Capítulo 140: Saque

Com o chicote longo preso e a uma distância tão curta, Yao Youliang, em um momento de desespero, não tinha muitas opções. A menos que fugisse, mas as consequências de abandonar seus companheiros de seita seriam graves.

Em um movimento apressado, para ganhar tempo para que seu irmão de seita pudesse puxar o chicote, Yao Youliang soltou a arma e despejou todo o seu cultivo em um golpe de palma, colidindo frontalmente com Niu Youdao, que saltava pelo ar.

Bang! Yao Youliang arregalou os olhos e cambaleou para trás, parecendo subitamente compreender algo.

Niu Youdao já havia girado no ar, chutado sua espada para libertá-la do chicote e, em um movimento fluido, a apanhou. Com a espada em punho, ele deslizou sobre as pontas da grama, criando uma onda de vegetação enquanto avançava em direção a Black Peony e os outros, que estavam em meio a um combate.

Black Peony e seu grupo, mesmo unindo forças, não eram páreo para Fang Shaoqun. No entanto, em vez de enfrentá-lo de frente, eles adotaram uma estratégia de luta contida, tentando prendê-lo e ganhar tempo até a chegada de Niu Youdao.

Eles evitavam o combate corpo a corpo, enquanto fragmentos de grama voavam e a energia das espadas cruzava o campo. 雷宗康 (Lei Zongkang), ferido repetidamente, estava em mau estado e não tinha mais condições de lutar, restando-lhe apenas observar de longe para não ser um fardo.

Black Peony e os outros dois cercaram Fang Shaoqun em uma formação triangular, desferindo rajadas de energia de espada. Fang Shaoqun rebatia os ataques, mas as investidas constantes dos três o forçavam a se defender. Por outro lado, ele também não conseguia subjugá-los; sempre que avançava contra um, este recuava rapidamente, enquanto os outros dois aproveitavam para atacá-lo.

Eles provaram que a sintonia de anos de convivência era real, movendo-se com coordenação impecável. O impasse foi logo quebrado; Fang Shaoqun perdeu a compostura, mostrando sinais de pânico.

Black Peony e os outros perceberam o motivo: Niu Youdao não os decepcionara. Em tão pouco tempo, ele já havia eliminado os outros e vinha em sua direção com a espada em punho!

Niu Youdao, que geralmente era amável e por vezes dizia não gostar de derramamento de sangue, exibia agora uma aura assassina feroz, como um bandido implacável, investindo com a espada arrastando pelo chão.

Vendo que tantos outros não haviam sido capazes de detê-lo, Fang Shaoqun entrou em desespero total e virou as costas para fugir.

— Prendam-no! — gritou Black Peony.

Os três mudaram a tática, deixando de lado a cautela e lançando um ataque furioso que impediu a fuga de Fang Shaoqun.

Niu Youdao irrompeu no combate, dissipou a energia da espada de Fang Shaoqun e, em um instante, estava sobre ele. Fang Shaoqun tentou contra-atacar com toda a força.

Clang! As espadas se chocaram. Fang Shaoqun sentiu um choque; a força de seu golpe foi absorvida por uma energia estranha vinda da espada do oponente. Niu Youdao, aproveitando o momento, perfurou, golpeou e estocou com precisão.

Um pulso sangrento, ainda segurando a espada, voou para longe!

A luz da lâmina cessou. Com o pulso direito decepado, jorrando sangue, Fang Shaoqun, em pânico, tentou agarrar com a mão esquerda a espada que perfurava seu peito. Ele baixou o olhar para o próprio coração, onde a ponta da espada saía pelas costas, gotejando sangue.

Fang Shaoqun levantou a cabeça lentamente, prestes a encarar Niu Youdao. Mas Niu Youdao, com o rosto carregado de frieza, desferiu um chute certeiro em seu peito, arremessando-o para longe. Ele puxou a espada, limpou-a com o olhar e observou as gotas de sangue caírem na grama.

