Capítulo Dezenove: Invasão Silenciosa

12 de outubro, o imperador Chongzhen olhava com o rosto fechado para o aviso em suas mãos. Este ano parecia ser promissor: a rebelião havia sido contida, os jurchens de Liaodong não causaram grandes tumultos, a revolta em Xinan Shéan estava praticamente pacificada, e no sudeste, Zheng Zhilong e seus antigos subordinados brigavam entre si, o que, no geral, tornava a situação mais estável do que no ano anterior. Embora houvesse pequenos distúrbios populares em Shaanxi, eram apenas episódios isolados. Tudo indicava um ano tranquilo, até que os jurchens bateram às portas.

No dia 5, Zunhua caiu, Wang Yuanya cometeu suicídio e, em seguida, os soldados do acampamento de Santun se desbandaram. O general Zhu Guoyan, que havia proibido Zhao Shuijiao de entrar na cidade, finalmente demonstrou algum caráter ao escrever os nomes dos oficiais fugitivos em um grande cartaz, colando-o na rua, e então se enforcou. Embora tivesse mostrado coragem, para o imperador Chongzhen ele era um criminoso. Se Zhao Shuijiao tivesse sido permitido entrar na cidade, com milhares de soldados móveis e sua experiência em defesa urbana, ele teria se tornado um obstinado defensor, e os jurchens teriam parado temporariamente em Zunhua, dando ao imperador mais tempo para reunir tropas leais. Com a perda de Santun, os jurchens não tinham mais restrições e estavam a um passo da planície da capital.

A boa notícia era que os soldados leais de Xuanfu e Datong já haviam chegado. O comandante de Datong, Man Gui, trouxe cinco mil soldados de elite para Shunyi, Hou Shilu de Xuanfu estava em Sanhe, e as tropas de Changping e Miyun também haviam chegado a Jizhou e Sanhe. A notícia trouxe algum alívio à população da capital.

Chongzhen olhou para o aviso de Yuan Chonghuan: “... Neste momento, a prioridade é a capital. Liderar a cavalaria de elite pelo caminho do sul, avançando em dobro de velocidade. A infantaria será distribuída em vários condados para unir as linhas vitais, acampando em Jizhou para proteger a capital. Após consolidar a capital, avançar para o leste é o plano perfeito... Em seis dias, percorrendo quinhentos li, chegarão a Jizhou, descansarão soldados e cavalos, farão reconhecimento detalhado, reforçarão as sentinelas, esforçando-se para interceptar, sem permitir que o inimigo avance um passo além do oeste de Ji...”

Yuan Chonghuan, comandante das tropas de Jiliao, liderou a cavalaria Guan-Ning e chegou a Jizhou no dia 10. Posteriormente, a infantaria foi gradualmente posicionada em Qian’an, Yongping, Fengrun, Yutian e outros condados. A situação no leste da capital parecia mais segura. Após receber a notícia, Chongzhen sentiu um alívio momentâneo, mas ainda lembrava da campanha cinco anos atrás para pacificar Liaodong. Ele sabia que os jurchens já haviam penetrado a capital e, devido ao assassinato de Mao Wenlong, desconfiava de Yuan Chonghuan.

Após terminar de ler, Chongzhen olhou para Sun Chengzong do outro lado e perguntou respeitosamente: “Mestre Sun, por que insistir em defender Sanhe e Shunyi?”

Sun Chengzong, já com 66 anos, cabelos brancos e rosto sábio, mantinha uma expressão calma, fruto de anos na burocracia e na vida militar em Liaodong, que o tornaram imperturbável. Diante da emergência na fronteira, Chongzhen havia convocado este veterano para ajudar a organizar a defesa da capital. Sun respondeu com respeito: “Majestade, defender Sanhe impede a fuga para o oeste e bloqueia o avanço para o sul. As tropas de Changping, Miyun, Guan-Ning e Xuanfu estão reunidas em torno de Tongzhou e Jizhou. Yuan Chonghuan guarda a porta de Ji, Man Gui está em Shunyi, Hou Shilu defende Sanhe. Guan-Ning e Xuanfu são tropas de elite das nove fronteiras, especialmente Man Gui, um comandante valente. As muralhas de Jizhou são altas e fortes; com a capacidade do comandante Yuan, a defesa é segura. Shunyi e Sanhe formam um triângulo defensivo, complementados pelas tropas de Xuanfu, que são versáteis em ataque e defesa. Os jurchens vieram de longe e não podem manter a ofensiva por muito tempo. Se tentarem cercar sem atacar diretamente, essas posições se vigiarão mutuamente, cercando o inimigo por todos os lados, desgastando seu espírito de luta, e o líder jurchen não ousará avançar até a capital.”

