Capítulo 149: Círculos Perfeitos

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O terreno montanhoso era acidentado e de difícil passagem, especialmente carregando cavalos, o que causava muito cansaço. Eles encontraram um vale para se esconder. O estado de marcha mudou repentinamente para um estado de esconderijo urgente, naturalmente porque perceberam perigo.

A ordem inesperada de emboscada fez com que Niu Youdao percebesse um perigo sem precedentes, muito além do que ele esperava e completamente fora de seu planejamento. Sem pistas, ele realmente não ousava avançar!

Sem esclarecer a situação, sem saber de onde vinha o perigo, nem como foram marcados, seria muito passivo!

Os homens e cavalos se acomodaram, e todos olhavam de vez em quando para Niu Youdao, que parecia preocupado.

Ele estava apoiado na espada à beira do riacho, olhando para a lua crescente acima do vale.

Yuan Fang se aproximou e perguntou: “Mestre Dao, vamos nos esconder aqui?”

Niu Youdao permaneceu impassível, esperando um pouco antes de dizer: “Dê cinquenta mil para Heimudan.”

Yuan Fang ficou sem palavras, pensando que não deveria ter falado.

Heimudan ouviu o chamado e se aproximou: “Mestre Dao, não precisa!”

Niu Youdao não respondeu, ainda imerso em pensamentos.

Yuan Fang tirou cinquenta mil e deu para Heimudan, afastando-se um pouco.

Olhando para a nota de ouro na mão, vendo que Niu Youdao estava pensativo, Heimudan não quis incomodar e, conhecendo um pouco o caráter dele, aceitou o dinheiro.

De repente, um som de bater de asas misturado ao canto de pássaros fez Niu Youdao despertar e virar-se rapidamente.

“Há uma caverna aqui.”

Duàn Hǔ, que estava explorando o vale, voltou e descobriu uma caverna natural. Entrou e assustou os pássaros que estavam descansando lá.

O grupo foi verificar e realmente era uma caverna, ou melhor, uma fenda na montanha, pequena, com uma entrada triangular inclinada e cerca de dois a três zhangs de profundidade.

Entrando na caverna para examinar, Niu Youdao disse: “Traga o mapa.”

Duàn Hǔ tirou o mapa da mochila. Sem mesa por perto, Wu Sanliang ajudou a esticar o mapa diante de Niu Youdao, enquanto a borboleta lunar se agarrava à rocha acima para iluminar.

Niu Youdao, apoiado na espada, seguiu com o olhar a rota de onde vieram, terminando na Montanha Dùyún.

Quem quer matá-lo? Seus inimigos eram apenas aqueles do clã Song e, depois de matar Song Long, o governo do Estado Yan. Fora esses dois grupos, ele não conseguia pensar em quem mais poderia estar na província de Zhao querendo sua morte.

E a emboscada precisa provava que alguém estava monitorando seu caminho.

Quem o está observando? Como descobriram sua rota? Se não entender isso, ele poderia cair em uma armadilha a qualquer momento, e não ousava avançar nem um passo!

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Por enquanto, ele sabia que as três seitas – Liuxian, Fuyun e Lingxiu – o perseguiam, e a única outra possibilidade de alguém conhecer sua rota era a Montanha Dùyún.

Pelas interações com Yun Huan e suas reações, a Montanha Dùyún podia ser descartada; eles provavelmente não sabiam que ele planejava visitar esse local. Se soubessem antes e quisessem prejudicá-lo, não o teriam deixado partir tão facilmente, muito menos permitiriam os eventos subsequentes.

Portanto, as palavras de Hou Qingtian eram confiáveis: a Montanha Dùyún só recebeu a notícia da emboscada depois que ele já havia partido.

Também podiam descartar as três seitas. Se elas tivessem um conhecimento tão preciso da rota dele, poderiam ter feito a emboscada diretamente, sem precisar da ajuda da Montanha Dùyún.

Assim, havia uma terceira parte que controlava precisamente seu paradeiro.

E essa terceira parte só poderia ter procurado a Montanha Dùyún por dois motivos: não tinha pessoas capazes de eliminá-lo à mão, ou a distância impedia que suas pessoas chegassem a tempo.

Outra certeza era que essa terceira parte não conseguia se comunicar com os perseguidores das três seitas, caso contrário não precisaria da Montanha Dùyún.

Então, como essa terceira parte conseguiu monitorar tão precisamente sua rota?

Primeiro, precisaram localizá-lo, depois seguiram e planejaram a emboscada.

Ele descartou que fosse na região da cidade de Zhāixīng, pois, como as três seitas, seria difícil obter informações tão precisas.

Então, provavelmente foi depois que ele deixou a estepe do deserto e entrou na estrada oficial que foi vigiado.

A condição para ser marcado era que o perseguidor o conhecesse. Isso era estranho; será que alguém ali o conhecia? No Estado de Zhao, poucas pessoas conheciam ou eram conhecidas por ele, especialmente naquela região remota; a chance de um encontro era mínima. Não seria como quando encontrou Chen Guishuo em Jinzhou.

A seita Liuxian tinha seu retrato, mas será que alguém pelo caminho também tinha?

“Durante essa rota, vocês notaram alguma coisa fora do comum? Pensem com cuidado, não deixem passar nenhum detalhe.”