Black Peony e os outros observavam atordoados, sem acreditar que ele havia matado Fang Shaoqun com um único golpe.

Niu Youdao apontou a espada para a encosta. Eles se viraram e viram Cui Yuan, que se levantava cambaleante e tentava fugir. Yuan Fang, que surgira de algum lugar com um espírito renovado, sentiu-se corajoso o suficiente para enfrentar alguém naquele estado e correu com sua faca de monge para finalizá-lo. Mas, ao ver o gesto de Niu Youdao, parou sem jeito e voltou para a colina.

Lie Zhanbing e Yao Youliang também fugiam com dificuldade, um esforço inútil de quem agoniza. Niu Youdao caminhou lentamente, arrastando a espada, e ordenou:

— Limpem tudo. Descubram por que as três seitas uniram forças; interroguem os sobreviventes e certifiquem-se de obter a verdade!

— Entendido! — respondeu Black Peony, sinalizando para que os outros obedecessem.

***

Yuan Fang correu de volta e ofereceu a bainha com um sorriso servil:

— Mestre Dao.

Niu Youdao sacudiu o sangue da lâmina e, com um movimento ágil, fez a bainha saltar da mão de Yuan Fang, encaixando a espada nela no ar. Ele fincou a espada no solo, apoiou-se nela e a aura assassina em seu rosto se dissipou, dando lugar à sua habitual calma.

O céu estava vasto, o campo desolado, e o vento soprava a grama como ondas esmeraldas. Sentindo o cheiro de sangue, uma dúzia de abutres circulava no céu. Niu Youdao, apoiado na espada, olhava para o horizonte enquanto Black Peony relatava o que havia descoberto.

— Os especialistas no estágio do Núcleo Dourado das três seitas partiram ontem às nove da noite? — perguntou ele.

Black Peony assentiu:

— Foi o que Cui Yuan disse, e bate com o depoimento de Yao Youliang.

— E Lie Zhanbing, não falou nada?

— Ele se recusa a abrir a boca. Encontraremos um jeito, mas levará tempo.

— Não percam tempo com ele. Os que falaram, poupem; os que não quiserem falar… matem!

— Sim! — Black Peony respondeu e ofereceu um embrulho. — Mestre Dao, estes são os bens apreendidos com eles.

— Fiquem com eles — disse Niu Youdao, desinteressado.

Black Peony não contestou. Ela foi até Lie Zhanbing, sacou sua espada e perfurou seu coração sem hesitar. Acostumada a esse tipo de vida, ela não tinha remorsos, embora se perguntasse por que Niu Youdao havia poupado os outros dois.

Niu Youdao aproximou-se, ordenou que levantassem Cui Yuan e Yao Youliang, e pressionou as palmas das mãos nas costas de ambos.

— Puf! — Após expelirem gelo misturado com sangue, ele selou os pontos de energia de ambos. — Amarrem-nos!

Duan Hu e Wu Youliang usaram chicotes de aço flexível para imobilizá-los. Seguindo as ordens de Niu Youdao, Yuan Fang trouxe os cavalos. Niu Youdao montou e apontou para Lei Zongkang, que estava sentado no chão, perdido em pensamentos:

— Levem os dois prisioneiros para trás da colina e vigiem-nos. Esperem por nós!

Ao ouvirem isso, Black Peony e os outros ficaram surpresos, mas logo um brilho de alegria surgiu em seus rostos; eles haviam entendido o que Niu Youdao pretendia.

— Por que ainda não está cumprindo as ordens do Mestre Dao? — repreendeu Black Peony.

Lei Zongkang levantou-se com uma expressão complexa e fez uma reverência:

— Sim!

— Vamos! — Niu Youdao disparou a cavalo.

Os outros o seguiram em disparada. Ao alcançá-lo, perceberam que voltavam pelo mesmo caminho. Black Peony perguntou, confusa:

— Mestre Dao, para onde estamos indo?

