Capítulo Quarenta e Seis: O Velho Raposo

No mesmo dia, Wu Zimian enviou seus criados junto com Zhu Guobin e Cao Wenzhao para perseguir os soldados da dinastia posterior Jin. Durante a perseguição, ambos os lados se engajaram em combates enquanto avançavam. Os comandantes como Amin, preocupados apenas em saquear, fugiram à frente com a tropa principal da Bandeira Azul, deixando o exército Jin desorganizado na retirada, perdendo toda a formação. Grandes grupos com mais de cem homens e pequenos grupos de trinta ou quarenta ainda recuavam inicialmente, mas logo a retirada virou uma fuga desordenada. Eles abandonaram carroças de bois e cavalos, além de deixarem para trás muitas mulheres e prata e ouro, que foram saqueados pelo exército Ming, fazendo com que também perdessem parte da organização. Ao entrarem nas montanhas, o caminho foi ficando estreito, e Zhu Guobin e seus companheiros temendo emboscadas, diminuíram o ritmo.

Dois dias depois, Amin liderou as forças Jin de Qian’an e Yongping para sair do passo Lengkou, sendo que apenas o acampamento de Wendeng e Cao Wenzhao com um pequeno grupo conseguiram alcançá-los em Lengkou. Nessa perseguição foram decapitados mais de duzentos e trinta inimigos, e muitos saques foram feitos; os três grupos dividiram as cabeças decapitadas e retornaram a Yongping para apresentar o relatório. O acampamento Wendeng já havia chegado a Yongping e estava fora do Portão Oeste enterrando os corpos dos civis.

No décimo segundo dia, choveu em Yongping. Em outros anos, isso seria motivo para festa popular, mas naquele ano ninguém tinha ânimo para comemorar. No terreno aberto fora do Portão Oeste, os corpos dos civis de Yongping estavam empilhados. Após a chuva da tarde, os soldados do acampamento Wendeng continuaram cavando valas para enterrá-los, enquanto muitos moradores locais ajudavam, aproveitando para procurar parentes e amigos na cidade. O choro era constante.

Chen Ying e Zhou Shaoer, armados com facas e lanças, vigiavam o lado sul, observando friamente um grupo de soldados da guarnição Guan Ning para impedir que cortassem as cabeças dos cadáveres dos civis. A maioria dos moradores de Yongping havia sido forçada pelos Jurchen a raspar a cabeça, e para os soldados Guan Ning, essas cabeças eram mérito militar.

O grupo de combate onde Chen Ying e Zhou Shaoer estavam foi reorganizado temporariamente, e Zhou Shaoer era agora o líder da equipe. Sua antiga unidade de assassinos sofreu pesadas baixas na batalha do Portão Norte, restando apenas três combatentes capazes: Chen Ying, ele próprio e o ajudante do carrasco. Até Zhong Laosi sofreu ferimentos leves a moderados e estava se recuperando em Luanzhou. A unidade de assassinos se destacou na batalha e provavelmente receberia promoções ao retornar.

Os demais eram reforços transferidos da milícia da primeira milícia, e sob a orientação do instrutor, compartilhavam desprezo pelos soldados Guan Ning que nada faziam fora da cidade, e ainda mais ódio pela prática deles de cortar cabeças dos civis. Chen Xin exigiu que todos os soldados do acampamento Wendeng recolhessem os corpos. A cidade cheia de cadáveres inflamava a indignação dos soldados do acampamento Wendeng. Após a campanha em defesa do imperador, a imagem invencível dos Jurchen foi completamente destruída, e para os soldados do acampamento Wendeng, eles só deixaram a impressão de crueldade e selvageria. Infelizmente, não conseguiam encontrar os Jurchen para matar, pois não conseguiam alcançar a cavaleria inimiga em fuga.

Zhou Shaoer olhou para o grupo Guan Ning e disse a Chen Ying: “Esses cães ainda não desistiram da ganância. Matam pouco os tártaros, mas correm atrás de mérito a todo custo.”

Chen Ying, de poucas palavras, mas velho companheiro de Zhou Shaoer, respondeu com voz grave: “Liaozhen é assim mesmo. Só depois da campanha em defesa do imperador é que percebi que não podemos contar com eles para combater os tártaros. Se o senhor Chen fosse o comandante, acredito que em cinco anos pacificaríamos Liaozhen.”

Zhou Shaoer disse: “Acho que nem cinco anos serão necessários.”

Chen Ying concordou e resmungou: “O senhor Chen é oficial militar, não pode ser comandante, mas ele entende tudo, fala com razão. De qualquer forma, eu o escuto; se ele mandar eu bater nos soldados Guan Ning, eu bato.”

