Capítulo 137: Discussão Secreta (Parte 3)

Li Xuanjin ouvia com tanta atenção que, até o velho proferir a última frase, não apenas a expressão dele, mas também a de Hu Chenzhou, mudou drasticamente. O significado subjacente nas palavras do ancião era profundamente profundo. Após um longo momento, Li Xuanjin bateu palmas e sorriu:
— O que o senhor disse é de extrema sabedoria. Se ficarmos hesitantes e cheios de receios, como este empreendimento poderá ser concretizado? O senhor é verdadeiramente um pilar da nação; suas poucas palavras contêm um desígnio grandioso, causando-me uma admiração sem limites... Zhao Shi, esta sugestão foi proposta originalmente por ti. Tens algo a dizer?

Ao ouvir os elogios, o velho estampou um sorriso suave no rosto. Quantas palavras semelhantes já não ouvira no passado? E qual fora o desfecho final? Não terminara, acaso, por ser banido da capital em desgraça? As palavras dos membros da família imperial não mereciam crédito genuíno. Contudo, ao ouvir a menção a Zhao Shi, o ancião sobressaltou-se por um instante, voltando o olhar para o seu recém-adicionado discípulo.

Além de tomado por um assombro íntimo, sentiu certa apreensão: os jovens realmente ignoravam a imensidão do céu e da terra, ousando proferir tais opiniões. Se aquilo vazasse de alguma forma desfavorável, sua trajetória nos meios militares seria inevitavelmente tolhida e repleta de obstáculos...

Zhao Shi também permaneceu atônito por um momento. Aquela sugestão fora proposta por ele? Como não se recordava disso? No entanto, recuperou a compostura de imediato. Embora estivesse se familiarizando cada vez mais com a estrutura e a organização militar do Grande Qin, um projeto de tal envergadura ainda estava além de sua capacidade de resposta. Desde a antiguidade, a questão do poder militar sempre fora um dilema insolúvel. Fosse naquela dinastia ou nas vidas passadas de Zhao Shi, essa praga histórica do poder militar jamais encontrara uma solução adequada. Isso não se devia a uma carência de sabedoria por parte dos homens, mas sim ao fato de ser um problema intrínseco de usar a lança de alguém para ferir o escudo do mesmo.

Antes das dinastias Han e Tang, sempre que irrompiam rebeliões, estabeleciam-se divisões separatistas. Os generais que detinham o poder militar combatiam-se mutuamente; os vencidos tornavam-se bandidos, e os vitoriosos, reis, numa dinâmica quase impossível de conter. Na memória de Zhao Shi, a dinastia Song fora provavelmente a mais bem-sucedida em restringir o poder militar, mas as suas forças armadas foram também as mais débeis de toda a história dos Han. Esmagada profundamente por inimigos externos, foi igualmente a única dinastia da história a perder o trono para povos nômades do norte.

Após a dinastia Song, fossem Ming, Qing ou o período republicano, as tendências separatistas intensificaram-se a ponto de o país ser levado à beira da aniquilação e da extinção por uma nação liliputiana. Embora houvesse fatores como funcionários excessivamente corruptos, tributações vorazes e a total perda do favor popular, o motivo primordial residia, sem dúvida, no fato de que esses generais nutriam ambições divergentes e relutavam em empenhar-se sinceramente.

Há um ditado célebre que afirma: "Aqueles que anseiam pela guerra perecerão; aqueles que a esquecem estarão em perigo". Apenas os eruditos confucianos seriam capazes de proferir um conceito tão ambíguo, sem contudo apresentar uma única solução concreta.

Por outro lado, Zhao Shi era originário do meio militar e conhecia perfeitamente os assuntos das forças armadas. Embora a era moderna não tivesse conseguido resolver por completo a questão de generais com poder militar excessivo, indisciplinados e arrogantes, nem a remoção de tal autoridade sem prejudicar a combatência das tropas, certas medidas ainda demonstravam eficácia.

Na verdade, o problema do poder militar guardava profunda correlação com o sistema político. Naturalmente, Zhao Shi jamais cogitaria algo dessa magnitude; sua visão ainda não alcançava tanta longevidade nem seu raciocínio possuía tal amplitude...

