Capítulo 164: Recursos

Acompanhando o grito estrondoso de Li Wu, os mais de quatro mil soldados do Exército dos Turbantes Vermelhos sob o comando de Zhang Shihua rugiram em uníssono, clamando pela vitória.

O brado ensurdecedor encheu de pavor o pouco mais de mil homens de Li Xixi, que se encontravam totalmente cercados. Contudo, por mais indomável que Li Xixi fosse, não faltavam em suas fileiras oficiais leais a ele.

Assim como o vice-comandante de milícia e vários outros oficiais de patente superior, ao saberem que Zhang Shihua havia assassinado Li Xixi, todos arregalaram os olhos injetados de sangue e, erguendo suas espadas, gritaram: "O general Li sempre foi leal à Santa Seita, algo que todos sabem! Esse bandido do Zhang Shihua certamente quer trair a Seita e se render aos tártaros para buscar riqueza e glória!"

"Já que o cão do Zhang Shihua teve a audácia de matar o general Li, soldados, sigam-me para eliminar esse cão e vingar o espírito do nosso general no céu!"

É preciso admitir que tais palavras possuíam certo poder de persuasão naquele momento. Alguns soldados mais devotados a Li Xixi, ao ouvirem o vice-comandante, apertaram com força as armas que empunhavam, dispostos a segui-lo para aniquilar Zhang Shihua e vingar o líder caído.

Contudo, se Zhang Shihua decidira agir, como não teria previsto tal reviravolta? Mal o vice-comandante acabara de rugir, centenas de arqueiros de braço forte sob o comando de Zhang, cujas flechas já miravam o oficial, dispararam.

Em um instante, o vice-comandante, juntamente com os oficiais e soldados ao seu redor, foi transformado em um crivo de flechas. A força imparável dos projéteis e a explosão súbita de sangue esparramado extinguiram por completo a última gota de coragem nos corações daqueles homens cercados.

Ao contemplarem os cadáveres abatidos de forma implacável pelos homens de Zhang Shihua, os soldados foram tomados pelo pavor absoluto. Afinal, dentre os mil homens sob o comando de Li Xixi, no máximo duzentos ou trezentos podiam ser considerados veteranos aguerridos; os demais eram, em sua maioria, camponeses recrutados havia pouco tempo.

A maior parte deles consistia em novatos sem qualquer experiência na Batalha de Yuyang, rapazes que jamais haviam visto sangue. Cercados daquela maneira por Zhang Shihua, era inevitável que entrassem em pânico.

Além disso, se entre os oficiais de Li Xixi havia leais, naturalmente também havia os covardes. Agora que os leais estavam mortos, a natureza dos covardes veio à tona. Assim, após Zhang Shihua abater com suas bestas o vice-comandante e os centuriões devotos, os oficiais restantes, acuados pelo poder e pela ameaça de Zhang, baixaram as armas e escolheram a rendição para salvar suas vidas.

Impulsionados por esse exemplo, os demais soldados também largaram seus armamentos sucessivamente.

Dessa forma, em questão de instantes, aquele milhar de soldados foi capturado pelas tropas de Zhang Shihua, sob o som ruidoso de armas caindo ao chão.

……

Próximo ao anoitecer, três horas após Zhang Shihua subjugar os oficiais de Li Xixi, Li Chongsan dirigiu-se por iniciativa própria ao yamen do condado para encontrar-se com Zhang.

"Relato ao General: Hu Laosan e outros três centuriões, além de trinta e sete líderes de esquadrão das tropas do general rebelde Li Xixi, voluntariaram-se para testemunhar que o traidor saqueou bens da população, matou inocentes indiscriminadamente, permitiu que seus soldados cometeram atrocidades e assassinou superiores. Além disso, mais de quinhentos habitantes locais da cidade de Wuyang estão dispostos a se apresentar como testemunhas em favor de Vossa Excelência. Todos eles já assinaram e estamparam suas impressões digitais nos termos."

