Capítulo 141: Retribuir o mal com a virtude

Apenas um milhão e duzentos mil! Quase esvaziaram os armazéns de três seitas e, por tanta mercadoria, apenas um milhão e duzentos mil!

Peônia Negra e os outros sentiam o coração sangrar. Quanto maior o montante, maior parecia o prejuízo. Que desperdício, um desperdício imperdoável!

Ao lembrarem-se de quão miseráveis estavam dias atrás por causa de cem mil moedas de ouro, aquela mudança repentina para uma ostentação tão desenfreada parecia absurda até para eles mesmos.

Yuan Fang, inicialmente, estava radiante por ter feito uma fortuna. Contudo, ao ouvir os lamentos de Peônia Negra e dos outros sobre a venda a preço de banana, ele também ficou deprimido. Tinha levado anos enganando e trapaceando no Templo Nanshan para acumular algumas centenas de moedas de ouro, e agora, num piscar de olhos, quantas grandes construções de templos teriam ido pelo ralo?

Embora tivessem lucrado muito, as pessoas que seguiam Niu Youdao estavam desanimadas. O medo e o nervosismo do assalto tinham desaparecido, dando lugar apenas à lembrança das expressões de alegria incontrolável dos gerentes das lojas.

Somente após deixarem a Cidade de Zhaixing e mergulharem no rio é que todos se deram conta da situação. Nadando na escuridão, sem rumo, foram levados pela correnteza.

Ao emergirem e subirem à margem, Niu Youdao, que antes de entrar na água havia observado as estrelas para se orientar, olhou novamente para o céu. Tendo definido o destino, retirou uma isca aromática dada por Lei Zongkang, esmagou a cápsula de cera e jogou-a no chão.

O grupo partiu novamente a galope, sem utilizar as Borboletas Lunares, movendo-se apenas sob a luz da lua.

Tendo se recuperado do choque do valor de um milhão e duzentos mil, Peônia Negra e os outros olhavam para Niu Youdao, que liderava o grupo, com sentimentos profundos.

Passaram a vida inteira lutando para sobreviver, cometendo todo tipo de vilanias e colocando a própria cabeça a prêmio inúmeras vezes; mas, ao olharem para aquele homem, viram que, mesmo fazendo coisas erradas, um único feito dele valia por incontáveis tentativas deles.

Especialmente Peônia Negra, que testemunhara Niu Youdao vender um quadro por cem mil moedas de ouro e, agora, vê-lo saquear três estabelecimentos comerciais sem piscar, tinha quase certeza de que trabalhos que rendiam uma ou duas dezenas de milhares de moedas de ouro não passavam de migalhas desdenhadas por aquele senhor taoísta.

Eles começaram a perceber: se Niu Youdao, sendo um cultivador errante, não reclamava da vida, por que eles se importavam tanto? Seria assim tão importante abandonar a vida errante e fundar uma seita? Valeria a pena perder a dignidade e implorar aos outros por cem mil moedas de ouro?

Yuan Fang também refletia, percebendo agora que Niu Youdao estava certo ao chamá-lo de mesquinho e de visão curta. Seria tão difícil conseguir dinheiro para construir o templo? Havia necessidade de tanta preocupação?

Após essa experiência, aquele grupo de pessoas passou a desprezar as pequenas oportunidades. Não se tratava apenas de uma visão mais ampla, mas de um coração que, enfim, se tornara maior.

Cortando a cordilheira, chegaram novamente ao local onde guardavam suas montarias e, após recuperá-las, os cinco dispararam em direção às profundezas do deserto.

Ao atravessarem o deserto e entrarem nas pradarias, galoparam velozmente até retornarem àquele monte.

Ao pararem diante da colina, Niu Youdao observou os arredores com cautela e ordenou: "Vão dois de vocês verificar."

Duan Hu e Wu Sanliang saltaram de suas montarias e desapareceram na colina. Pouco depois, Duan Hu retornou e pousou diante do cavalo: "Senhor Taoísta, estão todos lá, não há problemas."

