Capítulo Cento e Vinte e Cinco: O Canto de Guerra Ecoa

Após ouvir as palavras de Wang Xianzhong, Zhang Shihua imitou-o e bebeu o vinho de sua taça de um só gole. Em seguida, voltando-se para Liu Futong, que permanecia sentado em sua cadeira principal com um sorriso constante, Zhang curvou-se em saudação e disse: "Grande Marechal, desde pequeno nutro uma profunda paixão por assuntos militares e sempre gostei de refletir sobre eles. Este método de treinamento de formações de batalha foi algo que desenvolvi sozinho, nos tempos em que servia como inspetor e combatia bandidos."

"No passado, temia que estas técnicas não fossem de grande utilidade, por isso não me atrevi a apresentá-las ao senhor. No entanto, a batalha de hoje deu-me a confiança necessária e, por isso, trouxe este manual de treinamento comigo esta noite." Dito isto, Zhang Shihua retirou um livro de dentro de suas vestes.

Ao verem o livro, os generais presentes na tenda sentiram um sobressalto; seus olhares voltaram-se para o objeto com um brilho de avidez e desejo, pois, para eles, um manual militar daquela natureza era tão valioso quanto um segredo de artes marciais.

Até mesmo Liu Futong, o comandante-em-chefe, ao contemplar o livro, viu seu sorriso tornar-se ainda mais profundo e genuíno. Afinal, se ele pudesse treinar seus dez mil soldados ao nível dos comandados por Zhang Shihua, quem no mundo poderia detê-lo?

Zhang Shihua, segurando o livro com as duas mãos, ofereceu-o a Liu Futong: "Hoje, desejo oferecer este livro ao Marechal, na esperança de que, com ele, possa prestar uma pequena contribuição para a grande causa da nossa Sagrada Religião."

Liu Futong levantou-se, recebeu o manual com ambas as mãos e, após examiná-lo atentamente, olhou para Zhang Shihua com ternura: "Bochang, tu és verdadeiramente um pilar do nosso exército. Com homens como tu, não há como a causa da nossa Sagrada Religião não triunfar!"

O silêncio reinou na tenda. Os oficiais ficaram atônitos; seus olhares sobre Zhang Shihua ganharam uma nova e indescritível dimensão. Embora Du Zundao e Luo Wensu fossem os braços direitos de Liu Futong, nem mesmo a eles o Marechal havia dirigido elogios tão diretos diante de todos. "Será que, aos olhos do Marechal, Zhang Shihua já se tornou alguém tão importante quanto o General Luo?" pensaram os presentes.

Zhang Shihua, sentindo-se um tanto perturbado, ajoelhou-se em uma perna só e, com a sinceridade de quem daria a vida por seu senhor, declarou: "Marechal, vossa excelência é demasiado generoso! Vossa retidão trata-nos como irmãos de sangue; como poderia eu não me dedicar até a morte para retribuir tamanha benevolência?"

Liu Futong sorriu, levantou-o e, segurando suas mãos, dirigiu-se aos oficiais: "Hoje, sinto-me especialmente feliz! Sabem por quê?"

"Porque hoje vi em cada um de vós a coragem de quem luta como um só homem, a determinação inabalável pela nossa causa e pelo povo Han! Se hoje conseguimos, unidos, derrotar um exército de bárbaros várias vezes superior ao nosso, então acredito firmemente que, em um futuro próximo, poderemos marchar sobre a capital deles e expulsá-los para sempre!" exclamou Liu Futong, fechando o punho.

"Marcharemos sobre a capital! Jamais viveremos sob o mesmo céu que os bárbaros!" bradou Zhang Shihua, contagiado.

"Marcharemos sobre a capital! Jamais viveremos sob o mesmo céu que os bárbaros!" repetiram todos os oficiais, levantando-se.

"Muito bem!" Liu Futong acariciou a barba, rindo. Em seguida, ordenou a um soldado: "Traga papel e pincel, vou compor um poema."