"Ademais, apuramos que o vice-comandante Li Ba e outros noventa e seis oficiais subordinados de Li Xixi estupraram mulheres e assassinaram inocentes. As provas materiais e testemunhais estão completas. Peço que o General examine o caso." Dito isso, Li Chongsan entregou com ambas as mãos um grosso registro a Zhang Shihua.

Zhang tomou o documento e, após folheá-lo rapidamente, assentiu e declarou: "Amanhã, na praça do mercado, apliquem a justiça exemplar nos oficiais e soldados rebeldes que merecem a morte. Em seguida, levem este registro, juntamente com trinta mil taéis de prata saqueados por Li Xixi, e enviem dez mil taéis deles, acompanhados do documento, ao Marechal Liu em Yuyang. Entendeu?"

"Este subordinado obedece!" Ao ouvir as ordens, Li Chongsan inclinou a cabeça imediatamente.

Diante disso, Zhang Shihua assentiu e fez um gesto com a mão para que Li Chongsan se retirasse. Com a saída do subordinado, um sorriso inevitável brotou no rosto de Zhang. Vinte mil taéis de prata haviam ido parar em seus bolsos, o que naturalmente o deixava muito contente.

……

No dia seguinte, ao meio-dia, na praça do mercado de Wuyang, centenas de habitantes locais se congregavam. Ali, em um espaço aberto isolado pela multidão, encontravam-se mais de cem soldados dos Turbantes Vermelhos encarregados de manter a ordem, além de um oficial de patente de mil-comandante, cuja vestimenta indicava alta patente, que lia em voz alta para o povo:

"O general rebelde Li Xixi desobedeceu à lei militar, permitiu que suas tropas cometessem desmandos e massacrassem inocentes nas regiões de Wuyang e Ye, e ontem tentou ainda perpetrar um motin. Ele já recebeu a punição exemplar ordenada pelo nosso Grande Comandante e foi executado no local. Além disso, nosso General apurou que noventa e seis soldados sob o comando de Li Xixi também violentaram mulheres e assassinaram inocentes."

"Agora que as provas materiais e testemunhais são irrefutáveis, nosso Grande Comandante aplica hoje a lei militar, executando esses soldados e oficiais rebeldes facínoras diante de todos os pais e irmãos do condado, a fim de dar uma satisfação ao povo." Concluídas as palavras, Xu Ming fez um gesto enérgico com a mão, ordenando que lotes de prisioneiros fossem trazidos à força.

A população de Wuyang que assistia à cena começou a vociferar insultos contra os prisioneiros. Era evidente que aquele grupo realmente cometera inúmeras atrocidades e crimes hediondos em Wuyang e Ye; nesse aspecto, Zhang Shihua não os estava difamando.

Diante daquela cena, Xu Ming suspirou intimamente, admirando a genialidade dos métodos de Zhang Shihua. Com aquilo, os crimes de Li Xixi tornavam-se irrefutáveis, de modo que a execução ordenada por Zhang não apenas se justificava, como trazia mérito. Mais do que isso, por meio daquela estratégia, Zhang Shihua consolidara sua autoridade e conquistara o coração do povo em Wuyang e Ye de uma só vez. Que método brilhante!

Apesar de tais pensamentos, Xu Ming não perdeu tempo. Assim que os rebeldes fortemente amarrados foram postos em posição, ele agitou o braço e ordenou: "A hora chegou, executem a sentença!"

Os soldados veteranos dos Turbantes Vermelhos que empunhavam sabres pesados como carrascos ouviram a ordem e desferiram os golpes, decepando as cabeças dos oficiais e soldados rebeldes, uma a uma. Em meio ao sangue que espirrava por todos os lados e às cabeças que rolavam, até mesmo os cidadãos que nutriam um ódio profundo por aqueles malfeitores sentiram um arrepio gélido na espinha.

Afinal, aquela cena era por demais aterrorizante para eles. Ao observar a reação da multidão, Xu Ming sentiu uma admiração ainda maior por Zhang Shihua, compreendendo que, após aquele episódio, a influência e o prestígio de Zhang estavam definitivamente gravados no coração do povo.

