Capítulo 116: Estratégias-Sangue Derramado(Relva à margem do rio)

Um novo mês chegou. A Cao esforça-se para atualizar a obra; conto com o apoio de todos através dos votos mensais.

Zhao Shi já escutava havia bastante tempo e chegara a algumas conclusões. O príncipe Jing, Li Xuanjin, tinha poucos apoiadores na corte e, numa situação como aquela, não conseguira fornecer informações mais substanciais. Tudo o que dizia eram coisas de que todos já tinham conhecimento, o que constituía, sem dúvida, uma grande deficiência. Por outro lado, talvez justamente por isso ninguém na corte parecia querer se opor à residência do príncipe Jing, e sua reputação tampouco era ruim.

Quanto à intenção do imperador Zhengde de transferir o mausoléu, os homens haviam discutido o assunto de um lado para outro. Na verdade, a conclusão estava diante deles; só faltava alguém lúcido o bastante para organizar o fio dos acontecimentos. Era como um exército: Qi Ziping e Hu Sima eram ambos oficiais do estado-maior. Em sua vida passada, circulava entre os militares um ditado: “Um oficial do estado-maior sem patente não faz barulho nem quando solta um pum.” A razão de serem oficiais do estado-maior era justamente não possuírem a capacidade de apreender o quadro geral, isto é, faltava-lhes uma visão estratégica. Antes de uma operação militar, os oficiais forneciam opiniões e informações; quem tomava a decisão final era o chefe do estado-maior.

Naquele momento, os três estavam envolvidos demais na questão. Por mais que discutissem, acabavam sempre voltando ao ponto de saber se a notícia era verdadeira ou falsa, sem possuir informações adicionais para sustentá-la. Assim, haviam caído num impasse criado por eles mesmos. Ao ouvir aquilo, Zhao Shi quase soltou uma risada. Em sua vida passada, porém, fora um homem da república e compreendia perfeitamente o princípio de que os militares não deviam se envolver em política, assim como suas razões e implicações. Por isso, não desejava interferir. Mas, quando ouviu Li Xuanjin perguntar, repassou tudo mentalmente e então abriu a boca. Como sempre, foi direto, sem qualquer rodeio ou falsa cortesia.

— Na verdade, há duas questões. A primeira é saber se a notícia é verdadeira ou falsa. A segunda é: se for verdadeira, o que Vossa Alteza deve fazer? E, se for falsa, como deverá agir?

Comecemos pela primeira. O irmão Qi e o senhor Hu já mencionaram isso: o chanceler Yang entrou no palácio uma vez e, ao retornar, adoeceu. Então é simples. Uma possibilidade é ir diretamente ao palácio e perguntar ao imperador. Pelo que entendi de vocês dois, isso parece pouco apropriado. A outra, naturalmente, é perguntar ao chanceler Yang. Porém, segundo o senhor Hu, ele fechou as portas e recusou todos os visitantes. A senhorita Qian’er não acabou de voltar para a residência? Vossa Alteza pode aproveitar a ocasião de visitá-la para encontrar o chanceler Yang. Se ele se recusar a recebê-lo, também pode pedir à senhorita Qian’er que aproveite e lhe faça algumas perguntas. Será muito melhor do que continuar especulando como fazemos agora.

Depois virá o momento de decidir o segundo passo. Se a notícia for verdadeira, Vossa Alteza poderia aproveitar essa justificativa para visitar os altos funcionários da corte. O príncipe herdeiro continua sendo apenas o príncipe herdeiro; não pode ter a corte inteira sob seu controle, pode? Entre os subordinados, não haverá alguns com verdadeira lealdade? Em meio a tamanha confusão, entre tantos ministros, será que ninguém compreende as vantagens e desvantagens desse assunto? A meu ver, todos estão apenas tentando preservar a própria pele. Se encontrarmos essas pessoas e lhes explicarmos a situação com clareza, tendo Vossa Alteza à frente, talvez não consigamos obter uma resposta unânime, mas ainda será possível reunir uma força que ninguém poderá ignorar.

