Capítulo 165: Ninguém com esse nome

O Condado de Qian'an era uma pequena e pacata cidade de muralhas desgastadas, banhada pelo brilho poente do sol, com fumaças tênues elevando-se das chaminés das casas.

No interior de uma estalagem, Niu Youdao estava imerso em uma tabaqueira cheia d'água, voltado para a janela aberta, contemplando o ocaso. Ao seu lado, como de costume, repousavam uma jarra de vinho e uma espada.

O clarão avermelhado penetrava no aposento, tingindo também de rubi o homem dentro da banheira.

O som de batidas na porta ecoou, seguido pela voz de Hei Mudan: "Mestre Dao!"

Niu Youdao respondeu: "Estou de molho na água. Se não for nada urgente, fale depois."

Creque! Hei Mudan abriu a porta diretamente e entrou. Com o fecho da porta, passos aproximaram-se.

Niu Youdao apanhou de supetão uma toalha que estava estendida ao lado e a afundou na água. "Fique onde está e diga o que quer."

Hei Mudan aproximou-se da banheira, espiou para dentro, mas percebeu que a toalha bloqueava a visão, impedindo-o de ver qualquer coisa. Ela disse com desdém: "Mais tímido do que uma mulher."

Niu Youdao não recuou, permanecendo sentado ali, e disse calmamente: "Fale o que veio fazer. Não gosto desse seu comportamento."

Hei Mudan puxou uma cadeira, sentou-se ao lado dele, arregaçou as mangas, pegou outra toalha, molhou-a e começou a esfregar-lhe os ombros e os braços. "E ser servida por mim, também não gosta?"

Niu Youdao virou a cabeça para encará-la e disse friamente: "É melhor você guardar um pouco de decoro."

Hei Mudan retrucou: "Você sabe o que significa eu agir assim? Pode parecer um pouco desavergonhado, mas, no fim das contas, o melhor destino para uma mulher é estar com um homem. Eu aposto minhas fichas em você e estou disposta a segui-lo de corpo e alma. Considero-me sua mulher; você realmente não gosta disso? Naturalmente, também espero que você me considere sua, alguém da sua própria gente. Gosto de vê-los mal-entendendo a nossa relação, e digo isso do fundo do coração."

Niu Youdao silenciou por um momento e perguntou: "Voltou tão rápido, o assunto já está resolvido?"

Hei Mudan empurrou levemente o corpo dele enquanto continuava a limpar-lhe as costas: "Você me subestima demais. Uma ninharia dessas exigiria muito esforço? Depois de me disfarçar, encontrei alguns vagabundos, dei-lhes um pouco de dinheiro e os mandei espalhar a notícia por vários lugares. Esse tipo de gente adora ganhar dinheiro fácil, tarefas que não exigem esforço. Eu disse que haveria uma recompensa se fizessem um bom trabalho — embora, claro, recompensa nenhuma vá existir; afinal, logo iremos embora. Fui logo atrás para conferir e, conforme ordenei, comprei doces para entreter as crianças. O resultado foi excelente: elas já estão pulando e cantando pelas ruas!"

Niu Youdao soltou um "hum".

Hei Mudan pestanejou seus grandes olhos: "Tang Yi é realmente deslumbrante. Tem seios fartos, cintura fina, rosto perfeito e uma elegância inegável..."

Niu Youdao completou: "Só lhe falta inteligência."

Hei Mudan argumentou: "A falta de inteligência depende de com quem se compara, não é? Pode ser inferior à sua, mas, se ela realmente fosse burra, conseguiria comandar uma seita inteira? Nem todo mundo pode ser como o senhor. De todas as pessoas que já conheci, você é a criatura mais diabólica!"

Niu Youdao perguntou: "O que você quer dizer?"

Hei Mudan: "Com uma mulher tão bonita, como um homem poderia não gostar? Se você realmente acha que ela corre perigo ao lado de Shao Pingbo, por que não a leva com você de uma vez?"

Niu Youdao: "Você ouve bastante atrás das portas."

Hei Mudan: "Você também não fez questão de esconder de nós. Mestre Dao, no fundo do seu coração, você ainda se importa com ela, não é?"

Niu Youdao: "Você está pensando demais. Se ela vive ou morre não tem nenhuma relação comigo."

Hei Mudan: "Diz o oposto do que sente. Dá para perceber que a perseguição de Shao Pingbo a ela parece tê-lo desagradado."

Niu Youdao: "Acaso seria possível ficar contente? Isso não tem a ver com estar contente ou não. É como um cão que passa por um certo lugar e urina ali; independentemente de o território pertencer-lhe ou não, se outro cão invade, ele solta pelo menos alguns latidos. Meu humor foi um pouco afetado. Eu mesmo estou com dor de cabeça por causa disso. Pensava que não haveria ligação alguma, mas, ao me deparar com essa situação, descobri que ter um laço matrimonial com ela é um estorvo, sinto-me encurralado. Eu realmente não queria nenhum envolvimento com ela, mas acabei me envolvendo. Diga-me, se algo acontecer a ela, devo intervir ou não?"

