Capítulo Cento e Sessenta e Sete: Possível

Huang Dou e Lin Hu ficaram paralisados, gradualmente pensativos e, pouco a pouco, assentiram com a cabeça.

Huang Dou sorriu de repente: "Jovem Mestre, ora ele incendeia um restaurante, ora arma toda essa situação para atingir o senhor. Parece que a demonstração de afeto do Jovem Mestre por Tang Yi o deixou furioso de vergonha."

Shao Pingbo respondeu: "Você o subestimou. Se esse tipo de pessoa realmente tivesse a intenção de levar Tang Yi embora, certamente encontraria uma maneira de fazê-lo. O fato de ele ter abandonado Tang Yi sem hesitar mostra que não tem sentimentos por ela. A forma como a Seita Shangqing o tratou também pode ser o motivo. Dizem que até os heróis mais corajosos sucumbem aos encantos de uma bela mulher, sem falar que eles tinham o título de marido e mulher. Ninguém aqui é cego para não ver a beleza de Tang Yi. Mesmo sabendo que eu a estava cortejando, ele a abandonou sem pestanejar, sem criar nenhum laço com ela. Esse tipo de pessoa é extremamente racional e também muito sangue-frio... Esse homem é perigoso!"

Ele levantou-se lentamente. "Com essa idade e toda essa habilidade, com o tempo ele certamente se tornará uma grave ameaça. Não podemos deixá-lo viver!"

Lin Hu disse: "Os homens enviados à capital já estão a caminho."

Shao Pingbo retrucou: "É justamente sobre isso que eu ia falar: mandem chamar de volta os homens que foram para a capital. A identidade dele era falsa; acaso esperavam que ele cumprisse a palavra?"

Os dois pensaram melhor e concordaram, acenando com a cabeça.

Huang Dou perguntou: "Se o Jovem Mestre está determinado a eliminá-lo, primeiro precisamos encontrá-lo. Nossa influência fora de Beizhou é muito fraca. O mundo é vasto, e não sabemos qual rota ele seguiu nem para onde foi. A menos que tenhamos muita sorte, encontrá-lo será extremamente difícil."

"O que ele foi fazer em Han?", perguntou Shao Pingbo de repente, parecendo mais indagar a si mesmo. Ele caiu em profunda reflexão, com as mãos cruzadas às costas, caminhando de um lado para o outro no salão.

Huang Dou e Lin Hu entreolharam-se em silêncio. A pergunta era difícil; afinal, tinham acabado de conhecê-lo e sabiam muito pouco sobre o sujeito. Deus sabe o que ele foi fazer no Reino de Han.

Após um momento de silêncio, Shao Pingbo disse lentamente: "Há um lugar para onde ele provavelmente irá, mas não posso afirmar com certeza."

Huang Dou e Lin Hu perguntaram quase em uníssono: "Onde?"

Shao Pingbo parou, virou-se e perguntou: "Lembram-se do que ele respondeu quando perguntei qual missão Zhuge Xun o havia encarregado de cumprir na capital?"

Os dois se entreolharam. O raciocínio anterior não indicava que Niu Youdao não iria para a capital? Por que agora aquilo voltava a se conectar com a missão de Zhuge Xun?

No entanto, a inteligência daquele jovem nobre era extraordinária e incomparável à das pessoas comuns, algo que sempre os fizera admirá-lo profundamente. Por isso, Huang Dou acompanhou o raciocínio por iniciativa própria: "Lembro que ele disse que era por causa da questão da estação de correio e que precisava relatar pessoalmente os detalhes ao pessoal da capital em nome de Zhuge Xun."

Shao Pingbo deu meia-volta e perguntou novamente: "Vocês devem saber o que aconteceu na estação de correio, não é?"