Zhou Shaoer cuspiu e disse: “Os tártaros já apanhando nas nossas mãos, com esse jeito dos Guan Ning, eles não têm coragem nem de nos provocar. Ouvi dizer que os tártaros já saíram do passo; este ano não deve ter muito o que lutar. Quando voltarmos a Wendeng, vou procurar uma esposa. Da última vez, o instrutor pediu para eu escrever uma carta de despedida, nem sei para quem. Eu sou o último da minha família; melhor deixar descendência cedo. E você, qual seu plano?”

Chen Ying não respondeu de imediato, mas Zhou Shaoer insistiu: “Você já matou oito tártaros, vingou sua família; agora deve garantir um herdeiro.”

Chen Ying pensou e disse: “É verdade, mas não conheço ninguém em Dunbao, nem sei a quem recorrer para casamento…”

“Zhong Laosi conhece muitas pessoas. Hoje em dia, os pedidos de casamento são sempre feitos por outros. Nosso acampamento Wendeng está em alta. Quando o oficial do quartel passou, perguntei e ele disse que a recompensa da campanha é pelo menos dez taéis de prata, mais algodão. Se gostar de alguém, procure o novo instrutor Zhao Xuan; ele é falante e habilidoso, com certeza vai ajudar.” Chen Ying concordou. Depois de matar sete inimigos, parecia ter perdido um pouco o rumo, sem saber o que fazer depois. A sugestão de Zhou Shaoer de ter um herdeiro lhe deu um objetivo próximo.

Do outro lado, os soldados Guan Ning, vendo a firmeza do acampamento Wendeng, se retiraram resmungando. Zhou Shaoer relaxou a guarda, o time de armas de fogo apagou os pavios e os soldados colocaram suas mochilas no chão para descansar.

Zhou Shaoer tirou um pãozinho e deu uma mordida, lembrando que geralmente eles eram distribuídos no templo do Deus da Guerra, que agora estava reduzido a cinzas, com as oferendas guardadas numa caixa de ferro. A garganta dele apertou; guardou o pão e começou a andar entediado perto do grupo de combate. Olhou para o local do enterro e viu Liu Minyou parado diante de uma vala recente.

Zhou Shaoer cutucou Chen Ying, que ainda estava de pé, e disse: “O senhor Liu veio de novo.”

Chen Ying, mordendo o pão, respondeu vagamente: “Ele veio ver aquela mãe e filho. O senhor Chen e o senhor Liu são bons homens. Depois do turno, também vou comprar incenso, velas e papel para oferecer aos civis.”

Zhou Shaoer riu e disse: “Onde vai comprar? A cidade está cheia de mortos.”

Chen Ying apontou para o outro lado. Zhou Shaoer olhou e viu um grupo de vendedores ambulantes oferecendo incenso, velas e papel, e alguns moradores de Yongping comprando para acender junto às valas em homenagem.

Zhou Shaoer ficou surpreso por um momento e disse: “Essa gente sabe mesmo fazer negócio. Ah, vou comprar algo também.”

Com a retirada das principais forças Jin, Qian’an e Zunhua foram retomadas. Antes de fugir de Yongping, Amin enviou mensageiros para ordenar a retirada de Zunhua. O comandante Li Sichong e outros, ao receberem a ordem enquanto atacavam a cidade, mantiveram a calma e, ao contrário de Amin, que fugiu desesperadamente, retiraram suas tropas ordenadamente, evitando uma perseguição Ming.

Assim terminou a batalha das quatro cidades no terceiro ano do reinado Chongzhen. A notícia da retomada das cidades chegou à capital, que entrou em festa, com a nuvem de ameaça finalmente dissipada.

A má estratégia dos Jurchen dentro da muralha os colocou em desvantagem desde o início. Eles dividiram a defesa das cidades, sem força suficiente em cada ponto, e ainda tinham obstáculos internos como o acampamento San Tun Ying. Suas informações eram quase nulas. Quando o exército Ming começou a atacar Luanzhou, Amin pensou que era apenas um incômodo e enviou apenas trezentos homens para socorrer a cidade, que foram derrotados por uma emboscada Ming. Se não fosse por problemas na organização Ming, eles teriam sido cercados e aniquilados.

Amin também promoveu um massacre em Qian’an ao retirar-se, mas, por causa da pressa, sem busca minuciosa, cerca de trinta por cento dos civis sobreviveram. Em Yongping, com mais tropas Jurchen e os Baoyi participando do massacre, apenas cerca de dez por cento dos civis sobreviveram. Até o magistrado nomeado por Huang Taiji, Bai Yangcui, e outros oficiais locais foram mortos por Amin.

Dos mais de 1400 soldados Jin em Luanzhou, incluindo mais de mil Baoyi, apenas cerca de duzentos escaparam. O acampamento Wendeng foi o primeiro a invadir a cidade, sofrendo as maiores perdas, mas também conseguindo os maiores ganhos: 720 cabeças de Jurchen, mais de 200 Baoyi, e capturaram 23 Jurchen e mais de 100 Baoyi. Outros soldados Jin foram mortos dispersos pela cidade por outras forças Ming, incluindo mais de cem cabeças de voluntários civis de Luanzhou.

