Capítulo 115: A Mudança para Ling

Quando Li Xuanjin, com o semblante rígido, ordenou ao Oficial Hu que narrasse os detalhes do ocorrido, Zhao Shi finalmente compreendeu a gravidade da situação.

Acontece que, em abril, surgiram rumores no palácio de que o atual Imperador pretendia transladar seu mausoléu. A versão mais fidedigna indicava que, em março, durante uma caçada a noroeste de Chang'an, o Imperador Zhengde, num impulso, decidira visitar as obras de sua última morada. Tais túmulos imperiais, projetados desde o início do reinado, exigiam décadas de trabalho, financiamento constante do tesouro real e o recrutamento incessante de mão de obra; muitos monarcas faleciam antes mesmo da conclusão do projeto.

O Imperador Zhengde, após vinte e nove anos de reinado, já tinha sua tumba pronta, aguardando apenas o momento de seu falecimento. Contudo, após a inspeção, o monarca pareceu insatisfeito e, ao retornar ao palácio, a notícia da mudança do mausoléu se espalhou.

A corte e o povo ficaram em choque. Se fosse apenas uma reforma, seria aceitável, mas uma mudança significava recomeçar do zero. O custo da obra original já somava centenas de milhares de moedas de prata; recomeçar exigiria um esforço humano e financeiro insuportável.

Yang Gan, o Ministro-Chefe, tentou sondar o Imperador, mas foi punido com a suspensão de dois anos de salário e retirou-se para sua residência alegando doença, o que, na prática, confirmou o boato. Em um momento de tensões entre os reinos, o Imperador parecia ter envelhecido e perdido o juízo ao desperdiçar recursos nacionais dessa forma.

Os acontecimentos que se seguiram foram previsíveis. Antes mesmo que o Imperador confirmasse a intenção, os cortesãos iniciaram uma enxurrada de petições. Alguns aconselhavam com cautela, outros criticavam abertamente, o que enfureceu o monarca. Reprimendas e exonerações ocorreram em sucessão, deixando a corte em estado de ebulição.

A notícia logo dominou as ruas de Chang'an. Até o General Zhe Muqing, recém-chegado à capital, viu-se envolvido na crise. Dizia-se que o Imperador anunciaria a decisão em seu aniversário. Diante da iminência de um decreto imperial, cortesãos ajoelharam-se diante dos portões do palácio, sendo expulsos com golpes de bastão. O Imperador Zhengde, historicamente conhecido por sua benevolência, nunca agira com tal dureza, o que demonstrava o extremo de sua irritação.

O Oficial Hu concluiu sua narrativa: "Vossa Alteza, este assunto é suspeito. Mesmo que o Imperador desejasse a mudança, a notícia não teria se espalhado com tanta rapidez. Se não houvesse alguém agindo nos bastidores, seria impossível. Os que mais se opõem são os aliados do Ministro Yang e dos Ministros Li e Wang, enquanto..."

Ao chegar a este ponto, o Oficial Hu lançou um olhar hesitante a Zhao Shi. Li Xuanjin, recuperando a compostura, ordenou: "Diga o que tiver que dizer. Ambos são meus homens de confiança, e Zhao Shi, embora novo aqui, tem minha total estima. Não há necessidade de reservas."

"Se isto for verdade, o Ministério da Receita deveria ser o primeiro a reagir, pois controla o orçamento. Contudo, eles permanecem imóveis. Dizem que o Príncipe Herdeiro apoia a decisão ou prefere manter-se neutro. Dada a fúria imperial, o silêncio do Príncipe não seria estranho, mas a rapidez com que o boato se propagou é perturbadora. Quem o espalhou? O Imperador realmente deseja isso? Para o bem de Vossa Alteza, sugiro prudência. Até a facção do Quinto Príncipe está em silêncio. Nossa Mansão Jing é pequena e vulnerável..."

Li Xuanjin franziu o cenho, e o Oficial Hu, percebendo o desconforto, calou-se. Após um longo silêncio, Li Xuanjin disse com voz grave: "Isto não é um assunto menor. Se a mudança for real, os frutos de vinte anos de acumulação do meu pai serão desperdiçados. Não creio que ele cometeria tal insensatez. O Príncipe Herdeiro não cumpre seu papel. Irei ao palácio imediatamente para esclarecer a situação. Mesmo que eu tenha que renunciar ao título de Príncipe, tentarei dissuadi-lo."

"Alteza, espere", interrompeu Qi Ziping. "Já é tarde e os portões do palácio estão fechados. Não conseguirá vê-lo. É melhor planejarmos uma estratégia antes de agir."

Zhao Shi observou Qi Ziping com novos olhos; sua calma era notável. A voz serena de Qi trouxe algum alívio a Li Xuanjin, que reconheceu ter agido por impulso. Ele sabia que a estabilidade do Grande Qin dependia dos recursos acumulados por seu pai. Se o tesouro fosse esvaziado, o sucessor herdaria apenas um reino em frangalhos. Com as receitas anuais mal atingindo três milhões de moedas de prata, metade das quais destinadas às guarnições de fronteira, não restava margem para tais extravagâncias.

Li Xuanjin sentia-se desolado ao perceber que, mesmo dentro de sua própria casa, as opiniões eram cautelosas, enquanto o Príncipe Herdeiro e o Quinto Príncipe observavam o caos como se estivessem do outro lado do rio. A frustração era profunda.

"Ziping tem razão. Perdi a compostura", admitiu o Príncipe.

A conversa que se seguiu tornou-se tediosa para Zhao Shi. O Oficial Hu carecia de perspicácia e Qi Ziping tinha limitações. A Princesa, sentindo-se ofendida, mantinha-se em silêncio. Li Xuanjin, impaciente com a falta de progresso na discussão, voltou-se para Zhao Shi: "Zhao Shi, ouviu tudo. Tem alguma sugestão sobre como devemos proceder?"