Refletindo longamente, ele disse em tom grave:
— Estabelecer academias militares...

Observando-o meditar por tanto tempo, Li Xuanjin depositara nele elevadas expectativas. Aquele jovem frequentemente proferia reflexões surpreendentes; de outra forma, não lhe teria dirigido uma pergunta exclusiva. Todos os presentes eram indivíduos de profunda astúcia e visão a longo prazo; o fato de um jovem de catorze anos poder participar de tal conclave já era extraordinário, quanto mais ser consultado sobre assuntos de Estado. Contudo, desde o primeiro encontro no condado de Gongyi, o rapaz transmitia-lhe a singular impressão de ser capaz de formular perspectivas próprias sobre qualquer assunto, o que motivara o questionamento.

Contudo, ao ouvir tal proposição, Li Xuanjin meneou a cabeça com um sorriso, inevitável desilusão transparecendo em seu íntimo. No fundo da alma, o velho mestre Chen sentiu um profundo alívio. Ele próprio jamais acreditara em talentos inatos prodigiosos; tendo enfrentado adversidades desde a infância e provado todas as amarguras do mundo, aliado a um esforço cem vezes superior ao dos outros, alcançara o discernimento que possuía. Embora considerasse aquele discípulo extremamente perspicaz, aos catorze anos de idade e sem ter vivenciado grandes tempestades, que tipo de discernimento poderia ele possuir?

Nesse momento, quem tomou a palavra foi Hu Chenzhou, que até então permanecera em silêncio. Homem de conduta rigorosa, embora carecesse de brilhantismo intelectual, destacava-se por não se envaidecer com falsa presunção. Desde o incidente anterior, nutria um respeito redobrado por aquele jovem de extraordinária perspicácia, prestando atenção redobrada às suas palavras. Como não compreendia exatamente o que o rapaz pretendia expor, acabou por indagar:
— Academias militares? O nosso Grande Qin já as possui. Que sentido faz falar em construí-las?

Nesse ponto, Zhao Shi já estava perfeitamente familiarizado com a estrutura militar daquela época, respondendo de imediato:
— As academias militares do Grande Qin limitam-se a formalidades superficiais... Antes do início dos exames marciais anuais, muitas pessoas instalam-se nelas à espera dos testes. Embora chamadas de academias militares, parecem mais estalagens destinadas a hospedar os candidatos. O estabelecimento de academias militares a que me refiro consiste em locais dedicados ao ensino de estratégias civis e tácticas militares aos comandantes do exército...

Ao ouvi-lo, os olhos de Li Xuanjin iluminaram-se. Aquele jovem realmente não decepcionava e já formulara um plano concreto em sua mente. No entanto, ele próprio sentia certas dúvidas — e não sem razão. No âmbito dos estudos literários, devido à influência do confucionismo, as estruturas encontravam-se amplamente consolidadas; mas, no tocante aos assuntos marciais, perpetuavam-se sobretudo as tradições ancestrais. Desde o alistamento até a ascensão a general, os homens do exército dependiam exclusivamente de méritos de combate alcançados no campo de batalha, carecendo de instituições específicas para o ensino de táticas militares. Desse modo, os chamados generais ilustres provinham majoritariamente de famílias aristocráticas e nobres. Se um indivíduo de origem humilde possuísse talento brilhante, sobrevivesse a inúmeras campanhas e conquistasse glória com a lança e a espada, acabaria por fundar uma nova linhagem militar de prestígio, cuja transmissão se apoiava na herança de pai para filho e em ensinamentos orais. Sob tais circunstâncias, não surpreendia que fosse tão difícil encontrar generais verdadeiramente notáveis.

— Oh? Isto soa deveras inovador. Seria gerido de maneira semelhante à Grande Academia Imperial? E qual seria a utilidade de se fundar tal academia militar? — Li Xuanjin perguntou, cativado, incapaz de decifrar de imediato todas as implicações.

— Pode servir para fracionar e equilibrar o poder dos comandantes no exército — respondeu Zhao Shi após ponderar longamente. Eram tantas as ramificações que ele próprio não sabia por onde começar, reduzindo a expressão à máxima simplicidade.