“E se os jurchens tentarem avançar para o sul?”

“Majestade, embora os jurchens tenham rompido as muralhas de fronteira, com condados a leste em Qian’an, Yongping, ao sul em Yutian e a oeste em Jizhou, podem ir para qualquer lugar, porém as defesas nesses pontos são precárias. Por ora, esta é a melhor estratégia.” Sun Chengzong respondeu evasivamente, pois tinha uma opinião diferente sobre essa distribuição. Já que os jurchens haviam tomado uma cidade importante como Zunhua, mesmo que conquistassem Xianghe ou Yongping, não passaria de outra Zunhua. Mas se chegassem à capital, o impacto político seria enorme. Por isso a defesa se concentrava em impedir a fuga para o oeste. Contudo, essa ideia não podia ser expressa em voz alta, para não dar munição a críticos caso os jurchens realmente avançassem para o sul. Ele acreditava que Chongzhen e Yuan também compreendiam isso.

Chongzhen não insistiu e perguntou como os jurchens conseguiram entrar por Jizhen.

Sun explicou calmamente: “Majestade, Jizhen protege a capital, e todo estrategista sabe que para defender Liaodong é crucial guardar Jizhen. Originalmente, Jizhen era protegido pelos mongóis Duoyan, mas após a retirada dos Chahar para o oeste e a submissão dos Karachin aos jurchens, deveria ter sido reparada, mas permaneceu em ruínas.”

Chongzhen tirou uma petição de setembro e, após olhar por um tempo, murmurou: “Quatro fortalezas, 153 mil soldados, 81 mil cavalos, um orçamento anual de 4,8 milhões de taéis... e ainda assim não conseguiram deter um ataque dos jurchens a mil li de distância. Quantos serão eles, afinal, para ainda terem forças para atacar a porta?”

Sua voz baixou, e Sun baixou os olhos, fingindo não ouvir. Chongzhen se voltou para ele: “Agora Yuan Chonghuan comanda as tropas em Jizhou e supervisiona as forças leais. Mestre Sun, veterano nas questões de Liaodong, que instruções tem para que eu envie ao comandante?”

“Então, por favor, Majestade, transmita duas frases a Yuan Chonghuan: ‘Só pode defender quem pode lutar’ e ‘Explorar longe, preparar antecipadamente’.”

Não havia terminado de falar quando um eunuco entrou com outra petição. Chongzhen a abriu apressadamente, e seu semblante mudou. Ele a entregou a Sun, que ficou surpreso: “Os jurchens estão próximos, por que então mandar tropas para Miyun e Changping? Qual o sentido disso?”

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13 de outubro, na pequena vila aos pés da montanha Jiulong, os moradores arrumavam seus pertences, levando o que podiam e ajudando uns aos outros a subir para as montanhas. Um curandeiro acompanhava duas crianças, caminhando à frente.

Desde que souberam do ataque jurchen, estavam apavorados, mas havia ainda a esperança, pois Zunhua ficava adiante. Os moradores, locais, conheciam bem a geografia, e alguns que haviam passado por Zunhua asseguravam que suas muralhas eram altas e fortes, e os jurchens não conseguiriam tomar a cidade.

No entanto, ontem, os que foram até lá retornaram dizendo que Zunhua havia caído há vários dias, e até o posto de Shimen havia se rendido. Agora estavam desesperados, apressando-se para subir a montanha e se esconder por um tempo.

Guiados por caçadores e o curandeiro, escolheram uma montanha com um terreno mais plano na encosta. Havia apenas um caminho para subir, fácil de defender por alguns jovens da vila. A mata era densa, e uma caverna com fonte de água tornava o local ideal para abrigo.

As crianças, sem compreenderem o perigo, divertiam-se correndo e brincando, enquanto os adultos, preocupados, cortavam árvores para construir abrigos e pensavam na segurança de suas casas lá embaixo.

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O curandeiro, após arrumar suas coisas, subia a montanha quando encontrou um jovem da vila que gritou: “Tio, rápido, vá ao topo ver a estrada oficial, os jurchens estão chegando! Chegaram!”

