à população. Para o povo humilde, que mal tinha o que comer, conceitos como "dinastia" ou "nação" não importavam tanto quanto o fato de que os Turbantes Vermelhos, ao contrário dos mongóis, distribuíam ajuda aos pobres e cobravam impostos menores.

A vitória, contudo, alterou profundamente a visão de muitos, incluindo a família Guo. A família Guo, sendo o clã da esposa de Zhang Shihua, era a segunda maior força em Taihe. Porém, o patriarca, Guo Tianming, era um pessimista incorrigível e, desde que Zhang Shihua iniciara a rebelião, a relação entre as duas famílias esfriara. Até mesmo Guo Yu, o cunhado de Zhang Shihua, fora proibido pelo pai de participar da luta.

Zhang Shihua nunca se importou com esse distanciamento, sentindo, por causa de sua esposa, uma ponta de culpa por ter arrastado a família do sogro para o perigo sem aviso. Mas, ao saber da vitória esmagadora contra trinta mil soldados imperiais, a percepção de Guo Tianming mudou radicalmente. Ele compreendeu que o destino da dinastia Yuan estava selado.

Em seu escritório, Guo Tianming chamou o filho, Guo Yu, e com um tom de arrependimento, disse:
— Yu’er, eu fui um tolo. Tentei te proteger da guerra, mas percebi que, nestes tempos caóticos, se uma família não lutar, ela será extinta. O destino da dinastia Yuan acabou. Amanhã, leve nossos homens para Shangcai e ajude seu cunhado Bochang. Fique ao lado dele, pois ele não é um homem comum. Se você segui-lo, nossa família sobreviverá.

Enquanto isso, em Shangcai, Liu Futong concluía a distribuição de cargos e estratégias. Após a nomeação de Han Yao’er para guarnecer a estratégica cidade de Shangcai, as tropas preparavam-se para avançar. Zhang Shihua, agora um oficial de alta patente, sentia o peso da responsabilidade sobre os ombros. Ao encontrar Han Yao’er após a reunião, ambos riram da ironia de seus novos títulos, cientes de que, embora a vitória fosse um passo importante, a jornada para mudar o destino daquela era estava apenas começando.