Niu Youdao fez gestos amplos sobre a rota que vieram, explicando que estava pensando nas estações de correio ao longo do caminho, pois em regiões remotas há poucos viajantes, e o lugar mais comum para encontrar pessoas são essas estações.

O grupo ficou pensando por um tempo, mas não encontrou nenhuma anormalidade.

Heimudan perguntou: “Mestre Dao, e a visita à Yun Huan na Montanha Dùyún? E a emboscada anterior, contam?”

Niu Youdao respondeu: “Não.”

Heimudan disse: “Então não houve nada de estranho no caminho. Depois de sair de Zhāixīng e entrar na estrada oficial, exceto essas duas situações, só paramos para trocar de cavalo na estação.”

“Marquem no mapa onde fica a estação de troca, também o esconderijo de Yun Huan na caverna Yunxiao e o local da emboscada nas três curvas. Marquem o mais precisamente possível.” Niu Youdao ordenou e se virou para Yuan Fang: “Pegue o carvão.”

Yuan Fang sempre trazia carvão para desenhar e ganhar dinheiro pelo caminho, tirou e entregou para Heimudan.

Heimudan discutiu com Duàn Hǔ e os outros para confirmar a localização da estação ao lado da estrada, que era uma estação grande, tipo um centro de distribuição, perto de uma bifurcação, fácil de localizar. O esconderijo de Yun Huan ficava no pico principal da Montanha Dùyún, eles marcaram o pico no mapa. O local da emboscada nas três curvas era uma curva específica, também fácil de achar.

“Mestre Dao, terminei.” Heimudan disse.

Niu Youdao pegou o carvão da mão dela e examinou o mapa. Não era perfeito, mas comparado aos mapas antigos que conhecia de vidas passadas, era muito melhor, provavelmente devido à ajuda constante de cultivadores e facilidades cartográficas.

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Ele usou a bainha da espada para medir distâncias no mapa e marcou uma escala com o carvão na bainha. Depois, usou essa escala para medir as posições da Montanha Dùyún e das três curvas, verificando a precisão da escala.

Esses gestos estranhos deixaram os outros confusos, sem entender o que ele fazia.

Colocando a bainha da espada no mapa, Niu Youdao perguntou: “Onde vocês acham que o intermediário que contratou a Montanha Dùyún para me matar estaria localizado?”

Heimudan sorriu amargamente: “Como vamos saber?”

O olhar de Niu Youdao fixou-se na cidade de Chìzhōu, e ele lentamente disse: “Vocês dois, lancem um feitiço na borda do mapa.”

Duàn Hǔ e Wu Sanliang obedeceram.

Niu Youdao traçou a espada entre a cidade de Chìzhōu e o esconderijo na caverna Yunxiao, calculando a distância pelo mapa, dividiu pelo voo aproximado do gavião dourado e obteve um tempo aproximado, escrevendo um número ao lado do mapa, que ninguém entendeu.

Apontando para Chìzhōu, o carvão entre os dedos, sob controle mágico, flutuou lentamente até a posição da caverna Yunxiao, traçando com um gesto mágico um círculo centrado em Chìzhōu.

Pegou o carvão de volta, calculou o tempo entre a saída da estação e da Montanha Dùyún, subtraiu o tempo obtido, multiplicou pela velocidade do gavião dourado e encontrou uma distância aproximada. Usando Chìzhōu como ponto inicial, marcou um ponto nessa distância em qualquer direção.

Depois indicou novamente Chìzhōu como centro, e o carvão flutuou até o ponto marcado, traçando outro círculo com o poder mágico.

Niu Youdao olhou para a estação e percebeu que o círculo recém-desenhado já incluía a estação, o que indicava um erro na suposição.

Mas isso não era importante; se não houvesse erro seria estranho, pois havia atrasos na transmissão da mensagem, erros na medição do tempo e imprecisões no mapa.

Ele só precisava de uma verificação aproximada, não exata.

Continuou traçando círculos, medindo com a bainha e anotando números estranhos que ninguém entendia.

Depois de um tempo, apoiado na espada, olhou para o mapa e disse: “A estação onde trocamos de cavalo tem problema. Provavelmente foi lá que fomos descobertos.”

Todos ficaram perplexos.

Então Niu Youdao continuou: “A mensagem deve ter sido enviada aproximadamente um incenso depois que saímos da estação. Chegou a Chìzhōu, ficou ali cerca de meia hora, e só então o intermediário enviou para a Montanha Dùyún. Se não estou enganado, quem quer minha morte e o intermediário estão na cidade de Chìzhōu.”

Ele falou como se tivesse visto tudo com os próprios olhos, deixando todos sem palavras.

Heimudan tentou perguntar: “Mestre Dao, parece que você já suspeitava de Chìzhōu desde o começo.”

Niu Youdao respondeu: “Chìzhōu foi só uma hipótese inicial. No comércio de vidas, quem faz isso precisa controlar os compradores e vendedores, ou não sobreviverá no negócio. E conseguir contato imediato com os matadores não é uma habilidade pessoal; deve ser uma organização. Não sei o tamanho dela, mas a central principal não estaria num lugar pequeno perto da Montanha Dùyún; deve estar numa posição com vantagem geográfica e boa capacidade de alcance. Combinando o tempo de transmissão da mensagem e a distância possível, Chìzhōu parece suspeita. Então usei isso como hipótese para verificação. E o resultado final, tanto em tempo quanto em distância, ficou razoável, então a hipótese de Chìzhōu é válida.”