Capítulo Cento e Trinta e Cinco: A Besta do Braço Divino

Após decapitar o comandante de olhos de leopardo, um homem desprovido de coragem, Guo Yu, já com o olhar tomado pela fúria da carnificina, brandiu suas lâminas duplas e abateu, num frenesi, vários soldados e oficiais tártaros. Ao derrubar um centurião com um golpe preciso, Guo Yu, vendo os soldados oficiais recuarem aterrorizados diante de sua investida, ergueu a voz aos céus e rugiu: "Eu sou Guo Yu, de Taihe! Quem se atreve a me enfrentar?"

"Eu sou Guo Yu, de Taihe! Quem se atreve a me enfrentar?" O brado, semelhante a um trovão, fez com que os soldados tártaros recuassem instintivamente três passos. Os homens do Exército dos Turbantes Vermelhos, ao verem tal cena, sentiram o moral elevar-se e clamaram em uníssono: "O General Guo é invencível! O General Guo é invencível!"

"Ataquem!" O grito de guerra, capaz de abalar o mundo, ecoou quando Zhao Jiu surgiu com suas tropas em formação. No centro, Zhao Jiu, e na ala esquerda, Guo Yu, avançavam como dois tigres descendo a montanha, desferindo uma ofensiva implacável contra o acampamento das tropas oficiais.

"Ah! Malditos! Como ousa esse pirralho me desafiar?" Ao ouvir o brado de Guo Yu, o vice-comandante de dez mil, Bai Xi, que supervisionava a batalha, explodiu em xingamentos. Contudo, apesar da raiva, ele tinha plena consciência da situação desfavorável que se desenrolava diante de seus olhos.

"Não pode ser. É preciso eliminar aquele comandante inimigo, caso contrário, a ala esquerda será derrotada." Pensando nisso, Bai Xi convocou imediatamente seu guarda-costas pessoal, Yan Hu, e ordenou: "Ah Hu, leve meus guardas agora mesmo, vá até a ala esquerda, decapite aquele oficial rebelde e estabilize as nossas linhas. Entendido?"

Yan Hu, porém, respondeu com preocupação: "Senhor Bai, se eu partir para a linha de frente, o que será da sua segurança?"

"Não se preocupe comigo. Se você conseguir eliminar aquele rebelde e restaurar a ordem, eu estarei a salvo", replicou Bai Xi.

Ao ouvir isso, Yan Hu assentiu gravemente e prometeu: "Pode confiar, senhor. Trarei a cabeça daquele rebelde para o senhor." Dito isto, sem olhar para trás, ele partiu com uma centena de soldados da guarda de elite e mergulhou no caos da ala esquerda.

Após ver Yan Hu partir, Bai Xi convocou um mensageiro e ordenou: "Vá rapidamente à cidade buscar reforços com o comandante de dez mil. Diga-lhe que venha em meu auxílio imediatamente." O mensageiro respondeu com um "Às ordens" e partiu a galope para a cidade.

Voltando a Guo Yu: ele e seus homens quase haviam derrotado a ala esquerda, mas com a chegada de Yan Hu, que executou mais de dez soldados em fuga, a situação foi temporariamente contida. Após estabilizar as linhas, Yan Hu, armado com um grande machado e liderando a elite de seus soldados, lançou-se contra as fileiras dos Turbantes Vermelhos, travando um combate sangrento.

É preciso admitir que o mundo é vasto em guerreiros formidáveis. Embora Yan Hu não fosse um nome célebre, ao vê-lo brandir seu machado e abater vários soldados sem sofrer um único arranhão, percebia-se que ele também era um tigre entre os homens.

Contudo, abater soldados comuns não alterava o curso da guerra. Enquanto lutava, Yan Hu não parava de gritar: "Onde está o rebelde Guo Yu? Seu avô Yan Hu está aqui! Venha receber a morte!"

Embora o método fosse rudimentar, provou ser extremamente eficaz para atrair Guo Yu. Ao ouvir os gritos de Yan Hu, Guo Yu, cujos olhos já estavam vermelhos de sangue, não conseguiu conter-se. Com um rugido, ele partiu em disparada com suas lâminas duplas em direção ao seu oponente.

Como se o destino quisesse que travassem aquele duelo, os dois estavam a poucas dezenas de passos um do outro. Assim que Yan Hu o provocou, Guo Yu rapidamente o localizou.