Ao chegar a esse ponto, sua garganta começou a ressecar. Ao falar, precisava escolher cuidadosamente as palavras e prestar atenção ao tom de cada frase. Aquele longo discurso começava a incomodá-lo. Sem pensar, ergueu a taça e bebeu de uma só vez.

Li Xuanjin, entretanto, escutava completamente absorto. Ao vê-lo levantar a taça, levantou-se imediatamente, aproximou-se de Zhao Shi e encheu-lhe pessoalmente o copo com a jarra de vinho. Um sorriso surgiu em seu rosto.

— O general é realmente talentoso. Suas palavras fizeram-me enxergar tudo com clareza. Mas, se a notícia for falsa, o que deveremos fazer?

Ele estava sinceramente satisfeito. Não se importava com o fato de que os outros haviam mencionado quase tudo aquilo antes. Quando saíam da boca de Zhao Shi, porém, as ideias tornavam-se claras e ordenadas, completamente diferentes da discussão caótica dos três homens. Era como uma pequena estrada escondida sob as ervas daninhas: Zhao Shi apenas afastara a vegetação que a cobria. Ainda assim, ter tal capacidade era algo que faltava à maioria das pessoas. Era exatamente como o ditado dizia: uma folha diante dos olhos impede alguém de ver a grande montanha. Quando alguém remove a folha, de repente o céu se torna vasto, o mar se abre e tudo fica claro.

Ao ver o próprio príncipe servir o vinho, Qi Ziping e Hu Chenzhou exibiram expressões de vergonha. Um era o conselheiro-chefe; o outro, o comandante da residência. Sua principal função era auxiliar o príncipe em todos os assuntos. Agora, porém, tinham descoberto que nem sequer compreendiam as coisas tão bem quanto um rapaz. A amargura que sentiam era impossível de descrever.

Zhao Shi também se levantou. A etiqueta sempre fora seu ponto mais fraco. Na vida anterior, a maioria das pessoas cumprimentava-se com um aperto de mão. Naquela época, contudo, havia que saber quando fazer uma saudação de punhos cerrados, quando inclinar-se apenas pela metade, quando fazer uma reverência completa e quando ajoelhar-se; se era necessário tocar a testa no chão ou não, e quantas vezes. Os ritos também variavam entre letrados e militares. Um soldado armado, por exemplo, ao encontrar um superior, no máximo ajoelhava-se sobre um joelho e fazia a saudação com os punhos cerrados. Entre os funcionários civis, porém, era preciso ajoelhar-se e curvar a cabeça diante do superior. A etiqueta era complicada e cheia de regras, e não era raro, nos tempos antigos, alguém ser punido por violá-la.

O príncipe servira-lhe pessoalmente o vinho, mas Zhao Shi não percebera nada de extraordinário naquilo. Ainda assim, não podia continuar sentado como se nada tivesse acontecido. Recebeu com as duas mãos a taça cheia e continuou:

— Se a notícia for falsa, então teremos de tentar compreender a intenção do imperador...

Zhao Shi era muito habilidoso em compreender a psicologia humana. Por isso, falou com grande desenvoltura:

— É possível que o imperador tenha tido essa intenção, mas ainda não tenha decidido colocá-la em prática. Se for esse o caso, para falar a verdade, a atitude dos ministros terá sido um tanto tola. Sob a pressão dos subordinados, talvez acabem fazendo o contrário do que pretendiam e levem o imperador a tomar uma decisão definitiva. Se isso acontecer, tudo dependerá de como Vossa Alteza irá persuadi-lo. O senhor deveria estar preparado.

— A segunda possibilidade é que o imperador não tenha intenção alguma de transferir o mausoléu, mas esteja apenas agindo dessa maneira. Nesse caso, a meu ver, o príncipe deveria permanecer completamente à margem. O imperador tem seus próprios planos; qualquer coisa que dissermos será inútil...