Contudo, os presentes eram todos homens perspicazes, especialmente o velho mestre Chen, uma verdadeira raposa tarada. Após um breve instante de reflexão, os olhos do ancião brilharam e ele exclamou de imediato:
— Excelente.

O olhar que dirigiu a Zhao Shi transbordava não apenas de assombro, mas de pura admiração, enquanto pensava consigo mesmo que realmente acolhera um discípulo formidável. Apenas aquela perspicácia já podia ser considerada incomparável, e o fato de ser tão jovem tornava seu futuro verdadeiramente ilimitado.

—

Nesse momento, Li Xuanjin também sorriu com uma vaga compreensão. Sendo um príncipe, contudo, ele estudara a arte de governar e empregar homens desde a infância; por isso, em vez de revelar suas próprias ideias, voltou o olhar para o mestre Chen.

O ancião levantou-se, deu alguns passos de um lado para o outro e, afagando a barba, sorriu:
— Se esta academia militar for gerida de modo análogo à Grande Academia Imperial, priorizando o recrutamento de jovens de origens humildes, as forças armadas do Grande Qin serão em breve incomparáveis sob os céus. Além disso, se forem instruídos nos princípios de lealdade e retidão, em menos de uma década florescerá uma força formidável capaz de servir de contrapeso aos generais de cada exército...

Nesse ponto, o velho deteve-se e franziu o cenho:
— Contudo, se alguém se tornar o reitor desta academia militar, espalhando seus discípulos por todo o exército e tendo todas as tropas saídas de sua tutela, o seu poder não se tornará excessivamente opressor?

— Hm... sim, porém... rapazes de origem íntegra seriam instruídos desde a infância nas artes da guerra, sendo enviados para o aprimoramento no exército após alguns anos. Com esse fluxo contínuo, dentro de uma década constituir-se-ia um sistema próprio. Mesmo que surgisse outro indivíduo como Ren Dexing, não se chegaria ao extremo de ver todo o exército em rebelião. Além disso, os comandantes que porventura alimentassem intenções escusas poderiam ser detidos com uma única ordem...

— Ademais, Vossa Alteza deverá escolher o instrutor desta academia com extremo cuidado: deve possuir talento genuíno e sólido, além de lealdade inabalável à corte... — Com a idade avançada, o ancião falava sem reservas, tagarelando incessantemente. — Se eu não fosse um cidadão comum, os outros certamente imaginariam que estaria a usurpar o mérito. Vossa Alteza, por favor, não me leve a mal.

Com essas últimas palavras, todos os presentes riram. Mesmo Zhao Shi sentiu profunda admiração em seu íntimo diante daquela explanação. Academias militares desse tipo só haviam sido verdadeiramente estabelecidas no final da dinastia Qing, inspiradas pelo modelo japonês, sob o lema de aprender com as técnicas dos bárbaros para subjugá-los, o que resultara na fundação de diversas escolas. No entanto, naquela época, a dinastia Qing encontrava-se no ocaso, incurável, servindo apenas de alicerce para as futuras guerras entre senhores da guerra. O próprio Zhao Shi não sabia ao certo como instituir uma educação de molde acadêmico naquela era; no momento, proferira a ideia de improviso, imaginando apenas que os formados por tal academia pudessem dividir a autoridade dos generais e impedir que estes se tornassem excessivamente arrogantes. Jamais imaginara que o velho mestre Chen conceberia tantas ramificações, cuja visão a longo prazo superava largamente a sua própria capacidade...

Li Xuanjin sentia igualmente uma imensa alegria no coração. Meses antes, ele não passava de um príncipe ocioso e desafortunado, estigmatizado maliciosamente como um diletante ignorante; agora, contudo, não apenas detinha autoridade suprema sobre o ministério da guerra, como contava com o auxílio de dois talentos singulares. Olhando para trás, a volubilidade da vida humana parecia quase irreal.

— A sabedoria do senhor é extraordinária, algo que os outros dificilmente alcançam. Se este empreendimento se concretizar com sucesso, o senhor e Zhao Shi partilharão o mérito supremo...