Capítulo Trinta: Cada qual com o seu quinhão

Abaixo das muralhas do portão norte da cidade de Gu'an, ouvia-se um choro lúgubre. Mais de duzentos camponeses chineses, amarrados por cordas, foram empurrados para o lado externo do fosso da cidade. Um grupo de soldados blindados da Dinastia Jin Posterior escondia-se atrás deles, enquanto forçavam outros cem civis a recolher os cadáveres decapitados de seus companheiros manchus espalhados pelo chão. Lá de cima, Lu Chuanzong insultava os bárbaros ferozmente.

Dorgon observava a duzentos passos de distância, cercado por centenas de soldados Ba'yala em formação impecável, fitando com serenidade o vago comandante da Dinastia Ming na torre do portão.

Ele era o "Mergen Daiqing", como o chamava Huang Taiji, o que significava "o sábio". Esse título viria a ser a origem do termo "睿" (睿亲王 - Príncipe Rui). Dorgon tinha apenas dezessete anos e era o décimo quarto filho de Nurhachi. No ano anterior, ele havia substituído Ajige como líder da Bandeira Branca Pura. Seu irmão consanguíneo, Ajige, que pertencia à mesma bandeira, ainda comandava quinze dos seus esquadrões (niru). Ao perder a posição de líder da bandeira, Ajige não guardou rancor contra Huang Taiji, mas concentrou toda a sua fúria no irmão mais novo, estendendo seu descontentamento também a Dodo, o irmão caçula da Bandeira Branca Ornamentada.

O costume da Dinastia Jin Posterior era favorecer os filhos mais novos. Nurhachi, adorando Abahai, demonstrava grande afeição por seus três filhos. Originalmente, os sessenta esquadrões das Duas Bandeiras Amarelas de Nurhachi foram divididos: quinze para Ajige, quinze para Dorgon, quinze para Dodo e quinze para o próprio Nurhachi. Quando o governante adoeceu, ele entregou os últimos quinze a Dodo, totalizando trinta esquadrões poderosos sob o comando deste. Em termos de força direta, os três irmãos superavam até mesmo Huang Taiji.

A intenção de Nurhachi era que esse poder protegesse Abahai, mas, na verdade, isso despertou o temor dos outros seis líderes de bandeira. Assim que Nurhachi morreu, forçaram Abahai ao suicídio ritual, cortando o elo entre os três irmãos. Na época, Dorgon tinha quinze anos e Dodo, treze. Ajige, um homem sem profundidade estratégica, apenas observou passivamente a mãe ser forçada à morte. Desde então, abismos se formaram entre os três, o que tranquilizou os outros príncipes.

Ao testemunhar a morte da mãe, Dorgon amadureceu precocemente. Embora Ajige fosse o mais velho, ele era bruto, gostava apenas de lutar e não entendia nada de política. Dorgon não depositou esperanças nele. No dia a dia, ele se mantinha cauteloso, obediente a Huang Taiji, e criava conflitos deliberados com Ajige para que os outros líderes de bandeira se sentissem seguros. Na conferência política do segundo ano de Tiancong, ele substituiu Ajige como líder da Bandeira Branca Pura. Embora soubesse que era uma manobra de Huang Taiji para semear discórdia entre os irmãos, ele aceitou. Ajige, sem compreender, passou a odiá-lo, e os assuntos da bandeira tornaram-se desorganizados.

Dorgon respirou fundo e voltou à realidade. Desta vez, ele compreendia perfeitamente os planos de Huang Taiji: era apenas uma questão de honra. Ele usaria a superioridade da cavalaria para impedir que as forças Ming saíssem da cidade. Ele ordenou que cada esquadrão destacasse quatro homens, para que, ao retornarem, espalhassem o boato de que as forças Ming não ousavam enfrentar a vanguarda dos Jin e que a derrota anterior fora apenas um erro de comando de Unage. Portanto, ele estava decidido a não atacar a cidade, mantendo-se apenas na demonstração de força.

Um líder de divisão (Jalan Ejen) mongol da ala esquerda, que servia de guia, apontou para um trecho da muralha: "Príncipe, a muralha que estava danificada foi reparada e reforçada com água congelada. Em poucos dias, o número de defensores aumentou. Esses soldados Ming são astutos."

