Capítulo 129: O Novo Treinamento das Tropas

Zhang Shihua, ao ouvir as palavras de Han Yao'er, respondeu no mesmo tom: "Ah, é verdade. Lamento profundamente não poder continuar a beneficiar-me da vossa sombra, General Han."

Ao ouvir isso e observar a expressão no rosto de Zhang Shihua, ambos não puderam evitar uma gargalhada sonora.

Após o riso cessar, Zhang Shihua recuperou a seriedade e disse a Han Yao'er: "Irmão Han, como um dos nossos generais superiores encarregado das operações no norte de Ruying, o peso sobre os vossos ombros é imenso."

"Na iminência da nossa partida, espero que cuide bem da sua saúde. Embora tenhamos derrotado trinta mil soldados inimigos recentemente, a corte tártara não desistirá facilmente. Por isso, peço que redobre a sua cautela."

Han Yao'er sentiu-se tocado e respondeu com um sorriso: "Entendo perfeitamente, irmão. Cuide também de si. Se nos encontrarmos novamente, Han Yao'er certamente lutará ao seu lado mais uma vez."

Dito isto, Han Yao'er partiu a rir, sem qualquer hesitação. Zhang Shihua observou a sua silhueta desaparecer antes de montar o seu cavalo e seguir o seu próprio caminho.

...

Uma hora depois, no acampamento militar fora da cidade, Luo Wensu chegou com mil soldados. Ao encontrar Zhang Shihua, disse com uma risada: "Irmão Zhang, veja só. Estes mil homens são tropas de elite que o Marechal enviou especificamente para reforçar o seu contingente. O que acha?"

Zhang Shihua compreendeu imediatamente a situação e examinou o grupo. "Não estão mal, pelo menos são homens jovens e robustos", pensou.

Apesar da sua avaliação interna, Zhang Shihua respondeu com um sorriso: "São, de fato, tropas de elite valiosas. Agradeço ao Comissário Luo por transmitir os meus agradecimentos ao Marechal." Luo Wensu, um pouco constrangido, confessou: "Irmão Zhang, sabe como é... são soldados de elite, sim, mas a maioria são prisioneiros rendidos. É provável que sejam difíceis de treinar. Sugiro que lhes dê uma lição imediata; escolha alguns dos mais problemáticos e execute-os. Isso evitará que os agitadores causem confusão."

Zhang Shihua pensou consigo mesmo: "Este Luo Wensu é mesmo um homem franco; apresenta-os como elite e logo revela a sua origem." No entanto, não se sentiu incomodado, pois reforçar as fileiras com prisioneiros após uma vitória era uma prática comum.

"Entendo perfeitamente, Comissário Luo. Agradeço-lhe a advertência", respondeu Zhang Shihua.

Satisfeito, Luo Wensu despediu-se e partiu com a sua guarda pessoal.

Após a sua partida, Zhang Shihua ordenou com autoridade aos seus oficiais e aos mil soldados: "Ouçam bem! Dentro de um quarto de hora, quero ver todos os dois mil homens no campo de treino. Quem chegar atrasado enfrentará a lei militar!"

Ele afastou-se sem olhar para trás. Concordava com Luo Wensu sobre a necessidade de impor respeito, mas preferia um método mais controlado do que a violência gratuita.

...

Os seus oficiais, como Zhou Tie e Li Erniu, apressaram-se a reunir as tropas. Quanto aos mil novos soldados, temerosos pela reputação de Zhang Shihua — o general que derrotara um exército muito maior —, apressaram-se em direção ao campo de treino.

O campo não ficava longe, e em quinze minutos todos estavam presentes. Contudo, a diferença entre os veteranos e os novos prisioneiros era gritante. Os veteranos formavam fileiras disciplinadas e silenciosas, enquanto os novos soldados eram um amontoado caótico, semelhante a um mercado movimentado.

Muitos dos prisioneiros estavam apreensivos, pois o tratamento recebido pelos Turbantes Vermelhos até então fora brutal. Para evitar revoltas, as suas unidades originais tinham sido desmanteladas, deixando-os confusos e vulneráveis. Temiam que qualquer erro resultasse em punições severas.

Zhang Shihua, porém, não agiu com a crueldade que esperavam. Ordenou que um homem de voz potente gritasse: "Dez instantes para silêncio absoluto! Quem fizer ruído após esse tempo será punido com dez chibatadas, juntamente com todo o seu esquadrão!"

O silêncio instalou-se instantaneamente. Zhang Shihua caminhou até eles e, usando um megafone de ferro que ele mesmo fabricara, declarou: "Avisarei uma única vez! A partir de hoje, seguirão as minhas regras e obedecerão às minhas ordens. Se o fizerem, garanto que serão tratados com equidade. Mas, se alguém tentar trapacear ou usar artimanhas, não hesitarei em enviá-los de volta à terra natal. Entendido?"

"Entendido!", responderam os mil homens em uníssono.

"Muito bem. Li Wu, leia as regras militares." Zhang Shihua entregou o megafone a Li Wu.

Li Wu começou a recitar os regulamentos rigorosos: execução imediata para desobediência a ordens, para falhas em avançar ou recuar conforme o sinal, e para qualquer negligência que comprometesse a disciplina militar. As dezoito leis proibitivas e os cinquenta e cinco tipos de execução deixaram os soldados a transpirar frio. Sentiam instintivamente que este general não estava a brincar.

Zhang Shihua observava a cena com um sorriso discreto. Ele baseara as regras no Código Tang, acreditando que tempos caóticos exigiam leis severas para evitar a corrupção e a indisciplina que, historicamente, levaram à derrota das grandes campanhas rebeldes.

Percebendo o terror dos soldados, ele suavizou o tom: "As minhas regras são claras, mas não precisam de ter medo. Se não as violarem, serão tratados como qualquer outro soldado. Além disso, não só punirei os erros, como recompensarei o mérito. Aqueles que lutarem com bravura e trabalharem arduamente serão promovidos e receberão honras, terras e ouro."

Ao ver o brilho de esperança nos olhos dos homens, Zhang Shihua iniciou a reestruturação das suas tropas, distribuindo os dois mil homens entre os seus três generais subordinados, mantendo duzentos como guarda pessoal.

Embora o arranjo parecesse justo, ele mantinha um controle rígido, colocando os seus homens de confiança em posições-chave, especialmente na unidade de Xu Ming, a quem ele não confiava plenamente por ser um espião enviado por Liu Futong.

Após a reorganização, ele foi convocado por Liu Futong para discutir planos militares. Ao chegar ao grande acampamento, que Liu Futong herdara do inimigo He Si, Zhang Shihua refletiu sobre a necessidade de ostentação dos líderes rebeldes, compreendendo que, naquele mundo, a imponência era, muitas vezes, a base da autoridade.