Lin Hu assentiu: "O Jovem Mestre já havia mencionado isso na capital, e Beizhou também recebeu notícias de lá de que espiões do Reino de Yan estavam escondidos na estação de correio. Beizhou não pode tolerar a presença de espiões de Yan e, naturalmente, deve cooperar com a corte imperial para expurgá-los. Consta que todos os seis reinos estão limpando os espiões de Yan escondidos nas estações de correio. Embora o assunto pareça pacífico na superfície, o movimento tem sido considerável e certamente causou danos severos ao departamento de espionagem de Yan."

Shao Pingbo parou diante dos dois: "Ele disse que a notícia foi obtida por Zhuge Xun no Reino de Zhao e transmitida ao Reino de Han. Vocês acham que ele estava mentindo para me enganar?"

Seguindo o raciocínio, não era difícil encontrar a resposta. Lin Hu ponderou: "Provavelmente não. Ele já sabia a identidade do Jovem Mestre naquele momento. Uma vez que se passava por um subordinado de Zhuge Xun, ele não ousaria inventar coisas levianamente. Caso o Jovem Mestre já soubesse de tudo, sua farsa não duraria e ele seria desmascarado imediatamente. Portanto, ele certamente teve de relatar informações que parecessem plausíveis."

Shao Pingbo abriu ligeiramente as mãos: "O ponto crucial é que nem mesmo eu sabia que a notícia havia sido transmitida por Zhuge Xun de Zhao para a capital de Han... O que é compreensível, pois, tratando-se de espionagem entre nações, o sigilo é normal. Mas como Niu Youdao sabia disso? Eu entendo que ele soubesse das prisões na estação de correio, mas como ele sabia que a notícia havia sido enviada por Zhuge Xun? Informações confidenciais como essa deveriam ser mantidas em segredo por Zhuge Xun; acaso ele sairia espalhando por aí?"

Huang Dou e Lin Hu refletiram sobre o assunto.

Shao Pingbo ergueu a mão e gesticulou: "Se olharmsemos de novo para as ordens de captura que recebemos da capital, elas têm um certo grau de precisão: todos foram agentes inseridos nas estações de correio recentemente, um após o outro. Se alinharmos esse período com Niu Youdao, a situação torna-se interessante. Niu Youdao, espiões secretos de Yan, o momento da inserção — há uma ligação entre os três!"

Lin Hu teve uma epifania e deixou escapar: "Niu Youdao matou o enviado de Yan, enfureceu a corte imperial daquele reino, e a corte mobilizou agentes nas estações de correio de todas as rotas para encontrá-lo e acertar as contas com ele!"

Shao Pingbo assentiu levemente: "Pensem agora no fato de ele saber sobre o relatório secreto de Zhuge Xun."

Huang Dou concluiu prontamente: "É muito provável que tenha sido ele quem contatou Zhuge Xun!"

Shao Pingbo acrescentou: "Receio que ele não tenha contatado apenas Zhuge Xun, mas também enviados de outros países. É por isso que todos os reinos agiram quase ao mesmo tempo. Quando ele matou o enviado de Yan, os enviados dos vários países praticamente todos estavam presentes e se conheciam; não seria difícil procurá-los para transmitir a mensagem. Além disso, a rivalidade entre as nações é marcada por segundas intenções. Independentemente de qual país soubesse da notícia, a menos que fosse estritamente necessário, ninguém a repassaria aos outros; cada um guardaria a informação para si, louco para ver os rivais mergulharem no caos. O fato de todos agirem em conjunto já é, por si só, suspeito."

Lin Hu deu uma risada abafada: "Isso torna ainda mais provável que tenha sido obra de Niu Youdao. O Reino de Yan moveu-se contra ele, e é perfeitamente natural que ele tenha revidado!"

Shao Pingbo virou-se, cruzou os braços às costas e suspirou suavemente: "Com um único contragolpe, ele rasgou a rede tecida por Yan. Até o Reino de Yan sofreu perdas nas mãos dele. Vocês ainda ousam subestimá-lo?"

