Capítulo 130: O Senhor (I)

Zhao Shi circulou pelo bosque de bambus antes de finalmente escolher um local ligeiramente mais espaçoso. Levantou-se cedo apenas por hábito; para ele, o treinamento incansável que praticava em sua vida passada já não possuía utilidade prática, servindo agora mais como um exercício de alongamento. Aquela disciplina rigorosa de treinar sob o frio cortante do inverno e o calor escaldante do verão tornara-se, para ele, apenas um meio de manter a agudeza mental, pois seu impacto físico era quase nulo.

Antigamente, ouvia-se dizer que as artes marciais budistas exigiam a preservação da castidade, mas, a julgar pelo que via agora, isso não passava de um exagero. Ao sentir o fluxo de sua energia interna, percebia-a vasta, densa e contínua. Cada movimento parecia despertar uma vitalidade latente; a sensação de poder absoluto trazia uma confiança inabalável, como se pudesse partir uma montanha ao meio. Embora a sensação fosse agradável, as anotações deixadas pelo monge Liaoran alertavam que isso não passava de um "demônio interior". Se não fosse controlado, havia o risco de sucumbir à insanidade. A razão pela qual o monge Liaoran era conhecido como o "monge louco" era justamente porque, ao lutar com força total, ele era invadido por esses demônios, perdendo a razão e agindo como um frenético.

Na interpretação de Zhao Shi, tratava-se apenas de um poder imenso que embriagava o indivíduo, fazendo-o acreditar que nada estava além de seu alcance. Isso gerava problemas psicológicos, semelhantes aos que ele enfrentara em sua vida anterior ao retornar à vida civil: possuindo habilidades letais em um ambiente de paz, acabava por ver as pessoas comuns como meros insetos. Essa arrogância nascida do poder era precisamente o tal "demônio interior".

Nos últimos dois anos, ele refletiu profundamente sobre por que saltara diretamente do primeiro nível de refinamento do corpo para o nível de clareza mental. O primeiro estágio, o forjamento dos ossos, era simples, tratando-se apenas de fortalecer a estrutura física. Já o segundo nível envolvia o cultivo do espírito. Segundo o monge, bastava ter uma vontade de ferro. Como ele próprio já era um guerreiro de convicções inabaláveis, temperado por anos de vida tranquila, essa etapa fora superada com facilidade.

Quanto aos níveis subsequentes — a clareza do coração, o reino de Prajna e o estado de grande libertação — ele acreditava serem construções do budismo para fins de proselitismo. Era duvidoso que alguém os tivesse alcançado; pareciam iscas lançadas para atrair seguidores. Pensando assim, ele parou de se preocupar com níveis, mantendo apenas sua rotina diária de respiração e exercícios físicos, ignorando o resto.

Ao caminhar de volta para o quarto, despiu-se e mergulhou no tanque nos fundos. O som da porta se abrindo e passos aproximando-se ecoaram, seguidos pelo farfalhar de roupas sendo retiradas. Logo, mãos delicadas e suaves pousaram em seus ombros. A sensação do calor da pele alheia, lisa e sedosa, era algo que, mesmo em duas vidas, ele jamais experimentara.

— Por quanto tempo o senhor pretende ficar aqui? — O hálito quente soprando em seu ouvido trazia uma calma aparente, mas sua mente estava inquieta. Aquela era a vida com a qual sempre sonhara, mas as coisas do mundo raramente seguem o desejo humano; o que parece ao alcance das mãos, muitas vezes, permanece inatingível.

Ele mergulhou na água, emergindo apenas após um longo tempo, com o espírito já perfeitamente frio. Nem mesmo a tentação daquela beleza ao seu lado era capaz de abalar sua resolução.

Observando o jovem de corpo robusto, cujos músculos claramente definidos pareciam conter uma energia infinita, Xi Hong sentia uma adoração profunda. Ao ver que o rapaz se levantou e saiu da água sem dizer uma palavra, ela sentiu uma pontada de desapontamento. No entanto, ela sabia, pela observação, que seu novo senhor possuía um temperamento peculiar e não era habituado ao convívio social. Como ainda teriam muitos dias pela frente, ela se apressou em segui-lo, secando-o com uma toalha e vestindo-o peça por peça.

De volta ao quarto, o café da manhã estava pronto. As outras três servas estavam presentes, mas, ao contrário de Xi Hong, agiam com extrema cautela. Havia apenas um jogo de talheres na mesa; as servas permaneciam em pé. Zhao Shi não estranhou, mas não gostava de ser observado enquanto comia. Ele acenou para que se retirassem, mas antes perguntou os nomes e, agindo como se nomeasse oficiais, apontou para Xi Hong: — De agora em diante, você será a responsável por elas.

Xi Hong, radiante, ajoelhou-se sob os olhares invejosos das outras. Zhao Shi balançou a cabeça; o termo "senhor" lhe soava estranho, mas não se deu ao trabalho de corrigir. — Além de Xi Hong, ninguém deve entrar neste quarto sem necessidade. Digam aos outros lá fora que prezo pelo silêncio e não gosto de barulho. Agora, saiam.

Antes que terminasse, uma pequena cabeça surgiu pela porta. Com olhos vivos, a figura entrou e sentou-se à mesa, olhando para os pratos com desdém. — Isso é comida? Wu Ying, entre aqui!

— Saudações ao Jovem Mestre... — As servas se ajoelharam imediatamente, enquanto Zhao Shi permanecia sentado, impassível.

— Deixem disso, essa mania de ajoelhar é irritante. — O garoto, Li Quanshou, ignorou a cena e voltou-se ao eunuco Wu Ying, que entrou hesitante. — Você ouviu? Venha logo!

O eunuco aproximou-se sorridente, tentando agradar, mas recebeu um tapa de Li Quanshou. O rosto de Wu Ying, já inchado pelos golpes da noite anterior, protestou com um gemido.

— Você, Wu Ying! Tão atrevido comigo, mas quando Zhao Shi lhe dá uma surra, torna-se um servo submisso? Quer que eu lhe bata para você aprender a ter modos?

— Não, não! O senhor Zhao é um convidado ilustre. Eu jamais ousaria desrespeitá-lo. O senhor é magnânimo e nunca descarrega sua raiva em nós, servos. É uma honra servir ao seu lado. Eu sei que o senhor detesta que se ajoelhem, por isso...

— Chega! Guarde sua esperteza. Vá à cozinha e diga que, daqui em diante, as refeições de Zhao Shi devem seguir o padrão da minha casa. Se não for do agrado dele, os responsáveis sofrerão as consequências. Vá!

— Mas o príncipe ordenou que eu o acompanhasse ao encontro do mestre. O senhor está tentando se livrar de mim?

— Vá logo! — Um novo tapa ecoou.

— Vocês dois, se têm algo a discutir, façam lá fora. Ainda não terminei de comer — disse Zhao Shi, franzindo a testa.

Li Quanshou olhou para ele e sorriu. — Não esqueci que você me poupou ontem. Que tal eu te levar ao mercado leste hoje? Podemos comprar o que quisermos. Ouvi dizer que você acabou de chegar em Chang'an. Vamos, eu te mostro tudo!

Vendo-o agir de forma arrogante e inconsequente, Zhao Shi deu-lhe um leve golpe na cabeça com os hashis. As servas, estupefatas, tremeram. Aquele jovem mestre era conhecido como um demônio na mansão; quem ousaria tratá-lo assim? O medo tomou conta delas ao pensarem nas consequências daquela audácia.