Inimigos se encontram com ódio redobrado; embora não fossem rivais de longa data, naquele campo de batalha, odiavam-se mais do que qualquer outro. Ao se encontrarem, os dois homens, robustos como ursos, avançaram um contra o outro aos berros.

Ambos empunhavam armas pesadas, capazes de matar com um simples toque. Iniciaram o duelo com uma postura de ataque total, sem qualquer defesa. Yan Hu desferiu um golpe de machado na cabeça de Guo Yu, enquanto este investia com sua lâmina contra o pescoço do oponente.

As armas colidiram no ar, soltando faíscas e produzindo um som metálico ensurdecedor. Eles lutavam como duas bestas feridas, brandindo armas de dezenas de quilos. Após mais de dez trocas de golpes, nenhum deles mostrava sinal de fraqueza.

Diante da tenacidade de Yan Hu, um lampejo de astúcia passou pelos olhos de Guo Yu. Ele rugiu e avançou novamente com suas lâminas. Yan Hu, respirando fundo, preparou-se para interceptá-lo com o machado.

"Morra!" Com um rugido, Guo Yu arremessou a lâmina que segurava na mão esquerda diretamente contra a cabeça de Yan Hu. Este, instintivamente, bloqueou o arremesso com o machado. Contudo, ao fazê-lo, percebeu que Guo Yu já havia se abaixado e avançado para cortar suas pernas.

"Ahhh!" Um grito dilacerante ecoou quando as pernas de Yan Hu foram decepadas pelo golpe de Guo Yu. Ali, o destino da luta foi selado. Sem as pernas, Yan Hu não tinha como contra-atacar e, no golpe seguinte, teve a cabeça cortada por Guo Yu, encerrando seu sofrimento.

Os soldados oficiais que acompanhavam Yan Hu, ao testemunharem a cena, ficaram paralisados de terror. Com o seu comandante morto, não restava coragem a ninguém para enfrentar Guo Yu. Ao vê-lo avançar, os soldados recuaram em pavor.

Contudo, quando a ala esquerda estava prestes a colapsar, um oficial supervisor gritou: "Irmãos, aguentem! O comandante de dez mil, Wang Shifeng, trouxe reforços!" Mal as palavras saíram de sua boca, ouviu-se um clamor de guerra e, ao olharem para trás, viram Wang Shifeng chegando com novas tropas.

Vendo aquilo, o oficial supervisor bradou: "O comandante ordena: após a batalha, todos os ferimentos serão examinados. Quem tiver ferimentos nas costas será executado!"

Os soldados tártaros, encorajados pela chegada dos reforços e pela ameaça, recuperaram o ânimo e, em vez de recuar, avançaram contra Guo Yu.

Se estivesse em pleno vigor, Guo Yu não temeria, mas após tanto tempo de combate, a exaustão começava a pesar. Sob a pressão numérica dos soldados tártaros, ele foi forçado a recuar. Os oficiais, vendo seu recuo, tornaram-se mais agressivos, pois matar um guerreiro tão valioso dos Turbantes Vermelhos seria uma glória incalculável.

Dois punhos não bastam contra quatro mãos; até mesmo um tigre teme a alcateia. Embora Guo Yu tenha eliminado mais de uma dezena de soldados, a exaustão o levou a sofrer ferimentos. Os tártaros, vendo-o ferido, intensificaram o ataque, determinados a eliminá-lo ali mesmo.

"Morram!" Guo Yu rugiu ao abater mais um soldado. Já somava quase vinte mortes, mas a massa de inimigos parecia não diminuir. Diante disso, até mesmo Guo Yu sentiu um sopro de desespero. "Será que hoje encontrarei meu fim aqui?", pensou ele, enquanto via suas fileiras diminuírem e as do inimigo crescerem.

Justo quando esse pensamento o afligia, ouviu um brado vindo da retaguarda: "Eu sou Zhao Jiu! Onde está o irmão Guo?" Junto ao grito, ouviu-se o som de agonia dos soldados tártaros. Guo Yu virou-se e viu, entre as fileiras inimigas, um guerreiro de armadura pesada, empunhando uma lança de ferro, abrindo caminho.

Ao reconhecer o principal general de seu cunhado e seu superior direto, Zhao Jiu, Guo Yu gritou: "General Zhao, estou aqui!"