Chegando a esse ponto, Zhao Shi julgou não ter mais nada a acrescentar. Qualquer outra pessoa teria feito algumas ressalvas, dizendo que sua opinião era apenas uma visão limitada, indigna da consideração do príncipe, ou que estava apenas lançando uma ideia para servir de inspiração. Ele, porém, simplesmente parou, deixando os outros com uma sensação estranha.

Para Li Xuanjin, contudo, aquilo já era suficiente. Pensou consigo mesmo que aquele homem possuía um talento extraordinário. Se lhe encontrasse um bom mestre, fosse para ensinar-lhe literatura ou artes marciais, seu futuro seria ilimitado.

Hu Sima também admirava secretamente a agilidade mental e a clareza de Zhao Shi. Será que ele e Qi Ziping não haviam pensado naquelas coisas? Haviam, em sua maioria. Apenas não tinham conseguido expressá-las com tanta clareza. Era como um homem instruído: podia ter inspiração poética e vastos conhecimentos, mas, assim que pegava o pincel, produzia um texto desastroso. Então alguém reorganizava a ordem das frases e das palavras, sem alterar uma única delas, e o resultado se transformava numa obra-prima. Essa habilidade parecia simples, quase um truque, mas quantas pessoas eram capazes de fazê-lo? Hu Chenzhou suspirou em silêncio. Se as ideias estavam em sua cabeça, mas não conseguia expressá-las de maneira adequada, não podia culpar ninguém.

Enquanto pensava nisso, percebeu que Zhao Shi já havia terminado. Sua mente, então, voltou a trabalhar e ele aproveitou a deixa:

— Se o imperador realmente tiver seus próprios planos, na opinião de Chenzhou, não deveríamos fazer menos, mas sim mais...

E parou de falar. Seus olhos brilhavam intensamente.

Embora tivesse dito apenas metade da frase, os homens na sala demoraram apenas um instante para compreender o significado. Qi Ziping bateu palmas e riu:

— O irmão Fengchun está certo. Não devemos apenas fazer mais; é melhor que todos saibam que estamos fazendo isso.

Li Xuanjin também apoiou a mão na testa e balançou a cabeça com um sorriso. Com a resolução daquele problema, parecia que toda a força abandonara seu corpo. Acabara de retornar à capital e ainda não tivera tempo de descansar. Além disso, uma questão tão importante pesava sobre seu coração, sustentada apenas por sua força de vontade. Agora que enfim relaxara, sentiu a cabeça girar. O cansaço de três meses viajando pelo país, somado ao esforço mental e físico desde que voltara à capital, irrompeu sobre ele como uma maré. Seu rosto empalideceu.

Ainda assim, sentia-se bem, sobretudo porque sua longa viagem não fora inútil: trouxera consigo um talento verdadeiramente valioso. Isso era mais importante que qualquer outra coisa. Fez um gesto com a mão e disse sorrindo:

— Tudo isso são detalhes. Não falemos deles por enquanto. Seja verdadeira ou falsa a questão da transferência do mausoléu, ela diz respeito ao destino de toda a Grande Qin. Se fosse um assunto de família, um filho deveria mesmo vender todos os seus bens para realizar o desejo do pai. Afinal, a piedade filial é o maior princípio das relações humanas.

Suspirou.

— Infelizmente, isso aconteceu dentro da família imperial. Agora envolve o império, o povo e todos os habitantes do reino. Meu pai sempre me favoreceu. Se desta vez eu impedir a transferência do mausoléu, minha reputação na capital, que já não é boa — todos sabem que foi destruída por causa do mestre Dao —, poderá acabar ainda mais arruinada. Quem sabe no que irão transformá-la depois disso? E vocês, que são meus homens de confiança, em vez de pensarem cuidadosamente no meu bem, querem me colocar sobre brasas. É assim que tratam o próprio senhor?

Assim que terminou de falar, Qi Ziping e Hu Sima, embora soubessem que ele estava apenas brincando, perderam os sorrisos e assumiram expressões solenes. Zhao Shi, que na maior parte do tempo mantinha o rosto impassível, não foi diferente naquele momento. Apenas pensou consigo mesmo: hipócrita.