O sorriso sumiu imediatamente do rosto de Lin Hu. Os dois ficaram com expressões severas, compreendendo enfim por que o Jovem Mestre dissera que aquele homem era perigoso!

Ambos também entenderam por que o Jovem Mestre nutria tanta cautela em relação a ele. A atitude daquele homem para com eles era hostil, o que definitivamente não era um bom augúrio. Pensando agora na história da cantiga popular, temiam que aquilo trouxesse grandes dores de cabeça ao Jovem Mestre!

Huang Dou hesitou e perguntou: "Jovem Mestre, isso tem alguma relação com o destino dele?"

Shao Pingbo caminhou lentamente até o assento principal e sentou-se: "Acaso não tem? Sabendo que a corte imperial de Yan pretendia caçá-lo, para onde você acha que seria mais seguro ele ir?"

Huang Dou respondeu: "Ou ele se esconderia em algum lugar isolado, ou fugiria para o lado de Shang Chaozong."

Shao Pingbo ponderou: "Mas ele não fez isso. Sabendo muito bem que a corte de Yan vinha atrás dele, em vez de se esconder, ele continua zanzando por aí, indo tão longe a ponto de correr para o Reino de Han. O que ele foi fazer em Han?"

Huang Dou e Lin Hu entreolharam-se sem palavras; aquilo realmente era difícil de adivinhar.

"Seguir em frente sob riscos só pode significar que ele tem assuntos pendentes a resolver! Compreendendo as causas e olhando o panorama geral de cima, tudo se torna previsível. Já conhecemos a capacidade dele; sua aparição em Jinzhou não foi de forma alguma acidental, e os eventos subsequentes são de conhecimento público: Shang Chaozong uniu forças com Jinzhou e, usando o prestígio de lá, conquistou o Condado de Qingshan de uma só vez. Então, para que ele foi a Jinzhou? É muito provável que tenha sido para ajudar Shang Chaozong a negociar essa aliança com Jinzhou."

"Meu falecido pai foi um subordinado leal do Príncipe de Ning, Shang Jianbo, e sempre prestou muita atenção ao filho do príncipe, Shang Chaozong. Ouvi meu pai dizer que Hai Yuesyue, de Jinzhou, teve um caso amoroso com o Príncipe de Ning no passado. Contudo, como o príncipe já é falecido, insistir em velhos sentimentos soa um tanto forçado; isso por si só não bastaria para fazer Hai Yuesyue enviar tropas em apoio! Como a questão envolve duas nações, tal atitude é arriscada para Hai Yuesyue, que também precisa zelar pelos interesses de Jinzhou, caso contrário perderia o controle do território."

"Logicamente falando, com a fraqueza atual de Shang Chaozong, Hai Yuesyue jamais enviaria tropas para apoiá-lo. Consequentemente, persuadi-la deve ter sido uma tarefa extremamente difícil. Portanto, não é de surpreender que Niu Youdao tenha conseguido aparecer em Jinzhou. Os fatos provam que o impensável aconteceu: o vasto território de Jinzhou acabou por se aliar ao minúsculo feudo de Shang Chaozong."

"O que levou Hai Yuesyue a concordar com o envio de tropas? Revendo os acontecimentos: Niu Youdao viabilizou a aliança, e as forças de Shang Chaozong estão prestes a entrar em guerra. Em vez de retornar para junto de Shang Chaozong, ele arrisca a vida vagando por aí após ter assassinado o enviado de Yan, e ainda se dirige ao Reino de Han sabendo que a corte imperial de Yan o está caçando. Isso é altamente anormal!"

"A sequência de suspeitas é a seguinte: de que forma Niu Youdao promoveu a aliança? Por que Hai Yuesyue concordou em enviar tropas? Por que Niu Youdao arriscou ir ao Reino de Han? Cronologicamente, os acontecimentos se sucedem de forma muito apertada, e as três dúvidas só poderiam se concretizar sob certas condições. Se inserirmos uma condição desconhecida nessa ordem: Niu Youdao ofereceu condições para intermediar a aliança; Hai Yuesyue aceitou as condições e enviou tropas; a ida de Niu Youdao ao Reino de Han... será que isso nos dá a resposta?"