Zhao Jiu, ao ouvir a voz firme de Guo Yu, soube que ele não estava em perigo mortal e soltou um "Bom!". Afinal, Guo Yu era cunhado do seu general; se algo acontecesse, ele teria dificuldades em se explicar.

Sentindo-se aliviado, Zhao Jiu rugiu e mergulhou na formação inimiga para resgatar Guo Yu. Os tártaros tentaram detê-lo, mas Zhao Jiu era uma força da natureza. Desde que se juntou a Zhang Shixue, nunca encontrara um igual no campo de batalha.

Com um rugido, ele entrou na formação, abatendo dois oficiais logo de imediato. A lança de ferro em suas mãos dançava, varrendo tudo ao redor; os soldados que a tocavam ficavam feridos ou mortos, e ninguém conseguia se aproximar dele.

Em pouco tempo, Zhao Jiu, como um tigre descendo a montanha, alcançou Guo Yu com sua guarda pessoal. Olhando para Guo Yu, coberto de sangue, Zhao Jiu sentiu uma ponta de admiração, mas não demonstrou. Ele perguntou diretamente: "Ainda consegue lutar?"

Guo Yu sorriu e assentiu: "Consigo!"

"Ótimo!", exclamou Zhao Jiu. Ele então ordenou aos outros soldados: "Venham, sigam-me para fora daqui!"

"Às ordens!", responderam os soldados em uníssono.

"Ataquem!" Zhao Jiu avançou novamente. Guo Yu e os outros, revigorados, seguiram-no no ataque. A coragem dos soldados oficiais, que antes era mantida apenas pelo medo da lei militar, evaporou-se ao perceberem que não podiam deter Zhao Jiu.

Ao abrir caminho para Guo Yu, Zhao Jiu, vendo os soldados inimigos tomados pelo medo, ordenou um ataque total. No início, como metade das tropas de Zhang Shixue e Wang Xianzhong eram novos recrutas e desertores, a força de combate era equilibrada. Mas agora, com o moral dos tártaros na ala esquerda destruído, eles não eram páreo para os Turbantes Vermelhos.

A ala esquerda começou a colapsar. No entanto, enquanto Zhao Jiu avançava, surgiram da formação inimiga mais de cem soldados carregando bestas gigantes. Eram armas peculiares, com arcos de três pés e três polegadas de comprimento e cordas de dois pés e cinco polegadas.

A aparição repentina dos besteiros confundiu Zhao Jiu. Quando ele estava prestes a ordenar um ataque total, Guo Yu gritou: "General, cuidado! É a Besta Shenbi!"

"O quê? A Besta Shenbi!" Zhao Jiu reagiu instantaneamente, mas antes que pudesse agir, os cem besteiros dispararam. As flechas curtas e potentes cortaram o ar como relâmpagos negros, derrubando dezenas de soldados.

Gritos de agonia ecoaram antes mesmo que Zhao Jiu pudesse reagir. A trinta passos de distância, a eficácia daquela arma final era comparável à de um rifle moderno. Em um instante, dezenas de soldados de ambos os lados caíram em poças de sangue; as flechas perfuravam até os escudos pesados dos soldados de infantaria.

A dor lancinante fez com que os soldados feridos soltassem gritos terríveis, provocando um calafrio na espinha de todos no campo de batalha.

Diante da pilha de corpos, Zhao Jiu, ao ver um antigo irmão de armas da Inspetoria morrer protegendo-o, sentiu seus olhos se encherem de sangue. "Matem! Matem todos eles! Vinguem-no!" Tomado pela fúria, Zhao Jiu, como um tigre louco, avançou com sua lança contra os besteiros.

Os soldados restantes dos Turbantes Vermelhos, vendo seu comandante, seguiram-no com gritos de guerra. A chuva de flechas não os derrubou; pelo contrário, os tornou ainda mais ferozes.

A loucura de Zhao Jiu e seus homens apavorou os besteiros. Eles nunca tinham visto um exército que não temesse a morte. Antigamente, uma salva de disparos da Besta Shenbi era suficiente para dispersar qualquer bando de rebeldes. Eles não imaginavam que, hoje, a tática teria o efeito oposto.

A Besta Shenbi era poderosa, mas carregar a corda exigia tempo e esforço, especialmente o modelo de pé, onde era preciso usar o peso do corpo para tensionar o arco. A uma distância de trinta passos, não havia tempo para recarregar. E, para azar deles, os soldados que deveriam protegê-los já haviam sido eliminados no fogo cruzado.