Com isso, a discussão chegou ao fim. Depois de conversarem um pouco sobre assuntos sem importância, o olhar de Li Xuanjin pousou sobre Zhao Shi.

— Zhao Shi, fique tranquilamente hospedado na residência por enquanto. Ainda precisarei que reorganize os guardas da casa. Seria um desperdício deixar seu talento limitado a esta residência; na verdade, eu gostaria de mantê-lo aqui para me auxiliar constantemente. Mas, por mais que eu não queira, não posso impedir seu futuro, não é mesmo? Quando tudo isso terminar, certamente lhe darei uma resposta satisfatória. O que acha?

...

O banquete terminou. Cada um voltou para seus aposentos, e Zhao Shi foi conduzido novamente até o bosque de bambus.

Li Xuanjin e a princesa consorte, por sua vez, caminharam tranquilamente até seus aposentos. Um criado seguia à frente segurando uma lanterna, enquanto duas criadas os acompanhavam a certa distância.

Ao observar a princesa consorte caminhando em silêncio, sempre com a cabeça baixa, Li Xuanjin sorriu.

— Minha querida, está me culpando por ter falado com tanta dureza há pouco?

— Sou apenas uma mulher e, naturalmente, minha visão é limitada. Como ousaria culpar Vossa Alteza?

Embora dissesse isso, qualquer pessoa poderia ouvir o ressentimento e a mágoa em sua voz.

Li Xuanjin sorriu de leve.

— Não estou zangado porque sua visão seja limitada ou não. Conheço muito bem suas qualidades. Com você cuidando da residência, posso me dedicar aos assuntos externos sem preocupações. Mas hoje realmente fiquei irritado. Talvez você ainda não compreenda. Nestes últimos anos, graças ao favor do meu pai, tudo correu relativamente bem para a residência do príncipe Jing. No entanto, o ânimo das pessoas aqui começou a se dispersar, e ninguém se dedica de verdade ao trabalho.

— Sei que tem um coração bondoso. Quando alguém comete um erro, você não suporta vê-lo ser punido e acaba assumindo a culpa em seu lugar. Eu sei disso.

— Mas Hu Chenzhou e Qi Ziping são diferentes. São meus homens de confiança; todos os assuntos, grandes ou pequenos, passam pelas mãos deles. Se cometem um erro, os subordinados acabam seguindo pelo mesmo caminho. Se eles não se empenham no trabalho, como esperar que os demais sejam diligentes? Antes, isso ainda podia ser tolerado. Eu era apenas um príncipe ocioso, não cuidava de assuntos oficiais e não havia grande utilidade em passar o tempo reorganizando as pessoas da residência.

— Mas, depois desta questão, a situação será completamente diferente. Talvez já não seja possível ficar de fora. Hoje também encontrei meu pai. Ele não me falou sobre a transferência do mausoléu; em vez disso, pediu que eu assumisse uma função no Ministério da Guerra.

— Não falemos disso agora. Se eu passar a ocupar um cargo, será necessário reorganizar o pessoal da residência. Não posso administrá-la como o quinto irmão administra suas tropas, mas ao menos teremos de tornar claras as recompensas e as punições. Hoje eu pretendia justamente dar uma advertência àqueles dois, mas você acabou assumindo a culpa por eles. Acha que eu não teria motivos para ficar irritado?

Depois que ele abriu o coração, a princesa consorte compreendeu tudo. Percebeu que havia interpretado mal a situação e falou em voz baixa:

— Nós dois somos marido e mulher, uma só pessoa. O que há de tão grave em trocarmos algumas palavras duras? Apenas me senti injustiçada. Você acabara de voltar de uma longa viagem e já veio falar comigo com tanta severidade. Fiquei magoada. Mas agora vejo que realmente fui limitada em minha compreensão. Reconheço meu erro.

Fez uma pausa e perguntou:

— Mas o que o imperador está planejando, afinal, para querer que você assuma um cargo no Ministério da Guerra? Como poderemos continuar vivendo em paz daqui em diante?

