Capítulo 154: O Ataque Final da Batalha Decisiva, Parte 1

“Não existe líder de senhores feudais que não seja desconfiado, especialmente entre aqueles que, como o Exército do Lenço Vermelho, arriscam suas cabeças em revoltas, a confiança absoluta de 100% simplesmente não existe. Afinal, o ser humano é uma criatura cheia de contradições e complexidades; até consigo mesmo é difícil ser imparcial, quanto mais com os outros.”

“Claro que isso não quer dizer que Liu Futong não confie em Luo Wensu. Mas, como líder do Exército do Lenço Vermelho, Liu Futong definitivamente não deseja ver Luo Wensu dominar sozinho o exército. Afinal, a posição determina o pensamento. Após assumir a liderança, Liu Futong inevitavelmente pensaria em consolidar ainda mais seu poder dentro das forças.”

“Assim, ele não poderia deixar de querer apoiar alguém que pudesse equilibrar Luo Wensu. Portanto, neste momento, ao me opor a Luo Wensu, estou exatamente jogando conforme o desejo de Liu Futong.”

“Para ele, alguém como eu, que não tem base sólida no exército, é muito mais fácil de controlar do que Luo Wensu, que é experiente, respeitado e bem estabelecido. E o mais importante: desde que entrei no Exército do Lenço Vermelho, meu desempenho tem sido excelente, especialmente minha lealdade a Liu Futong, o que fará com que ele se incline para o meu lado neste momento. Afinal, ele não quer que alguém disposto a enfrentar Luo Wensu seja simplesmente esmagado por ele.”

Por isso, quando Zhang Shihua falou aquelas palavras, causando surpresa entre os oficiais no acampamento e a fúria de Luo Wensu, Liu Futong, líder do Exército do Lenço Vermelho, olhou para os oficiais e disse com voz grave: “Bochang está certo, não se pode apressar as coisas. Nosso exército está em um momento crítico, é melhor buscar a vitória com firmeza. Portanto, vamos esperar até que todas as máquinas de cerco estejam completamente preparadas para discutir a estratégia de ataque.”

Ao ouvir isso, os oficiais ficaram ainda mais surpresos.

“O marechal Liu não apoiou Luo Wensu, parece que Zhang Shihua está se tornando cada vez mais astuto,” pensaram eles. Embora pensassem assim, responderam em voz alta: “Sim, meu senhor.”

No entanto, Luo Wensu ainda parecia insatisfeito. Ele virou o olhar bruscamente para Liu Futong, como se quisesse falar, mas antes que pudesse, Liu Futong acenou com a mão e disse: “Está decidido. Após a finalização das máquinas de cerco, você, Wensu, será o vanguardeiro desta batalha.”

Luo Wensu sabia que a vontade de Liu Futong não mudaria. Ser designado como vanguardeiro era uma compensação para ele. Assim, respondeu com as mãos postas: “Sim, meu senhor.”

Ao ouvir isso, Liu Futong sorriu levemente e disse para todos: “Está bem, por enquanto é isso. Se não houver mais nada, podem se retirar.”

Os oficiais se levantaram e disseram: “Retiramos, meu senhor.”

Depois que todos saíram, Liu Futong, que até então estava sério, não conseguiu conter um sorriso e murmurou: “Zhang Bochang é realmente um talento!”

Enquanto isso, fora do acampamento central de Liu Futong, Han Yao’er, preocupado, falou com Zhang Shihua, que saíra junto dele da tenda principal: “Irmão Bochang, você sabe? Você acabou de ofender o general Luo.”

“Oh, eu apenas relatei os fatos. Luo não é tão pequeno de espírito, não é?” Zhang Shihua respondeu fingindo surpresa.

Han Yao’er olhou para ele e disse seriamente: “Irmão Bochang, você é novo no Exército do Lenço Vermelho, então não conhece o passado. Eu, Han, não vou mentir para você: o general Luo é conhecido por sua vingança implacável. Você o fez perder a face diante de todos, ele certamente vai querer se vingar. Então, tome cuidado no futuro.”

Zhang Shihua primeiro mostrou uma expressão preocupada, depois agradeceu sinceramente: “Obrigado pelo aviso, irmão Han, entendi.”

Han Yao’er sorriu com uma satisfação difícil de esconder, mas não disse mais nada. Apenas ofereceu palavras de conforto e se afastou em passos largos.

Quando ele se foi, Zhang Shihua olhou para seu recuo e pensou consigo mesmo: “O egoísmo e a ganância são realmente os maiores pecados do homem. O Exército do Lenço Vermelho ainda está no começo, mas os líderes já estão pensando em poder e lucro. Não é de se espantar que eles acabarão derrotados — sua visão é muito estreita, eles não têm consciência da imensidão do mundo.”

Pensando nisso, Zhang Shihua não pôde evitar sentir que era como o pequeno pardal que desconhece a ambição da grande águia.

“Por que eu deveria disputar com um bruto como Luo Wensu? Eles realmente me subestimam demais.” Com esse pensamento, um sorriso de desdém surgiu em seus lábios. Ele montou em seu cavalo e voltou ao acampamento galopando.

...

Quatro dias depois, as máquinas de cerco do Exército do Lenço Vermelho estavam finalmente concluídas.

Sob a supervisão dedicada de Zhang Shihua, em dez dias, o exército construiu trinta e cinco torres de assalto e quatro grandes carros de cerco, cada um com três zhangs de altura e dois zhangs de largura. Essas máquinas enormes impressionaram até o próprio Zhang Shihua.

