Capítulo Cento e Vinte e Dois: Indomável (Parte Dois)

Viajarei nos próximos dois dias e preciso preparar tudo, então por hoje escreverei apenas isto. Com esta viagem, as atualizações poderão ser afetadas, peço que compreendam. No entanto, farei o possível para garantir um capítulo por dia, mas quanto à extensão, dependerá da carga de trabalho.

A lua subia a leste, o sol punha-se a oeste, e o céu tingia-se de um tom crepuscular.

Zhao Shi já se encontrava dentro do bosque de bambus. Era evidente que o local fora planejado por artesãos habilidosos; embora não houvesse uma quantidade excessiva de bambus, a disposição era irregular, de modo que, a poucos passos de distância, já não se conseguia ver mais nada. O verde era intenso e, com a brisa soprando, as folhas farfalhavam, tornando aquele um refúgio perfeito contra o calor.

Contudo, naquele momento, Zhao Shi sentia o perigo iminente. Diante da ameaça que poderia surgir a qualquer instante, seus sentidos se aguçaram. Ele não se deu ao trabalho de pensar em quem estaria contra ele ou por que razão aquelas pessoas estariam à espreita ali.

Movendo o corpo com leveza, ele deslizou para as sombras. Aqueles homens pensavam que poderiam emboscá-lo naquele bosque, mas estavam redondamente enganados. Se estivesse em um campo aberto, sem ter onde se esconder, haveria um certo risco, mas, naquele bosque, o ambiente era um paraíso para um soldado de forças especiais.

Abaixando o corpo e ouvindo atentamente, ele disparou repentinamente. Em poucos passos, alcançou a retaguarda de um bambu antigo. Uma sombra, ao ouvir o ruído, virou-se atônita, com a boca aberta, mas, em um instante, uma mão firme como uma tenaz de ferro agarrou-lhe o pescoço, sufocando o grito antes que pudesse ecoar.

Zhao Shi nunca sentia piedade pelos inimigos. Com uma pressão precisa, um estalido seco ecoou: a garganta do adversário fora esmagada. O corpo do homem contorceu-se por um momento antes de cair inerte. Zhao Shi tomou a arma que o homem portava e, num piscar de olhos, desapareceu novamente na escuridão.

Apoiado atrás de um bambu, Zhao Shi parecia ter se fundido à penumbra. Ele franziu a testa enquanto examinava a arma que tomara: tinha lâmina e cabo, mas era leve, sem peso algum, e a superfície não apresentava qualquer textura metálica. Madeira? Zhao Shi arqueou as sobrancelhas. Parecia tratar-se apenas de um bando de encrenqueiros; ele talvez tivesse sido severo demais. Em sua vida passada, uma vez que matasse alguém, não deixaria pontas soltas, e ninguém sairia vivo daquele bosque. Mas ali era a Mansão do Príncipe Jing, e cometer um assassinato não parecia sensato. Virar a mansão de cabeça para baixo não era o seu objetivo ao chegar à capital.

Enquanto ele ponderava, os homens escondidos no bosque começaram a perder a paciência. Sabiam que ele entrara, mas agora não havia sinal algum, e o indivíduo não passara pelo bosque de forma arrogante como haviam imaginado.

— Onde ele está? Será que saiu?
— Não vi nada. Eu disse que não deveríamos tentar dar uma lição nele aqui dentro. Seria melhor confrontá-lo diretamente, assim não teríamos problemas...
— Você é o único corajoso aqui? Se apenas o espancássemos sem ser vistos, tudo bem, mas se ele vir o seu rosto e denunciar ao Príncipe, você acha que ainda estará vivo?

As vozes ficavam cada vez mais altas; era claramente um bando de gente desorganizada.

— Saiam todos! Ele sumiu, por que continuam escondidos? Procurem, vejam se ele ainda está no bosque! — soou uma voz aguda e autoritária, inconfundivelmente de uma criança.

O bosque encheu-se de farfalhos. Logo, um grito de espanto surgiu: — Liu Er, o que faz deitado aí? Quer matar alguém de susto? Está dormindo? Seu maldito...

A voz cessou abruptamente, seguida pelo som de um corpo caindo. Zhao Shi emergiu como um espectro. Ele já havia abandonado a intenção de matar e não se preocupou mais em se esconder, nem foi letal com os outros. Quanto ao primeiro que morrera, parecia ser apenas um criado ou guarda da mansão; supôs que, pela morte de um simples servo, o Príncipe Jing não criaria problemas. Ele mesmo sempre considerara a vida humana algo trivial, e aquela era uma era em que a vida valia menos que formigas, o que, ironicamente, parecia perfeito para ele.