Dorgon observou com atenção: a muralha estava densamente povoada por soldados de armadura, mosqueteiros e milicianos armados com espadas e lanças. Havia defesas improvisadas, mas era evidente a pressa; faltavam até pontas de ferro nas estacas de defesa.

Parecia que eles haviam mobilizado muitos civis, e com aquele contingente estranho, a cidade seria difícil de tomar. Milhares morreriam, e as outras bandeiras não permitiriam tal custo.

Ele olhou para o líder de divisão ao seu lado: "Vocês perderam centenas de homens e ainda não sabem de onde vieram esses Ming?"

O homem assentiu cautelosamente. No fim, eles não tinham certeza. A bandeira de comando trazia apenas o caractere "Chen". Dorgon disse com desdém: "Não sabe ler chinês? Na torre, a bandeira vermelha diz claramente 'Oficial de Patrulha do Acampamento de Wendeng'."

O líder gaguejou uma resposta. Ele realmente não sabia ler, e o estudioso chinês que capturaram antes dissera que era apenas o caractere "Chen".

Dorgon parou de prestar atenção. Os corpos abaixo foram movidos para cem passos de distância, onde pilhas de lenha estavam prontas para a cremação, costume seguido mesmo em Liaodong.

Ele ordenou a um soldado de armadura branca: "Traga aqueles 'Nikan' (chineses) para baixo da muralha, deixe-os nus e decapite-os um por um."

O soldado perguntou: "Mestre, e os que moveram os corpos, matamos também?"

"Todos."

O soldado partiu. Os homens da Jin Posterior forçaram os civis a irem para o campo aberto. Um homem, com aparência de um estudante erudito, começou a soluçar ao perceber seu destino. Um soldado o forçou, em um chinês rudimentar, a se despir. Enquanto chorava, ele obedecia, seus olhos varrendo os soldados com terror. Outros soldados gritavam ordens para que o restante se despisse. Uma mulher hesitou e teve o braço decepado, gritando em uma poça de sangue.

Os camponeses, em pânico total, choravam em desespero. Sob a ameaça de mais execuções, todos se despiram, tremendo no vento frio, enquanto os soldados riam e molestavam as mulheres.

O estudante foi forçado a se ajoelhar, com o rosto banhado em lágrimas e ranho. Um dos soldados de armadura branca sacou seu sabre e o encostou no pescoço do homem. O frio da lâmina confirmou o fim. O estudante soluçava desesperadamente.

O soldado, achando a cena divertida, retirava e recolocava a lâmina no pescoço do homem repetidas vezes, até que o estudante ficasse sem voz.

Lá do alto, Lu Chuanzong gritava: "Seu covarde, pare de chorar! Se vai morrer, morra como um homem! Tente morder um deles, seria melhor do que esse estado!"

Os outros milicianos na muralha começaram a xingar os bárbaros. Com o apoio do Acampamento de Wendeng, a coragem deles crescera; pelo menos, aqueles soldados Jin não ousavam atacar.

O soldado, entediado com o jogo, desferiu um golpe seco. A cabeça do estudante rolou, e o corpo caiu logo em seguida. Um grito agudo irrompeu dos camponeses abaixo.

Lu Chuanzong, não suportando mais, correu até Chen Xin: "Senhor, vamos sair e lutar! São apenas mil tártaros!"

Zhu Guobin discordou: "Comandante Lu, não é o momento. Eles estão todos a cavalo e não têm máquinas de cerco; são apenas a vanguarda. Se sairmos, eles recuarão. Devemos persegui-los? Além disso, nossas tropas estão distribuídas pelos quatro portões. Até nos reagruparmos, os civis já terão sido mortos."

Lu Chuanzong enfureceu-se: "Então vamos apenas assistir?"

