Capítulo cento e doze: Banquete Noturno (III)

A pedra lançada agitou mil ondas. Zhao Shi percorreu com o olhar os presentes no salão, que fervilhavam de indignação; até mesmo a Princesa Jing, antes sempre sorridente, agora exibia uma leve expressão de irritação. Zhao Shi agia com cautela; uma vez que decidia por um plano, cada uma de suas palavras e ações visava a um objetivo claro. Era um reflexo de seu longo treinamento. Ele já havia previsto a reação daqueles homens, como se, estando na casa de um anfitrião, ele tivesse acabado de sugerir a demolição de sua residência; ninguém ali permaneceria indiferente.

Contudo, era exatamente esse o efeito desejado. A raiva impede o raciocínio lúcido. Já que decidira fincar raízes ali, não podia permitir que o subestimassem. Se houvesse no salão generais veteranos como Du Shanhu ou aqueles comandantes de Qingyang, ele jamais teria proferido tais palavras. Com o seu conhecimento superficial da organização militar daquela época, se alguém versado em estratégia estivesse presente, ele dificilmente conseguiria sustentar sua argumentação.

No entanto, ele enfrentava intelectuais. O que ele mais temia era que desviassem o assunto da estratégia militar para discutir poesia ou literatura, caso em que ele teria que se contentar em ser um ouvinte. Mas, uma vez que o tema era a guerra, iludir aquelas pessoas não deveria ser tão difícil.

Quanto à afirmação de que cinquenta mil soldados de elite bastariam para conquistar Chang'an, fora apenas uma bravata. Ele nunca participara de um cerco real; como poderia calcular o efetivo necessário? Se um general experiente estivesse ali, certamente notaria que ele mencionara apenas o número de soldados, sem especificar o equipamento, a presença de catapultas, carruagens, a quantidade de arcos e bestas, a proporção de infantaria e cavalaria. Uma batalha de cerco não se resumia a frases de manuais militares; dependia da habilidade do comandante em adaptar-se ao campo, da disponibilidade de máquinas de cerco e da capacidade de identificar as fraquezas do inimigo. Os soldados do Grande Qin não eram como as tropas das eras Song ou Ming de seu outro tempo, que perdiam a coragem ao ver o inimigo cavalgar ao redor da muralha. Se houvesse um veterano de guerra ali, bastaria listar a quantidade de bestas em Chang'an, o número de tropas, as defesas, a capacidade de recrutamento de milícias e o tempo estimado para a chegada de reforços, e Zhao Shi seria reduzido ao silêncio.

Mas, ao observar os rostos dos presentes, Zhao Shi viu apenas fúria e desdém. Alguns, mais apressados, tentavam refutar seus argumentos com noções vagas de estratégia, enquanto outros o chamavam de arrogante; ninguém, porém, tocava no ponto crucial. Até mesmo a Princesa, que parecia familiarizada com assuntos militares, demonstrava apenas um leve descontentamento, com uma expressão pensativa. Parecia que sua mentira teria sustentação.

Diante do alvoroço, Zhao Shi permaneceu calado, voltando sua atenção para a Princesa Jing. O plano original dela não era esse; ela reunira aquelas pessoas para elevar o status do jovem na mansão, sendo a avaliação apenas um pretexto. Como o rapaz ficaria ali por algum tempo, haveria muitas oportunidades. O método era simples: ela queria que todos soubessem que o jovem não representava uma ameaça às posições ou ao status de ninguém. E, claro, queria que entendessem que, apesar da pouca idade, ele não era alguém comum.

Contudo, ao ouvir as palavras inesperadas e desagradáveis do rapaz, ela sentiu que ele carecia de tato. Diferente da maturidade que demonstrara anteriormente, ele parecia impulsivo. Mas, ao lembrar-se da idade dele, ela sorriu internamente; jovens são facilmente provocados e instáveis.

Entretanto, ao cruzar o olhar com o dele, ela sentiu um sobressalto. O olhar do rapaz era frio, desprovido de qualquer agitação. Combinado com seu rosto inexpressivo e sua postura ereta... a imagem de uma pedra surgiu em sua mente.

Apesar da surpresa, ela manteve a compostura. Com um gesto, silenciou o salão e, franzindo a testa, disse:
— Todos aqui são homens de grande saber, mais letrados que eu; por que tamanha falta de comedimento? E quanto a você, Senhor Zhao, esta é a Mansão do Príncipe Jing, por favor, meça suas palavras. Se estivéssemos em outro lugar, alguém poderia confundi-lo com um espião do Reino Jin ou de Xia Ocidental... Vamos ouvir sua explicação.

Antes, ela exibia um sorriso gracioso, de uma elegância que trazia a sensação de uma brisa suave, mas, ao fechar a expressão, sua autoridade tornou-se imponente e seu olhar, cortante, forçando qualquer um a desviar os olhos.

— A muralha oeste de Chang'an parece ser consideravelmente mais baixa que as outras, não é? — disse Zhao Shi, calmamente.

Quem respondeu foi o homem de meia-idade sentado à sua frente. Zhao Shi já sabia, pelas apresentações, que aquele homem de semblante severo e pele morena era o intendente da mansão, Hu Cenzhou. Ele permanecera em silêncio durante toda a refeição, falando pouco e apenas quando solicitado, com voz grave e palavras concisas.

— Quando o Imperador Fundador estabeleceu a capital, houve um erro no levantamento topográfico durante a reconstrução das muralhas. Rochas subterrâneas impediram escavações profundas, por isso a muralha oeste não pôde ser erguida à mesma altura que as demais. É essa a sua conclusão após observar as muralhas, Senhor Zhao?

Os presentes sentiram-se esclarecidos, mas, ignorantes em tática, não viam como aquela diferença de altura tornaria a muralha vulnerável. Para eles, a muralha de Chang'an, alta e imponente, era inexpugnável.

Zhao Shi continuou:
— Com o exército às portas, imagino que o moral das tropas em Chang'an esteja no nível mais baixo. Já vi os soldados da Guarda Imperial; o treinamento é negligente e eles nunca enfrentaram combate real, sendo muito inferiores às tropas de fronteira. Se eu atacasse ferozmente o Portão Oeste, muitos entrariam em pânico. Há uma chance de dez por cento de tomar a cidade. Concordam?

Sem dar tempo para reflexão, prosseguiu:
— Notei também que o Portão Norte é o mais alto, mas as torres de vigia possuem pontos cegos, não é?

Desta vez, foi a Princesa quem respondeu:
— O Portão Norte abriga o Palácio Imperial, por isso é mais bem protegido. Mas, na época, um conselheiro do Imperador Fundador disse que reconstruir Chang'an era um ato de desafiar a criação, o que poderia atrair a inveja dos céus. Por isso, deixaram deliberadamente uma falha, para demonstrar que o esforço humano tem seus limites. O senhor é muito observador, Senhor Zhao.

— Sendo assim, eu atacaria o Portão Oeste incessantemente, dia e noite, para atrair a atenção da guarda, enquanto uma força de elite atacaria o Portão Norte. Bastariam algumas centenas de soldados suicidas para escalar a muralha, abrir o portão e permitir a entrada da cavalaria de emboscada. Com o fator surpresa, o colapso da defesa seria uma questão de tempo. Quanto aos Guardas Imperiais do palácio, ouvi dizer que suas famílias vivem na capital; seria fácil minar seu moral capturando seus parentes e colocando-os à frente das tropas. Em poucos dias, abririam os portões. Diga-me, meu caro colega, quando Chang'an cair, você ainda será capaz de manter essa sua postura de cavalheiro de Jin?