O curandeiro acelerou e, ao chegar ao topo, viu alguns moradores já escondidos atrás de uma grande pedra com boa visão para a estrada. Pequenos pontos negros se moviam lentamente, alguns com bandeiras triangulares nas costas. Cavaleiros isolados ou grupos pequenos caminhavam perto da estrada, alguns já desviavam pelos caminhos nos campos em direção ao rio Li.

“Oitocentas casas”, murmurou o curandeiro, referindo-se a uma vila próxima, esperando que os parentes já estivessem na montanha. A montanha Jiulong ficava ao norte do vale do rio Li, que à sua vez era ladeado ao sul por terrenos montanhosos com diversas passagens para a planície. Ao sul, várias vilas de nomes que iam de Cem Casas a Mil Casas, esta última já próxima de Jizhou.

“Tio, muitos jurchens!”, exclamou o jovem.

O curandeiro olhou em direção à ponte Mashen e viu uma massa densa de pontos negros avançando pela estrada, com formação organizada, passando pela base da montanha em direção a Jizhou.

O jovem acompanhava o avanço dos cavaleiros, assustado: “Mãe, ao menos uns centenas.”

O curandeiro sentiu o coração disparar, esfregando as mãos: “Ouvi dizer que o comandante Yuan chegou a Jizhou no dia 9, algumas centenas não o assustam.” Mal terminara de falar e seu rosto mudou ao fixar o olhar na direção da ponte Mashen, onde a coluna de tropas se estendia sem fim, como um rio negro fluindo pela base da montanha rumo a Jizhou.

Na massa negra, Taketamu e Zhang Zhongqi seguiam lado a lado, com a muralha da cidade já à vista. Taketamu guiava seu cavalo, enquanto Zhang empurrava um carrinho cheio de tecidos, roupas e mantimentos, vestido com um novo casaco de algodão roubado em Zunhua. Seu mestre era generoso, e depois de tanto frio, o casaco o ajudava a não escorrer mais nariz. Ele havia atravessado a fria planície Karachin, demonstrando uma tenacidade admirável, chegando até a muralha da fronteira para pilhar junto ao seu senhor.

Embora Huang Taiji tivesse emitido ordens brandas proibindo pilhagens, queimadas e assassinatos, e exigido que os despojos fossem entregues para redistribuição, as diversas bandeiras ignoravam tais ordens, entregando apenas uma pequena parte e ficando com o restante. Pilhagens espontâneas como a de Taketamu dificilmente seriam entregues.

Zhang Zhongqi sorria de maneira subserviente e disse a Taketamu: “Jovem senhor, nosso grande Khagan é sábio. Se não fosse por sua insistência, já estaríamos voltando da Karachin.”

Taketamu, confiante, concordou: “Ouvi dizer que os segundos e terceiros beile estavam preocupados com o cerco dentro da Grande Muralha, mas a situação era pior que em Liaoxi. Quase perdi as esperanças.” Ele lembrava das dificuldades na Karachin, quando Daishan e Mangertai, experientes em lutas políticas, duvidaram da viabilidade da campanha e pediram a Huang Taiji a retirada. Houve rumores no acampamento, mas o Khagan manteve a posição, e os resultados provaram que ele estava certo. Taketamu viu várias cidades se renderem, com oficiais e chineses cortando o cabelo e ajoelhando-se nas estradas para saudar o exército. Agora desprezava completamente a dinastia Ming.

Como soldado comum, Taketamu não compreendia as manobras políticas dos beile. Daishan e Mangertai, após anos no poder, sabiam que se fossem contra a campanha, não esperariam até a Karachin para se opor. Claramente, não podiam voltar de mãos vazias. Estavam apenas preparando um álibi para colocar a culpa em Huang Taiji e nos beile que o apoiavam, caso a campanha falhasse.

Zhang Zhongqi, encantado, disse: “Senhor, ouvi dizer que ainda vamos à capital. Se conseguirmos pilhar muito, não conseguirei carregar sozinho. Se houver muita coisa boa, podemos deixar esses tecidos para trás.”

Taketamu olhou para o saco no cavalo, já cheio de centenas de taéis em prata roubada em Zunhua. Eles haviam atacado o castelo de azul escuro, posicionados perto da muralha leste. A fortaleza caiu rapidamente, com a bandeira branca entrando primeiro, e Taketamu, junto com Yilantai, foram os primeiros da bandeira azul a entrar. Entraram cedo, escolheram boas casas para saque, e Taketamu já acumulava centenas de taéis.