Niu Youdao então levantou voo. Ao chegarem ao topo, encontraram Wu Sanliang e Lei Zongkang lado a lado, enquanto Cui Yuan e Yao Youliang estavam sentados no chão, amarrados.

Algumas Borboletas Lunares iluminaram o local. Niu Youdao fez um sinal com o queixo, e Wu Sanliang levantou os dois homens do chão.

Niu Youdao, diante dos dois prisioneiros abatidos, disse calmamente: "Acabamos de voltar à Cidade de Zhaixing. Graças às informações de vocês, soubemos que as lojas das três seitas estavam vazias, então as esvaziamos completamente."

"..." Cui Yuan e Yao Youliang ficaram boquiabertos. Aquela gente teve a audácia de voltar à Cidade de Zhaixing e, ainda por cima, levaram tudo... Eles mal conseguiam imaginar as consequências quando suas seitas descobrissem.

Lei Zongkang também ficou atônito e olhou para Peônia Negra, que assentiu levemente. Só então ele acreditou: aquele sujeito realmente tinha saqueado as lojas das três seitas em Zhaixing.

Saquear lojas em Zhaixing era algo que ele nunca ousara imaginar, e três de uma vez? Parecia uma loucura, e ele próprio tinha participado disso.

Cui Yuan rangeu os dentes e perguntou: "O que você quer, afinal?"

Niu Youdao respondeu: "Fiquem tranquilos, não gosto de violência, e como vocês nos ajudaram a ganhar uma pequena fortuna, não vou complicar a vida de vocês." Ele fez um sinal com a mão: "Soltem-nos."

Todos se entreolharam, surpresos. Duan Hu perguntou, incrédulo: "Senhor Taoísta, vamos soltá-los?"

"Eu cumprem o que digo, soltem-nos!" Niu Youdao foi enfático.

Duan Hu e Wu Sanliang trocaram olhares e não tiveram alternativa a não ser desamarrar as cordas que prendiam os dois. Niu Youdao indicou novamente: "Desfaçam também as restrições de energia deles."

Eles obedeceram. Os dois prisioneiros ainda estavam feridos, então ninguém temia que pudessem causar problemas. Ainda assim, todos achavam estranho deixar uma ponta solta; por que não resolver tudo de uma vez? Se ele alegava não gostar de violência, eles estavam ali para fazer o serviço sujo com prazer!

Contudo, a autoridade de Niu Youdao já estava consolidada, e ninguém ousou questionar.

Até mesmo Cui Yuan e Yao Youliang ficaram perplexos. Eles tinham tentado tirar a vida de Niu Youdao momentos antes, e ele estava simplesmente os libertando?

Yao Youliang disse: "Niu Youdao, chegamos a este ponto, não há muito a dizer. Se quer nos matar, que o faça logo, não brinque conosco como um gato com um rato!"

Niu Youdao, apoiado em sua espada, disse: "Neste mundo de cultivadores, seja na bonança ou na tempestade, o importante é o caminho que trilhamos e as amizades que fazemos! Eu insisto: não gosto de violência, gosto de fazer amigos e de harmonia. Se não fosse forçado, jamais teria levantado a mão. Independentemente de acreditarem ou não, podem ficar tranquilos: não revelaremos que foram vocês que nos deram a informação, pois não temos interesse em criar problemas para nós mesmos. Podem retornar às suas seitas em paz."

Ao ver que eles ainda estavam desconfiados, ele sorriu: "Se temem represálias ao voltarem, podem dizer que eu enviei um recado pedindo que as três seitas tenham clemência e me deixem em paz! Inventem o que quiserem para justificar a situação, não me importa! Mas, como falharam na missão, talvez enfrentem críticas, e nisso não posso ajudar."

Dito isso, ele abriu caminho com um gesto: "Sigam em frente, não os acompanharei!"

Os dois, ainda hesitantes, afastaram-se cautelosamente. Quando já estavam longe, Niu Youdao chamou por eles, dando-lhes um susto: "Ah, não mexam nos cavalos lá fora, nós vamos usá-los, sigam a pé. Além disso, é melhor não mencionarem a deserção de Lei Zongkang; deixei algumas pistas falsas nas lojas, não se prejudiquem tentando ser espertos demais. Boa viagem!"