Ao ver as máquinas prontas, Liu Futong decidiu que ao amanhecer do dia seguinte reuniria o exército para o ataque total. Afinal, a batalha por Ruyang já se arrastava por quase um mês, com muitos confrontos e Liu Futong já estava perdendo a paciência.

...

Na manhã seguinte, Luo Wensu, nomeado vanguardeiro por Liu Futong, reuniu quase dez mil soldados para o cerco. Atrás dele, a bandeira de comando de Liu Futong tremulava ao vento. Ele havia reunido cerca de trinta mil homens, pronto para o ataque total.

Olhando para as máquinas de cerco e os milhares de soldados, Luo Wensu sentiu seu ânimo inflamar.

“Zhang Shihua pode construir todas as máquinas que quiser, mas não vai usá-las por mim agora. Quando eu tomar Ruyang, veremos quem é que vai poder se comparar comigo,” pensou ele, batendo no flanco do cavalo e avançando à frente.

De costas para o exército, ele desembainhou sua espada e gritou: “Soldados, ao meu comando, ataquem! Quem tomar a cidade terá grandes recompensas. Avante!”

“Avante!” os soldados do Lenço Vermelho gritaram e empurraram as máquinas de cerco em direção às muralhas.

Os defensores de Ruyang, vendo isso, prepararam seus arcos e bestas, prontos para disparar contra os atacantes.

“Flechas ao alvo!” ordenou o comandante da muralha.

As setas voaram em nuvens densas, formando uma chuva negra que caiu sobre os soldados que se aproximavam.

No entanto, essa chuva de flechas não causou grandes danos. Durante os dez dias, Zhang Shihua não só construiu torres e carros de cerco, mas também fabricou muitos escudos grandes e especiais.

Sob a proteção desses escudos, as flechas pouco ameaçaram os soldados.

Assim, mesmo com a chuva densa de flechas, as baixas foram poucas, pouco mais de cem.

Além disso, embora o Exército do Lenço Vermelho fosse uma milícia camponesa com recursos limitados em equipamentos de longo alcance, Liu Futong destinou mais de três mil arqueiros para reforçar as tropas de Luo Wensu.

Com esse apoio, o exército não poderia dominar o alcance contra os defensores, mas conseguia aliviar a pressão sobre as forças de assalto.

Com a ameaça das flechas diminuta, os soldados ergueram seus escudos, empurraram as torres de assalto e logo chegaram às muralhas.

“Avante!” ao se aproximar, os soldados gritaram e posicionaram as dezenas de torres de assalto contra a muralha.

Essas torres, especialmente fabricadas e mais práticas que as escadas comuns, foram rapidamente montadas.

Quando as escadas foram fixadas, os soldados de armadura pesada foram os primeiros a subir, enfrentando as flechas, pisando nas torres e entrando na cidade.

“Quem subir primeiro à muralha receberá cem taéis de prata!” gritou um oficial do Exército do Lenço Vermelho.

“Avante!” responderam os soldados, especialmente os da linha de frente, com fúria crescente.

Os defensores de Ruyang, apesar de menos experientes em combate corpo a corpo, tinham a vantagem das muralhas altas e usavam troncos rolantes, pedras enormes e óleo inflamável para resistir bravamente.

Mas o moral elevado dos atacantes tornou a ofensiva ainda mais feroz.

“Avante!” ouviu-se um grito alto na porção leste da muralha sul, onde um oficial de armadura completa, após matar três defensores, saltou e foi o primeiro a pisar na muralha.

Os soldados do Exército do Lenço Vermelho, vendo isso, sentiram o moral crescer ainda mais.

Logo, dezenas de soldados seguiram seu exemplo, gritando alto e combatendo ferozmente na muralha.

“Quem tentar me deter morrerá!” gritou o oficial Zhao Mingda, brandindo sua espada e cortando mais dois soldados inimigos.

O sangue jorrou sobre sua armadura, tornando-o ainda mais temível e causando grande impacto no moral dos defensores.

Enquanto os defensores recuavam, o moral dos atacantes crescia cada vez mais. Sob a liderança de Zhao Mingda, os soldados abriram uma brecha na muralha, mesmo cercados.

Ao mesmo tempo, fora da cidade, sob a bandeira de Luo Wensu, o comandante da vanguarda, ao ver o progresso de Zhao Mingda, exclamou satisfeito: “Muito bem!”

Ele então apontou com o chicote para a posição de Zhao Mingda e ordenou ao mensageiro: “Rápido, transmita a ordem para intensificar o ataque no flanco leste, para que eles firmem sua posição na muralha.”

O mensageiro partiu apressado, e os soldados do flanco leste avançaram com ainda mais vigor.

“Avante!” gritaram os soldados que subiam em número crescente, firmando-se na muralha e fazendo os defensores recuarem.

Mas Mi Jiang, comandante dos defensores de Ruyang, não permitiria que Zhao Mingda e seus homens se firmassem tão facilmente.

Ruyang tinha quase vinte mil soldados de defesa, dentre eles muitos guerreiros obstinados.

Assim, ao ver Zhao Mingda consolidar sua posição, Mi Jiang enviou seu esquadrão de elite suicida para atacar.

Esse esquadrão, formado quatro dias antes por Mi Jiang, tinha dois mil homens, todos guerreiros ferozes e corajosos, criados para conter os carros de cerco do Exército do Lenço Vermelho.

Porém, antes que os carros fossem usados, Mi Jiang já havia enviado sua tropa suicida, demonstrando que o poder de combate dos defensores era inferior ao dos atacantes.

...