“Não jogue nada fora ainda. O oficial Niulu está satisfeito comigo; quer me promover a capitão. Se trouxer prisioneiros, também receberei mais. Depois, eles os empurrarão, e você ficará responsável pelos novos servos,” disse Taketamu.

“Obrigado, senhor!” Zhang Zhongqi quase se ajoelhou de gratidão, se não estivesse empurrando o carrinho.

Os servos dos jurchens tinham posição um pouco melhor que escravos comuns. Os melhores podiam possuir pequenos bens e casar, mas seus filhos ainda pertenciam aos senhores, que controlavam casamentos e negociações. Entre os servos havia hierarquias; Zhang Zhongqi invejava os chefes de grupo, que exploravam os outros servos e tinham assistentes. Se Taketamu se destacasse como oficial, poderia tornar-se um chefe de grupo, melhorando muito sua vida. Ele guardava uma barra de prata, encontrada em uma mansão durante a entrada em Zunhua, com cerca de dez taéis, e esperava usá-la para comprar a liberdade de um mudo.

Após algum trecho, a bandeira Niulu desviou da estrada e entrou por um caminho menor, em direção ao passo da vila Mil Casas ao sul.

Zhang Zhongqi olhou para trás, avistando Jizhou. Na extremidade da estrada, mais de duzentos cavaleiros da dinastia Qing estavam firmes sob as muralhas, enfrentando as milhares de tropas Guan-Ning.

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No pátio interno do grande complexo de Weihaiwei, voltado para o mar, a senhora Zhao interrogava Zhao Xiang: “Xiang’er, já sente algo na barriga?”

Zhao Xiang abanou a cabeça, impotente. A senhora Zhao, preocupada, disse: “É culpa do seu marido que mal volta para casa. Vocês estão casados há mais de um ano e ainda não têm filhos. Se tiver um menino, a vida daqui para frente será uma luta para você.”

Zhao Xiang tinha somente dezenove anos, mas naquela época já não era mais uma menina. Fez bico e respondeu: “O que posso fazer? Recentemente pedi que ele aceitasse a concubina Juxiang, e ele concordou, mas logo depois foi lutar contra a seita Wenxiang e não se sabe quando voltará.”

A senhora Zhao suspirou: “Juxiang foi a última alternativa. É melhor ter um filho legítimo. Se não der certo, vá morar no acampamento de Wendeng e não fique aqui com sua mãe. Temos muitas servas e criadas para cuidar da casa, não precisa se preocupar.”

Zhao Xiang assentiu, sem outra escolha. Nesse momento, a porta do pátio foi aberta com um estrondo e Juxiang entrou cambaleando, tão cansada que mal conseguia falar.

“Senhora...”

A senhora Zhao lançou-lhe um olhar reprovador, repreendendo: “Você, prestes a se tornar concubina de um oficial, e ainda corre assim feito louca?”

Juxiang, com o rosto vermelho, ofegava: “Não, não é isso... o senhor... foi...”

A senhora Zhao levantou-se assustada, segurou a mão de Juxiang com urgência: “O senhor fugiu secretamente para o Japão?”

Juxiang negou vigorosamente com a outra mão.

A senhora Zhao respirou aliviada e resmungou: “Sua pirralha, queria me assustar? Se não foi para o mar, o que pode ser tão urgente?”

Juxiang finalmente recuperou o fôlego e gritou: “O senhor foi à capital combater os jurchens!”

A senhora Zhao perguntou, intrigada: “Jurchens? O senhor não disse que ia lutar contra os rebeldes? Quem está espalhando essas mentiras?”

Zhao Xiang também disse: “Não acredite em boatos, os jurchens estão longe da capital. Quando partiu, o senhor deixou claro que iria combater a seita Wenxiang. Não há razão para temer esses rebeldes.”

Juxiang explicou apressada: “O mensageiro Tangma acabou de voltar com a notícia. Os jurchens invadiram a capital e o senhor foi chamado para ajudar. Dizem que há mais de cem mil soldados jurchens, mas o senhor levou apenas dois... Rápido, alguém! A senhora desmaiou!”

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Peço recomendações e agradeço a todos que guardam esta obra.