Caminhando a passos largos, ele deu de cara com um homem. A expressão de choque do sujeito era como se tivesse visto um fantasma. Zhao Shi não foi gentil; com um soco, derrubou-o no chão. Sua força agora era extraordinariamente grande e, mesmo contendo-se, o golpe lançou o homem a três ou quatro metros de distância. Provavelmente, restariam poucos dentes em seu rosto. Olhando para a espada de madeira quebrada em sua mão, Zhao Shi balançou a cabeça; a força fora excessiva. Se o homem morresse, seria azar dele.

Gritos de alarme se sucediam, mas eram abafados, como se tentassem evitar a atenção de outros. Zhao Shi esboçou um sorriso de canto; ao ouvir a voz da criança, compreendeu que se tratava do jovem príncipe que queria lhe dar uma lição. O encontro era inusitado. Mas jovens nobres sempre tinham cães de guarda ao seu redor, prontos para dar ideias e servir como capangas. Para gente assim, mesmo que ele tivesse algum cuidado, não seriam poupados de dor.

O grupo se reuniu, somando cerca de dez homens. O sujeito que levara o soco estava estirado de forma visível. Um dos comparsas, corajoso, virou o corpo do homem e, sob a luz fraca, soltou um grito ao ver o estado do companheiro, caindo sentado no chão, trêmulo: — Wang Fu... Fu... Ele matou alguém!

Houve um alvoroço, mas a voz infantil, vinda de trás do grupo, silenciou-os: — Que história é essa de morte? Avancem! O que estão fazendo aí parados? Batam até ele morrer, façam-no conhecer as regras da mansão!

O grupo avançou. O bosque tornou-se um caos. Zhao Shi agarrou o pulso de um deles e, usando a força do braço, arremessou o corpo do homem como se fosse um brinquedo. Com um estalo, os ossos do adversário não resistiram, fraturando-se instantaneamente. Enquanto o homem gritava, Zhao Shi usou o corpo dele como uma arma humana, derrubando outro sujeito, o que gerou um novo lamento miserável.

Entre sons de ossos deslocados e fraturados, o bosque, antes silencioso, foi preenchido por gritos de agonia.

Sem muito esforço, todos estavam caídos no chão. Zhao Shi deu dois passos rápidos e agarrou uma pequena figura que tentava fugir. Ignorando os protestos, caminhou pelo bosque e deu um chute na cabeça de cada um dos caídos. Tirando o garoto que segurava, que fazia um ruído considerável, o bosque finalmente voltou ao silêncio.

— M-me solte! Sou o pequeno príncipe! Vou contar ao meu pai para que ele confisque seus bens e corte sua cabeça! Solte-me!

Zhao Shi não lhe deu ouvidos. Olhou ao redor; com tanto barulho, ninguém viera verificar, o que mostrava que aquele bando agira com afinco.

Esticou um dedo e, controlando a força, cutucou o ponto nevrálgico no ombro do garoto. Ele não tinha experiência com crianças e ouvira dizer que o príncipe tinha apenas nove anos. Sendo uma criança de linhagem nobre, com status elevado — como se notava pela forma como falava e tratava a vida de seus servos —, Zhao Shi sentia um certo incômodo. Contudo, seu método sempre fora direto e bruto. Incomodado com a gritaria, ele desferiu um toque preciso.

— Você... eu vou te matar...

Zhao Shi soltou um muxoxo de desdém e cutucou-o novamente. Ele conhecia a anatomia humana perfeitamente e mirava pontos que causavam dor insuportável sem deixar marcas.

Após mais dois toques, o pequeno príncipe, que nascera em berço de ouro e sempre tivera tudo o que queria, nunca conhecera tal sofrimento. Antes, ele se mantinha firme, recusando-se a perder a face diante de um "servo" e acreditando que, embora o homem fosse feroz como uma besta, não ousaria feri-lo gravemente. Por isso, mesmo preso, não proferira uma palavra de súplica.

Contudo, após ser cutucado nas costelas, ele sentiu uma dor que superava qualquer vara que seu pai já tivesse usado nele. Não pôde mais se conter e desatou a chorar. Ainda assim, havia uma teimosia selvagem naquele pequeno corpo; embora chorasse aos prantos, não deixou escapar uma única palavra de clemência, mas as ameaças, que antes eram constantes, cessaram por completo.