Lin Hu completou o raciocínio: "Niu Youdao foi ao Reino de Han para cumprir as condições acordadas!"

Huang Dou assentiu levemente.

Shao Pingbo questionou: "Que tipo de condição aceitável por Hai Yuesyue exigiria uma viagem ao Reino de Han? O cumprimento de tal exigência está além do alcance de pessoas comuns e requer a intervenção de cultivadores. Acaso não há cultivadores ao lado de Shang Chaozong? Por que Niu Youdao precisou arriscar a vida indo a Han? Tampouco faltam cultivadores ao redor de Hai Yuesyue. Que tipo de assunto está além da capacidade dos cultivadores de Jinzhou, exigindo que o próprio Niu Youdao entre em ação?"

"Pensando nisso, lembrei-me de algo: dizem que o filho de Hai Yuesyue padece de uma doença estranha, e dizem que ela foi herdada do pai!"

Lin Hu exclamou: "Os Meridianos Danificados pela Escuridão Celestial!"

Huang Dou disse: "O Fruto Vermelho do Sol Ardente!"

Ambos deixaram escapar as palavras quase ao mesmo tempo. Embora tenham mencionado nomes diferentes, ambos apontavam para a mesma direção.

Ainda havia muitas pessoas atentas a Hai Yuesyue — não por causa de sua beleza, mas porque a doença de seu filho determinaria se o governo de Jinzhou mudaria de mãos.

Shao Pingbo ponderou: "Se incluirmos esse fator na equação, a maioria dos mistérios parece se resolver por si mesma. É altamente provável que Niu Youdao esteja indo para a Grande Montanha Nevada, com o objetivo de suplicar ao Pavilhão de Gelo e Neve pelo Fruto Vermelho do Sol Ardente!"

"Isso..." Huang Dou expressou dúvida: "Se é algo que nem mesmo a posição e o status de Hai Yuesyue conseguem obter, será que ele conseguirá?"

Shao Pingbo respondeu: "Essa é exatamente a razão pela qual não posso afirmar com certeza. Se ele não conseguir o item, como Hai Yuesyue teria enviado tropas tão facilmente? Poderia meu julgamento estar incorreto e Niu Youdao estar apenas de passagem pelo Reino de Han?"

Lin Hu sugeriu: "Seja como for, já que existe essa possibilidade e o Jovem Mestre deseja eliminá-lo, basta enviarmos nossos homens para lá."

Shao Pingbo balançou a cabeça: "Tenho outros planos para isso. Agora, há um assunto em que preciso do trabalho dos senhores: a forma como a cantiga popular surgiu foi testemunhada pessoalmente por ambos; peço que levem isso ao conhecimento do pessoal da Grande Montanha Zen."

"Combinado!" Após aceitarem a incumbência, Huang e Lin trocaram olhares, sabendo que a questão da cantiga daria muita dor de cabeça àquele líder por um bom tempo.

Assim que os dois partiram, a expressão de Shao Pingbo tornou-se sombria. Ele virou-se para o mordomo Shao San省, que aguardava de braços cruzados e em silêncio: "Crianças desobedientes que porventura escorreguem e caiam na água são coisas que acontecem; é hora de os adultos intervirem e colocarem ordem. Envie alguns homens para a região onde a cantiga está se espalhando e criem alguns incidentes aterrorizantes para espalhar o pânico. Combatam os boatos com mais boatos!"

Embora soubesse que era difícil controlar a propagação de uma cantiga popular fora de sua esfera de influência, ele ainda precisava tentar conter a situação de alguma forma. Afinal, não podia permitir que aquilo se espalhasse a ponto de todas as crianças do mundo estarem cantando!