Cui Yuan e Yao Youliang suspiraram aliviados e apressaram o passo, sem tocar nos cavalos, fugindo em pânico, temendo que Niu Youdao mudasse de ideia.

Atrás do monte, Peônia Negra ainda não conseguia acreditar: "Senhor, o senhor realmente os soltou?"

"É melhor resolver os conflitos do que cultivá-los!" Niu Youdao respondeu com indiferença.

Peônia Negra sorriu amargamente: "O senhor é magnânimo, mas duvido que eles tenham a mesma gratidão!"

Niu Youdao manteve a calma: "Então que seja retribuir o mal com o bem! De qualquer forma, fazer amigos nunca é demais."

Peônia Negra bateu na própria testa, incapaz de entender aquela lógica. Que tipo de retribuição era aquela? Seria um milagre se eles o considerassem um amigo!

Niu Youdao não prolongou a conversa e ordenou: "Peguem os cavalos que trouxemos antes para revezarmos no caminho. E não se esqueçam dos itens de comunicação das três seitas."

O grupo saiu da floresta e entrou nas pradarias sob o luar. Niu Youdao pediu o mapa a Yuan Fang, examinou-o e, apontando para um local, perguntou: "Quem de vocês conhece a situação do Monte Duiyun?"

Após ponderarem, Duan Hu respondeu: "O Monte Duiyun não fica muito longe daqui, podemos chegar em no máximo um dia de viagem."

Wu Sanliang acrescentou: "O Monte Duiyun abriga muitos cultivadores demoníacos, liderados pela demônio-serpente Yunji, que é uma especialista famosa na Lista de Elixires. O Estado de Zhao já tentou eliminar esses monstros, mas o terreno é complexo, envolto em névoa o ano todo, e com cavernas que parecem teias de aranha, tornando a erradicação impossível. Após várias tentativas fracassadas, o Estado de Zhao teria chegado a um acordo secreto com Yunji de não agressão mútua."

Isso não era o que Niu Youdao queria saber, pois já lera sobre isso no "Registro de Relíquias de Shangqing". Ele perguntou: "Ouvi dizer que Yunji quase não se envolve mais nos assuntos mundanos e que quem administra o monte é seu filho, Yun Huan. Dizem que ele é extremamente ganancioso e traiçoeiro. Isso é verdade?"

Peônia Negra respondeu: "Mais ou menos. Sobre ser ganancioso e traiçoeiro, é discutível. As condições do Monte Duiyun são limitadas, é difícil para qualquer um administrar aquilo. O comportamento de Yun Huan é compreensível."

Niu Youdao assentiu levemente e olhou para o grupo: "Quem de vocês conhece alguém no Monte Duiyun?"

Todos ficaram surpresos. Peônia Negra olhou ao redor e tentou responder: "Se formos falar de conhecer verdadeiramente, nenhum de nós. Mas, como não é longe, é comum encontrar pequenos demônios do monte e trocar algumas palavras. Não sei se isso conta como conhecer."

Niu Youdao perguntou com interesse: "Alguém que vocês reconheçam e saibam o nome?"

"Há um ou dois." Peônia Negra assentiu, desconfiada: "Senhor, o senhor pretende ir ao Monte Duiyun?"

Niu Youdao: "Por acaso não podemos ir?" Ele entregou o mapa a Yuan Fang, pegou outra cápsula de cera, esmagou-a no chão, montou em seu cavalo e gritou: "Vamos!"

O grupo ficou atônito, olhou para a cápsula no chão e, em seguida, montou em seus cavalos, seguindo-o.

Enquanto galopavam na noite, Peônia Negra alcançou Niu Youdao e perguntou: "Senhor, o senhor quer usar a força do Monte Duiyun para lidar com as três seitas? Com todo o respeito, duvido que o Monte Duiyun aceite fazer isso."

Niu Youdao respondeu: "Você está pensando demais. O importante é o caminho que trilhamos e as amizades que fazemos. Já que passaremos por um lugar tão notável, por que não fazer uma visita? Fazer novos amigos nunca é demais."