Os lábios de Li Xuanjin se ergueram levemente, revelando um traço de arrogância. A luz das lanternas, porém, tremeluzia, tornando difícil distinguir sua expressão.

— Acha que poderemos continuar em paz simplesmente por não nos envolvermos? Meu pai já está velho. Durante todos estes anos, graças ao seu favor, pudemos viver com certa liberdade. Mas, aos olhos daqueles irmãos, será que não há inveja? O terceiro irmão ainda nem subiu ao trono e já ignorou os laços fraternos para fazer algo assim. Quando o encontramos, comporta-se como se estivesse acima de todos. Se ele ou o quinto irmão realmente ocupar o trono, e nós não conquistarmos aliados com antecedência nem segurarmos algum poder em nossas mãos, quem sabe qual será o nosso destino?

— Quanshou ainda é jovem. Enquanto eu estiver aqui para protegê-lo, poderei garantir sua segurança por algum tempo. Mas, se um dia eu...

À medida que ele falava, o perigo de suas palavras deixava-se transparecer cada vez mais. A princesa consorte já demonstrava pânico. Agarrou-lhe a mão e disse apressadamente:

— Não diga uma coisa dessas! Se alguém ousar...

A vida não significará nada para mim...

O coração de Li Xuanjin aqueceu-se. Apertou sua mão, interrompendo-a:

— É por isso que agora preciso lutar. Já fiz alguns preparativos antes, mas você conhece bem a mentalidade desses funcionários. Quando tudo vai bem, eles se apressam em bajular; quando surgem dificuldades, não sabemos quantos serão realmente úteis.

— Felizmente, esta viagem trouxe grandes ganhos. Se for bem cultivado, aquele rapaz talvez se torne o pilar que sustentará toda a residência do príncipe Jing. Não precisa se preocupar com essas coisas. Um homem que não é capaz de proteger a esposa e os filhos não merece ser chamado de verdadeiro homem. Portanto, desta vez não apenas lutarei; também farei com que todos saibam que o príncipe Jing não é alguém que possam manipular à vontade.

Ao chegar a esse ponto, talvez achando o assunto melancólico demais, mudou de tom e sorriu:

— E o que você acha de Zhao Shi? Esse homem tem uma personalidade distante. Antes de eu voltar, ele não a ofendeu, não é?

Vendo que ele mudara de assunto, a princesa consorte também não desejava continuar falando sobre aquilo. Sorriu e respondeu:

— Ele não me ofendeu, mas é independente demais...

Em seguida, contou-lhe tudo o que Zhao Shi fizera desde que chegara à residência. Quando mencionou que ele atirara Chun Ning na piscina, Li Xuanjin apenas sorriu de leve. Porém, ao ouvir que Yi Xiang preparara chá e fora interrompida por alguém que dissera que nenhum chá se comparava ao vinho, caiu na gargalhada.

Quando chegou ao banquete e contou que Zhao Shi afirmara ser capaz de conquistar Chang’an com cinquenta mil soldados, o sorriso de Li Xuanjin congelou. Após refletir por um instante, voltou a rir até quase derramar lágrimas.

— Esse Zhao Shi realmente não conhece limites. Ousaria dizer qualquer coisa. Ainda assim, foi extraordinário que conseguisse perceber tantos detalhes em tão pouco tempo. Porém, vocês foram enganados por ele. Se cinquenta mil soldados fossem suficientes para conquistar Chang’an, o passo de Tongguan já teria caído há muito tempo. Ele realmente teve coragem de dizer uma coisa dessas. Aposto que pensou que todos à sua frente eram letrados que nada entendiam de assuntos militares. Eles terem sido enganados por Zhao Shi é compreensível, mas você também vem de uma família de generais. Não percebeu que aquilo era absurdo?

Vendo-o tão alegre, a princesa consorte também se sentiu feliz. Ainda assim, lançou-lhe um olhar de reprovação.

— Foi justamente por entender um pouco de assuntos militares que percebi que ele não estava simplesmente falando por falar...