Chen Xin mantinha a calma. Aquela vanguarda provavelmente estava avaliando a defesa. Felizmente, dias antes, ele levara o magistrado do condado para ver o local do massacre em Beizhuang, deixando-o aterrorizado. O magistrado, então, abriu os celeiros, convocou milicianos e apelou aos cavalheiros locais por provisões. O povo, instigado pelas equipes de instrução, estava indignado. Com o apoio do Acampamento de Wendeng e comida garantida, milhares se voluntariaram. Eles demoliram muros para fornecer pedras — inúteis em campo aberto, mas letais se arremessadas das muralhas. Ele não planejava atacar. Enquanto a cidade estivesse firme, os Jin não ousariam investir. Se o Acampamento de Wendeng, seu núcleo, sofresse baixas, a moral dos milicianos cairia.

O magistrado de Gu'an, tremendo, concordou: "Melhor não sair, melhor não sair... Eles são tão cruéis..."

Chen Xin o confortou e olhou para o soldado de armadura branca: "A que distância estão?"

"Cento e vinte passos. Eles devem ter aprendido sobre nossos mosquetes e mantêm distância. Mas as espingardas de ganso podem atingi-los a essa distância, embora também possamos ferir os civis."

Lu Chuanzong insistiu: "É melhor do que vê-los serem decapitados."

Chen Xin assentiu. Shi Pingli deu as ordens. As tropas de mosqueteiros se alinharam atrás das ameias. Shi Pingli esperou que o soldado de armadura branca levantasse o sabre sobre um idoso.

"Toquem a corneta!"

O som ecoou. Mais de duzentos mosqueteiros dispararam. O soldado de armadura branca foi atingido no rosto por um projétil pesado e caiu imóvel, seu nariz transformado em um buraco sangrento. Outros soldados foram atingidos, e os civis ao redor caíram aos gritos. Os Jin recuaram, assustados. Alguns civis aproveitaram o caos para correr em direção à muralha.

Os soldados Jin, recuperando-se, começaram a atirar flechas pesadas nas costas dos fugitivos. Vinte deles caíram. Restavam apenas três.

Eles estavam a setenta passos. Cinco soldados Jin os perseguiam. Lu Chuanzong apertava os punhos. Se chegassem a cinquenta passos, uma salva de mosquetes poderia salvá-los.

O líder dos três fugitivos, com olhos arregalados, estendeu a mão para a muralha, como se esperasse ser puxado. Cinco cordas de arco soaram. Ele estacou, o peito arqueado, e caiu, revelando duas flechas cravadas em suas costas. Os três caíram a cinquenta passos da muralha. Os cinco soldados Jin, vendo os mosqueteiros recarregarem, fugiram a galope.

Dorgon, à distância, sorriu com desdém. Ele ordenou: "Executem o restante. Voltaremos ao acampamento. Amanhã daremos a volta na cidade e, depois de amanhã, seguiremos para Liangxiang."

Na muralha, o silêncio era de puro pesar. Lu Chuanzong esmurrou a parede.

Chen Xin olhou para os corpos e perguntou a Zhu Guobin: "Eles apareceram primeiro pelo noroeste?"

"Sim, pela estrada de Liangxiang. O senhor acha que o exército principal se moveu para o sudoeste, em direção à Ponte Lugou? Talvez o sul e o sudeste estejam livres."

Chen Xin ordenou: "Escolha cinco batedores. Tenho uma carta muito importante para Pequim."

海狗子 (Haigouzi) e os batedores partiram sob o manto da noite. Chen Xin entregou-lhe três documentos: um relatório de rotina, um relatório de vitória e uma carta secreta. Ele instruiu Haigouzi a entregar apenas o relatório de rotina no Ministério da Guerra e a entregar os outros dois ao Sr. Song, no pátio perto do Portão Chongwen.

Dois dias depois, o grupo chegou a Pequim. Ao se aproximarem da periferia, encontraram apenas ruínas e corpos congelados e famintos. Após entregarem o relatório, Haigouzi seguiu para o pátio secreto.

Song Wenyuan leu o relatório de vitória e riu alto. Depois, fechou-se no quarto para traduzir a carta secreta usando um código baseado em livros. Ele precisava garantir que o crédito pela estratégia fosse para Wen Tiren, para que este pudesse ascender ao Gabinete e garantir que as tropas de Chen Xin não fossem enviadas para batalhas inúteis.

Song Wenyuan sorriu. O caos em Pequim era a oportunidade perfeita. Chen Xin não o decepcionara. Ele finalmente tinha em mãos o que precisava.