As perdas nas outras três cidades foram menores, somando mais de 400 mortos, incluindo os ganhos da perseguição por Zhu Guobin e outros.

He Kegang, que não conseguiu obter cabeças decapitadas em Yongping, pensou nos corpos dos civis após o massacre, que tinham cabelo raspado e poderiam ser falsificados. Ele enviou pessoas para negociar com Chen Xin a compra dessas cabeças. Chen Xin, embora não pudesse impedir a apropriação de méritos indevidos, deliberadamente criava conflitos com os soldados Guan Ning. Não importava o que He Kegang dissesse ou quanto pagasse, Chen Xin respondia com sorrisos e recusava entregar os corpos recolhidos para os Guan Ning cortarem as cabeças, nem vendia cabeças Jurchen para He Kegang.

Wu Zimian tinha dezenas de cabeças de Jurchen, e com a parte de Chen Xin somavam mais de 120. Ele também decapitava alguns cadáveres, mas não gostava dos Guan Ning. Vendo Chen Xin agir assim, decidiu não pedir mais corpos a ele e ameaçou, caso o Ministério da Guerra reconhecesse as cabeças dos Guan Ning, iria recorrer ao Tribunal Imperial e ao Ministério da Justiça para reverter isso, o que gerou tensão entre os dois grupos. Houve vários confrontos na cidade, e os Guan Ning temiam o acampamento Wendeng, evitando combates diretos, mas odiavam Chen Xin e Wu Zimian pelas costas.

Os Guan Ning, que não conseguiram obter cabeças Jurchen verdadeiras e entraram na cidade devagar, viram Wu Zimian entrar primeiro pelo Portão Oeste e erguer sua bandeira vermelha de comandante. Ambos reivindicaram ter entrado primeiro para seus superiores, e a disputa virou conflito entre o exército em defesa do imperador e as forças de Liaozhen, representados por Ma Shilong e Zu Dashou, chegando até Sun Chengzong. Chen Xin escreveu um relatório confirmando que Wu Zimian entrou primeiro e que ele protegeu os civis no Portão Oeste como testemunhas, piorando ainda mais sua relação com os Guan Ning.

O mais complicado foi Cao Wenzhao, que pertencia aos Guan Ning, mas lutava junto ao exército em defesa do imperador. Ele se esquivou dizendo que estava perseguindo os Jurchen e não viu quem entrou primeiro, ficando isolado de ambos os lados.

Hu Fuhong, supervisor do exército em defesa do imperador, apoiava Ma Shilong. Zhang Fengyi, governador de Jiliao, tinha participação nos méritos dos Guan Ning e apoiava Zu Dashou. Sun Chengzong tentou mediar em vão. O caso subiu até o Ministério da Guerra, e Liang Tingdong, impotente, foi pessoalmente a Luanzhou para inspeção, planejando uma solução conciliatória.

Ao saber da retomada das quatro cidades, o imperador Chongzhen enviou Wen Tiren para felicitar, trazendo 30 mil taéis de prata do tesouro imperial. No final de maio, os dois chegaram a Yongping.

Logo após chegar a Luanzhou, Liang Tingdong conversou com Ma Shilong e Zu Dashou. Wen Tiren fez uma breve cerimônia oficial e foi direto a Yongping. Chen Xin, ao saber, encontrou-os no caminho com a cavalaria para escoltá-los até a prefeitura.

Depois de descansar um pouco na prefeitura, Wen Tiren chamou Chen Xin e, com rosto radiante, disse: “Chen Xin, você não decepcionou a confiança imperial. Seu grande feito em Luanzhou fez o imperador tão feliz que quase deixou cair a xícara de chá. O oficial Liang e o ministro Sun o consideram o principal responsável pelo mérito. O imperador pediu que Liang investigue os detalhes da defesa do acampamento Wendeng e retorne rapidamente com o relatório.”

Chen Xin, vendo a alegria de Wen Tiren, soube que ele estava em alta no favor imperial, e respondeu humildemente: “Tudo graças à benevolência do imperador e à orientação de vossa excelência; eu apenas cumpro meu dever.”

Wen Tiren, vendo-o como aliado, não falou em vaidades, mas perguntou sorrindo: “Ouvi dizer que você e Zu Dashou têm desavenças. Pelo seu jeito, não deve ser por capricho. Qual o motivo?”