Ao ouvi-lo falar assim, Hei Mudan compreendeu. Ele realmente não nutria sentimentos por aquela mulher, mas pensou consigo mesma: é assim que as pessoas diferem umas das outras. O homem com quem ela estivera antes decerto não olharia para trás nem mesmo se alguém lhe encostasse uma faca no pescoço. Ela comentou: "Mestre Dao, já que me pediu opinião, digo que não há motivo para dor de cabeça. Se souber que precisa ajudar, ajude por conveniência; se não souber, não force nem faça com premeditação. Enfrentar as coisas com serenidade é o verdadeiro desapego; assim você não se tortura!"

Niu Youdao: "Enfrentar com serenidade... Faz sentido. Fui eu quem se deixou prender por velhos conceitos."

Hei Mudan continuou: "Mas, se você realmente acha que Shao Pingbo é perigoso, acho melhor dar um jeito de afastar Tang Yi de perto dele. Conheço os homens muito bem; com ela sendo tão bela, cedo ou tarde cairá nas garras de Shao Pingbo. Algumas artimanhas heterodoxas são impossíveis de prevenir — eu mesma já sofri com isso no passado!"

"Com isso não me preocupo. Enquanto Shao Pingbo não puder comigo, não ousará tocá-la. Não é que eu tenha o poder de intimidar Shao Pingbo, mas, enquanto ela não romper os laços comigo, ele não ousa usar métodos escusos contra ela levianamente. Se realmente enfurecer as pessoas por trás de Tang Yi, os cultivadores e guardas-costas ao redor de Shao Pingbo provavelmente não conseguirão salvar sua pele! Sob certo ponto de vista, desde que eu garanta a minha própria segurança, estarei também garantindo a de Tang Yi."

Hei Mudan aproximou-se do ouvido dele e sussurrou: "É Zhao Xiongge, não é?"

"Como você sabe?" Niu Youdao virou a cabeça para olhar. Na estalagem, quando mencionaram esse nome, haviam falado bem baixinho.

Hei Mudan explicou: "Zhao Xiongge é um discípulo renegado da Seita Shangqing! Ouvi dizer que, quando a Seita Liuxian atacou a Seita Shangqing, Zhao Xiongge nem sequer apareceu; apenas sua montaria deu as caras, e isso bastou para fazer a Seita Liuxian recuar acuada e amedrontada, a ponto de um ancião deles cortar o próprio braço para se redimir. Na Seita Shangqing, além de Zhao Xiongge, quem mais poderia amedrontar um senhor feudal cercado de especialistas? Alguém com o nível de cultivo de Zhao Xiongge é aterrorizante; nem milhares de soldados conseguem detê-lo!"

Niu Youdao ponderou: "Zhao Xiongge veio da Seita Shangqing, mas sua força excede em muito o alcance do que a Seita Shangqing é capaz de ensinar. Temo que até mesmo o ancestral fundador da seita não seria páreo para ele. Isso não é normal; você já ouviu falar de como isso aconteceu?"

Hei Mudan: "Não sei. De fato, não é normal; imagino que ele tenha tido alguma oportunidade extraordinária que os de fora desconhecem."

Niu Youdao virou-se de repente e perguntou: "Você disse há pouco que já sofreu nas mãos de métodos escusos?"

"Mestre Dao, está reabrindo minhas feridas!" Hei Mudan suspirou lastimosamente e ergueu três dedos diante dele: "Três vezes! Fui drogada e violada três vezes!"

Niu Youdao: "Foi o mesmo homem ou três diferentes?"

Hei Mudan esfregou com força as costas dele: "Três homens diferentes. Duas vezes foi por descuido, colocaram substâncias na minha bebida. Outro eu não podia enfrentar, temia a morte e não ousei resistir; fui usada à força por vários dias até que me libertassem. Foi horrível na época, e até hoje me recuso a olhar para trás."

Niu Youdao: "Você não se vingou?"

Hei Mudan: "Mais tarde, reuni Duan Hu e os outros, encontramos um deles e o esquartejamos. O outro não chegamos a punir; soube que foi morto por terceiros. Quanto àquele que eu não podia enfrentar, continuo sem poder desafiá-lo, muito menos buscar vingança. Pensando bem agora, conseguir preservar a vida já foi uma grande sorte. O passado ficou para trás; aprendemos com os erros e basta sermos mais cautelosas no futuro."

Niu Youdao ergueu levemente as sobrancelhas: "Que tipo de pessoa é essa que você não pode enfrentar? Conte-me."

Hei Mudan: "Deixe para lá, não quero falar sobre ele. Não adianta nada, não temos como enfrentá-lo."