……

Meia hora depois, as decapitações na praça do mercado haviam terminado, mas, no yamen do condado de Wuyang, Zhang Shihua já reunia seus oficiais para debater outros assuntos.

Desta vez, Zhang convocara todos os comandantes de mil e oficiais de patentes superiores. Exceto por Zhang Mingtong, enviado a Taihe para buscar os familiares de Zhang e de outros oficiais originários de lá, todos os demais estavam presentes: Zhao Ji, Zhang Shihuhui, Guo Yu, Shi Shisan, Zhao Er, Bai Xi, Xu Ming, Li Chongsan, Zhou Siqiu, entre outros.

Sentado com imponência no assento principal do salão principal do yamen, Zhang Shihua fitou os oficiais reunidos e disse em tom ressonante:

"Irmãos, como sabem, recebi ordens do Marechal Liu para conduzir todos vocês a Nanyang e gerir os assuntos militares e políticos de nossa Seita. O fardo sobre meus ombros é extremamente pesado, e a multiplicidade de tarefas torna difícil encontrar um rumo imediato. Por isso, reuni todos os irmãos hoje para buscarmos estratégias em conjunto e decidirmos qual deve ser o próximo passo de nosso exército e como devemos agir."

"Uma mente sozinha é limitada, mas a união de várias traz sabedoria. Sintam-se à vontade para expressar suas opiniões sem reservas."

Ao ouvirem tais palavras, os oficiais trocaram olhares. Zhao Ji, o braço direito de Zhang Shihua, foi o primeiro a dar um passo à frente, erguer os punhos em continência e dizer:

"Relato ao General: atualmente, nossas forças já dominam duas das três cidades da prefeitura de Nanyang, na província de Yu — apenas Fangcheng, ao sul, ainda não está sob nosso controle. Por isso, este subordinado acredita que, após consolidarmos a situação em Wuyang e Ye e incorporarmos as tropas do rebelde Li Xixi, devemos marchar para o sul, tomar Fangcheng de um só golpe e consolidar nosso domínio sobre toda esta província."

A proposta de Zhao Ji foi recebida com acenos de aprovação pelos demais oficiais. Vendo aquilo, Zhang Shihua também assentiu e ponderou:

"Aju, suas palavras fazem todo o sentido e podem servir de diretriz para nossa estratégia militar futura. Contudo, como Grande Comandante de Nanyang, também recai sobre meus ombros a responsabilidade de gerir os assuntos civis da nossa Seita na prefeitura. Pergunto-me qual dos irmãos estaria disposto a propor medidas e planos para a administração civil?"

A questão silenciou o salão por um instante. Homens como Zhao Ji, Guo Yu e o primo de Zhang, Zhang Shihuhui, eram formidáveis no campo de batalha, mas quando se tratava de administração civil, eram completos ignorantes.

Ainda bem que o séquito de Zhang Shihua não carecia totalmente de mentes capazes. Após alguns momentos de silêncio, Li Chongsan, que provinha dos quadros de escribas de Zhang, deu um passo à frente, ergueu os punhos em continência e declarou:

"Relato ao General: para este subordinado, a prioridade absoluta neste momento é exatamente a que o General Zhao mencionou — consolidar a estabilidade de nossas posições em Wuyang e Ye."

"Já estamos em agosto, o que significa que se aproxima a época da colheita de outono para a população de Wuyang e Ye. Após meses de conflitos, esta colheita reveste-se de importância vital, e nosso exército deve dar-lhe a máxima atenção. Embora o Marechal Liu tenha tomado os paióis de Zhugao, os suprimentos lá contidos provavelmente bastarão apenas para sustentar nossas tropas durante este ano. Portanto, devemos valorizar a agricultura nos territórios sob nosso domínio; afinal, a agricultura é a base de todas as coisas!"

Sentado no assento principal, Zhang Shihua assentiu com satisfação. Ao perceber a aprovação silenciosa do superior, Zhou Siqiu, demonstrando perspicácia para captar o humor do líder, levantou-se prontamente e disse:

"Este subordinado também concorda com a visão do oficial Li Chongsan. Nosso exército deve estabilizar os dois condados e priorizar esta colheita."