O soldado apressou-se a atender. Du Zundao pousou seu leque e ofereceu-se: "Já que é o Marechal quem compõe, permiti que eu prepare a tinta."

Com o pincel de pelo de lobo embebido em tinta, Liu Futong meditou por um instante e escreveu:

"As nuvens seguem o dragão, o vento segue o tigre, glória e riqueza são pó e terra. Olho para o Império, o povo sofre, terras férteis tornam-se desertas. Vejo o mundo repleto de bárbaros, a ordem celestial clama por homens de coragem. Bons homens deixam seus pais, lutando pelo povo, não por senhores. Com o aço na mão, matarei os bárbaros até o fim. Sou um homem honrado, não serei escravo de invasores.

O guerreiro bebe o vinho da taça, e na jornada de mil milhas não olha para trás. Ao som dos tambores, o povo ruge: não descansaremos enquanto a capital não cair."

Sheng Wenyu, ao lado, leu o poema em voz baixa e exclamou: "Excelente poema! 'Não descansaremos enquanto a capital não cair' — que audácia, estas são palavras de um verdadeiro homem!"

Os oficiais, mesmo aqueles de pouca erudição, aplaudiram com entusiasmo: "Grande poema! O Marechal é verdadeiramente um mestre tanto nas artes civis quanto nas militares!"

Apesar da simplicidade dos elogios, Liu Futong estava radiante. Pediu silêncio e perguntou a Sheng Wenyu: "Dongmin, pretendo tornar este poema o hino do nosso exército. O que acha?"

Sheng Wenyu, um homem de letras, respondeu prontamente: "O poema revela a essência de um guerreiro. Não haveria melhor hino para as nossas tropas."

Liu Futong riu, satisfeito. O banquete, que parecia arrefecer, ganhou novo vigor, e as celebrações prolongaram-se até a madrugada.

No dia seguinte, Zhang Shihua despertou quando o sol já estava alto. Após lavar o rosto com a ajuda de seu guarda-costas, Li Wu, ouviu sons rítmicos vindos de fora. Curioso, perguntou: "O que é isso, Ah Wu? Por que ouço vozes cantando?"

Li Wu explicou: "General, não é leitura, é o Segundo General e o Vice-Comandante Xu ensinando os soldados a cantar o novo hino militar."

"Ah, o hino? Já o estão ensinando?" perguntou Zhang enquanto se vestia.

"Sim, dizem que foi composto pelo Marechal, por isso todos estão aprendendo com entusiasmo."

Após o desjejum, Zhang Shihua dirigiu-se ao campo de treinamento. Ao ver seus soldados cantando, um sorriso surgiu em seu rosto. Ao notar sua presença, o canto cessou imediatamente. Zhang Shihua, porém, tranquilizou-os: "Irmãos, ontem lutaram com bravura. Hoje, declaro um dia de folga. Nada de treinos!"

Os soldados celebraram. Zhang Shihua então propôs: "Já que não treinaremos, vamos brincar de algo diferente. Vocês aprenderam o hino, agora vamos fazer uma competição de canto entre as unidades. Quem perder, pagará com cem flexões!"

A competição começou, e o campo tornou-se um cenário de alegria e camaradagem. Enquanto observava, Zhang Shihua viu Han Yao'er aproximar-se com seus guardas. Após as saudações, Han explicou o motivo da visita: "Ontem, graças aos trezentos conjuntos de armaduras que me deste, obtivemos grandes vitórias. Sei que serás promovido, por isso trouxe-te trezentas armaduras como retribuição."

Embora Zhang Shihua tenha tentado recusar, Han Yao'er insistiu, tratando-o como um verdadeiro irmão. Ao final, Zhang aceitou o presente com gratidão e convidou-o para sua tenda, enquanto o som dos soldados cantando ecoava pelo acampamento.