Niu Youdao: "Certo. Quando achar que a oportunidade é propícia, me conte. Verei se posso ajudar a vingar essa ofensa!"

"Agradeço a intenção, mas não é preciso, tudo já passou." Hei Mudan balançou a cabeça com um traço de amargura.

Niu Youdao sentiu o peso em seu tom e gracejou: "Que gosto tinha aquele homem? Como teve interesse em alguém tão morena como você?"

Hei Mudan arregalou os olhos e, de repente, enfiou a mão na água, puxando e arrancando o tecido que cobria o corpo de Niu Youdao.

Niu Youdao ficou sem palavras. Olhou para baixo, para suas partes expostas sob a água, mas permaneceu sentado sem se mover.

Hei Mudan deu duas olhadas descaradas, manteve a expressão impassível, sentiu as bochechas ruborizarem levemente e jogou o pano de volta na água.

Niu Youdao desdobrou o tecido lentamente dentro d'água e cobriu-se de novo. "Você não tem mais o que fazer?"

Hei Mudan retrucou: "Acha que saiu perdendo? Quer que eu me despir e entre na água para tomar banho com você? Sou tão desprezível assim? Minha pele é um pouco mais escura, mas meu rosto não é de todo mal. Você não viu, mas eu tenho belas curvas."

Niu Youdao: "Você está me seduzindo?"

Hei Mudan: "Eu disse: se você quiser, a qualquer momento."

Niu Youdao balançou levemente a cabeça: "Conversar sobre isso não tem sentido. Ouça bem: desde o momento em que decidiu me seguir, esse tipo de coisa está descartado."

Hei Mudan espirrou água nele e continuou a esfregá-lo: "Por quê? Sou assim tão desprezível aos seus olhos? Já disse, é por minha livre vontade, não vou ficar grudada em você, só quero um pouco de segurança."

Niu Youdao: "Não se trata de desprezo ou não. Eu não me envolvo com mulheres que trabalham comigo. O coelho não come a grama perto da toca; se roer a grama ao redor, a abertura da toca fica exposta e isso traz problemas."

Hei Mudan torceu os lábios: "Quem recusa carne posta na boca é tolo! Sendo tão jovem, que graça há em viver com essa mentalidade antiquada? Você também não gosta do tipo da Tang Yi... Como é possível que não tenha interesse em mulheres? Falando sério, será que você tem algum problema nessa área?"

Niu Youdao fechou os olhos e silenciou. Discutir sobre isso com ela era inútil — onde estaria aquela mulher que chorara na Estalagem Yanyue? Ele estava vencido por ela...

Na cidade de Beizhou, a comitiva de Shao Pingbo entrou galopando ruidosamente. Os guardas nos portões postaram-se em perfil e abriram a passagem, sem que ninguém ousasse detê-los.

Seguindo direto para a 'Mansão Lingbo', a residência particular de Shao Pingbo, a comitiva desmontou e entrou.

O mordomo Shao Sanxing já os aguardava na entrada, com um sorriso um tanto forçado: "O jovem mestre fez uma longa viagem, deve estar exausto."

Shao Pingbo lançou um olhar à expressão dele, com a capa flutuando às suas costas, e continuou a marchar para o interior, seguindo direto para o salão principal.

No meio do caminho, um cultivador ergueu o braço para apanhar um falcão de asas douradas, retirou a mensagem secreta do cilindro na pata, leu-a e correu para alcançar Shao Pingbo: "Jovem mestre, vieram notícias de Zhao京 (Zhao Jing). Após investigações, descobriu-se que ao redor de Zhuge Xun não existe absolutamente ninguém chamado Zhang San. Também foi verificado que Zhuge Xun realmente não tem subordinados cultivadores tão jovens. O resultado é que essa pessoa simplesmente não existe!"

Os três membros do grupo de Tang Yi, que entravam no salão logo atrás, trocaram olhares discretos.

Shao Pingbo caminhou até o assento principal, tirou a capa e entregou-a ao mordomo, virou-se para sentar-se, olhou de soslaio para o mordomo e disse: "Fale o que tem a dizer."

Shao Sanxing hesitou, olhou para os demais e, por fim, tirou um pedaço de papel da manga, estendendo-o com ambas as mãos para que o patrão lesse por si mesmo.

Shao Pingbo pegou o papel, observou primeiro a expressão do mordomo e depois baixou o olhar lentamente para o texto, recitando em voz baixa e pausada: "Rei de Beizhou, Rei de Beizhou, um doce por aqui, um doce por lá. Acima sem saída, abaixo sem remédio, dois doces por aqui, dois doces por lá. Nuvem finge ser rei, Bo..."

A voz cortou-se abruptamente. Suas pupilas contraíram-se de súbito, a mão apoiada no joelho fechou-se num punho num instante e suas bochechas ficaram tensas.