Vendo que até Zhou Siqiu opinava nesse sentido, os demais presentes, longe de serem tolos, manifestaram concordância um após o outro.

Diante disso, Zhang Shihua sorriu e anunciou:

"Muito bem! Sendo assim, sigamos as sugestões de Aju e Chongsan. No aspecto militar, Aju, você ficará encarregado de reorganizar e absorver as tropas do rebelde Li Xixi. No aspecto administrativo, nomeio Chongsan como magistrado do condado de Ye e Siqiu como magistrado do condado de Wuyang. Ambos serão responsáveis por selecionar oficiais de justiça e escribas para mim, estabilizar a situação em ambos os condados e assegurar a colheita de outono que se avizinha."

Diante da determinação, Zhao Ji e os demais oficiais levantaram-se e curvaram-se em sinal de respeito: "Este subordinado obedece!"

……

Ao cair da tarde, Zhang Shihua, acompanhado de sua guarda pessoal e de Yang Mei'er, ocupou oficialmente a ampla residência na cidade de Wuyang que pertencera a Li Xixi. Afinal, tendo nomeado Zhou Siqiu como magistrado e ordenado o recrutamento de funcionários para o yamen, já não era conveniente continuar a ocupar a sede do governo municipal.

Assim, Zhang escolheu uma grande mansão para servir de residência, transformando-a na prática em sua própria mansão de general em Wuyang.

Após cear com seus guardas pessoais, Zhang Shihua dirigiu-se ao escritório, como era seu costume solitário quando não havia familiares presentes.

Na quietude do aposento, Zhang continuou a folhear os manuais militares que havia colecionado. Tratados de estratégia eram artigos comuns nas eras posteriores, mas naqueles dias eram extremamente raros — alguns haviam sido ofertados especificamente por Bai Xi, que vinha de uma estirpe militar.

O livro que lia naquele momento era o *Hujian Jing* (*Clássico do Tigre de Bronze*), uma famosa obra militar da dinastia Song redigida por Xu Dong, do período Song do Norte. A obra abordava o planejamento humano em sua parte superior, as vantagens do terreno na parte intermediária e as condições celestes na parte inferior, além de tratar de presságios meteorológicos, cuidados veterinários para cavalos e compilar diversas formações de combate, o que oferecia a Zhang Shihua inestimáveis inspirações para a liderança de tropas.

A guerra na antiguidade diferia radicalmente da guerra moderna; a distância entre ambas era abismal. O conhecimento militar moderno que Zhang guardava na mente era avançado demais para a época e impraticável.

Em contrapartida, táticas frequentemente desprezadas pelas gerações futuras costumavam produzir efeitos surpreendentes nas guerras de armas brancas daquele período. Tomemos como exemplo as formações bélicas registradas no *Hujian Jing*, tais como a Formação do Falcão Voador, a Formação da Serpente Longa, a Formação de Sobreposição, a Formação dos Oito Grampos e a Formação da Carruagem Alada. Após ponderar cuidadosamente, Zhang Shihua percebeu que, em circunstâncias específicas, se bem executadas, tais formações revelavam um poder destrutivo muito superior ao de uma simples formação quadrada.

O único defeito dessas táticas era a complexidade excessiva, tornando-as menos simples e operacionais do que a formação básica. Zhang julgava que mesmo seus soldados de elite precisariam treinar por um ou dois meses para dominá-las com perfeição.

Contudo, quanto mais percebia isso, mais convencido ficava da necessidade de instruir suas tropas em tais formações. Afinal, os inimigos que encontrariam no futuro seriam implacavelmente mais fortes, e depender de um único truque simples não garantia a vitória em um campo de batalha volátil.

Na guerra, uma simples rajada de vento podia decidir o destino de um combate. Desde a antiguidade, nenhum grande general jamais ousou afirmar que possuía cem por cento de certeza de vitória. Portanto, dotar seus soldados de múltiplos métodos de adaptação tática jamais seria um erro para Zhang Shihua.