— Para a Cidade de Zhaixing!

— O quê? — Todos ficaram chocados. Duan Hu apressou-se a dizer: — Mestre Dao, voltar lá não é o mesmo que entrar na toca do tigre?

— Eles partiram ontem à noite, temos tempo o suficiente! — Niu Youdao respondeu, com o olhar frio fixo no caminho. — Primeiro a Seita da Nuvem Flutuante, depois a Montanha Lingxiu... acham que sou feito de barro? Não retribuir a cortesia é falta de educação. Vamos nos divertir um pouco com eles!

Eles se entreolharam, em silêncio.

***

Ao saírem das planícies, atravessarem o deserto e chegarem ao estábulo sob a montanha, o crepúsculo já caía. Deixaram os cavalos e seguiram a pé, entrando nas vastas cadeias de montanhas.

Quando a noite caiu e as estrelas surgiram, eles retornaram à Cidade de Zhaixing. Acima de Black Peony e os outros, borboletas lunares batiam as asas, iluminando o caminho.

— Onde fica a loja da Seita Liuxian? — perguntou Niu Youdao.

Eles já imaginavam o que ele faria e, embora estivessem apreensivos, o conduziram até lá. Ao chegarem, viram a placa de "fechado". Niu Youdao ignorou os transeuntes, colocou a mão na porta, usou sua energia para destrancar a fechadura interna e entrou.

Black Peony e os outros entraram logo atrás, com as borboletas iluminando o recinto. Niu Youdao fechou a porta e ordenou:

— Limpem tudo. Levem tudo o que tiver valor!

Black Peony e os outros suaram frio; ele realmente pretendia saquear a loja! Se a Seita Liuxian descobrisse, eles ficariam furiosos. Eles haviam cruzado a linha agora.

Yuan Fang, com um sorriso distorcido, correu entusiasmado, pegou um tecido para servir de embrulho e começou a recolher ervas espirituais das prateleiras. Os outros, sem escolha, fizeram o mesmo.

Niu Youdao colocou a gaiola que carregava sobre o balcão — onde três pássaros farejadores observavam curiosos — e começou a revistar o local.

Pouco tempo depois, os quatro se reuniram no salão principal, cada um com um embrulho. Niu Youdao trazia uma gaiola cheia de pássaros mensageiros dourados. Ele fez um sinal e partiram.

Enquanto carregavam os pertences pela rua, sob o olhar de muitos, eles se sentiam nervosos, mas Niu Youdao agia como se aquilo fosse rotina. Ele fechou a porta, ajeitou a placa de "fechado" e saiu calmamente, liderando o grupo.

Em seguida, visitaram as lojas da Seita da Nuvem Flutuante e da Montanha Lingxiu. Na última, após organizarem tudo em grandes pacotes, Niu Youdao ordenou:

— Vamos, vamos vender tudo nas grandes lojas comerciais.

Wu Sanliang apressou-se:

— Mestre Dao, vendendo para eles, só conseguiremos metade do valor!

— Pensem a longo prazo, não se prendam a esse pouco dinheiro!

Duan Hu disse, entre o riso e o choro:

— Mestre Dao, isso não é pouco dinheiro! As ervas espirituais raras aqui valem uma fortuna!

— Você não está cansado de carregar esses pacotes? — Niu Youdao respondeu e saiu.

Eles venderam as ervas espirituais na loja da Seita Ling, aceitando o prejuízo de metade do preço sem pestanejar. Niu Youdao não se importou, pegou o dinheiro e foi embora, deixando os lojistas confusos sobre a origem de tanta mercadoria.

Sem perder tempo, venderam os pássaros para a loja da Seita dos Dez Mil Animais e as armas para a Seita Qiyun, aceitando qualquer avaliação. Niu Youdao apenas pediu a Yuan Fang que guardasse algumas adagas de qualidade.

Ao final, após venderem tudo, contabilizaram mais de um milhão e duzentas mil moedas de ouro!