Chen Xin não quis esconder nada de Wen Tiren, que era um veterano da burocracia e não se enganava com palavras vazias, e respondeu francamente: “De fato, é proposital. Soube que querem me transferir para Liaozhen ou Jizhen, mas tenho dificuldades. Atualmente o Ministério das Finanças está apertado, e nessas duas regiões o dinheiro para terras e impostos precisa ser remanejado, o que é ruim para tropas auxiliares como a minha. Além disso, Zu Dashou e outros me excluem. Ele é arrogante e tirano, e mesmo sendo militar, não quero me associar a ele. Por isso evito Liaozhen.”

Wen Tiren sabia que Chen Xin tinha terras e renda em Wendeng, do contrário não teria dinheiro para presenteá-lo com ouro. Chen Xin acabara de obter grande feito e tinha futuro promissor. Mais importante, o acampamento Wendeng mostrava força considerável. Wen Tiren era muito astuto politicamente. Diante da ameaça cada vez maior dos Jurchen, Chen Xin tinha um pouco do espírito de Qi Jiguang. Se Wen Tiren entrasse no gabinete, isso fortaleceria sua posição.

Mas se o acampamento Wendeng fosse incorporado aos Guan Ning, poderia escapar de seu controle. Os Guan Ning envolviam os subsídios de Liaoxiang, a maior despesa do governo, e os oficiais recebiam propinas anualmente. A relação era complexa e enraizada. Se o acampamento entrasse nesse sistema, Wen Tiren temia que fosse absorvido, perdendo um aliado externo, e talvez até fosse cooptado por Zu Dashou, tornando-se parte de uma facção militar dos Guan Ning, o que não lhe convinha.

Wen Tiren assentiu levemente e disse: “Também acho que Liaozhen é como um pote de tinta derramada. Vou explicar isso pessoalmente ao imperador. Já que você faz isso de propósito, continue lutando pelo mérito da retomada de Yongping sem se importar com as mediações de Liang. Incite Wu Zimian para que a questão vá até o imperador. Assim, nem preciso dizer, ele saberá da sua inimizade com os Guan Ning. Além disso, calcule quanto dinheiro, mantimentos, embarcações e carroças seriam necessários para transferir todo o acampamento Wendeng e seus familiares para Jiliao, além de casas e terras. Se alguém sugerir que você vá para Jiliao, diga que ele que procure esses recursos.”

Chen Xin entendeu o que Wen Tiren queria dizer: levar a questão até o imperador para que nem o Ministério da Guerra pudesse resolver, e então Wen Tiren apareceria para mediar, ganhando prestígio. Ele concordou e ainda disse: “Senhor, tenho outro pedido: gostaria de construir uma frota naval em Weihai.”

“Oh? Qual o motivo?”

“Os Jurchen cresceram em poder, e depois da fuga de Hudun e Tuxi, as muralhas de mil milhas em Xuan e Jizhen estão vulneráveis. Essas duas cidades são pontos estratégicos para a capital. Se os Jurchen invadirem novamente, o acampamento Wendeng poderá usar a frota para transportar tropas rapidamente até Tianjin e desembarcar, sem depender da marinha de Denglai como antes.”

Wen Tiren sorriu sem responder. Chen Xin sabia que essa explicação oficial não o convenceu. Então continuou: “Além disso, o transporte marítimo de alimentos é muito corrompido, com conluio entre os postos militares locais...”

Wen Tiren acenou com a mão e disse: “Quando eu era professor, já conhecia você e Daoshi. Não precisa ficar enrolando: quer ganhar dinheiro clandestinamente no comércio do sul?”

“Senhor, na verdade o governo não libera fundos para os soldados. Se não fosse assim, eles nem teriam o que comer, quanto mais lutar. Da próxima vez que voltarmos, certamente teremos mais tropas. Quero mantê-las bem alimentadas para servir ao imperador e a vossa excelência.”

Wen Tiren não perguntou os detalhes do negócio e respondeu com calma: “Quanto ao pagamento das tropas, eu e o oficial Liang vamos lutar por você. Seria melhor conseguir uma parte dos subsídios de Liaoxiang para facilitar a manutenção dos soldados. Construir uma frota naval seria mais complicado. Atualmente, Liaozhen, Denglai, Tianjin e Dongjiang já têm frotas. Se Wendeng construir outra, será redundante, e o gabinete certamente discutirá muito.”

Chen Xin respondeu prontamente: “Isso é difícil, mas sem a frota não conseguiremos comprar os alimentos a preços justos, e teremos que pagar mais.”

Wen Tiren franziu a testa, pensou por um momento e então sorriu enigmático: “Estou ficando velho, a memória não é mais a mesma. Acabei de lembrar de uma carta que o oficial Liang recebeu ontem. Com os arranjos que mencionamos e essa carta, tudo ficará mais fácil. Você não terá que ir para Jiliao nem precisará abrir a frota naval.”

Chen Xin ficou surpreso: “Que assunto é tão importante assim?”

Wen Tiren respondeu calmamente: “Algo grave aconteceu em Dongjiang.”